– Что я должна делать?
– А то ты не знаешь, – проворчал Борис. – Щит ставь.
– Я не знаю как. Ты же слышал Василису. В Магической Академии этому не учат.
Медведь прищурился и осмотрел меня с ног до головы. Я выдержала взгляд. Другого выбора у меня не было: про такое не соврёшь.
– А чему там учат вообще, раз такой элементарщины не знаешь?!
Медведь наклонил голову и забавно зашлёпал губами. Я хихикнула. Видать, Борис хотел сплюнуть и этим выразить всё то, что думал о магическом обучении вообще и обо мне в частности, а не вышло: медвежья морда для подобного не была предназначена.
– Может, лучше, обучением займёмся? – спросила я. – А про мою никчёмность мне потом в человечьем обличии расскажешь?
Медведь рыкнул, но этот поток брани я выслушивать не стала. Я приготовилась внимать и обучаться. Чуть-чуть настроиться, и я уже вижу тонкие магические линии вокруг себя и Бориса. Как потоки ветра, только более яркие и насыщенные. Как ленточки на масленичном столбе. Я залюбовалась. Магия всегда мне нравилась именно за это…
– Красиво, – шепнула я.
Медведь передо мной повёл мордой, пытаясь понять, к чему были эти слова, а затем всколыхнулся весь, нахохлился и боднул головой воздух. Магия вокруг него завилась разноцветным вихрем, поднялась стеной и полетела на меня.
– Мамочки! – завизжала я, когда поток магии снёс меня с места и опрокинул наземь.
А Борис захохотал:
– Ха-ха! Ну ты и смешная! Подымайся, малявка. Учиться будем.
Однако, стоило мне подняться, как он повторил приём, и я снова оказалась на земле. Борис захохотал пуще прежнего.
– Вставай-вставай, боевая ведьма. Учись.
Он ходил вокруг меня, швыряя в меня волну магии, а я никак не могла понять, что надо делать.
– Да чему так научишься, если ты не рассказываешь ничего?! – закричала я, падая и больно ударяясь о землю раз в пятый или шестой.
– Да зачем тебе, если ты как была неумёхой, так неумёхой и останешься.
– Так не мне это надо, Борис. Это тебя Василиса из гарнизона не выпустит, пока я защищаться не научусь. – Медведь остановился и заметно нахмурился. Проняло? Я устроилась удобнее и сложила ручки на коленочки. – А я никуда не тороплюсь, Боря. Тем более на поле боя.
Медведь заворчал, но сел напротив и задумчиво почесал нос.
– Что умеешь?
– Лечить умею.
– Знаю. Что ещё?
– Лекарю больше ничего не надо уметь.
– А стихии? Магия? Сама по себе магия?! – Борис всё больше распалялся. – Ты умеешь хоть что-нибудь?!
– Лечить умею, – упрямо повторила я.
Я смотрела медведю прямо в глаза, и он, кажется, начал понимать. В первую очередь то, что от его недовольства и грозного рычания лучшим бойцом гарнизона мне не стать. Вообще никаким бойцом не стать.
Борис грузно вздохнул. Магия так красиво завихрилась вокруг его шерсти, что я невольно залюбовалась. Волшебные силы оборотней всегда окрашены в тёмные тона. У Бориса магия была тёмно-синего цвета, как ночное небо. Мне нравилось.
– Ой, Борь! – вдруг сообразила я. – Я магию вижу. Это поможет?
Медведь рыкнул – ругнулся, и спросил:
– Сразу сказать не могла?
– Ну так это все умеют. Даже безо всяких там Академий Магии. – Я пожала плечами. – Всё просто: есть способности к магии – и ты видишь её.
– У оборотней не так.
– А как у вас?
– Мы её чуем. Чтобы увидеть напрячься надо. Так-то оно не сложно, просто зачем? Нам этого не надо. Мы и без того всё можем.
Я улыбнулась. Борис говорил с таким чувством превосходства. А ведь это глупо. Да, мы разные, и так ясно. Но сильнее мы становимся вместе, а не порознь.
