– Вот эти рюши мы убираем и вот эти банты тоже, а здесь заменяем цвет с зеленого на черный.

Я взяла в руки мелок и прямо на листе с эскизом принялась вносить исправления. Женщина была терпелива и внимательно выслушав, округлила глаза.

– Простите меня мисс Диана, но это идет в разрез с устоявшейся модой.

Я хитро улыбнулась.

– Так я этого и добиваюсь. Неужели у вас нет смелости все сломать и построить нечто новое?

– Но…

Аккуратно положила свою руку поверх её руки.

– Прошу вас, помогите мне. Я не могу смотреть на эти вычурные платья, которые так похожи друг на друга. Благо влияние и титул моей семьи может это позволить. – в глазах портнихи промелькнула искра, а на лице буря смущения.

– Вам не нужно просить меня. Я и так сделаю все, что вы пожелаете миледи.

Мда… В этой эпохе все решает статус, титул или деньги. В принципе ничего не изменится и в будущем.

Серьезность в моих глазах стала острее, девушка заметно напряглась.

– Кто-то должен начать диктовать моду, так давайте это сделаем это!

Заодно вытрем нос мадам Джулии, а лучше и вовсе проучить её.

Повезло же мне в прошлой жизни посетить трехнедельные курсы по пошиву бальных и свадебных платьев.

В этом времени платья не такие как в будущем. Дабы одеть платья, девушке нужна посторонняя помощь, так как его сшивают частями уже на самой девушке, подгоняя все по фигуре и на это требуется не меньше, чем полтора часа. Именно по этой причине я выбирала простые платья, где мало деталей и слоев.

Мастерица, немного осмелев, взяла в руки другой мелок и со смущенной улыбкой начала предлагать свои идеи.

Окунувшись с головой в создание чего-то нового для этой эпохи, мы совершенно потеряли счет времени.

Спустя несколько часов плодотворной работы, мы устроили настоящий бардак в комнате решая, как будем переделывать оставленные мною платья. Я сумела добиться понимания и некого восхищения. Знания из далекого будущего открывают мне массу возможностей в этой. Душа эстета ликует во мне, наполняя энергией и поднимает настроение.

– Мисс Диана, простите, но вы совсем не такая, какой мне вас описывали ранее.

Разоткровенничалась леди Сильвия, когда я самолично решила проводить мастерицу к выходу из дворца.

– Правда?

– Да. Вы не такая… вы совершенно отличаетесь от всех грязных слухов. Я буду с большим удовольствием шить для вас наряды. – искренне улыбалась она. – У вас талант…

Увы, но нет никакого таланта, есть простой навык. Я хочу сделать то, о чем мечтала в прошлой жизни. Создавать платья невероятной красоты, в которых щеголяли в фильмах молодые леди и сеньориты.

Пусть и не в настоящем, пусть не от модного кутюрье и пусть в теле Дианы, но я хочу испытать на себе эти восхищенные взгляды. Скоро день рождения Дианы и надо постараться, дабы моя маленькая мечта исполнилась, самую малость.

– Вы же успеете перешить платье ко дню рождения? – в сотый раз переспросила я Сильвию.

Женщина расслабленно улыбнулась.

– Да, мисс Диана. Не переживайте… – подмигнула она, что совсем несвойственно для поведения таких леди. Вспомнилась сразу мама… Она частенько так делала, чтобы успокоить меня, мол: «Держи хвост пистолетом!».

Сильвия уехала вместе со своей небольшой командой, я же направилась к отцу Дианы. Не из воздуха же появляются деньги.

Глава 6

– Эмма, как ты думаешь, отец даст мне нужную сумму?

– Мисс, вы его любимая дочь. Ранее он всегда выполнял ваши запросы.

Запросы? То есть, Диана просто приходила и требовала то, что ей заблагорассудиться?

– Где сейчас маркиз? – устало интересовалась я.

– У себя в кабинете, мы почти пришли.

Как начать разговор?

Попросить или затребовать как ранее это делала Диана?

Может одолжить в конце-то концов?

Стоя перед дверьми я все думала, как правильнее подойти к данному вопросу, но ничего в голову не приходило.

«Топ, топ, топ…»

Услышав приближающиеся, глухие шаги к двери с обратной стороны я быстро постучала. Секунда и дверь распахнулась, а меня ослепили пробивающиеся сквозь стекло солнечные лучи заката.

