– Диана!

Подозвал меня к себе маркиз и приглашающим жестом указал на свободное место, как раз между мачехой и сестрицей. Слегка присев в подобии реверанса, я заняла свое место.

Таки ощущаю недовольный взгляд маркизы. Видимо реверанс был через чур “подобие”.

Слуги оперативно поставили перед нами тарелки с первым, а я, не менее оперативно, вспоминать какую из ложек нужно взять. Дождалась пока остальные приступили к трапезе и повторила их выбор с столовым прибором.

Много я съесть не смога, всему виной дневное обжорство, но для вида поводила ложкой в супе.

– Билл, расскажи, как проходит твое обучение в королевской академии.

Маркиз затеял беседу с старшим из сыновей.

– Все замечательно отец. Я старательно учусь и вожу нужную для нашего рода дружбу.

Почтительно ответил Билл и косясь в мою сторону, отпил из хрустального бокала.

– А ты Тим? – переключился он на второго.

– Все как обычно, пап. Стараюсь изо всех сил не опозорить честь семьи. – язвительно ответит парнишка лет пятнадцати.

Его ответ позабавил и заинтриговал меня. Он не придерживается строгого этикета и не стесняется говорить то, что думает. Уверена мы поладим… если только Диана с ним была в нейтральных отношениях до этого момента.

Следующие пятнадцать минут я выслушивала монотонную речь суровой маркизы, которая всячески цеплялась к Тиму по любому поводу. Лукреция же поддакивала, раздражая своего брата, а Билл молча занимался разделкой голубя у себя в тарелке.

– Диана. – вот и пришла моя очередь. – Как ты себя чувствуешь?

– Все хорошо. – сухо ответила я.

– Тогда почему ничего не съела?

– Думает о принце Декстере. – с насмешкой вмешалась Лукреция.

Повисло молчание и все, как один, уставились на жующую меня.

Что-то жареным запахло… Чую, новоиспеченная сестрица сказала то, чего не должна была.

Да, так и есть! Вон как маркиз с маркизой нахмурились, а Тим удивился. Один Билл безразлично опустил глаза в тарелку. Надо бы тихонько выкрутиться, ведь я даже не знаю о каком принце идет речь!

– Что это значит Лукреция? – затребовала объяснений маркиза.

– А вы что не знали мама? Диана же влюблена в принца и хочет разорвать помолвку с герцогом Ноа!

Диана, сэр Феликс, герцог Ноа, принц Декстер и остальные…. Имена очень знакомы, но почему я никак не могу вспомнить, где ранее их слышала.

– Диана, это правда!?

Вскочил с места глава семьи отбросив от себя вилку.

Пронзительный звон улетевшей куда-то в сторону столового прибора заставил вздрогнуть каждого за столом.

Я так испугалась гнева этого мужчины, что мне ничего не оставалось, кроме как включить режим «актриса от бога».

– Я… я не помню, отец. – невинно захлопала глазками. – Уверена сестра что-то перепутала, ведь если бы я была влюблена в принца, то ни за что бы не позабыла об этом! – вижу, что мне маркиз хочет верить, но сомневается. – Когда я очнулась, то почти ничего не помнила, однако, я знала, что у меня есть жених. – ох, вру и не краснею.

Какая же ты врушка Танечка!

– Только вот лица его совсем не помню. – продолжала я с наворачивающимися слезами на глазах.

На такой грустной ноте, я закончила свое вранье.

Слава богу, марких поверил и переключил свой гнев в адрес невоспитанной, а ко всему ещё и глупой Лукреции.

– Лукреция! Думай, что говоришь! Ты слишком часто оговариваешь старшую сестру. Это просто немыслимое обвинение.

– Отец! – вскочила она. – Она нагло лжет…

– Хватит!

Смахивая с глаз слезинку, я театрально подняла обиженный взгляд, который маркиз заметил.

– Зависть ничем хорошим не кончается дочка. Иди к себе в комнату.

Не желая выслушивать сопливые оправдания девушки, маркиз отмахнулся от дочери, прогоняя её прочь с глаз.

Приятно одержать победу и пользоваться расположением и доверием, главы рода, к которому принадлежит Диана.

