Афанасий Третий Рыжий.

Уж лучше бы Тайланд. Там тоже жарко, но хоть какое-то подобие цивилизации присутствует. И котов не едят. Вот, от жары уже мозги плавятся: едят собак, и в Корее. Южная которая. В Северной, подозреваю, съели даже крыс.

В аэропорту было прохладно, кондиционеры работали хорошо. Я оказался в центре внимания, одной милой девчоночке двух лет от роду даже разрешил себя погладить. Хотя от таких мелких никогда не знаешь, чего ожидать. Могут и задушить от приступов нежности. На общение с детворой никаких жизней не хватит!

А потом начались мелкие неприятности.

Девушка на регистрации настоятельно требовала сдать животное в переноске в багаж! Меня! Ден скалился самой обаятельной улыбкой и протягивал ей билет «для котика». Потом плюнул на последствия и немного колданул.

А чем сильнее колдун, тем сложнее у него отношения с техникой.

Несколько компьютеров благополучно накрылось. Посадку задержали. Вылет тоже. Смартфоны в радиусе полкилометра заглючили. Ноутбуки и планшеты постигла эта участь. Дедок с раритетной нокией-кирпичом почувствовал себя королем – у него единственного остался рабочий телефон.

И настроение у всех улучшилось!

Хорошо, что хозяин не забыл обновить артефакты-нейтрализаторы, а то и мы бы почувствовали себя в каменном веке.

Во время полета стюардессы пальцем у виска не крутили. Но котиков любили и так и норовили погладить. Ну эка невидаль! Рыжий кот летит в салоне первого класса. А я не люблю летать! И самолетную еду не люблю. А еще соседи! Сзади чей-то ребенок в точно выверенными интервалами времени колотил ногой по спинке сиденья. Сбоку прицепилась бодрая старушка с покрашенными в малиновый цвет волосами. Вначале она интеллигентно спросила, чем занимается мой хозяин. Тот культурно ответил. Чистую правду. Из всего сказанного она почему-то решила, что он доктор и ортопед. И прицепилась:

– Скажите, доктор, а вот мою спину вы сможете вылечить?

– А сколько вам лет? – может, какого целителя решил посоветовать. Бизнес всегда бизнес.

– Пятьдесят, – женщина кокетливо скинула себе пару десятков лет.

– Простите, нет, – и он прав, тут уж ничего не поделать.

– Так что? Горбатого только могила исправит?

– Исключено! Так вы там и будете лежать!

Старушка обиделась, замолчала и отвернулась. А не надо путать хорошее воспитание и мягкотелость!

Ден почесал меня за ушком и пробормотал:

– Не ворчи, Фонька, – а я только тяжело вздохнул. – Вот найдем Алекса и сразу же домой. Доделывать проект.

Я сделал вид самого несчастного кота на свете. Хозяин проникся, поводок одевать не стал, посадил на свой чемодан на колесиках и покатил по всему аэропорту. Правда, я почти таких же размеров, что и чемодан. А что? Меня хорошо кормят? И вовсе не толстый я! Я пушистый!

Таможню мы прошли без проблем. Я имею ввиду – обычную таможню. Но прежде, чем забрать свой багаж, Ден со мной (куда же без меня!) направился к незаметной двери, покрашенную серой краской с нарисованный символом отвода глаз.

– Куда? – взвизгнула блондинистая девица. – Тут очередь!

Очередь из трех магов-англичан, одного оборотня из Южной Америки и ведьмы с Украины одобрительно загудела.

– Куда смотрит молодежь? – ведьма хоть и выглядела как молодая ухоженная женщина, да явно уже носила гордое звание пенсионерки. Наверное, одна из тех, кто жизнь положил на то, чтобы найти секрет вечной молодости, и лишь после пары десятков загубленных лет дошло, что в погоне за иллюзорными целями ничего не увидели и не попробовали. Вот и отрываются напоследок. – В мое время, колдуны были более внимательны. И никогда не лезли поперек батьки в пекло. Проклясть могут в назидание. А то и силы лишить.

Дэн извинился, на всякий случай. Проклинали и нарывались на драку чаще всего либо совсем юные колдуны, либо новообращенные, не чувствовавшие границ и ничего не понимающие в субординации.

Хозяин прислонился к стене, взял меня на руки и начала почесывать за ушком, бабка-ведьма, не получившая развлечения в виде скандала, опять уткнулась в планшет, англичане залопотали о своем футболе, а вот блондинка рассматривала нас со все разгорающимся интересом. Я на всякий случай намекнул, что ментальную защиту нужно укрепить.

Очередь двигалась быстро. Сначала в комнате греческой таможни для других побывали англичане, затем ведьма и оборотень, от которого нестерпимо воняло псиной. На всех, включая блондинку, которая, как я догадывался, была весьма слабенькой ясновидящей, понадобилось минут десять.