– Диана? – услышала я голос маркиза.

Мужчина сидел за большим деревянным столом, а у двери меня встретил сэр Эсклиф.

“– Снова он…” – возмутился инстинкт самосохранения.

Феликс уважительно склонил голову пропуская меня вперед, придерживая дверь.

Кивком головы поприветствовала его и углубилась внутрь кабинета к маркизу.

Полноватый мужчина встал из-за стола и всматриваясь в мои глаза, взял за руки.

– Что случилось дочка? Ты выглядишь так устало.

Он подвел нас к дивану, усадил и жестом дал распоряжение выйти из помещения. Эсклиф, Эмма и Миа скрылись за деревянным массивом оставив нас наедине.

– У вас очень красивый кабинет, отец. – осматриваясь заявила я.

– Правда? – удивился он так же осматриваясь вокруг. – Раньше ты говорила, что все в нем безвкусно и слишком просто. Что мне не по статусу.

А вот и долгожданный повод! Все складывается слишком хорошо.

Переключилась с обычного режима в режим «актриса от бога» и со слезами на глазах заставила дрожать нижнюю губу.

– Я столкнулась с трудностями после потери памяти… – опустила глаза к рукам. – Все говорят, что я так изменилась после случившегося, но я не могу вспомнить какой была раньше. Даже мои повседневные вещи перестали мне нравиться… Шмырг!

Театрально так всхлипнула и прикрыла губы ладошкой, на что маркиз растерянно наблюдал за мной рыдающей крокодильими слезами.

– Д-диана… Ведь это не повод плакать. – нащупав в своем кармане носовой платок он поспешил всучить его мне. – Я не буду против если ты полностью заменит всё, что пожелаешь!

Не ожидала, что все будет так просто…

Быстро подняла глаза на взволнованного маркиза и растянувшись в широкой, благодарной улыбке.

– Я очень переживала и не знала, как рассказать тебе это.

– Но почему? – опешил тот.

Я скромно так кивнула, опустив глаза к носовому платку теребя его пальцами.

– Я не хотела отвлекать тебя от важных дел своими ничтожными проблемами.

– Не говори так. Пусть я и очень занят последние дни, но для своей любимицы, всегда найду время.

Мужчина заботливо погладил меня по голове и словно выдохнул, когда я прекратила свой слюнявый спектакль.

– Но это не всё… – выжидающе уставилась на маркиза. – Сегодня я встретилась с леди Бастилой.

– Как прошли ваши занятия с баронессой?

– Она сказала, что я хорошо справляюсь, однако, танцы… Она наказала завтра утром привести партнера, я подумала о Тиме.

Да-да, надо налаживать семейные отношения с братьями, раз уж с сестрицей не свезло.

Маркиз помрачнел и ушел к своему столу.

Атмосфера как-то резко изменилась и меня это очень-очень настораживает.

Неужели за ужином что-то случилось?

– Тим не подходит, тем более он уехал сегодня. Вернется через несколько дней, а пока Феликс займет место партнера по танцам.

Меня будто окатили ледяной водой.

Кто угодно, но не он!

Чую, наступлю ему на ногу, так он мне за следующим поворотом шею свернет.

– А-а… Билл?! – предложила, подскочив с места. – Он тоже не сможет?

Маркиз нахмурил брови ещё сильнее и повернулся ко мне лицом.

– Ты забыла, я понимаю… Но вы с ним в соре… уже несколько месяцев не разговариваете. Не хочу, чтобы он наговорил тебе лишнего. – мужчина подозрительно сощурил глаза. – А чем тебе твой телохранитель не угодил? Несколько лет назад ты сама приказала ему научиться танцевать.

Ну, Диана…. Теперь понятно, почему он так смотрит на меня. Заставить рыцаря профессионально выучиться танцам. Для мужчины такого калибра – это сущее унижение.

– Эсклиф! – призвал он Феликса, который через секунду предстал перед нами.

– Да, Ваше сиятельство.

Маркиз был серьезен и хмуро уставился на рыцаря, пока я, с овечьими взглядом, уставилась на отца Дианы.

Ну и характер… Ясно, как день, в кого пошли его дети. В него самого!

– Ты посмел обидеть мою дочь?!