Я встала с земли и отряхнулась. Моё платье, правда, так легко уже не спасти. Ему не помешает стирка, а кое-где даже ремонт.
– Будем учиться?
Медведь кивнул и спросил:
– Рану ты мне как вылечила? Пологом лекарским укрыла и дала затянуться прямо поверх ранения, верно?
– Верно.
– Ну вот и представь, что ты сама – одна большая рана. – Борис не удержался от колкости: – Как заноза в заднице. И себя и лечи! Пологом накрой – и будет тебе щит.
– Мне себя лечить не надо! – огрызнулась я, начиная создавать привычное лечебное плетение. – Тебя б кто полечил.
Борис захохотал. Боднул меня своей огромной медвежьей мордой, чуть не уронил. Сбил мне весь настрой, и плетение осыпалось ленточками по воздуху. Я начала заново.
– А меня уже кое-кто вылечил, заноза в зад…
– Прекрати!
Плетение вновь рассыпалось, и я принялась за его создание в третий раз. Только в этот раз плела на быструю руку, чтобы успеть опробовать до того, как медведь снова всё испортит.
– А не то что, – спросил Борис, поднимая морду на уровень моего лица, чтобы заглянуть в глаза, – заноза в заднице?
– Не обзывайся, – обиженно ответила я. Плетение дрогнуло, но удержалось. В магии лекарства очень важна сосредоточенность. – Я никакая не заноза. И уж точно не в этой самой…
Я махнула свободной рукой в сторону медвежьего хвоста. Мишка проводил этот жест мордой, повилял указанной частью тела и уточнил:
– В заднице?
– В… В ней самой. Учиться давай!
Я почти доплела каркас заговора до конца. Он вышел неровным и каким-то подозрительно странным. Видать, сказалось то, что меня отвлекали.
А мишка сел за ту самую задницу и громко захохотал.
– Что смешного?
– Жопа есть, а слова нет?! – спросил он, заваливаясь от смеха на бок и потешно размахивая в воздухе всеми четырьмя лапами.
– Это ты про что?
Я начинала злиться. Плетение отобрало куда больше сил, чем я рассчитывала. Обычно оно вообще не отнимало сил, но не в этот раз. А всё из-за этого медведя! Ничему не учит, только знай себе ржёт и издевается.
Плетение снова дрогнуло, норовя расползтись в стороны и распасться, но я удержала его и начала напитывать силой, идущей от сердца.
– Да про то, что ты слово «задница» сказать не можешь, неженка! – объяснил Борис, прекращая кататься по земле и хохотать. И он снова заладил: – Задница! Задница! Задница!
– Перестань! – крикнула я.
И тут произошло что-то странное: плетение сорвалось с моих рук, завилось в воздухе разноцветным магическим смерчем и стремглав понеслось к медведю. Между нами полыхнула яркая вспышка. Я ойкнула и зажмурилась, а Борис громко вскрикнул. И тишина.
Я приоткрыла один глаз. Медведь был цел. Он отпрыгнул от меня на добрых пару саженей, сгрудился в кучу и потирал нос. В воздухе пахло палёной шерстью.
– Боря, – тихонечко позвала я.
– Ты чего дерёшься?! – обиженно рыкнул Борис. – Больно же. Прямо по морде… – и он жалобно, совершенно не по-медвежьи заскулил.
– Давай посмотрю, – попросила я, подходя ближе.
– Давай лучше я! – сказал властный женский голос откуда-то сбоку.
Я обернулась. Василиса. Она подошла к медведю, пару раз дала ему по лапам, заставляя их убрать, и осмотрела повреждения. Затем обернулась и посмотрела на меня.
– А ведь ты не лекарь, Настенька. Совсе-ем не лекарь!
– А кто же я тогда?
В первую очередь вспомнился диплом, где красными чернилами красивым почерком была выведена моя специализация «ведьма-лекарь».
– Точно не ведьма-лекарь, – ответила Василиса. – Лекари магией огня не владеют и носов медведям не жгут.
– Вот-вот, – прогундосил Борис. – Боньно жуть!