– На Миконос летите?– девица, выйдя от таможенника, подобрела, остановилась напротив нас, окинула на последок хищным взглядом и протянула визитку. – Если понадоблюсь, звони, колдун.

Да, хозяин любимый дорогой, и тут нам жить спокойно не дадут! Да от этой бестии и отворотное не поможет.

Ден визитку спрятал и зашел в небольшую комнатку без окон. Там за пустым офисным столом сидел толстый колдун с пышными усами.

– Добро пожаловать в благословенную Грецию, – улыбаясь во все тридцать два зуба протянул он, кивнул на стул напротив и взял паспорта моего хозяина. Тот, в котором значилось гражданство, регистрация, семейное положение и прочие человеческие мелочи, таможенника заинтересовал мало. А вот в паспорт мага, похожий на кредитную карточку, изучал долго.

– И что такой сильный колдун будет делать на наших спокойных островах? – протянул таможенник.

– Отдых, море, девочки, – брякнул Ден.

– Врешь, – зашипели в ответ.

– Семейные обстоятельства. Брат пропал.

Таможенник закатил глаза. Синеватая белизна пустых глазниц мнеморика выглядела пугающе. Их еще называли живыми компьютерами или ходячими детекторами лжи.  Идеальные бюрократы: взяток не берут, сами не лгут, почему это в России они не прижились?

– Вашего брата нет в списках въезжающих на территорию Греции. Я вынужден вас уведомить о последствиях нелегальной миграции.  Наше правительство не сможет помочь Александру Островскому при непредвиденных ситуациях.

Например, скрыть последствия использования магии!

Как это похоже не Алекса! Так безответственно!

За тысячелетия существования другие привыкли держаться вместе. Не все было радужно, конечно. К примеру, оборотни всегда враждовали с вампирами. Да так успешно, что классического бледнокожего и кровососущего гада только в Румынии встретить можно, но и оборотень, и вампир, и все многообразие не-людей будет землю рыть, презрев различия, чтобы сохранить свое бытие в тайне от людей. Повторять инквизицию никто не хочет. А жить в комфорте и безопасности хочется всем и всегда.

– Далее, с вами путешествует магическое существо, – мнеморик моргнул, глаза вновь стали почти человеческими, голос тоже перестал напоминать машинную запись.

Это он меня так обозвал?! Я зашипел и распушил шерсть. Не зря.

– Рекомендуется его оставить в зоо-отеле. Там сейчас освободилось вип-место. За вашим котиком мы присмотрим.

Я же не виверна какая-нибудь! Я никого в жизни не покусал! Хоть некоторые этого заслуживают.

– Благодарю, не стоит, – Ден погладил меня, успокаивая. В самом деле, ещё решат, что я бешеный и запрут в зоо-отеле, а куда ж он без меня?

И вообще! Хозяин! Я тебя люблю! И даже буду слушаться. Иногда.

– Тогда заплатите дополнительный страховочный сбор, – и протянул ладонь, на которой сперва нарисовалась нужна сумма, а потом и проступила клавиатура для ввода пин-кода. – Между прочим, содержание фамильяра в отеле обойдется в два раз дешевле. Вы несете полную ответственность за его незаметность и поведение, соответствующее выбранному образу.

Ден молча ввел комбинацию из восьми цифр. Таможенник через секунду получил подтверждение платежа и снова заулыбался.

–Так как ваш уровень силы превышает средний, я вас уведомляю, что заклинаниями выше третьего порядка пользоваться разрешается только в случае опасности для вашей жизни. Иначе – штраф и депортация.

Штраф, штраф, штраф… тут даже мяукнуть нельзя без штрафа…

– Даже так, –Ден вздернул бровь. – Раньше такого не было.

– Сюда летят на отдых, – тяжело вздохнул мнеморик. – Молодежь расслабляется, забывает о самоконтроле и начинает чудить. За последний год слишком часто пришлось защищать память ненужным свидетелям, Пришлось принять меры. Вы ведь чудить не будете?

Ден абсолютно искренне заверил, что он само благоразумие.

Отель мой хозяин выбрал небольшой, уютный. С очень хорошим ресторанчиком на первом этаже. Можно есть рыбку и смотреть на море. А рыбка свежая. Если бы не столько овощей во всех блюдах, то вообще рай, а не страна!

– Мистер Даниил Островский? Добро пожаловать на наш райский остров! – тепло поприветствовал нас на рецепшине улыбчивый грек. – Меня зовут Христоф. Моя жена Ирина покажет вам ваши комнаты и где спрятана защитная полоса.

Владельцы отеля, пожилая семейная пара, пусть и были людьми, но людьми «продвинутыми», знающими о существовании магии. А то? Надо же как-то поддерживать связь, изоляция никогда до добра не доводила. Вспоминаем ту же самую инквизицию и страшные людские сказки, в которых и вымысел, и правда так переплетены, что ими ведьмы своих детей пугают.