Прорычал угрожающе маркиз, а Эсклиф непонимающе перебрасывал взгляд с маркиза на меня и наоборот. Ситуация накалится до предела, если ничего не скажу в защиту Феликса, его могут попросту казнить… или нет?

Сейчас, в полной мере, начала ощущать ту страшную власть, которой обладала настоящая Диана. Она могла по щелчку пальцев получить всё чего пожелает и отнять жизнь любого, если захочет.

Для меня выдалась прекрасная возможность избавиться от Феликса, но смерть… Нет, я не убийца и не мне решать его судьбу. Я не могу оговорить человека, пусть он пугающий, однако, это неправильно.

– Папа… – остановила гневающегося маркиза, от чего тот уставился на меня. – Все не так! Сэр хорошо выполняет обязанности, возложенные на него, просто я не хочу отвлекать его по таким пустякам, – вижу по глазам, отцу этого факта мало. – И не думаю, что он справиться.

Взгляд маркиза заинтересовано смягчился, а взгляд Феликса был наполнен холодным вызовом. Кажется, что известие о своей казне он воспринял бы спокойнее, чем мои слова.

– Эсклиф, жди за дверью. – сурово отдал приказ маркиз и после ухода рыцаря, сел в свое кресло за столом. – Диана, дочка. Ты должна понимать, что всякий кто осмелиться тебя обидеть, будет жестоко наказан.

И смотрит так серьезно, от чего по позвоночнику проступил холодок.

– Ты потомок королевских кровей, как и твоя покойная матушка.

Мужчина заметно помрачнел.

– Я запомню это.

Улыбнулась в ответ и сославшись на подготовку ко дню рождения, сбежала из кабинета маркиза.

Все не так-то просто, как мне казалось.

Жители этого дворца не такие какими хотят казаться на первый взгляд и мне открылась причина остальных членов семьи. Их осторожность и не любовь к Диане. Она напрямую, можно сказать, связана кровью с правящим родом.

Маркиз оказался вспыльчивым, но рассудительным, пусть и кажется с первого взгляда добряком, но хладнокровно может решить судьбу человека, кем бы этот человек не оказался.

Маркиза мне плохо знакома, но уверена, она не проста и стоит быть внимательнее с ней.

Лукреция – это завистливая заноза.

Билла и Тима я вовсе не знаю, как и то, что влияет на через чур холодное отношение. Они же сыновья маркиза и первенство наследия титула стоит за ними.

Служанки – двуличные, одна Эмма демонстрирует мне свою покорность и верность.

А Феликс… как подумаю, что завтра нам придется танцевать, так плохо становится.

Первоначальным планом было отменить прием, а не взаправду готовиться к нему, но с другой стороны – это прекрасная возможность познакомиться с окружением Дианы.

За дверью меня ждала Эмма с другими покрасневшими служанками и сэр Эсклиф.

В моем настоящем времени, он бы очень сильно выделялся из толпы из-за своего роста и комплекции. Даже служанки при виде его млеют и краснеют от смущения, я же бледнею от холодящего чувства опасности.

Собрала волю и смелость в кулак, осмотрела мужчину с ног до головы.

Ну, хотя бы мужская одежда этого времени не такая безвкусная, как женская.

Темно-синий бушлат расшит серебряными нитями на стоячем воротнике, напоминая косы; металлические пуговицы с тонко-выгравированными гербами в два ряда украшают одежду; такие же темно-синие брюки, а на поясе кожаная портупея, так же расшита серебряными нитями с мечом покоящимся в ножнах. Все такой же не бритый, со стянутыми волосами на затылке и серо-зелеными, пугающими до чертиков, глазами.

– Моя леди. – выжидающе смотрит будто ожидая какой-нибудь выходки с моей стороны.

– Хочу заранее вас подготовить к предстоящему разговору с моим отцом. – Феликс ничуть не изменился в лице. Хотя бы удивление изобразил… – Если будет возможность отказаться, смело отказывайтесь. С остальным я разберусь.

Слегка присела в знак прощания, поспешила удалиться.

– Мисс Диана? – расчесывая волнистые локоны Эмма вырвала меня из пучины размышлений и теорий перемещения во времени.

– Да?

– До приема в вашу честь осталось совсем мало времени, но вы до сих пор не отослали приглашение герцогу Монро. – непонимающе смотрю на девушку в зеркальное отражение. – Ваш жених, мисс…

Точно…. Я и забыла, что у Дианы имеется в наличие жених.