– Иди сюда, вылечу, – предложила я.
Медведь спрятался за юбкой Василисы, выглянул оттуда украдкой, боднул свою защитницу мордой и спросил:
– А это не опасно?
– Ну, лечить-то она умеет, – ответила Василиса, отступая в сторону. – Давай!
Медведь тяжко вздохнул, сел и зажмурился. Я подошла и осмотрела рану. Носу досталось прилично: шерсть была опалена, усов почти не было. Кое-где ожог добрался до кожи.
Я накинула сверху лекарское плетение. Всё вышло легко как по маслу. Ни сосредоточенности не понадобилось, ни особых пассов. Простой ожог. Лечить такой, что пыль смахнуть: раз – и нету!
– Готово, – отчиталась я, с удовольствием глядя на результат: ожог затянулся, появилась шерсть и усы вернулись на место. Лучше прежних.
– И как же это вышло? – спросила Василиса, глядя на нас обоих.
Борис молчал и буравил меня исподлобья тяжёлым взглядом.
– Учились защите, – ответила я почти правду.
– Интересный результат. – Василиса хмыкнула. – Не то, чтобы совсем не получилось. После такого тебе, Настенька, к тебе ни один медведь не подойдёт. Но и не получилось то, что было задумано. – Она ещё раз пристально нас осмотрела. – Огонь откуда взялся? Если вы защите учились.
– Да я что-то неправильно поняла, – сказала я. Медведь фыркнул, и я тут же добавила ещё один вариант: – Или Борис мне что-то не неправильно объяснил.
– Разберёмся! – решительно сказала Василиса. – Огонь точно ты создала? Никто не подмог?
– Точно я.
– Как? Можешь сказать?
– Да я просто… – начала рассказывать я и замолкла на полуслове. А действительно, как я это сделала? Магия стихий мне не давалась. – Не знаю, – растерянно закончила я.
– Вот поэтому ты и не лекарь, Настя, – сказала Василиса. – Тебе специализацию кто ставил?
– Преподаватели в Академии.
– А проверка какая была? Стандартная?
– Ну да. Всё как у всех. Поставили вокруг предметы стихий и дали выбрать самой.
– И ты выбрала лекарство?
– Всегда хотела помогать людям.
– Помогла, – буркнул медведь.
– Помогла-а, – протянула Василиса задумчиво, а затем обратилась к Боре: – Иди, Боренька. Ты на сегодня свободен. Завтра приходи. – Он только открыл пасть, чтобы съязвить, и она тут же добавила: – С седлом, Боренька, с седлом. Вижу, как тебе не терпится Настю на загривке покатать. Иди. Успеешь лошадкой поработать.
Медведь недовольно заурчал и потопал в сторону мужских казарм, на ходу обернувшись человеком. Мы с Василисой остались одни. Она обняла меня за плечи и повела в сторону от полигонов.
– Дело в том, Настенька, что лекарям стихии не подвластны. Они могут, конечно, пыль с земли поднять или искрами из пальцев сыпать, но это всё не то, это всё происходит безо всякого их контроля. Стихийницы потому так и зовутся, что магией своей стихии обладают и могут её применять, когда понадобится. – Василиса усмехнулась. – И так, как понадобится.
Мы прошли мимо тренирующихся воинов и оказались на территории, отведённой для лекарства. Палатки с красным крестом, парочка раненых меж ними. В лагерь пострадавших с поля боя почти не доставляли, увозили в госпиталь. А здесь лежали те бойцы, кто на тренировках повредился: мечом поранился или сильный ушиб заработал.
– Скажи честно, Настя, обидел тебя Борис? – строго спросила Василиса.
Я потупила взгляд. Не знала, что ей ответить. Мы ведь с Борисом в паре, в паре нам и на войну идти. Как мне на него жаловаться?
– Ну хоть чуть-чуть обидел?
– Если только чуть-чуть, – тихонечко ответила я.
– Понятно!
Василиса дошла до открытого пространства между палатками, остановила меня и принялась за приготовления.
