– Им нужна выручка. И чем больше, тем лучше. Их мало интересует откуда и как она появляется, главное чтобы она была. Когда они видят большую выручку, это их успокаивает, потому что они понимают что если что-то пойдет не так, то они смогут просто изъять ее с нашего расчетного счета. Наши акции и активы им не нужны – это проблема для банков, а вот выручка – это живые деньги, страховка на все случаи жизни.

Демьян Петрович активно старался переварить новую информацию полученную от босса. В воздухе разливался приятный аромат жареного мяса, судя по всему шашлык был почти готов. Но Демьяна занимал другой вопрос – неужели Протасов ошибся в своих предположениях и глава Галактиона и в мыслях не имел продажу предприятия. Тогда логично получалось, что Баринов – пусть и в своеобразной манере, но все же радеет за благо своей компании и мыслит весьма глобально и даже дальновидно. С другой стороны все услышанное вполне могло оказаться дезинформацией, призванной затуманить взор ближайшим соратникам и отвлечь их от истинной сути происходящего. Президент Галактиона был хитрым человеком и вполне мог пойти на такую игру.

Баринов поднялся со своего места, немного потянулся и зябко поежился. Он схватил с земли несколько новых поленьев и резко бросил их в центр догорающего костра. Тот отозвался новой порцией искр и щелчков, но первые язычки пламени принялись сначала осторожно, а потом все более активно обхватывать поленья со всех сторон. Вскоре дрова затрещали, а площадка вокруг костра быстро наполнилась ярким светом, пробуждая от сна незадачливых гостей именинника.

– Ррррота, подъем! – вдруг громко прокричал Баринов, наполняя свою рюмку новой порцией алкоголя. – Эй, там на мангале! Неужто не готово еще? Совсем голодом заморишь гостей!!

– Уже несу! – отозвался солдатик и действительно буквально через миг на стол опустилось огромное металлическое блюдо, на котором лежали огромные шампуры с кусками ароматно пахнущего мяса. Сок стекал в блюдо, жареные помидорки тихо шипели, а кольца лука источали такой невообразимо соблазнительный аромат, что уже через несколько секунд гости плотным кружком обступили стол, выбирая себе куски мяса посочнее. Солдатик принес заранее заготовленную миску салата, тут же появились свежие огурцы и помидоры, тарелка жареных хлебцев, несколько пучков свежего лука и зелени. Голоса присутствующих становились все громче, лагерь быстро оживал.

– За Галактион Групп! Ура! – громко сказал Баринов и поднял рюмку.

– За Галактион! – отозвались гости, сдвигая рюмки в едином порыве. – Ура! Ура! Ура-а-а!

Гости чокались, выпивали, впивались зубами в сочное мясо и воздавали похвалы организатору и имениннику торжества. Раздавались шутки и смех.

Демьян Петрович стоял чуть в стороне, делая вид что увлечен пищей, однако мысли его были довольно далеки от шашлыка.

**

Следующее утро получилось хмурым. И причиной тому было не только тусклое осеннее солнце, которое отказывалось греть, но и хмурые похмельные лица, которые попадались Демьяну на глаза на каждом шагу. Ночные бдения и море выпитого алкоголя сделали свое дело – лица гостей выглядели блеклыми и помятыми.

Демьян прошел в зал столовой, где уже было некое подобие оживления. Кухарки сварганили аппетитные блинчики и их нежный аромат поднимал настроение. На столе стояли многочисленные вазочки с вареньями и джемами, дымились чашки ароматного чая.

Баринов сидел во главе стола и о чем-то тихо разговаривал со своим компаньоном Павлом. Другие гости также неспешно переговаривались между собой, сказывалось похмелье.

Демьян Петрович не стал портить себе настроение, ибо по опыту знал, что на подобных мероприятиях второй день в эмоциональном плане значительно разнится с первым. Поэтому после завтрака он, попрощавшись с Бариновым, поспешил отбыть из воинской части в сторону дома. Баринов остался с гостями.

После его отъезда Виталий Шекнер, улучив момент подошел к боссу:

– Андрей Михайлович?

– Да, Виталий, чего тебе?

– Поговорить бы надо. Я насчет коммерческого. Беспокоит он меня, Андрей Михайлович. Возможно не стоило посвящать его в наши планы.

– Ох, вечно тебя что-то беспокоит, Виталий. Что не так-то?

– Не могу точно сказать, Андрей Михайлович, но на душе как-то неспокойно. Что-то не так с ним, вы спешите доверять ему.