– Я кому-нибудь ещё собиралась отправить приглашение? – она отрицательно покачала головой. – Тогда почему я раньше этого не сделала?

– Мне не известно.

– Хорошо… – устало выдохнула. – Давай отправим приглашение. Думаю, к рассвету он должен его получить.

Ноа Монро.

Полная луна освещает территорию замка, укрытую легкой дымкой тумана от озера. Красиво, не упрекнешь, но пусто. В свои двадцать шесть я являюсь герцогом династии Монро, обладая огромной властью и силой, служу Его Величеству Королю.

В походы меня с детства брал отец, а в двадцать, я впервые возглавил собственный поход и вернулся с победой через год. Так проходила моя жизнь после смерти отца, я практически всё время был на поле битв или подавлял бунтовщиков недовольных указами короны.

Треск от жаркого, языкастого пламени в камине заставлял пса нервно дергать ушами, прислушиваться, а я все наблюдал за умиротворенным животным издали, сидя за рабочим столом из красного дерева.

«Глухой стук в дверь»

– Входи.

Дверь скрипнула и в помещение прошествовал пожилой дворецкий, ранее служивший отцу, а теперь и мне.

– Милорд, прошу прощение, что отвлекаю вас. – дворецкий подошел ближе, протягивая изящный бронзовый тубус с россыпью камней. – Только что прибыл гонец, просил вам вручить это утром.

– Но ты решил не ждать рассвета?

Он опустил взгляд и вручил посылку.

– Вы всё-ровно не спите в это время суток.

– Из королевского дворца? – открыв тубус я достал из него скрученное письмо с печатью Эрскинов.

Удивленно вздернул брови.

Диана Эрскин – последняя воля моего достопочтенного, покойного отца. Однажды, мы посетили дворец маркиза Тобиаса Эрскина и его супруги. Герцог и я, тогда впервые познакомился с старшей дочерью маркиза и девочка безумно очаровала герцога. Помню, что в тот день было очень жарко, а она поливала цветы в саду, не заметив нашего присутствия, тихо напевала что-то. Тогда нынешняя маркиза очень сильно отчитала её, за неуважение в присутствие герцога, но отец остановил строгую женщину и изъявил желание познакомиться с девочкой. Диана была и впрямь мила, улыбчива и очень воспитана. Они о чем-то поговорили, а после герцог выдвинул предложение о том, чтобы нас поженить, когда придет время.

Эта новость облетела всю страну. Все шептались о нашем союзе, который при большом желании, может свергнуть короля или напротив, обеспечит стабильность на несколько поколений правящей семье.

В ночь своей смерти герцог напомнил мне о Диане и попросил не расторгать помолвку, так как посчитал девочку идеальной кандидаткой для меня. Я не успел узнать, в чем именно заключалась её идеальность. В том, что девушка будет идеальной мне женой или в том, что наш брак обеспечит нашему роду ещё большее процветание и стабильность.

– Леди Диана… – надавил на восковую печать, которая тут же треснула и развернул письмо.

Почерк слегка отличается от прошлых писем, но запах женских духов ясно дал понять, что это от неё. Женщины любят изводить и дразнить мужчин, но Диана прежде никогда не распространяла свои чары на меня… разве что один раз.

Она с каждым годом все реже присылала письма и не торопилась отвечать на мои. Леди Эрскин делала всё, лишь бы избежать встречи со мной, а после последней просьбы о свидании и намеку на предстоящий разговор о помолвке, заставили меня предположить о её расторжении. Я пообещал когда-то отцу, не разрывать помолвку и не нарушу обещания, однако, если девушка захочет этого сама, препятствовать не стану.

– Можете идти.

Дворецкий вышел закрыв за собой дверь.