Мельком глянула на младшую сестру Дианы и заметила странный взгляд Эммы на себе. Девушка неловко поторопилась опустить глаза вниз, а я, скрывая довольную улыбку за хрустальным фужером, взглядом провожала взбешенную Лукрецию.

Что же это был за взгляд? Жаль я не успела распознать его раньше.

– Диана, так как герцог уже вернулся, тебе стоит следить за своим поведением и репутацией, дочка. Этот брак очень важен и от него зависит будущее всего нашего рода. – мужчина хитро улыбнулся, заглядывая в свой хрустальный бокал. – И не только…

Маркиза слегка свела брови и так же отпила из своего бокала.

– Да.

Трапеза продолжилась под обсуждение каких-то делах клуба, в котором состоит Билл. Меня они не особо интересовали и никакой толковой информации для себя я не услышала, но внимательно ловила каждое слово.

Ужин закончился для меня раньше остальных. Кусок в горло не лез из-за напряженной обстановки и я больше не могла сидеть на месте в этом тугом корсете. Сославшись на головную боль, благополучно удалилась из-за стола.

Ни в зале, ни за дверью не обнаружив служанок, я решила прогуляться по коридорам, осмотреться пока не стемнело без назойливого надзора.

Архитектура этого дворца впечатляет. Коридоры не настолько широкие как в замках, которые я посещала на экскурсии, но и не узкие. Из-за светлых стен и высоких изумрудного цвета мраморных колон, коридоры кажутся выше, чем есть на самом деле, а теплый, белый цвет стен с позолоченной лепниной, околдовывает и заставляет остановиться, чтобы рассмотреть всё детально. Полы – белые, мраморные с зеленовато-коричневыми прожилками. Служанки скорее всего ненавидят их каждодневно полировать, но оно того стоит.

За время своего прибывания в этом месте, я успела побывать лишь в нескольких комнатах. Они не сильно отличаются от спальной Дианы. Такие же роскошные....

Огромная дверь с цветным, витражным стеклом открывает за собой большую террасу, устроенную полумесяцем с арочными аркадами колонн, затянутыми ползучими растениями с маленькими цветочками ярко-красного цвета. За этим огромным, архитектурным полумесяцем открывается великолепный вид в дворцовый сад.

Больше всего мне нравиться любоваться садами и цветниками этого шикарного дворца. Они ничуть не уступают в красоте дворцового наполнения, наоборот, превосходят его.

Начинает казаться, что это совсем другой мир, а из-за куста таки выпрыгнет какой-нибудь чудной зверек или из наполовину распустившегося бутона пиона, выглянет маленькая фея. Цветов так много, что побаиваешься, как бы не заблудиться. Чего здесь только нет…

Фонтаны, садовые статуи молодых дев и греческих аполлонов, витые лавочки, куполообразные беседки и опять цветы, цветы, цветы….

Интересно, сохранился этот дворец до моего настоящего времени?

– Миледи!

Окликнул меня из-за спины незнакомый мужской голос.

Если честно, я дико перепугалась, так как совсем забылась в собственных мечтах и первым моим инстинктом самосохранения – стал побег.

“– Зачем?” – деловито спросила логика, поправив очки на переносице.

Но я побежала, не оборачиваясь на зовущий меня голос. Бежала так быстро как только могла, путаясь ногами в длинной юбке, я всё-ровно, настырно, продолжала бежать.

– Леди Диана!

На улице смеркается и в тени листвы деревьев я всё же смогла укрыться от преследователей, спрятавшись за широким стволом дерева.

Тяжелые шаги удалились вглубь сада.

Аккуратно выглянула из-за дерева переводя дух после вечерней пробежки. Пусто и тихо. Думаю, стоит вернуться во дворец, пока неизвестные рыскают в поисках меня где-то там, а то чую влетит мне за прогулки в такое позднее время.

Я выглянула из-за дерева, но тут меня настиг очередной «микроинфаркт». С другой стороны ствола, притаился сэр Эсклиф и с лютым безразличием, уставился на меня схватившуюся за сердце.

“– Зачем!? Ну, зачем же так пугать?” – верещат мои расшатанные нервы.

Если бы не успела рассмотреть его лица, то в приступе паники, точно ударила по его «колокольчикам».