– У нас тут не Академия Магии, но стихиям многого не надо. Был бы огонь, – она сняла с ближайшей палатки масляную лампу и зажгла, – да вода, – она набрала из стоящей тут же бочки полный черпак воды и поставила напротив лампы. – А земли и воздуха у нас всегда в достатке.
Я огляделась. Василиса расставила вокруг меня обычный набор для проверки ведьминской специализации. Пламя в лампе, вода в черпаке, открытое поле по одну сторону – воздух, груда поросших мхом камней по другую сторону – земля.
– Я же лекарка, – заикнулась я.
– Ну давай, лекарка! Покажи, на что способна. – Отозвалась Василиса. – Выбери стихию и попробуй воздействовать на неё. Посмотрим, что получится.
– Ничего.
В своих способностях я не сомневалась: не было к стихиям у меня никаких способностей.
– А как ты тогда объяснишь пострадавший Борькин нос?
Я пожала плечами: сама не знала. Решила с огня и начинать, раз о нём речь зашла. Повернулась к лампе и попробовала уловить магические потоки, исходящие от пламени. Я отлично их видела: алые, жёлтые и красные – они сами были как пламя, вились над открытым огнём, широко разлетаясь в воздухе. И ни одна из них мне в руки не далась. Такое чувство, что они гасли, как только я подношу к ним ладони.
– Попробуй воду, – сказала Василиса.
Я отстала от ярких ленточек огненной магии и перешла к черпаку с водой. Водные магические потоки были синих оттенков. Они перекатывались средь травы вокруг черпака, как маленький магический родник. И разбегались в стороны, стоило мне попытаться их поймать.
– Землю!
Но и тут чуда не произошло, мглисто-серые потоки расступались передо мной, будто сбегая от такой неумёхи.
– Воздух? – обречённо спросила я.
Василиса кивнула.
С воздухом мне всегда было обращаться проще. Его магические потоки пронизывали весь мир и тесно переплетались с моей волжбой, когда мне приходилось применять свои лекарские навыки. Я сама не заметила, как начала напевать простенький заговор на головную боль. Магия ринулась вниз, увлекая за собой воздушные чуть прозрачные голубые жилки – потоки магии воздуха. Я вплетала их в каркас лечебного заклинания, и они удерживались там моей волжбой.
– Получается, – радостно шепнула я.
Неужели Василиса права, и я действительно не просто ведьма-лекарь?!
* * *
Я допела заговор до конца, и в тот же миг воздушные потоки магии испарились, оставляя в моих руках лишь лечебное заклинание.
– Не получается.
Василиса ничуть не расстроилась. Она поманила меня рукой и повела к палаткам с ранеными.
– А теперь давай покажи, какой ты лекарь.
Здесь я была в своей стихии – лекарской. Щедро лилась магия, покрывая раны и избавляя от болей.
– Мастер! – похвалила меня Василиса. – Давай заодно и к тяжело раненым заглянем, раз ты у нас такая кудесница.
Мы перешли в дальнюю палатку. Здесь было несколько человек, которых с поля боя не повезли лечиться в госпиталь. Их было или опасно перевозить, или, наоборот, незачем: и так заживёт, дай только время.
Я прошлась вдоль коек. Здесь я ничем помочь не могла. Местные ведьмы-лекари уже наложили нужные плетения на раны, оставалось ждать, пока те затянутся сами. У самой дальней койки я остановилась. Тяжёлое ранение: у бойца были перевязаны обе ноги и живот. Я пригляделась и сразу заметила алые следы. Скорее всего воин попал под сильное воздействие магического пламени. Я быстренько пробежалась взглядом по наложенным на его раны лечебным плетениям. Всё как по учебнику. Я только влила немножечко своей истинной магии – поможет сдержать боль.
Воин застонал, а я нашла взглядом Василису.
– Мы можем идти?
– Да.
Но уйти я не успела. Тяжело раненый воин очнулся и крепко схватил меня за руку. Его губы беззвучно зашевелились. Я наклонилась ниже.
– Воды… – шептал он еле слышно.
– Сейчас-сейчас!
