Пока шли к магазину, рассмотрели заодно и городок. Сентинель был вполне симпатичным небольшим городом, несмотря на разбитые дороги и перекошенные дома. Все выглядело старым, потрепанным, но живым. Большинство из занятых домов жильцы привели в порядок – пусть они выглядели как одежда с заплатками, но они стояли крепко и защищали людей от холода и непогоды. Редкие из жилых домов были запущены – в них жили либо старики, которым сложно было заделать проблемные места дома, либо люди, которым было плевать на состояние своего жилья. Между жилыми домами бесформенными глыбами возвышались заброшенные разрушенные дома. Их уже невозможно было восстановить, и они так и стояли, разрушаясь все дальше и дальше, брошенные, ничейные дома. Но сам город бурлил жизнью, не то, что наше родное поселение. Там дома располагались далеко друг от друга, множество руин, никаких магазинов, только рынок. В Сентинеле рынка не было. Нам нужны были живые растения и семена, но в местном магазине такого не нашлось. Мы купили немного продуктов, оставив еще денег на следующий раз. Мы ведь не знали, как нас тут примут и будут ли нам платить. Хоть ребята и говорили, что шаманам здесь рады, но прежний шаман давно умер и люди наверняка от нас отвыкли.

Время на моих часах показывало 5 вечера, когда мы с бабушкой, наконец, дошли до дома Ровена. Я сразу поняла, что старенький дом у леса принадлежит ему – других здесь не было. Едва мы отворили ворота, как на нас обрушился собачий лай. К счастью, собака оказалась на привязи. Не успели мы дойти до дома, как из дверей уже выскочил Ровен. Наверное, услышал лай собаки.

– Кит, тихо! – крикнул он своему псу и тот успокоился. И затем уже обратился к нам: – О, вы пришли! Проходите в дом.

Мы прошли следом за Ровеном и оказались в уютной, теплой гостиной. Дрова в камине весело потрескивали, согревая прохладный осенний воздух. Нам навстречу встал седовласый старик и представился, улыбнувшись моей бабушке:

– Добро пожаловать в мою скромную обитель. Я Саннан Маар, можно Сан. А вы?

– Вита Радоски, – ответила бабушка. – А это моя внучка Джулайя.

– Присаживайтесь, – старик махнул рукой на диван в центре гостиной. – Ровен сейчас принесет чай.

– Я помогу! – поприветствовав нас, Тирша упорхнула вслед за Ровеном на кухню.

Пока бабушка обменивалась фразами вежливости с дедушкой Ровена, я молча сидела на диване и рассматривала комнату. В гостиной царила атмосфера тепла, здесь чувствовался настоящий дом, родной такой, светлый. Видно, что все создавалось с любовью.

Мои размышления об уютном доме прервались возвращением Ровена и Тирши. Вместе с чайничком ароматного, горячего чая они принесли целую тарелку печенья.

– Овсяное. Сама делала, – гордо сообщила Тирша.

Ровен разлил по чашкам чай – черный с чабрецом и мятой, мы взяли по печенью и завязался разговор.

– Ваш внук говорил, что вы знали прежнего шамана, – обратилась я к старику. – Расскажите нам о нем. Вообще, как здесь к шаманам относятся? Ровен сказал, что хорошо.