– Спасибо, мне здесь очень нравится, – но чемодан хозяин в номер понес сам. С одной стороны, там ведь не только одежда, а с другой… ну не может этот парень смотреть, как человек втрое его старше таскает тяжести. Его отец вот постоянно повторяет, что великого колдуна из Дена не выйдет, высокомерия маловато.

Лично я надеялся поспать. Хорошенько так понежиться на солнышке, прийти в себя после дороги, привести в порядок шерстку… Но мой хозяин решил не откладывать дело в долгий ящик. Отпихнул чемодан в угол, принял быстрый душ и улегся на кровать.

Я с недовольным урчанием запрыгнул на грудь, потоптался лапами, не сразу разрешил взять себя за мордочку.

–Фонька, не капризничай, будь другом! – и я все-таки позволил посмотреть себе в глаза.

Когда колдун объединяется со своим фамильяром, это похоже на … Ден словно оставляет свое тело спящим, а сознание перетекает в меня, оттесняя кошачье куда-то глубоко-глубоко. Я рядом, я все вижу, понимаю, могу давать советы. Все как обычно, но только теперь у нас не два тела, а одно. Мое.

Не, я не против. Совсем не против, только после таких приключений попробуй шерсть вымыть! И я вечно голодаю! Думаете, он вспоминает, что милого хорошего котика нужно кормить? Семь раз в день.

Когда Ден юношей был, и гормоны играли тарантелу, то мы так часто подсматривали за девочками. Эх, невинные шалости. И никто не заподозрил. Кроме мадам… Ух, досталось же тогда ему от матери!

А рыжий котик ни причем!

«Фоня, не отвлекайся, – услышал я голос уже в совей голове. – У нас мало времени. Идем»

«Угу, – я спрыгнул с кровати и прошествовал на балкон. – Куда теперь?»

«Прыгать. Нам нужно осмотреть номер Алекса в соседнем отеле»

«Эксплуататор! Сам это сделать не мог?»

«У тебя нюх лучше.»

«Неужели ты об этом вспомнил? Тогда официально заявляю: мне не нравится этот отель»

«Вредничаешь?»

«И хозяева тоже не нравятся. Они пахнут плохо! Ни грек этот. Ни его женушка. Даже сын их странный»

В самом деле, что-то в них было странное. Ни в движениях, ни в мимике, ни в гостеприимности и радушии. Еще бы им не быть радушным к клиентам! Даже не в запахе тел дело! Я чувствовал тайну. Что-то неприятное, скрытое, не сказал бы, что опасное, но грязное.

«Откуда ты про сына узнал?»

«На стойке фото стояло!»

Мне обычно все умиляются и не подозревают, что я многое замечаю.

«Ты предвзято относишься к людям, котик.»

«И у котика на это есть причины», – огрызнулся я в ответ.

«Ладно. Потом разберемся.»

«Хорошо! Но если у них в подвале ферма магомодифицированных разумных лемуров и они их шкурки на шубы сдают, ты сам виноват!»

«Хорошо. А теперь – вперед. Номер на третьем этаже».

«Ты сдурел?!»

Но кто ж меня слушал, когда я дельные вещи говорю?

Заставить меня прыгать по чужим балконам он смог. А вот не орать при этом – нет. По плоским крышам мы пробежались хорошо отрепетированным перед зеркалом тыгыдык-тыгыдык. Хвост похож на туалетный ершик, глаза на выкате. Если нас кто-то снял на телефон – найду и лично испорчу тапки самым кошачьим способом! В номер к Алексу мы залезали по плющу. Со второй попытки.

«Фоня! Ты потолстел!» – заявил этот невозможный хозяин, когда я плюхнулся на прохладный камень и судорожно ловил ртом воздух, пытаясь отдышаться.

«Да не, что-ты! Я в отличной, просто потрясающей форме! – хорошо, что в мыслях язык не заплетается. – А просто поколдовать и войти самому нельзя было?»

«Так же не интересно!» – Ден рассмеялся.

И резко замолчал. Даже я прижал уши и насторожился.

В отличие от моего хозяина, Александр любил пустить пыль в глаза. Если одежда или обувь, то только известных иностранных брендов. Телефоны, машины – только последних моделей и самые дорогие. И не важно, что на них артефакты-нейтрализаторы вешать нужно гроздьями. Такой уж закон природы – магия и техника не могут существовать в мире. На мне вот такой нейтрализатор в ошейнике спрятан.

Но не отвлекаемся! Отель Алекс выбрал современный, еще и краска не высохла толком, огромный, с просторными номерами. На одной кровати втроем можно поместиться еще и место останется. В углу стояли несколько брендовых чемоданов. На спинке стула мы заметили брошенную майку. А так абсолютно пустая чистая комната, словно никто здесь и не жил.

Я приложил лапку к стеклу, а Ден пробубнел короткое заклинание, чтобы мы смогли войти. Не понял я, конечно, что же нужно найти, как замок входной двери щелкнул.