Глава 6

Тирша, 21-24 сентября, вторник-пятница, 2320 год.

Во вторник после школы я снова отправилась вместе с Ровеном в лес. В прошлый раз мы ведь не дошли до лука и мне теперь хотелось попробовать. Мы пришли на нашу тренировочную полянку и Ровен вручил мне свой лук. Тогда мне не удалось его хорошо рассмотреть, но сейчас я видела, что лук хоть и самодельный, но вполне симпатичный. Выполнен он был, судя по всему, качественно, а главное – с любовью. Рукоять лука плавно изгибалась в необходимых местах, она была украшена резьбой и покрыта краской в некоторых местах.

– Ты сам сделал лук?

– Ну, конечно.

– Очень красиво!

– Если научишься хорошо стрелять из него, то сделаю тебе тоже.

Мне очень хотелось такой же лук, и дело было не в том, что я хотела из него стрелять. Просто он выглядел очень круто. С луком в руках я представляла себя древней воительницей, покорительницей лесов и морей. Я рассказала об этом Ровену и он рассмеялся.

– Смотри, тебе нужно стать к мишени боком, – Ровен начал объяснять мне как стрелять. – Лук возьми в левую руку, а стрелу держи правой. Вот так, указательный палец над стрелой, а средний и безымянный под ней, – Ровен показал, как нужно правильно держать. – Прицелься. Взгляд должен скользить вдоль древка стрелы. Руки держи параллельно земле, лук вертикально. Давай, теперь натягивай тетиву, до подбородка. Не бойся, если с первого раза не выйдет. У меня раз 5 первая стрела падала, прежде чем мне удалось выстрелить.

У меня тут же стрела и выпала. Будто почувствовала мой страх. Я подняла ее с земли и начала сначала.

– Не забывай, руки параллельно земле, правый локоть в сторону. И не нервничай, ты же тренируешься. Лук – классная штука, мне нравится из него стрелять.

С третьей попытки я дотянула тетиву со стрелой до подбородка.

– Глубокий вдох. На выдохе отпускаешь пальцы и даешь стреле улететь. Не подталкиваешь, не махаешь руками, просто выпускаешь и ждешь, пока стрела долетит до мишени.

Я сделала, как сказал Ровен и – о чудо! – стрела полетела. Она даже попала в мишень, но совсем не в центр и даже не близко к нему.

– Ничего! – подбодрил Ровен, видя мое разочарование. – Из лука сложнее стрелять, чем из пистолета, зато веселее. Давай дальше пробуй. Интенсивные тренировки и ты будешь попадать точно в яблочко!

Я стреляла по мишени около часа, пока не заболели руки. Мне понравилось, только я сильно устала. В яблочко я так и не попала, но была близка к нему. Думаю, еще пару дней тренировок и у меня все выйдет.

– У тебя хорошо получается. Прямо талант! – Ровен похвалил меня. – У тебя есть все задатки, чтобы стать отличным стрелком. Но я смотрю, что есть одна проблема: слабые мышцы. Тебе нужно тренироваться. Ты зарядку делаешь?

– Не. Только в школе на уроках физкультуры разве что. И то лишь бы учитель отвязался.

– Надо делать. Особый упор на мышцы рук и ног. Ты должна быть выносливой. Крепкие ноги помогут в длительных пеших походах, а крепкие руки вообще везде нужны. И чтобы оружие держать, и чтобы перелезать через заборы, и тяжести таскать. Неважно, что ты девушка, мы живем в эпоху выживания.

– Мама считает, что выживать за нас должны мужчины.

– Ты так часто это говоришь, что мне начинает казаться, что ты и сама хочешь верить словам мамы.

– Нет. Я хочу быть сильной.

– Тогда регулярная зарядка. И бег. Нужно уметь быстро бегать. Мало ли, вдруг каратели будут догонять, – Ровен хохотнул.

– Не смешно ни разу! – я его одернула.

– Да брось! Когда попадешься пару раз, будешь воспринимать все с юмором спустя время. Надо относиться к жизни проще. Много переживаешь – много страдаешь. Так говорит мой дед. Думаю, он поумнее твоей мамы будет. Без обид.

– Ну, что ты, – я улыбнулась. Мне очень нравился дед Ровена. Мои дедушки с бабушками умерли, когда я была еще совсем ребенком. Я уже начинала воспринимать деда Сана как своего. Мне хотелось, чтобы он был моим дедом.

– Ладно, спасибо за урок, но мне нужно домой. Обещала помочь маме с готовкой и уборкой.

– Приходи завтра утром вместо школы.

– Подбиваешь меня на прогул? – я смотрела на Ровена, прищурившись.

– Да, – Ровен широко улыбался. – Ты же и так умная. Ничего нового там не расскажут. А всякие глупые уравнения по математике в жизни абсолютно не нужны, равно как и лживая история.

