Возможно, со стороны показалось, что мы испугались, запаниковали, попытались залезть под кровать, но там пыльно! Пыльно! А не «чья-то толстая попа не пролезла»! Метнулись в шкаф. Там лучше. И просторнее, и видно все в щёлочку.

И не дрожал я от страха. Мне-то чего бояться? Котики быстро бегают. И не влипают в истории, если не слушают своих балбесов-хозяев!

Дверь тихо открылась и вошли двое мужчин. Загорелые, короткостриженые, в светлых футболках и шортах. Да на любом курорте таких тысячи. Спокойно вошли, без суеты, как будто здесь и живут.

Один из них, под два метра ростом и столько же в ширину, поднял как пушинку самый большой чемодан, бросил его на кровать, открыл, начал вытаскивать и швырять одежду в сторону. От такого вандализма Алекс бы заработал сердечный приступ. Вот век рыбки не видать!

– Что хоть ищем? – спросил грабитель на корявом английском.

– Не знаю, – ответил его сообщник, щуплый, чернявый и кучерявый. – Увижу, скажу.

Из кармана шорт он извлёк монокль с синим стеклом, вставил в глазную впадину, зажав интересный артефакт бровью и щекой. Лицо приобрело крайне брезгливое и надменное выражение, которое так и хотелось подправить. Аж лапы чесались. Ден тоже недовольно пыхтел.

Оптический прибор, позволяющий определить без долгих ритуалов наличие магии в неодушевленных, хоть в этом повезло, предметах – его разработка. И не для того его придумывали, чтобы всякая шпана колдунов честных обкрадывала!

– Хоть бы что-нибудь стоящее, –тяжело вздохнул потрошитель чемоданов, отправляя в полет связку шелковых галстуков, а за ними и подтяжки для носков. –Или давай цену подымем, а? У нас товар эксклюзивный!

– Рискованно, – синее стекло засветилось, а человек поморщился, как от головной боли. И человек ли? Ни одна «игрушка» Дена не предназначена для людей. Значит, колдун, ведьмак или оборотень из хищников. Необученный. Кто бы не открывал ему силу и изнанку мира, родители, учителя или друзья, работать с артефактами учат в первую очередь.

Самоучка?

А это уже проблемно. И не законно. Не, если у тебя есть сила, но ты о ней не знаешь и не пытаешься использовать, то живи себе и дальше спокойно. Если кому-то вдруг не понадобиться твоя энергия для черных ритуалов. Тогда уж прости и прощай! Или если повезет и найдешь себе учителя, который не будет покушаться на всю ту же твою магию.

А если знаешь и пользуешься, то… Как говориться «потенциальная опасность для всего сообщества других». Магию могут запечатать. И тогда несчастный пополнит ряды обитателей псхихушек. Могут лишить силы. Ритуалы те же, обертка – другая. Ну и прочие не менее привлекательные вещи. Хотя, может у них тут в Евросоюзе и за укрывательство незарегистрированного мага тоже только штраф дают.

Эх, память моя кошачья! Я ведь его знаю! Видел фото. Час назад!

«А я говорил! Почему ты меня никогда не слушаешь? Мне сразу Христоф и Ирина не понравились! Их сын колдун! Необученный».

«Тише ты! – шипел мне в ответ Ден. – Услышит же, зараза!»

«Да как?! Нас даже мадам не слышит!»

И тут этот чернявый нарушитель магических законов резко обернулся в сторону нашего укрытия. Монокль сверкнул синим.

Верзила по-прежнему копался в вещах Алекса, бурча себе под нос что-то неразборчивое. Я хвост даю: перечислял самые распространенные артефакты и их стоимость. Откуда человеку обычному такое знать?

– Тише! – чернявый поднял руку вверх. – Тут что-то интересное.

И начала как слепой шарить руками в воздухе и издавать нечленораздельные звуки.

«Позер!»

– А может не надо, а? – взмолился второй вор. – Не ломай передо мной комедию, я на твои шарлатанские шуточки не ведусь!

Оказывается, у этой груды мышц есть еще и мозги!

– Лучше смотри, рогатка! Гы! – мужик вытащил из чемодана подтяжки для носков и прицелился ими в настольную лампу. Не удержал, подтяжки с тихим чпоком вылетели из рук, отрикошетили от абажура и выделили в открытую балконную дверь.

Видно, я переоценил его умственные способности.

– А этот паря точно колдун? У него ничего нет!

– Точно! – огрызнулся чернявый и прекратил сверлить взглядом шкаф. – Дай я посмотрю!

– А ну брысь отсюда! – раздался недовольный голос от входной двери. На пороге стояла женщина средних лет в костюме горничной. В руках она воинственно держала швабру. Наперевес. Так солдат держит штык перед тем, как идти в атаку. – Сказала же, ещё раз увижу, мало не покажется.

Ее лицо без единой морщины исказила ярость. А воришек как ветром сдуло.