– Ну что не так? Виталий, у тебя конкретная информация есть? – босс начинал терять терпение.

– Конкретной информации пока нет, – чуть смутившись ответил Шекнер. – Но вот не сходится как-то все. Опять же стрельбы вчерашние – не нравится мне, что не служивший в армии человек почти сразу мишень кладет.

– Ну, сказал тоже – мишень. Все бывает, кому-то меньше везет, кому-то больше. Расслабься, Виталий. Я тоже фарт люблю.

– Нет, Андрей Михайлович, не похоже это на везение. Не нравится мне как он автомат держал – слишком сноровисто, даже не по-армейски. Так учат только в спецчастях. Я знаю, что говорю – сам такое видел только пока в десанте служил. Не сходится что-то, слишком много талантов в одном человеке.

Баринов внимательно посмотрел на главного безопасника. Он привык доверять Шекнеру в вопросах безопасности, а потому его настойчивость заставляла задуматься. Талантов у коммерсанта было и вправду немало. Немного поразмыслив, после небольшой паузы он сказал:

– Вот что, Виталий. Ты мне его не трогай – у нас таких смышленых и продуктивных менеджеров давно не было, больше скажу – НИКОГДА не было. На него у меня ставка большая. А где он с автоматом работать обучился, так на то ты и шеф СБ – копай, ищи, носом рой. Но напрямую не прессуй и не вспугни. Я тебе это запрещаю. Ты понял меня?

– Понял, Андрей Михайлович. Спасибо.

– Давай, работай, Виталий.

Шекнер ушел, а Баринов нацепив свою знаменитую ухмылку вернулся за стол к гостям.

***

Вечером следующего дня Демьян Петрович обнаружил, что сильно заработавшись, не уследил за припасами еды в квартире. Тоскливо оглядев практически пустые полки холодильника, он пришел к выводу, что несмотря на позднее время, все же придется идти за покупками. Тем более, что и на завтрак тоже ничего не было, а пустую кашу он есть не привык.

Быстро натянув джинсы и легкую водолазку серого цвета, Демьян Петрович сунул ноги в кроссовки, пихнул мелких денег в задний карман и отправился за покупками.

В гипермаркете народу было не очень много, но как водится в ночное время из нескольких десятков касс, работали всего две, образуя длинную унылую очередь. А потому впустую было потрачено еще минут двадцать.

Наконец, рассчитавшись с полусонной ленивой кассиршей, Демьян вышел на свежий вечерний воздух. Небо было темное от осенних облаков, но в целом погода была довольно комфортной. Демьян поежился и прибавил скорости. Голова его как обычно была занята какими-то мыслями и прикидками.

Пройдя мимо тускло освещенной автостоянки, Демьян Петрович завернул за угол коробки гипермаркета, и несмотря на внезапную темноту пространства моментально ощутил сигнал тревоги. От стены отделились несколько смутных фигур и явно намеревались преградить ему дорогу в узком проходе между электрической подстанцией и зданием торгового комплекса. Демьян машинально сосчитал фигуры – их было трое, и медленно переложил пакет с покупками в левую руку, освобождая себе правую.

Первая фигура была довольно плотным парнем в стеганой куртке, других пока толком разглядеть не удавалось.

– Слышь, парень! – раздался низкий голос и Демьян отметил, что рука «плотного» нырнула в карман куртки.

Тогда он взял чуть левее, намереваясь обогнуть ночную компанию, и чуть прибавил шаг. Но избежать проблемы не удалось. В тот момент когда он поравнялся с плотным парнем, тот вытащил что-то из своей куртки и резко выбросил руку, целясь Демьяну в голову.

«Боксер!» – сразу понял Демьян Петрович и сделал крутой нырок под руку противника. Одновременно его левая рука разжалась и пакет упал на асфальт. Звякнула стеклянная бутылка с соком, из лопнувшего пакета покатились в стороны круглые помидорки.

Нырок удался, и рука с кастетом пролетела сантиметров на пятнадцать выше его головы. Демьян резко развернулся и попытался дать сдачи с левой по корпусу, но удар прошел вскользь, лишь чиркнув по куртке нападавшего. Однако на этом удача «плотного» закончилась, так как пока он на секунду засмотрелся на внезапно упавший пакет, Демьян со всей силы врезал ему правой в челюсть и попал точно, как учили. Боксер охнул и резко рухнул лицом вниз, кастет звонко ударился об асфальт.