– Организованные города, вроде нашего, давно уже выбили себе право пользоваться услугами шаманов, – начал объяснять дедушка Ровена. – Я еще помню те древние времена, когда шаманов за любые дела отлавливали и казнили, но то было около 75 лет назад. Я совсем ребенком был. Прежний шаман, Киан, родился здесь в Сентинеле. Оба его родителя тоже были шаманской крови и всю жизнь находились в бегах. Они жаждали помогать людям, как это часто бывает у шаманов, но их любовь к человечеству создавала им проблемы. Когда родился Киан, то они решили залечь на дно и перестали использовать любые свои способности. Жили тихо и неприметно, как обычные люди, ничем не выделялись. Только сыну рассказывали о своем наследии, передавая тайно знания. Когда Киан повзрослел, а его родители умерли от старости, он взбунтовался. Он всю свою жизнь потратил на изучение тайных знаний и очень хотел помогать людям. Его тяготило, что он столько умеет, стольким может помочь, а ему запрещено оказывать помощь. Киан нашел шаманов в других близлежащих городах, поговорил с ними, убедив, что нужно бороться за свои права, и они пошли в Нью-Доун – главный правительственный городок всей округи. Они стояли безоружные под воротами, требуя аудиенции, пока к ним не вышел мэр. Шаманы долго вели переговоры, убеждая мэра, что они хотят только лечить людей, как и врачи, которых часто не хватало в городах и деревнях. У нас ведь слабое образование, и редкие лекари действительно лечат, а не калечат. Шаманы пообещали, что ничего более лечения людей они не станут делать, никакие свои способности использовать, ни в пользу, ни во вред. Предложили мэру в любой день месяца проверять их деятельность внезапными инспекциями. «Нам нечего скрывать» – сказали они. Но если им не разрешат лечить, то они соберут армию и пойдут войной на правительственные города. «Мы хотим помогать, а не вредить, но если вы не оставите нам выбора – быть войне» – было их последнее слово. Мэр ушел на размышления на целую неделю и, посовещавшись с другими важными лицами в городе, а также с мэрами нескольких соседних правительственных городов, принял решение удовлетворить просьбу шаманов. «Только лечение и ничего больше. И вы платите налоги, как и другие люди, занимающиеся бизнесом» – вот что он сказал. Шаманы согласились на его условия и с тех пор у нас помимо врачей в городах работают и шаманы, и часто лучше, чем эти самые врачи.

– Ваши шаманы – большие молодцы, – заметила моя бабушка.

– Да, Вита, у нас тут те еще бунтари. Кровь горячая, что поделаешь, – старик улыбнулся. – Так что, если вы собираетесь работать, что было бы очень здорово, то вам необходимо отметиться в здании городского совета, а потом в конце месяца платить налог в 500 монет на почте. Только регистрироваться следует одному человеку, иначе будет двойной налог. Также вам следует знать, что могут заявиться с проверкой и если обнаружат, что вы много зарабатываете, то налог поднимут до 1000 монет.

– Благодарю вас, Саннан!

– О, зовите меня просто Сан, Вита. И давайте на «ты», мы же оба старики, чего нам церемониться?

Бабушка кивнула, улыбнувшись. А я насторожилась. Неужто дед Ровена флиртует с моей бабулей?

– Расскажи нам еще о шамане, Сан, – бабушка так легко перешла на «ты», будто была со стариком Саннаном давно знакома. – Почему его дом на горе? Там же нет никаких условий, кроме котла для воды, а генератор сломан.

– Шаман Киан построил тот дом сам. Он считал, что шаман должен жить в уединении, подальше от города, сливаясь с природой. Он хотел быть независимым от правительства, чтобы не платить лишних денег. Только налоги за целительство и все. Мы ведь платим за электричество и водопровод. В месяц выходит около 1500 монет, зимой до 2000 доходит. Это много, на еду в месяц меньше уходит. Людям сложно зарабатывать во времена, когда роботы выполняют всю черную работу, а за собственный бизнес надо платить высокий налог. Мы с Ровеном за 500 монет можем две недели питаться, а если повезло с охотой или рыбалкой, то и все три. Так что вам посчастливилось с домиком. Собственная водопроводная система – очень удобная вещь, там не так часто надо котлы набирать. Кажется, достаточно раз в неделю потрудиться. Единственная проблема – дрова на гору таскать для нагревания. В старости Киану помогали жители. Они его здесь любили. Вас тоже со временем полюбят.

– Мы поможем с дровами. Правда, Тирша? – предложил Ровен и его подруга утвердительно кивнула.