«За ними! У меня есть несколько вопросов…»

Я с хозяином был полностью согласен. Алекс при всей безалаберности о своей не совсем человеческой природе распространяться не любил. Откуда тогда парочка подозрительных личностей узнала о колдуне? Если бы Алекс остановился в отеле Христова и Ирины, то вполне вероятно, что их сын знал бы о способностях некоторых постояльцев. Но братик любил роскошь и чувство собственного превосходства, которое легко лелеять среди обычных.

Я завозился в шкафу, готовясь выбраться и побежать за ворами. Догоним, а уж потом проблемы Дена как при неравных силах выбить из них нужную информацию.

Только горничная повела себя странно. Она не стала вызывать полицию. Или убирать бардак в комнате. Ну или что там еще положено делать горничным шикарного отела. Она наоборот продолжила рыться в вещах Алекса. Точнее попыталась. Взяла в руки рубашку, принюхалась и одним длинным, нечеловеческим прыжком оказалась у шкафа. Распахнув дверцу и увидев меня, она умилилась и засюсюкала:

– Ой, какая прелесть!

Я в курсе, что я великолепный и со всех сторон замечательный. И вообще, все любят котиков.

Но не все любят их есть!

– Иди, иди к мамочке! – она протягивала ко мне руки с удлиняющимися когтями, белки глаз заполнила чернильная мгла, а во рту к положенным 30 с чем-то вылезло еще несколько рядов игольчатых острых зубов. Типичные признаки тех, кого маги назвали зоофагами. И тут не в биологии дело!

Низшие вампиры, питающиеся только кровью животных, самими животными тоже не брезгуют. А фамильяр для них – это особо редкий деликатес.

А эта горничная, видно, очень голодна, если даже контроль над собой потеряла.

«Бежим!»

Не шипим. Не показываем когти.

Просто прыгаем на лицо этого менеджера по эстетике, облагораживаем его десятью полосками, бережем хвост от цепких лап и драпаем со всей дури, едва вписываясь в повороты!

Если деликатес быстро бегает, он объявляется не съедобным!

Даже если деликатес быстро бегает, это не причина оставаться монстру голодным? Как бы не так! Вампирша бросилась за несостоявшимся обедом даже не сменив ипостась обратно на человеческую.

У них что тут на курорте совсем служба охраны обленилась? Если кто ее сейчас увидит, то кто виноват будет? Толстый рыжий кот конечно же! Свои всегда своих выгораживать будут, а нам с хозяином достанется на орехи. Точнее после их штрафов нам денег и на орехи не останется!

Беги, Фонька, беги!

Пока хвост не откусили! Горничная пару раз клацнула зубами в опасной близости от столь важного органа. Кошачьей красы и доблести!

«Фоня! Стой!»

Я только скорости прибавил, поскальзываясь на кафеле и ламинате, и едва вписался в поворот. Впереди лестница, а там быстро-быстро вниз и … может, найдется кто более аппетитный, чем я!

«Стой, кому говорю!»

«Ни в одну кошачью жизнь! Их у меня ограниченное количество!»

«Стой, мне нужна минута, чтобы создать заклинание!»

А я только-только оторвался от этой бестии!

«Да нас за эту минуту сожрут!»

Но развернулся и бросился прямо к вампирше. Та опешила и растерялась. Не привыкла, видимо, что пища со зверским выражением морды бежит прямо на нее.

Ден в это время что-то бормотал, выплетая очередное заклинание, сосредоточиваясь на нужном результате. И ударил.

Воздушной волной вампиршу отбросило в сторону, впечатало в стену и протащило по ней до первой двери, которую монстр и открыл своей же спиной. Очередное слово хозяина, и дверной замок довольно щелкнул. Монстр не скоро выберется.

От удара дверь затрещала, а на стене покосился простенький морской пейзажик с одинокой лодкой.

А может, быстрее, чем нужно.

Я попятился и почувствовал, как меня, такого всего крутого и важного, подымают вверх за шиворот, как обычного нашкодившего котенка!

«Фоня, не дергайся! И лучше сделай глаза, как у кота из Шрека».

Приказ хозяина!

Но на воришек из номера Алекса это не подействовало. И почему они недалеко убежали?

– Смотри, Фил, – прогудел верзила. – За этого котика много дадут?

Чернявый посмотрел на меня в монокль, ничего не увидел, но сделал умный вид.

– Возможно, возможно… Пошли, все равно больше ничего не нашли.

«Фоня!»

А что сразу Фоня? Фоня, между прочим, настоящий русский кот, а русские, и тем более коты, не сдаются!

Я шипел, дрался и даже оцарапал этого верзилу, но в итоге все равно засунули меня в огромный рюкзак и потащили сопротивляющуюся ношу … куда-то да понесли.

Долго несли. Потом еще везли. Рюкзак с весьма ценным мной бросили прямо на пол машины, так что могу с чистой совестью и помятыми ребрами заявить: ехали мы не по центральным дорогам. Все это время я не просто вырывался, я еще и искренне пытался разбудить в хозяине сознательность и совесть. Ну что ему стоит колдануть чуток и отправить их всех в глубокий нокаут, а?