«Хочу пожелать вам Доброе утро, Ваша Светлость герцог Нао Монро. Надеюсь у вас всё замечательно! Пишу вам с надеждой, что вы прочтете данное послание и ответите на него положительно. Я – ваша невеста, Диана Эрскин, буду счастлива лицезреть вас, Ваша Светлость, на приеме в честь моего Дня Рождения. Прием состоится во дворце достопочтенного маркиза Тобиаса Эрскина, двадцать девятого мая во второй половине дня. С нетерпением буду ждать Ваш ответ. Ваша любящая невеста, Диана Эрскин. »

Перечитал письмо несколько раз. Я предполагал, что Диана может меня не пригласить и не удивился бы этому, но ошарашило меня не приглашение, а манера его исполнения. Девушка ранее никогда не использовала такой стиль написания. Раньше все её письма напоминали мне сухое повествование происходящего вокруг неё и такие же сухие, однообразные вопросы, но это письмо отличается всем. Одно упоминание в послание её статуса «невесты», меня удивило и заставило рассмеяться.

– Ваша любящая невеста… – нервно процитировал я. – Что за игры ты ведешь?

В последнюю нашу, несостоявшуюся встречу, девушка и вовсе не посетила. Уже позже я узнал о неприятном происшествии.

Недолго поразмыслив, написал для неё ответ и пригласил дворецкого.

– Милорд? – удивился мужчина моей задумчивой улыбке. – Случилось что-то хорошее?

– Не уверен, но это… – протянул дворецкому тот же тубус, но уже со своим письмом внутри. – … отправь гонца, пусть к пробуждению леди Дианы, доставит мой ответ.

– Вы же уже подтвердили свое присутствие на приглашение маркиза?

– Это от леди.

Дворецкий, опешив, кивнул и удалился из кабинета оставив меня в размышлениях. Заинтриговала меня леди Диана. Неужели, что-то случилось и она пересмотрела свое отношение и решение, ведь я был уверен в её негативном восприятии к нашему будущему браку.

– Чтож, сыграем.

Диана

Рано утром я проснулась от тихого стука в дверь. Изначально подумала, что медсестра пришла с набором таблеток, но нет… Я всё ещё в прошлом и надежда на возвращение угасает с каждым днем, а тоска по семье усиливается.

– Войдите.

В комнату проскользнула Люция и взволнованно протянула мне вчера отправленный тубус с письмом для герцога.

– Что? Они его не доставили?

Возмущенно процедила я.

Значиться, вот оно что! Я, вчера, корча из себя влюбленную дурочку, придумывала любовное приглашение для жениха Дианы, а они мне его вернули?!

– Это письмо, мисс…

– Почему вы его мне даете, оно должно быть у герцога в руках, а не у меня.

Хмуро уставилась на перепуганную Люцию.

– Леди Диана… – девушка слегка улыбнулась. – … это ответ. Ответ от герцога.

Изумленно уставилась на письмо, затем на служанку и снова на письмо.

“– Батюшки! Как любопытненько…” – встрепенулось внутри меня любопытство.

Как ответ? Он только утром должен был прочесть письмо.

Забрала протянутый служанкой тубус, осторожно открыла и высунула сверток плотной бумаги.

Оставь меня и позови Эмму.

Служанка ушла, а я поторопилась отклеить печать с фамильным гербом герцога. Отклеить не получилось, пришлось сломать и раскрутив сверток, я нетерпеливо стала вчитываться в строки.

«Доброе утро, леди Диана. Буду рад узнать, что мне удалось удивить вас своим утренним ответом. Я был крайне удивлен, что вы в столь поздний час решили отправить для меня письмо с приглашением, которое не оставило меня равнодушным. Заверяю, что на приеме по случаю вашего Дня Рождения, присутствовать я буду. Хочу узнать, какой подарок вы бы хотели получить от вашего жениха? С нетерпением жду ваш ответ на мой вопрос. Герцог Нао Монро. »

Перечитала письмо несколько раз.

В комнате уже стояла Эмма и удивленно уставилась на письмо в моих руках.

– Это ответ герцога. – хмыкнула я, сворачивая бумагу и поднялась с постели. – Он хочет узнать, какой подарок может порадовать меня от жениха.

Эмма нахмурила брови задумавшись над моими словами.

– Мисс, вы уже придумали ответ?

Служанка осторожно поинтересовалась, пока я, не торопясь, отворила створки окон впуская в комнату свежий весенний воздух.

– Да.

Глава 7

Спускаясь в зал предстоящего приема я встретилась с Лукрецией. Девушка, как обычно, в слишком пестром для её возраста платье и лицом, будто только что умяла кислый лимон.

– Диана… – процедила сквозь пухлые губы, осмотрев меня с головы до пят. – Сестра, похоже вместе с памятью ты потеряла свой отменный вкус.