– Феликс! – шипела я, как змея. – Ты зачем так пугаешь?! Мог хотя бы изобразить птичку!

В его глазах промелькнули смешинки или мне показалось?

– Что ты тут делаешь?

Осмотрев его с ног до головы, нервно поинтересовалась я. Естественно, сложно заметить «хвост», в таком темном обмундировании.

– Простите меня леди Диана. – сухо извинился он. – Ваша служанка долгое время не может вас найти и попросила меня обыскать сад.

Мда… А чего я ждала. В эти века оставлять юную леди без свиты крайне опасно, тем более в такое время.

Мужчина снял с себя темный плащ и набросив его мне на плечи, указал жестом на тропинку, мол: «Давай-давай, двигай к себе!», пришлось послушаться.

Поудобнее уцепилась в тянущуюся следом по земле плотную ткань, натягивая её под подбородок.

Говорить мне не хотелось с ним. Он пугает, настораживает и не вызывает никакого доверия. Следуя, как тень по пятам, Феликс не обронил ни слова, а я считала шаги.

У дворца меня ждала взвинченная Эмма и заметив наше приближение ринулась на встречу.

– Мисс! Куда же вы ушли?

Мне понятно её волнение. Если бы со мной что-то случилось, спрашивалось бы с моей свиты.

Ничего не ответив Эмме и не глядя на мужчину, я стянула с себя его плащ. Через плечо благодарно кивнула Феликсу и передав вещь служанке, ушла в сторону лестницы.

Нужно сократить наши случайные и не случайные встречи с сэром Эскифом до минимума. Он меня настораживает и что-то подсказывает, что с ним лучше не связываться.

Перед сном служанки тщательно расчесали мои волосы, принесли отвар, который прописал лекарь и удостоверившись, что их леди в порядке, оставили в покое.

Я ещё долго не могла уснуть. Все думала о том, что произошло со мной и о насыщенности событий первого дня. Возможно, завтра я проснусь от этого сна в прежнем теле Хвостиковой Тани и все станет как прежде, а может и нет.

Глава 5

Утро

Тихое щебетание птиц за окном окончательно пробудило меня ото сна. Открыв глаза с надеждой, что увижу обычный белый, больничный потолок с несколькими точечными лампами, я разочарованно выдохнула. Вместо ожидания приходиться сталкиваться с весьма реальным, расписанным потолком и хрустальной люстрой.

Наверняка ещё слишком рано для прихода служанок так что как полноправная хозяйка этой комнаты после Дианы, я отворила окна на распашку впуская свежий, сладковатый воздух в комнату.

Вдоволь надышавшись освежающей прохладой цветущих садов, придирчиво осмотрела комнату, выделяя вещи, от которых сегодня же избавлюсь. Не помешает порыться в полках и сундуках Дианы.... Вдруг девушка вела личный дневник, как делали в то время молодые и незамужние девы, описывая в нем свои сердечные переживания. Это весьма облегчит мое существование в этом месте и поможет адекватно сориентироваться в неизбежном. А именно, понять кто есть кто и чего стоит ожидать.

От поисков меня оторвал стук в двери.

– Входите.

В помещение зашло сразу несколько служанок, в том числе и Эмма.

– Доброго вам утра, мисс Диана.

Девушки распределились по комнате. Одни убирали постель, другие готовили таз с водой для умывания, а оставшиеся предлагали вычурные платья.

Предпочла – воздушное, кремовое платье с нежными, кружевными рюшами – всем остальным.

В моем настоящем времени такие платья называют «винтажным платьем леди».

Вокруг шеи обвила тонкую золотую нить с крупными бусинами-жемчужинами, а волосы приказала оставить распущенными, но собрать передние пряди на макушке, закрепив заколкой с такими же бусинами-жемчужинами.

Могу представить, как девушки этого времени любили наряжаться, по сути им заняться больше нечем. Ничего не изменилось и в двадцать первом веке… Женщины как были помешаны на всем красивом, так и остались. Отличаются лишь масштабы.

– Мисс, вам несомненно идет, но портниха скоро прибудет и не думаю, что ей понравиться ваше платье.

–Что? – возмутилась я словам Люции.

– Не поймите меня неправильно… Вы слишком высокородная леди королевских кровей и вам не по статусу носить простые наряды. – пропищала служанка.