Второй и третий хулиганы явно не ожидали такой развязки событий, а потому несколько растерялись. Тот, что был ближе, долговязый и в кепке, внезапно щелкнул лезвием выкидного ножа и приготовился к подлому удару снизу вверх. Тут уже думать было не о чем, и Демьян словно находясь в состоянии боевого транса, воспринимал происходящее как бы со стороны.

Вот он резко идет на сближение с долговязым, вот останавливает левой рукой замах в самом начале, а правой бьет под дых, одновременно хватая за локоть нападающей руки. При этом ему удалось развернуть долговязого таким образом, чтобы тот оказался между ним и третьим бандитом. Еще пара секунд и Демьян резко дергает локоть на себя, переносит свой вес на левую руку и тянет долговязого книзу. Тот неуклюже заваливается и в этот момент, Демьян вместо броска подставляет под его руку свое колено и с силой наваливается на сустав. Где-то под одеждой раздается неприятный звук «ххрррум» и рука долговязого изгибается в неестественном положении. Нож падает на землю, а сам долговязый истошно кричит какие-то матерные слова.

Демьян не обращает на крик никакого внимания и мощным ударом отправляет долговязого в нокдаун. Замедленное кино продолжается, и Демьян видит как третий нападающий бестолково стоит не в силах понять, что делать дальше.

Демьян принимает решение за него – два коротких шага навстречу, захват за волосы и мощный рывок головы вниз. Там лицо третьего встречается с коленом Демьяна, стремительно идущим ему на встречу. Бац! Из глаз третьего непроизвольно брызгают слезы. Бац! Бац! Колено несколько раз отходит назад, но лишь для того, чтобы снова обрушиться в склоненную голову. Бац! Рот хулигана наполняется соленой кровью, выбитые зубы приходится выплевывать, и третий машинально пытается отступить назад. Здесь его ногу цепляет аккуратно подставленная подсечка, и собственный вес начинает закручивать все тело куда-то в сторону. Мощные руки подхватывают его за плечи и направляют падение в сторону стены трансформаторной будки. Следует раскачивающий рывок вверх-вниз, затем легкий толчок и голова третьего с силой врезается в некрашеную кирпичную стену. Бац!! Желтые искры рассыпаются во все стороны, сопровождая калейдоскопом нестерпимую боль. Бандит медленно сползает по стене прямо в лужу.

Демьян Петрович резко разворачивается назад, готовый к очередному нападению, но… его встречает абсолютная ночная тишина. Боксер лежит лицом вниз, долговязый что-то протяжно мычит сквозь слезы, коряво присев на корточки и вытирая лицо своей кепкой, третий ничком лежит у стены. В грязной луже плавают красные помидорки черри и пара пакетиков с йогуртом. Чуть в стороне лежит пакет с осколками стекла и кляксой гранатового сока.

Поводив головой из стороны в сторону, и медленно приходя в себя, Демьян сделал несколько шагов, пятясь в сторону своего дома. Потом он резко развернулся и припустил мелкой рысцой. В бегстве нет ничего позорного, главное – сберечь свою жизнь.

Оказавшись дома, Демьян Петрович наскоро разделся, побросав потную испачканную одежду в ящик для белья. Он бегло осмотрел себя в зеркало ванной комнаты и убедился, что в пылу борьбы не пропустил удара или ранения. Его правый кулак был сильно разбит, но Демьян не помнил как и обо что это произошло. Спирта дома не оказалось и он достал из буфета виски Glenmorangie, и стиснув зубы, плеснул прямо на рану. Поврежденное место обожгло резкой болью.

– Ах, ты ж б…!

Демьян сунул руку под кран и смыл кровь. Потом протер кожу ватой и снова плеснул виски. Обжигающая боль вновь пронеслась по нервам.

– Ничего! Зато не будет заразы. Хрен знает какие болезни могут быть у этих наркоманов! Дашь такому в зубы, а потом разнесет всю руку. Уж лучше так помучаться.

Он хлебнул виски внутрь, и почувствовал как теплота разлилась в желудке. Встряхнув бутылку, Демьян хлебнул еще раз и полез под горячий душ. Его бил мелкий озноб, но он хорошо знал, что это было не от холода. Так выходил стресс.

Еще в армии ему приходилось делать некоторые вещи, после которых его всегда потом бил мелкой дробью точно такой же озноб. В те годы он стеснялся и даже немного презирал себя за это проявление слабости. Ему казалось, что другие бойцы лучше и смелее, чем он. Во всяком случае, он никогда не замечал в них внешних признаков страха. Он им завидовал до тех пор, пока однажды командир отделения не сказал ему, что это нормально, и что каждый боец испытывает страх. Что если бы не этот страх и врожденный инстинкт самосохранения, то ни один из них не выжил после первого же боя.