– Хорошо. Я приду, – мне удивительно легко было решиться. С Ровеном намного интереснее, чем в школе. Да и никого в школе наши прогулы особо не заботят. Разве что моих родителей. И то папа иногда сам меня берет на свалки вместо уроков. Так что, думаю, я ничего не потеряю, если один день пропущу.

На следующий день я сделала вид, что пошла в школу, но на полпути завернула назад и через чужие дома пробралась к Ровену. Мы снова пошли в лес. Целых два дня вместо школы я провела с Ровеном на нашей тренировочной полянке. Я не чувствовала вины за прогулы. Все знания, что нам дают в школе, можно получить самостоятельно из учебников, а вот стрелять в школе не научат. У меня были свои приоритеты. Зарядку я тоже начала делать. Ровен прав, мне нужны крепкие мышцы.

С каждым разом я все лучше и лучше стреляла и в четверг после тренировки Ровен сказал, что на выходных сделает мне мой личный лук. Мы также продолжали охотиться. Я начала спокойнее к этому относиться и уже успела подстрелить одну перепелку самостоятельно. Родителям я говорила, что Ровен просто дарит мне мясо. Не могла же я сказать им, что прогуливаю школу? Родители шутили, что раньше парни во время ухаживаний цветы и конфеты дарили, а сейчас добытое на охоте мясо, как первобытные люди.

– Очень романтично! – говорил папа каждый раз, когда я приносила добычу.

Я только отмахивалась от них, чувствуя себя неловко. Но ведь Ровен действительно дарил мне мясо. Я всего один раз подстрелила птицу сама. Почему он был так щедр? Ведь они с дедушкой не пировали, а мой папа достаточно зарабатывал, чтобы покупать продукты в магазине. Я что, правда, нравлюсь Ровену как девушка? Неужели родители правы в своих шуточках на счет нас? Но Ровен ведь говорил мне, что не знает, как любить и толком дружить не умеет. Он мне врал? Но он казался искренним в тот момент. Я не могла его понять. Что Ровеном движет? Простое дружелюбие или нечто большее? Но самый главный вопрос, который меня беспокоил – чего хочу я? Приятны ли мне ухаживания Ровена и хочу ли я с ним романтических отношений? Я лежала на спине на кровати, пялясь в потолок, и воображала, как будут развиваться наши отношения. Я попыталась представить, как Ровен первый раз меня целует, но не получалось. Раньше я никогда всерьез не думала о поцелуях с парнем, но мне они казались привлекательными. Сейчас, когда был парень, который мне вроде как нравился, и я размышляла о поцелуе именно с ним, то мне казалось диким касаться чьих-то губ своими губами. Неужели это приятно?

– Не спишь еще, солнышко? – папа прервал мои романтические фантазии и от стыда за них меня бросило в краску. Благо, комната освещалась слабым светом настольной лампы и папа ничего не заметил. Надо что-то делать с моими щеками. Не хочу краснеть. Нужно перестать всего смущаться.

– Нет, – я села на кровати.

– Завтра можешь не идти в школу, поедем на свалку, а потом сразу в Спрингвилл. Заедем за твоим приятелем часиков в 8 утра, пусть показывает, где его свалка.

Я рассказала отцу, что Ровен просился поехать с нами и он согласился его взять.

– А шаманки? Мы можем отвезти их в Спрингвилл тоже? – я и о них папе говорила, но он, видимо, забыл.

– Ааа, шаманки… Если они поедут с нами утром и согласны ждать до вечера, то можем взять. Я не хочу возвращаться домой после свалки, бесполезная трата бензина.

– Мы ведь все равно будем ехать мимо горы, да? – отец утвердительно кивнул на мой вопрос. – Тогда я поднимусь и позову их. А они уж как решат.

– Главное, чтобы быстро собрались. Полчаса – больше ждать не буду. Ровен тоже, надеюсь, будет утром готов.

– Да, пап, он всегда рано встает.

– Хорошо. Тогда и ты ложись спать. В 7 утра подъем.

Я пожелала папе спокойной ночи и, переодевшись в пижаму, забралась под одеяло. Мне хотелось еще немного помечтать об отношениях с Ровеном, но меня накрыло усталостью и я как-то слишком быстро провалилась в сон.

Я хорошо выспалась и успела до завтрака сделать зарядку. Я очень серьезно начала относиться к своей физической подготовке. Ближе к 8 мы уже были у Ровена, он тоже уже давно встал и был готов с нами ехать. На гору к Джулайе и ее бабушке я поднималась одна, Ровен как раз объяснял моему папе, где находится большая свалка. К счастью, наши шаманки уже не спали. Я застала их за чтением. Они с радостью приняли мое приглашение и за 15 минут собрали приготовленные зелья и отвары для продажи на рынке. Мы отвезли их в Спрингвилл, а сами поехали дальше, на нашу свалку.