– Она права мисс. Вас могут засмеять другие леди, если это дойдет до «света».

Я была в конкретном таком шоке.

– То есть… Вы говорите мне, что я должна напялить на себя вот это убожество? – вырвалась наружу взбалмошная, младшая сестра Тани Хвостиковой. Раньше я передразнивала Сашку за её манеру говорить, как бразильянка, а сейчас сама пародирую её. Ткнув пальцем в сторону огромной гардеробной, переполненную платьями, я искренне возмущалась.

Девушки переглянулись и опустили головы.

– Миледи простите нас, но мы беспокоимся.

– Я понимаю, но и вы поймите меня. Мне не нравятся эти платья и их я не одену лишь для того, чтобы угодить какой-то портнихе или «светскому обществу». Вы говорите, что я «слишком высокородная особа», тогда почему мне нельзя одеваться так, как нравиться? Ах да… и разве не такие высокородные леди королевских кровей – как я, задают тон моде?

Девушки странно переглянулись. По лицам видно, что они со мной согласны, но до конца принять этого не могут.

– Но мисс…

– Так, закрыли тему. Давайте за работу.

Хлопнула в ладоши будто поставила жирную точку.

Когда-то я разливалась лужицей при виде шикарных, королевских платьев в исторических телесериалах, но столкнувшись с реальностью, схватилась за голову. Всё вообще не так, как я думала. Наверняка загремела в не ту эпоху…

Пока дожидались портниху, поторопилась устроить масштабную перестановку и чистку покоев Дианы.

Освободила стены от большинства картин, приказала убрать кое-какие статуэтки и ненужный тумбы в личную гостиную, а когда добралась до гардеробной у служанок наворачивались слезы.

– Если вам так жаль эти вещи, то можете забрать их для себя или для тех, кому они могут пригодиться.

Служанки, не веря своим ушам аккуратно переспросили меня.

– Вы все правильно расслышали. Иначе прикажу их сжечь.

Девушки оперативно поснимали с вешалок почти все платья, убрали какую-то часть обуви и шляпок, а ту горстку, что я оставила для перекройки, развесили передо мной. В комнату зашла одна из служанок оповестив о прибытие портнихи.

– Пригласите её прямо сюда и накройте для нас стол в личной обеденной.

Горничная кивнула и скрылась за дверью.

Время собрать всю решительность и уверенность на встречу с приключениями. Чувствую их будет очень и очень много.

Спустя какое-то время в гостиную к нашей небольшой компании присоединилась женщина средних лет в безвкусном платье болотного цвета, а с ней ещё несколько молодых девчушек в подобных нарядах. Они шокировано осмотрели хаос царивший в комнате и открыв рты уставились на меня.

– О боги! Леди Диана, что у вас случилось? Почему ваша прислуга уносит мои шедевры?

Я безэмоционально уставилась на возмутившуюся женщину.

Так это её «шедевры»?

– Доброе утро мадам … – взглядом попросила подсказку у Эммы.

– Мадам Джулия. – шепнула служанка.

– Мадам Джулия.

Дама, выпучив глаза уставилась на меня. Я серьезно начала беспокоиться, как бы глазные яблоки не выпрыгнули из орбит.

– Мисс Диана, что происходит? Это не уважение ко мне и моим шедеврам!

– Я не хотела вас обидеть…

– Вы более чем обидели меня! – нагло перебила она меня.

– Я хочу, чтобы вы перешили несколько платьев для меня и пошили другие модели о которых собираюсь рассказать сейчас. – как можно дружелюбнее улыбнулась краснеющей от злости женщине, проигнорировав предыдущее

– Ни за что! После увиденного я расскажу всем, что вы из ума выжили и унизили меня своей выходкой!

Она почти выбежала из комнаты, а за ней и её возмущенная свита. Спустя полминуты молчания я удивленно повернулась к Эмме.

– Обиделась?

– Думаю так и есть, миледи…

– У портнихи имеется какой-либо статус?

– Она очень востребована и популярна из-за дружбы с королевой. – взволнованно ответила девушка.

– Так получается из-за дружбы с королевой она может позволить себе так со мной разговаривать?