– Ты должен просто смириться с этим. Работать. Просто отпусти свое сознание и позволь телу делать свою работу, делать то чему его учили. И тогда страх станет твоим союзником, ты привыкнешь к нему, также как привыкаешь плавать в воде. Главное не зажиматься, не думать. Расслабься и работай. Не верь тому, кто говорит, что ничего не боится – он врет. А ты работай!

«Работай» – это слово стало главным в его жизни. В разведывательно-диверсионной группе у каждого была своя «работа». Кто-то работал по целям из снайперской винтовки, кто-то работал со взрывчаткой. Кто-то работал, умело допрашивая пленных. Специализацией Демьяна была работа с информацией и техникой под шквальным огнем противника. В эти мгновения он был холоден, даже немного отстранен и медлителен, но внутри его мозг «работал», и делал это с пронзительной четкостью и на немыслимой скорости. А потом, после каждой такой «работы» его бил озноб. Лишь со временем он научился привыкать к этому.

Вот и в мирной гражданской жизни Демьян продолжал работать. И чем выше была напряженность обстановки вокруг него, тем усерднее и продуктивнее он работал. Это была привычка, которая позволяла ему трансформировать реальность во что-то иное. В особое временное пространство, где единственным правильным выходом из любой критической ситуации была необходимость работать.

**

Виталий Шекнер сидел в Хранилище. Ему нравилось сидеть здесь в абсолютной тишине, вдыхать ноздрями специфический воздух этого замкнутого пространства. Он сидел за столом, тупо уставившись в личное дело Демьяна Петровича Бондарева. Мозг уже просто кипел от яростного бессилия и бесконечных тщетных попыток найти хоть какую-то зацепку или хоть какое-то объяснение происходящему. Не в силах больше смотреть на цветное фото из досье, Шекнер с силой захлопнул папку и ударил по ней сверху мощным кулаком. Раздался гулкий звук столешницы.

Виталий встал и начал ритмично прохаживаться от стола к стене и обратно.

– Все не сходиться! Абсолютно все!

Несмотря на предостережение Баринова, вчера он подослал трех отморозков, чтобы проверить свои подозрения. И каков результат? Этот Бондарев в одиночку избил всех троих. Да, что там избил – искалечил! У одного сотрясение мозга, у второго сломана челюсть, а третьему вывернули на изнанку локтевой сустав и теперь вряд ли он сможет самостоятельно вытирать задницу ближайшие полгода.

– Так не бывает! – злобно прошипел начальник службы безопасности.

С одной стороны Виталий был рад – все-таки он был прав насчет этого загадочного Демьяна Петровича. И проведенная проверка убедительно показала, что новоиспеченный топ-менеджер однозначно знаком с приемами рукопашного боя и вероятно прошел спецподготовку в одной из воинских частей. Но где?! Это оставалось загадкой, ни в одном месте не содержалось никакой информации на этот счет. По всем архивам и базам данных этот Бондарев вообще никогда не служил и был выпускником гражданского ВУЗа. Но Шекнер теперь точно верил, что нынешний коммерческий директор хранит какие-то тайны о своем прошлом.

С другой стороны, поделиться своим новым знанием Виталий Шекнер ни с кем не мог.

А что он может сказать Баринову? Что ослушался его прямого приказа и все-таки решил прессануть лучшего коммерсанта фирмы? Что вместо того чтобы охранять, он наоборот подверг риску здоровье любимчика своего босса?! Сам-то Виталий изначально был убежден, что риска никакого нет, а вот Баринов- тот придерживается иного мнения. Ослушаться приказа хозяина Шекнер никак не мог. Не имел права. Но ведь все, что делал Виталий Шекнер – абсолютно все шло лишь на благо и во имя Галактион Групп. Ему уже приходилось несколько раз скрывать от босса свои черные дела, которые он успешно проворачивал в обход прямых указаний, но всегда он делал это ради компании. И именно это особенно злило и будоражило сознание шефа службы безопасности.

А самое главное, что все это дало? Что прояснилось? Ничего! Виталий вновь уселся за стол и с силой стукнул кулаком по крышке:

– Не прост, ох не прост! Больно ловко у тебя все выходит.

Шекнер снова распахнул папку и принялся в двадцатый раз перечитывать материалы личного дела, прослушки служебного телефона и внешнего наблюдения.

– Да, кто ж ты такой, Демьян Петрович? Что за птица залетела в наш заповедник?