«А заодно и вырубить всю сложную технику вокруг? Полететь в ближайшую пропасть не хочешь?»

«А зачем им хороших фамильяров похищать, а? Пусть летают! А ты, наконец-то, освоишь левитацию».

Ни совесть, ни сознательность у Дена просыпаться не собирались. Единственное, что я от него добился это избитая фразочка «Плохо ехать лучше, чем хорошо идти» и относительно здравая мысль, что эти ворюги не сами придумали грабить приезжих колдунов, особенно если те пренебрегли регистрацией. И кому-то же они поставляют эти артефакты.

Я говорил, что мой хозяин умный? Я ошибся. Он идиот. Весьма самоуверенный. Кто ж в логово аферистов, контрабандистов, грабителей и похитителей котов (нужное подчеркнуть) суется без поддержки!

Когда меня опять взяли на руки (пусть только откроют рюкзак, я им устрою бесплатную смену имиджа, честное кошачье!), я прекратил ругаться и поинтересовался:

«Думаешь, они как-то связаны с исчезновением Алекса?»

Треньканье старого дверного звонка, неразборчивая речь и через какое-то время по моим ощущениям похитители начали спускаться в подвал.

«В большой долей вероятности, что нет, – тон Дена был уверенный и спокойный. – Я предполагаю, что Алекс просто сбежал от мамы и ответственности перед семьей. Но … сбегать без денег – это слишком глупо даже для братца!»

Я бы согласился и кое-что добавил, но снаружи со скрипом открылась дверь, раздалась ругань на нескольких языках, а рюкзак без всякого пиетета швырнули в угол. Ден шепнул пару слов и замок послушно разошелся, выпуская мою потрепанную и недовольную морду наружу.

Ой, лучше бы и я и дальше сидел … Дома!

Одной тусклой лампы, регулярно мигавшей раз в несколько минут, было не достаточно для освещения подвального помещения, загромождённого рухлядью, на которую можно, конечно, повесить ярлык антиквариата, но более честно назвать ее старьем. В очищенном от мусора и древней мебели центре подвала стоял стол гигантских размеров, а на нем в целлофановых пакетах расфасованы

… Перья райских птичек, которые ведьмы используют для зелий привлекательности и магнетизма, а на обычных людей они действуют, как афродизиак. Скрюченные в иероглифы медные змеи – амулеты богатства, здоровья и удачи. Ден подтвердил, заряженные и готовые к работе. Монетки, которые возвращаются к хозяину. От краха экономику спасает лишь то, что такие артефакты служат не долго. Браслеты, маскирующие мелкие дефекты фигуры. Если надеть их в таком количестве, то скроют даже крупные. Сережки-переводчики. Бутылочка с аналогом крови для вампира. Расческа для оборотня, чтобы шерсть была гладкой и шелковистой. Кошелек с зубами против кражи денег.

Дело по кражам у других на отдыхе было поставлено с размахам. Мало какая ведьма заметит, что у нее пропали десяток-другой райских пёрышек. Они легкие, их всегда надо много. Монетки могут и рассыпаться незаметно через пару дней использования. Артефакты разряжаются и просто забываются в самых неожиданных местах. А если все это продать… Целое состояние, если знать, кому и за сколько. И над всем этим богатством лежало на спине недвижимое тело, широко раскинув руки и уставившись в грязный потолок.

Чернявый, которого подельник назвал Филом, ругаясь последними словами, подошел к телу и ткнул его в бок. Тело подало признаки жизни. Замычало и начало пускать пузыри.

После новой порции нецензурной лексики, Фил начал что-то искать на столе, приказал громиле собирать артефакты в сумку.

– Эй, ты че, а? – не понял тот.

– А то! – скривился чернявый. – Этот гад наглотался пыльцы фей, ему сейчас все фиолетово! А если мы не принесем товар, то нас с тобой на мясное рагу отправят!

– Не, че так сразу на рагу, –прогундел мужик, лениво подымая какую-то огромную дорожную сумку невзрачного цвета и начиная складывать туда артефакты. – Мы ему все объясним…

– Объясним, объясним, –согласился Фил, пересматривая стопки исписанных листов бумаги. – Как принесем все, так и объясним. Да где же этот адрес! Он всегда его записывал.

Конечно, он записывал! После пыльцы фей мозги в кисель превращаются.

Я тихо выбрался из рюкзака и пополз в самый плохо освещенный угол. Ворюги еще поругались, пошумели, побросали ценности в сумку и сбежали из подвала, забыв про рыжего свидетеля.

«А теперь что?»

«Теперь? Идем к этому типу».

«Зачем? Тебе самому разве не неприятно?»

«Очень. Но он уже почти готов. Добыть информацию потребует намного меньше сил. Вперед. Прыгай на грудь».