Я взяла кружку, стоящую у кровати, рванулась в сторону выхода: там стояла бочка с водой. Воин не отпускал меня.
– Пусти, родненький! – запросила я. – Воды принесу.
– Воды, – шептал он всё громче, но и хватки не ослаблял.
Я закрыла глаза и обратилась к земле. Тут же кругом поля зелёные, не пустыня. Где-то должен быть источник воды. Земля откликнулась, а за ней и вода захолодила пальцы, наполняя кружку и проливаясь по ладони холодными сине-голубыми потоками водной магии.
– Пей, мой хороший. Пей. – Я поднесла кружку к губам раненого воина и помогла ему отпить пару глотков. – Не спеши. Много нельзя тебе. На тебе магия огня. Она тебя сожжёт, если угрозу почует. По чуть-чуть пей. Пройдёт время, ещё чуть-чуть попей.
Воин послушался: отпил немного и откинулся обратно на кровать. Я поставила кружку на место и накинула на раненого полог сна. Пусть отдыхает, во сне всякие раны легче заживают. А развернувшись к выходу, нос к носу столкнулась с Василисой.
– Настенька, – позвала она. Указала на стоящую у изголовья воина кружку, ещё наполовину полную, и спросила: – Вода откуда?
Я замотала головой, переводя взгляд то на кружку, то на Василису. Развела руками.
– Из кружки.
– А в кружке она откуда?
– Из потоков… Водных…
И я вдруг поняла, о чём говорит Василиса. Я наполнила кружку водой, обратившись к водной стихии. И та послушалась!
– Так это что это, – севшим голосом прошептала я, – выходит, я стихийница?
– Ну это точно нет.
– Ну как же… А вода? Целая кружка ведь!
Василиса вышла из палатки и резко остановилась.
– Ну хорошо. Вот тебе вода, – она указала на бочку, – давай, намагичь нам что-нибудь, стихийница.
Я пошла к бочке, радостно потирая руки. Стихийница, а не просто лекарь. Это же здорово, просто великолепно! И на поле боя бесполезным балластом не окажусь.
Интересно, а не положено ли мне в этом случае вернуться обратно в Академию Магии? Я же, выходит, не доучилась. И никакой армии, и никакой войны. Из-за чьей-то глупой ошибки во время проверки моих способностей.
Вокруг бочки щедро вились потоки водной магии. Я потянула один из них, второй, третий – пальцы намокли, но потоки в руки не давались.
– Не судьба.
– Не стихийница, – поправила меня Василиса. – Но и не просто лекарь.
– А разве так бывает?
– В жизни всё бывает. Что-то чаще, что-то реже. – Василиса приобняла меня за плечи и повела обратно на плац. – Почему ведьмы стихийницами становятся? Потому что могут силами стихий управлять. А лекарями почему? Потому что магия прочая им даётся, но управлять они ей не могут. А ты управляешься со стихиями легко. Вспомни, как ты нос Борису прижгла или, наоборот, полную кружку воды набрала для раненого. Но вот даваться тебе стихии не даются. Никак.
– Всё наоборот, я поняла, – грустно сказала я, опуская голову. – И что же мне делать?
– Пока побудь лекарем, а я спрошу совета у старейшин, – ответила Василиса. – Научись защищаться – лишним не будет. А потом видно будет.
– Вы научите меня? А то Борис особо не старается. Вы сами видели, что сегодня произошло.
– Я посмотрю, что можно сделать. Но вам с Борей надо как можно чаще вместе работать. Парам так легче. – Василиса чуть сжала объятья. – Всё образуется, Настя! Не переживай. В этом мире всё неспроста. Тем более в магии. Природа зачем-то наделила тебя особыми способностями. Осталось понять, зачем.
«– И какими именно», – хотела добавить я, но сказала:
– Спасибо.
Я старалась держаться, пока Василиса была рядом, но, как только она ушла, чуть не разревелась. И так способностей кот наплакал, а теперь ещё и те, что есть, не такие, как у всех.
– Побуду пока лекарем, – согласилась я. Всё равно больше ничего не получается.
О проекте
О подписке