В часе езды от Спрингвилла между двумя заброшенными деревнями находилась большая свалка. С дороги ее не видно, если не знаешь, что она там есть, то и не найдешь. Нам с трудом удалось проехать к ней на машине, мешали обломки старых домов и поваленные деревья. На свалке кроме нас никого не было, что определенно не могло не радовать. Конкуренция нам не нужна, равно как и проблемы.

Свалки были неплохим источником дохода для тех, кто разбирался в оружии, технике и прочих ценных предметах. Помимо старья, которое тут годами ржавело и разлагалось, на свалки регулярно вывозили ненужные вещи из правительственных городов. Там у себя они постоянно создавали что-то новое, а сломанное или нерабочее отправляли сюда. Мы же старались найти для мусора применение. Металл переплавляли или вырезали из кусков всякие вещицы, собирали какую-нибудь мебель или использовали для чего-то другого. Оружие тоже можно было переделать, либо же взять из него какой-то механизм. Попадалась и электроника, останки роботов с чипами и прочей полезной начинкой. У нас в городах хватало умельцев, которые из подобного хлама могли сотворить нечто полезное – какое-нибудь интересное устройство, например. Некоторые даже умудрялись создавать роботов из отходов со свалки. Старик Крез, владелец самого популярного бара в Сентинеле, «Изумрудная фея», увлекался созданием роботов и всяких роботизированных штуковин. У него в баре стоял один такой робот, созданный им лично еще лет 20 назад, и развлекал посетителей. Звали робота Грейди О'Финн или просто Грейди. Он умел проигрывать 10 песен за монетку, которые в него загрузил старик Крез, говорить некоторые фразочки, как приветственные, так и просто всякую информацию или анекдоты, а также отвечать на несколько запрограммированных вопросов. Только нужно было говорить четко, так как «уши» у робота были слабые. Грейди всегда мог рассказать о текущей погоде и дате, а также сообщал фирменное блюдо и напиток дня. Обычно на каждый день недели было свое особое блюдо и напиток, а обновлялось меню, как и программа робота, раз в сезон или же к каким-то праздникам. Я иногда бывала днем в баре вместе с отцом, но одной туда мне нельзя было ходить. По правилам детей до 16 лет без сопровождения взрослых (даже если этому «взрослому» лет 16-18) в бар не положено было пускать. По факту же там часто сидели мальчишки лет 14-15, реже девчонки. Многие владельцы закрывали глаза на правила, лишь бы выручка была. Старик Крез тоже пускал детей, но без разрешения родителей или опекунов не наливал алкоголя. Он, конечно, не знал, сколько лет всем детям в округе и некоторые из тех, кто выглядел старше своих лет, пользовались этим. Документов ведь у нас не было. Но если знал ребенка или видел, что ему врут, то выгонял таких хитрых детишек из бара. Старик Крез любил детей и считал дурным делом их спаивать. Не все владельцы баров были такими добросовестными, как он.

К сожалению, помимо умения разбираться в хорошем хламе, для заработка на свалках нужно было уметь за себя постоять. Встретившись с таким же добытчиком, как и ты, можно было особо не переживать. Они редко вели себя агрессивно, разве что случалось подраться из-за добычи, но без серьезных последствий. Мужики могли заехать кулаком в морду конкуренту, но никогда не резали ножом и не стреляли. Мы друг друга поддерживали, так как все были на одной стороне. Могли только несерьезно повздорить. Также существовало негласное правило не драться при детях. Поэтому многие мужчины таскали с собой на свалку своих детей, только бы не получить в нос. При этом они часто забывали об опасностях свалок. О том, что дети могли пораниться, никто не тревожился. Они и в городах находили себе синяки и ссадины. Радиация и возможные вирусы были определенной проблемой, но и она решалась. Закрытая одежда и регулярные инъекции антирадиационного препарата «А-Рад 37», который завозили в наши клиники из правительственных городов, прекрасно блокировали радиацию. Правда, препарат стоил недешево, но те, кто активно работал на свалках и продавал ценные предметы, мог спокойно его себе позволить.

Вот только была еще и другая опасность, более серьезная. Наемники. Мерзкие люди из числа прихвостней карателей. Они жили обособленно, занимая целыми группами заброшенные деревни, так как в нормальных городах и поселениях их не принимали. Впрочем, они тоже не хотели там жить. Наемники могли и ножом порезать, и пулю в лоб всадить, если им кто-то мешал. Им было плевать на остальных людей, они уважали только своих, таких же преступников, как и сами. Я еще ни разу не сталкивалась с наемниками в походах с папой, но он говорил, что пару раз натыкался на них с товарищами, когда копался на отдаленных свалках. Со мной он чаще всего ходил на свалку за рекой, которая протекала по западной границе Сентинеля и изредка ездил на машине на восток, там рядом с городом Ансенвудом тоже была неплохая свалка. Правда, нужно было отслеживать, когда туда приезжают выбрасывать хлам, так как у жителей городка было преимущество. Но у папы там жил близкий друг Нэд Карт, который ему сообщал о новом завозе.