Мне всё-ровно, с кем она дружит, но она не имеет права так разговаривать с «высокородной Дианой».

– Ну… все сложно, леди. Вы долгое время добивались, чтобы эта мастерица пошила для вас наряды, а сейчас, так повели себя с ней. Она всё-таки любимица королевы…

– Какие все нежные… – язвила я. – Найди для меня не пристрастную портниху, которая умеет хорошо шить и вышивать. Приведи её ко мне, – выразительно посмотрела на Эмму. – Срочно.

После ухода Эммы меня сразу оповестили о прибытии мадам Бастилы, которую прислал мне в помощь маркиз.

С дамой мы встретились в зале для будущего приема. Побывать в нем я не успела и увидела его внушительные размеры впервые.

Высокие, трехуровневые потолки с невероятной росписью, от которой начинает кружится голова. Такое чувство, словно потолка вовсе нет, а мы под открытым небом, где парят ангелы. Изящная аркатура украшает абсолютно все стены зала, чередуясь, маскирует в себе огромные арочные окна или же углубленные ниши со статуями дев из много-оттеночного, голубого мрамора. Настенные хрустальные подсвечники, а так же изящные подсвечники на высоких, витых ножках, увешанные хрустальными сережками были расставлены то тут, то там. Зеркальный, мраморные плиты чередуясь в шахматном порядке белого цвета с графитовыми разводами и темно-синего с светлыми разводами, дополняли общую композицию помещения. Светлые стены с позолоченными розетками поднимались над аркатурой к расписанному, потолку в центре которого развешаны многоуровневые, сверкающие люстры из голубого хрусталя.

Мебели почти нет, но по пустующим нишам в стенах, расставлены высокие вазы с живыми цветами.

По мере моего приближения к женщине, цокот каблуков усиливался и акустикой разносился по всему залу.

Присела в отрепетированном реверансе перед дамой поприветствовав её.

Женщина с улыбкой ответила на приветствие, но придирчиво осмотрела мой внешний вид. Да что же им всем так не нравиться, как я одеваюсь!

– Простите, что в таком виде. Я все свои платья отдала на перекрой.

– Нет, мне нравиться это платье. Оно намного лучше тех, в которые сейчас одеваются остальные леди.

Не знаю правда ли это, но ответ порадовал.

– Тогда, что вас смутило?

– Я слышала от маркиза, что вы потеряли память в результате несчастного случая.

Смущенно кивнула. Женщина немного смягчилась во взгляде и продемонстрировала изящный реверанс.

– Вам следует постараться и отточить все жесты заново. Не переживайте мисс Диана, тело всё помнит, главное немного ему помочь.

Дама оказалась права. Тело Дианы действительно помнит и стоило мне несколько раз повторить за леди Бастилой, как все стало получаться словно на автомате.

Мы репетировали походку, повороты, наклоны, разные виды реверансов, мимику лица, движение рук, оттачивали все вплоть до угла моего подбородка. Самым сложным оказались танцы.

На выпускном в школе мы танцевали вальс с одноклассниками, но, как оказалось, это были лишь скромные азы.

– К завтрашнему утру ваш партнер по танцам, должен быть готов. – наказала мне мадам Бастила.

Вот только где его искать?

***

После многочасовых, изнуряющих, но очень интересных тренировок, так я это назвала, мы распрощались с мадам. Эмма к моему удивлению, быстро справилась с поручением и ближе к ужину встречала меня с несколькими мастерицами. На их внешний вид я попросту не обращала внимание. Зачем лишний раз расстраиваться, ведь главное, что бы они хорошо выполняли данную им работу.

По пути к комнате я издалека объяснила им их задачу, а зайдя в собственные покои приятно удивилась.

Служанки всё сделали, что было велено и личная комната изрядно опустела.

Портниха предоставила мне лоскутки разных тканей, кружева и примеры уже расшитых золотистыми нитями тканей с узорами и камнями, а так же журнал с моделями платьев, нарисованных от руки.

– Ткани и вышивка бесподобны, но некоторые модели платьев я бы хотела изменить.

Женщина, смутившись, кивнула.

– Смотрите, вот этот вариант мне нравиться, но у него слишком много ненужных деталей.

– Что вы именно хотите изменить? – любезно интересовалась она.