* * *

Крейсер порадовал. Это был крейсер предпоследнего поколения Федерации. Он был легально приобретен одной из шахтерских корпораций на базе второго флота на Соло-4 для защиты от пиратов, что наводило на мысли о тесных связях кого-то из командования базы с пиратами. Обычно, такие суда не продавали.

Крейсер имел форму эллипсоида, сплюснутого по бокам. На нем были установлены курсовое дальнобойное лазерное орудие и четыре плазменных орудия средней дальности. Плазменные орудия располагались по бокам крейсера в поворотных башнях с секторами обстрела в 360 градусов. Башни были расположены по одной на каждой из четырех сторон крейсера, что позволяло вести огонь всеми четырьмя орудиями в одном направлении. Кроме того, имелись носовая и кормовая ракетные установки. Непосредственная оборона была представлена двенадцатью лазерными турелями.

Особенно порадовал мощный реактор и генератор щита, а также новейшая система снижения заметности сплитов. Сплиты являлись одной из пяти известных нечеловеческих рас. Хотя государство сплитов и заключило мирное соглашение со всеми известными звездными государствами, сплитов активно недолюбливали. Более всего они были близки к рептилиям, были хитры, беспринципны и вели полу-криминальную деятельность, занимаясь, в основном контрабандой, шпионажем, а иногда и пиратством. Воевать сплиты никогда не любили, потому как шкурой своей дорожили больше всего на свете, и главную ставку делали на свою незаметность. Системы маскировки сплитских кораблей были лучшими, но на рынке почти отсутствовали. Как пиратам досталась такая система оставалось лишь гадать.

Крейсер имел ангар и взлетную палубу для размещения четырех истребителей или десантных ботов и одного челнока поменьше. Истребителей на борту не оказалось, зато были два уже опробованных десантных бота и челнок для внутрисистемных перелетов, который, судя по оборудованию, ранее принадлежал шахтерам.

Имелся обширный трюм, пятнадцать одноместных кают для офицерского состава, тридцать двухместных кают для рядового состава, кают-компания с баром, спортзал, гауптвахта и лазарет на десять мест.

Медицинское оборудование было представлено устаревшими регенерационными капсулами и операционным комплексом, но оно и понятно: жизнь и здоровье в среде пиратов не ценятся, особенно чужие.

Отдельного внимания заслуживал трюм. В нем было установлено порядка ста криокамер. Криокамеры широко использовались пиратами для перевозки рабов и пленников. Человек, погруженный в криокамеру мог сохраняться в замороженном состоянии сколь угодно долго без пищи, воды и воздуха. При этом криокамера потребляла лишь незначительную энергию для поддержания температурного режима. По всему было видно, что пираты промышляли работорговлей. Двадцать семь криокамер были заняты замороженными пленниками. Также на гауптвахте содержалось двадцать два пленника.

Аури допросил капитана. По началу, тот брызгал слюной и обещал всех убить, но укол спецнаркотика для допроса из походной аптечки Ники резко улучшил его настроение. Он стал гораздо более сговорчивым, выболтал коды доступа к корабельному искину, расположение пиратской базы и состав флота клана, пожаловался на главу клана, который хоть и является ему отцом, но совершенно не ценит, предложил погудеть с девочками и сказал, что ста тысяч, спрятанных в тайном сейфе в его каюте на это точно хватит. Потом попросил прострелить башку Вэнксу, так как тот его сильно разочаровал. В конце концов, его совсем развезло и он начал плакать и клянчить игольник.

Процедуру повторили со старпомом. Этот оказался более вменяемым и не хотел пристрелить никого, кроме капитана. Он был недоволен назначением сына главы клана на должность капитана корабля и небезосновательно считал, что сам справился бы гораздо лучше. Озвученный им анализ состава флота клана и оценка его деятельности целиком подтверждало его профессиональное превосходство над капитаном-неврастеником. Кроме того, от старпома узнали о еще двух пиратских кланах – конкурентах.

Один клан «Сорт» находился в зоне влияния Султаната и занимался производством наркотиков. Второй клан «Мамба» располагался ближе к империи «Мурси». Эти занимались, в основном, работорговлей. Клан «Оптима», крейсер которого только что захватили, специализировался на добыче полезных ископаемых с помощью рабского труда. Конечно же кланы не имели жесткой специализации и не брезговали ни одним из способов обогащения, в том числе, разбойными нападениями.

Допрос инженера полезной информации не дал. С самого начала тот игриво заявил, что Хисп в его вкусе, и, он не прочь с ним познакомиться поближе. Разнообразные попытки направить его мысли в нужном направлении растворялись в мощном потоке желания близости со столь очаровательным врагом. Даже приказав Хиспу покинуть лазарет, Аури не смог добиться от инженера технических деталей, а выслушивать пикантные подробности предыдущих романов инженера было неинтересно. Индивидуальная реакция на наркотик!

В результате допроса всех пленников сформировалась цельная картина. Выяснилось, что пираты имеют базу в пятнадцати переходах от данной системы. Они получили наводку на два транспорта с дорогостоящим оборудованием, которые благополучно захватили. Транспорты отправили в точку сбора в соседней системе, а капитан крейсера решил еще немного поохотится.

Пленники на гауптвахте и в криокамерах крейсера являлись пассажирами и командой с захваченных пиратами транспортов.

Аури приказал заморозить в криокамерах всех абордажников и рядовой персонал пиратов. А сам отправился на гауптвахту. Появилось новое дело. Транспорты были практически без экипажей и совершенно беззащитны перед крейсером. Предстояло их отбить у пиратов и немного пополнить казну компании, но прежде предстояло пообщаться с пленниками.

* * *

Среди пленников было два человека, очень заинтересовавших Аури. Первым был мужчина, который, судя по обращению к нему остальных пленников, занимал высокую должность и пользовался громадным уважением подчиненных. Второй была молодая зеленоглазая девушка, просто поразившая Аури своей красотой. Чуть ниже Аури, она обладала, по мнению парня, идеальной фигурой и очень красивыми чертами лица, а копна огненно рыжих волос создавала впечатление сияния вокруг головы девушки. Пухлые алые губы, разбитые каким-то негодяем из числа пиратов во время абордажа транспортов, улыбались когда она что-то говорила раненому мужчине из числа пленников, бинтуя ему руку обрывком рукава.

– Нику на гауптвахту, срочно! – скомандовал Аури, а затем открыл камеру и подошел к раненому, – сейчас Вам окажут помощь, наш врач уже на подходе.

– Я тоже врач, – произнесла девушка, подняв глаза на Аури, – я могу быть полезной.

– Замечательно, я думаю Ника, наш корабельный доктор, будет не против помощи, ей еще разбираться с лазаретом, – ответил Аури, – а вот и она.

В камеру вошла невысокая блондинка спортивного телосложения. Ее длинные волосы были заплетены в две косички, которые задорно болтались в такт быстрым движениям. Девушка просто излучала энергию, а ее озорные голубые глаза смотрели внимательно и, казалось, пронизывали человека насквозь.