Пока папа и Ровен выискивали на свалке сокровища, я в основном сидела на крыше машины, следя за тем, чтобы к нам никто не приближался. Изредка я спускалась вниз размять ноги и посмотреть, что нарыли папа с Ровеном. Свалка действительно оказалась хороша, как и говорил Ровен. Похоже, здесь редко копались люди. Мы проторчали на свалке до обеда, перекусили прямо там бутербродами с чаем, которые собрала нам в дорогу моя мама, и поехали обратно в Спрингвилл. Нужно было еще поторговать.

Джулайя с бабушкой уже продали половину своих товаров – в Спрингвилле не было сейчас своего шамана и зелья раскупали охотно. Мы заплатили взнос за торговлю на рынке и разложили свои находки. Папа предложил Ровену объединиться с ним, чтобы не тратить деньги на взнос и разрешил нам где-нибудь погулять, пока он торгует.

– А вы знаете, что здесь есть библиотека? – Джулайя смотрела на нас горящими глазами.

– Да, – кивнул Ровен. – Я ведь здесь родился.

– Можешь провести меня туда? Мне очень-очень нужно в библиотеку! – Джули сложила руки на груди в умоляющем жесте.

– Почему нет? Пошли. Тирша, ты с нами?

Я посмотрела на папу. Насколько я знала, библиотека находилась на окраине города с прекрасным видом на тюрьму и штаб карателей. Я опасалась, что он не захочет отпускать меня так далеко. Я еще ни разу не была в библиотеке, все книги и видео, что были у нас на компьютере, доставали родители.

– Иди, Тирша. Вот возьми пару монет, вдруг найдешь что-то полезное, так купишь флешку для записи, – папа протянул мне деньги. – Только дальше библиотеки никуда. За пределы города не выходить.

Я была так рада, что папа меня отпустил. Я впервые гуляла по Спрингвиллу и с интересом рассматривала город. Ровен рассказывал нам с Джули, где что находится и какие изменения произошли за то время, что он отсюда переехал.

– А вот здесь я когда-то жил с родителями, – Ровен указал на обшарпанный квартирный двухэтажный дом. – На втором этаже. Давно я здесь не был.

– Там кто-то живет сейчас, как думаешь? – я посмотрела на Ровена. Он выглядел грустным.

– Наверное. Жилье никогда не пустует долго.

– Не скучаешь по старому дому?

– Нет. То была тесная квартирка, пропитанная болью и дурнопахнущими лекарствами. В Сентинеле лучше.

Мы постояли немного молча, Ровен думал о чем-то своем и мы ему не мешали. Все же, его прежнее жилье хранило не только плохие воспоминания, но и хорошие. Ему наверняка было что вспомнить.

– Ладно, пошли дальше, – Ровен вышел из задумчивости и продолжил вести нас в библиотеку.

Библиотека вынырнула совершенно неожиданно, когда мы завернули в один из узеньких переулков. Похоже, Ровен вел нас не прямым путем. Наверное, он просто хотел пройти рядом со своим старым домом. Увидев библиотеку, я замерла на месте. Она потрясла меня своим величием. Никогда раньше я не встречала столь красивые здания. Величественный куб из желтого камня смотрел на нас тремя арочными окнами из-под аккуратненькой крыши красной черепицы. Перед входом в библиотеку красовался фонтан – настоящий, с журчащей водой и полукруглыми каменными скамьями вокруг него. Мне показалось будто я попала в старый фильм – библиотека так разительно отличалась от привычных мне полуразрушенных, ветхих зданий, что даже не верилось в ее настоящесть.

– Впечатлена? – Ровен довольно улыбался, будто сам построил библиотеку. – Спрингвилл славится своей библиотекой. Жители очень любовно к ней относятся, ухаживают, реставрируют. Библиотека – вместилище знаний. Сохранять их – наш долг.

Все еще изумленно озираясь, я вошла следом за Ровеном внутрь библиотеки. На входе нас поприветствовал робот и вывел на свой дисплей карту помещений. Но Ровен и так знал, куда идти. Сначала он показал другого робота, у которого можно было купить флешки для записи, а потом повел нас в огромную комнату, заваленную бумажными книгами. Они лежали на полках стеллажей и стопками на полу. К некоторым из стеллажей были прислонены стремянки, чтобы можно было достать книгу с самого верха. Теперь пришел черед восхищаться Джули. Она с таким восторгом рассматривала книги, что забыла обо всем и всех.