Зато теперь весело Даше. Вдруг подруга на почве стресса умом тронулась и в самом деле вздумает понравившегося мужика в чемодане на родину притащить? А что? В Советский союз запрещали ввозить попугаев жако, так птичек напаивали водкой и перевозили в чертёжных тубах. А итальянцы или черногорцы по сравнению с русскими пить не умеют. Вот тем щупленьким, которые только вылезли из воды и сейчас мажутся кремами для загара, пары бутылок хватит, а потом только компактно упаковывай.

–Вероника, – хрипло начала блондинка, оценивая размеры своего любимого чемодана. – Это противозаконно.

–Не переживай, я дома ему все прививки сделаю. Сразу же!

Значит, негр.

Дарья оценила темнокожего громилу, с хохотом играющего в пляжный волейбол. Они разорятся прежде, чем он сопьется. И в чемодан не поместится. Только если частями. Голову лучше брать в ручную кладь.

И нервно хихикнула.

– Дашь, ты чего? –испугалась Ника. – Хочешь, я его в своем чемодане повезу?

– Как-то на киднеппинг я не подписывалась…

– Думаешь, у него уже есть хозяин? –сникла девушка.

Даша начала вспоминать. Вроде подруга никогда БДСМ и прочим не интересовалась. Но вкусы меняются.

– Пойду хоть поглажу!

– Не сметь! – блондинка ухватилась за ноги Вероники.

– Даш, да не заразен он!

– Когда тебе он справку предоставил?!

– Нет, но посмотри, какая шерстка! Прямо-таки блестит!

– Где?

– Вот, – Ника показала на пушистого, очень огромного кота, который вальяжно шествовал куда-то по своим кошачьим делам. И как ему не жарко в такой-то шубе? – Точь-в-точь сибирский! Настоящий!

– Не, – Даша успокоилась, оставила в покое ноги подруги, поудобнее устроилась на лежанке и продолжила загорать. – Морда у него не аристократическая. Русский помоешник он.

А потом подруги пошли обедать в кафе. Как любила повторять Даша: «Мы отдыхаем в другой стране! И нужно приобщаться к местной кухне».

– Итальянскую пиццу или японские суши можно поесть в Италии и Японии, – вещала она, рассматривая меню. – А в Греции нужно есть салат, мясо на гриле и морепродукты.

Девушки каждый раз пробовали что-то новое. Вероника сперва с опаской смотрела на странные названия – сувлаки, хтаподи, хорьядики и мусакас, но потом освоилась и даже стало интересно, останется она сегодня голодной или нет. Как уверяла всеядная Даша, если еда с тарелки не убежала, то можно есть. А порции в ресторанах, точнее в тавернах, были такие огромные, что, заказав одно блюдо   на двоих, голодным все равно не останешься.

Неспешные разговоры, шутки, планы. Вероника постепенно начала оживать и даже нарисовала на салфетке какую-то абстракцию. Когда в последний раз она бралась за карандаш? Кажется, они с Антохой только начали встречаться, а потом … Нет, грустные мысли гоним прочь, отдых у нас или как?

Ники решительно потащила подругу есть мороженое и на небольшой шопинг. Не скажу, чтобы Дарья сильно сопротивлялась. А затем на прогулку по набережной, где морской воздух пьянит и очищает разум одновременно. Узкие улочки, заставленные белоснежными домиками с каменными скамьями, яркими окнами, дверьми и даже витыми балкончиками, создавали ощущение средиземноморской сказки. Мимо небольших, но изысканных церквей, живописных таверн и маленьких магазинчиков с местными сувенирами было невозможно пройти мимо.

И на море любоваться бесконечно. Вся гавань уставлена роскошными яхтами и небольшими рыбацкими лодками. От такого контраста захватывает дух.

– Дешевый отдых, говоришь? – на подругу-оптимистку было сложно злиться.

– Ну почти, – Даша не страдала угрызениями совести от невольного обмана. – Представь, вернемся мы с отпуска, да не одни, а с женихами какими-нибудь. Заграничными звездами. Как тебе такая перспектива?

– А тебе они нужны, эти звезды?

– Я для тебя стараюсь. Мне и одной неплохо!

Засмотревшись на бескрайнюю даль, Вероника все-таки уступила уговорам подруги пойти на ночную дискотеку. Сразу же после вечернего купания и ужина в ресторанчике на побережье. И, конечно же, нужно будет выгулять новое платье.

Лучше, чем курортные романы, сердце девушки лечат новые наряды, бусики и танцы.

И Ники забыла бы про своего утреннего «помоешника», если бы не увидела его этим же вечером, когда они возвращались с пляжа, оживленно обсуждая какие-то девичьи пустяки.

От былого величия не осталось и намека. Потрепанный, поникший, кот ковылял, приволакивая лапу. Пушистый хвост волочился следом. И никому в счастливом приморском городе не было дела до горемычного бродяги. Он вильнул в какую-то темную подворотню и почти скрылся за мусорными ящиками, но Вероника подхватила котяру на руки и начала укутывать в свое пляжное полотенце, еще влажное и пахнущее морем.