Так приятно, что практически незнакомые люди запросто готовы нам помочь. Впервые я чувствовала такую поддержку. Неужели, здесь и правда так любят шаманов? Мне хотелось расплакаться от счастья, но я закусила губы, отвлекая себя от слез. Мы с бабушкой спустя долгие годы гонений и страданий, спустя столько боли и потерь, нашли, наконец, свое место и свой дом. Меня захлестнуло невероятное чувство благодарности и любви к людям и к городу, и ко всему живому и неживому. Я хотела испытывать эти чувства, но не хотела их показывать, поэтому сосредоточила все свое внимание на чае с выпечкой. Тирша, несмотря на свой юный возраст, приготовила невероятно вкусное печенье. Я с наслаждением его поедала.

– Что до генератора, – дед Сан продолжил рассказывать, – то мы найдем, кто его починит.

– Я расспрошу у папы, – пообещала Тирша. – У него наверняка есть знакомые, которые разбираются в генераторах. Если вас еще что-то интересует – спрашивайте. Расскажем все о нашем городе.

– Где здесь можно купить живые растения, цветы, семена? – спросила бабушка. – В магазине их нет, а нам очень нужно.

– Растения и семена только на пятничном рынке в Спрингвилле, либо поспрашивать у кого-то здесь. А что именно вам нужно? – поинтересовалась Тирша. – Может, у мамы чего найдется.

– Нам очень нужна мята, шалфей, розмарин, лаванда, чабрец и розы с хризантемами. Розы как декоративные, так и чайные.

– У мамы есть много хризантем и роз, и мята тоже. Я спрошу у нее, сможет ли она поделиться.

– А чабрец у нас в саду растет, – сказал Ровен. – Но его можно и в лесу выкопать.

– Я не нашла, – странно даже, я всегда легко находила чабрец, а здесь найти не смогла.

– Он рядом с той поляной, где мы встретились. Ближе к моему дому, – пояснил Ровен. – Могу выкопать завтра, когда пойду на охоту. Ну а за всем остальным на рынок в Спрингвилл. Рекомендую подготовить какие-нибудь зелья к пятнице, заодно деньги заработаете. Только обязательно отметьтесь в городском совете до поездки на рынок. Там часто проверяют и если узнают, что вы нигде не записаны как шаманы, то арестуют.

– А как добраться до Спрингвилла?

– Пешком туда часов 5 идти, но в пятницу утром есть один автобус, а также те, у кого есть машина, могут подвезти. В автобус сложно попасть, надо чуть ли не за 3 часа место занимать.

– Я попрошу папу подвезти, у нас машина есть, – предложила Тирша.

– Мы вам очень благодарны, – бабушка счастливо улыбалась, а на ее глазах блестели слезы радости. – Нам очень повезло вас встретить.

– Да брось, Вита, у нас здесь все хорошие люди. Нам очень не хватало шамана. Местный врач – тот еще идиот. Заболеешь – лучше сразу готовить могилу. Теперь хоть шанс вылечиться есть, – дед Сан подмигнул моей бабушке. – Да и я всегда хорошо относился к шаманам. Сира, моя покойная жена, немного училась у шамана Киана. Она все лелеяла надежду, что в ней пробудятся способности. Ее отец был наполовину шаманом. Но никаких способностей у нее не было. Зато она кое-какие зелья освоила и много теории узнала. Сейчас принесу вам кое-что.

Дед Сан поднялся с кресла и вышел из комнаты. Спустя несколько минут он вернулся с толстой, потрепанной тетрадкой в руке.

– Здесь записи моей жены, – дед Сан протянул тетрадь моей бабушке. – Все, чему обучил ее шаман Киан. Мне оно не нужно, а тебе с внучкой пригодится, может. Бери.

Бабушка с благодарностью приняла дар деда Сана и мы решили, что пора идти домой. За разговорами и вкусным чаем с печеньем мы не заметили, как начало темнеть. По горе лучше подниматься засветло, иначе рискуешь свернуть шею.

Я провожала день на вершине мира, играя на флейте благодарственную песнь заходящему солнцу. Оно окрашивало раскинувшийся внизу город золотистыми красками, превращая дома в драгоценные сокровища. Я думала об уходящем дне, как об одном из лучших в моей жизни. С этого началась моя любовь к Сентинелю. Он вернул мне веру в людей.