– Брось его! – Даша была тут как тут.

– Не брошу! – заартачилась Ники, удерживая вырывающегося хвостатого монстра. – Ему помощь нужна!

– Он же больной! А мы в чужой стране! На отдыхе!

Рыжий затих и согласно закивал. Он выглядел недовольным, побитым и рассерженным, но никак не больным. Только Вероника была серьезно настроена забрать животное с собой. Отмыть хорошенько и будет настоящий красавец!

– Ему помощь нужна! Я его хоть накормлю!

Бродяга задумался. Кто ж от бесплатной еды отказывается? И решил сбежать чуть позже, когда эта сумасшедшая отвлечется и забудет про свою находку.

– Ладно, идем в отель, – махнула рукой Дарья. – Тебе бы ветеринаром работать, с твоей любовью к кошкам!

Отель расположился на первой береговой линии и гордился тремя звёздочками и без одной единицы десяткой по рейтингу букинга. Девушек заселили в маленький номер с видом на море. Даша, может быть, и не стала бы тут останавливаться, но вместо крохотного балкона здесь была настоящая терраса. Со стеклянным столиком, плетеными креслами и двумя лежаками. А в послеобеденную жару или рано утром выпить стакан сока или чашку кофе, рассматривая неизменно переменчивое море, удовольствие, которое стоит дорого.

С соседями вот не повезло. По бокам лёгкие перголы отделяли «их» террасу от соседских. Слева жила пожилая пара, которая бесконечно сплетничала о родственниках и соседях.

В номере справа жила молодежь, которая курила, шумела, а в последнюю ночь устроила у себя филиал местного клуба. Они сегодня утром съехали, подарив подругам надежду, что новые соседи хотя бы не будут смалить как паровозы.

Вероника, забежав в номер, оставила «помоешника» на попечение Дарьи и метнулась в магазин. В небольшом супермаркете на первом этаже нашлись и корм, и антиблошиный ошейник, и расческа для шерсти, и прочие мелочи. На первое время хватит, а потом найти бы специализированный магазин, или ветаптеку. И придумать, как его забрать домой. Не оставлять же такого шикарного, а потом уже отмытого и вычищенного котяру тут одного! А то, что он красавец, девушка была абсолютно уверена!

 Влетев обратно в комнату, Ники обнаружила картину маслом: Даша сидела на их любимой террасе, кот расположился на столе напротив девушки. Между ними как яблоко раздора стояла чашка молока.

–Ники, – мрачно протянула подруга, не отрывая подозрительного взгляда от рыжего зверюги. – Мне не нравится этот кот. Он не пьет молока.

– Да это молоко ни разу в жизни коровы не видело, – отмахнулась Вероника, вывалив на блюдечко содержимое пакетика с жутко довольной кошачьей мордой. – На, киса, ешь! Вкусно же!

Кот скривился и демонстративно отвернулся. То ли обиделся на фривольное «киса», то ли на скудное меню обеда.

– Вот, смотри! – подскочила Даша. – Не бывает у котов такой мимики!

– Ты преувеличиваешь. Может, ему просто не нравится, – Ники посмотрела на упаковку и пробормотала. – Нежнейшее мясное ассорти с подливой из ананасов. Да я бы и сама от такого не отказалась…

– Ты что, ему даже наполнитель купила? – блондинка уже успела сделать ревизию покупок и пребывала в шоке. – Ну ты, мать, даешь! Этот рыжий тебя разорит!

Кот отодвинул лапой блюдце с кормом и со вздохом принялся за молоко. Всем своим видом показывая, что он вообще-то скромный и непривередливый.  До поры до времени.

– Вот! Что я тебе говорю! Он все понимает!

– Кошки все понимают, – откликнулась Вероника из глубины комнаты. – Они на редкость разумные существа.

Рыжий поднял голову от чашки и закивал, разбрызгивая капли белой жидкости во все стороны. От обморока Дарью спас приятный мужской голос с легкой хрипотцой.

– Даш? Какими судьбами?

Опираясь на правую перголу, улыбался во все тридцать два зуба шикарный ухоженный мужчина. Стрижка модная, тело накаченное, а что нутро подкачало, так с первого раза и не видно.

– И тебе, Энтони, не хворать, – прошипела блондинка.

Свое настоящее имя, Анатолий, мужчина не любил. Даже думал его сменить, но испугался бюрократической волокиты. Поэтому и представлялся всем как Антон или Энтони.

– Кис-кис-кис, иди сюда, маленький!– с расправленным полотенцем в руках на террасу выбежала Вероника и резко остановилась, словно ударившись о прозрачную стеклянную стенку. Весь средиземноморский загар пропал за несколько секунд. Девушку словно выключили, забрали ее задор и энергию.

– О, Ники! А ты все со своими блохастыми возишься!