Все-таки заставив себя отлипнуть от Роберто, она выяснила, что в русской церкви службы в воскресенье утром. Потом начала звонить по объявлениям людей, которые ищут друзей. Но из Лондона оказалась только Вероника 38-ми лет. Она сама предложила встретиться в церкви в после службы (отлично! Можно убить двух зайцев. И сэкономить): – Ты легко меня узнаешь: я блондинка, буду с 12-летним сыном. Тогда и познакомимся толком.
Эля также дозвонилась до Дарьи, 26 лет. Оказалось, подружка ей нужна, чтобы весело время проводить. А то с ее графиком сложно заиметь подруг: работа вечерне-ночная, днем сон.
– А что за работа?
– Танцую я. Ну, стриптиз, короче. Но обычно топлесс. А совсем обнаженная – это только за отдельные деньги. И за них же сама понимаешь что. У меня несколько постоянных клиентов, неплохие бабки подкидывают. А то от мужа хрен чего дождешься, он сейчас без работы. Да, хорошо, что ты позвонила. А то даже выбраться не с кем по клубам. Свой уже так надоел! А ты где предпочитаешь отдыхать? – Эля ответила, что ей срочно нужно бежать, она перезвонит. Хотя разве что для сценария про траффикинг. Но шлюшка Даша никак на секс-рабыню не тянула.
– Представляешь, я сейчас звонила по объявлению «ищу друзей». Эта женщина оказалась стриптизершей. Не понимаю я мужей таких дам…
– Это совершенно нормальная профессия, – Роберто пожал плечами, – клиентам запрещено прикасаться к танцовщицам.
– Ты так наивен! – в России Эля как-то раз с такой девушкой в общих гостях пообщалась: выяснилось, что стриптизерши обязаны спать с любым пожелавшим посетителем ночного клуба. «А если ты не хочешь?» – «Наш хозяин говорит «тебя никто не спрашивает». С бандитами лучше не спорить. Наверное, мне уже из всего этого не выбраться». Эля запомнила исходящее от Полины ощущение безнадежности: оно было очень гнетущим.
– Это правда! – Роберто посмотрел на Элю строго, будто она сказала что-то непристойное.
– Скажи, когда мы сможем обсудить сценарий и весь проект про траффикинг? Это ведь ты фильммейкинг преподаешь, а меня опыта никакого…
– Совсем скоро, через несколько дней. Сейчас мне нужно закончить другой проект: помимо колледжа я делаю сайты. Это важно, чтобы получить деньги и не потерять дом.
– Конечно, я подожду! Только расскажу про одну идею: давай ты притворишься клиентом подпольного публичного дома – в русской газете полно такой рекламы. Пооткровенничаешь там с девушками. Просто если я пойду одна, боюсь, это плохо кончится.
– Мне совсем не хочется идти в бордель.
– Разве тебе не интересно?
– Нет. Я никогда не был с проституткой. Мне это не было любопытно. И я не хочу целовать женщину, которая меня не хочет. Кроме того, у меня всегда были подруги. Сейчас первое время в моей жизни, когда я один так долго. Но никто не смог заинтересовать меня за пять последних лет.
– Как же ты обходился без секса столько времени? – да наверное, также, как она: у Эли со всеми просмотрами жилья, ремонтами и подработками порой не было времени поесть. И хотелось ей не секса, а выспаться.
– Я мечтал, – он сказал это без ложного стыда, глядя прямо ей в лицо большими чистыми глазами. И за такой ответ Эля стала Роберто еще больше уважать. Действительно, лучше быть верным своим идеалам, чем размениваться на тошнотный постельный фаст-фуд. После секса без любви такое чувство, будто вымазалась в грязи, и удовольствия никакого. Так что ее возлюбленный прав: лучше уж никак, чем как попало и с кем придется! После такого секса хочется отмыть не только тело, но и душу, будто она тоже выпачкалась. И это должно быть совсем по-другому, когда ты любишь и тебя любят!
«Я мечтал» – а она уже и не мечтала! Не только о сексе: обо всем. Бежала по жизни, как белка в колесе, думая в основном о выживании. И как бы там дальше ни сложилось, она будет вечно благодарна Роберто за то, что он снова подарил ей жизнь. Мечты и надежды. Веру и Любовь.
И все же Эля боялась, что итальянец догадается о ее чувствах: что он нужен ей совсем не как отец. Сколько после этого она сможет рядом с ним продержаться? А потом прощай, надоевшая живая игрушка!
Но почему она решила, что он ее бросит, выгонит – он же ее мужчина! А она – его женщина. Они были созданы друг для друга! Кстати, про секс: раз Роберто – ее половинка, значит, он примет Элю в любом виде. Да? Она не знала, как быть: открыться или затаиться. Старшие подруги вечно советовали последнее, так как мужчинам все очень быстро надоедает: они – охотники по природе, им интересна лишь непойманная добыча. Словно в подтверждение этих слов, после начала постельных отношений Элины отношения в целом шли на спад. Как будто то, что мужчина получил женское тело, автоматически означало, что он получил ее душу. Но было ли им вообще важно, где ее душа, с ним ли? Бог их знает, но только чисто по-человечески Элины эксы вели себя все более хамски. Короче, народная мудрость права. Она проверена тысячелетиями! То же и психологи говорят: недоступная и самодостаточная женщина плюс воздержание в начале отношений превращают страсть во влюбленность, а ту в настоящую любовь! Но ведь из каждого правила бывают исключения. Вспомнить мировые шедевры: «Джейн Эйр», и что там еще? Больше ничего. Но это неважно, важно, что Эля помнит: после того, как героиня первой призналась в любви, все было хорошо: никто не стал над ней смеяться или садиться на шею. Хотя в «Унесенных ветром» и в «Поющих в терновнике» все было наоборот. Но ведь это только литература…
Да, вся ее жизнь тоже учила, что надо действовать по правилам: никогда не показывать своих чувств, тем более первой. Мужчина должен проявлять инициативу. Мужики по-хорошему не понимают и распускаются. И тд. Но что если попробовать сойти с проторенной дорожки? Она уже женщина с опытом и знает все ходы. И это так скучно! А что если нарушить правила игры – и вообще все мыслимые правила? Эле никогда не нравилось изображать стервозу, хотя без этого мужчины в самом деле хамели и теряли интерес просто на глазах. Но Роберто – он ведь совсем другой! Он такой умный, тонкий, чуткий. Он сам столько страдал! Наверняка стервозность Донны ему уже в печенках сидит и он оценит хорошее отношение. Точно! Она отогреет Роберто своей любовью – точно так же, как он спас ее своей заботой. Он будет не только для Джоша, а начнет жить и для себя наконец! Эля положит конец этой тупой и никчемной войне между полами!
Но только пусть он все-таки скажет первый. И она с радостью признается в ответ. А пока будет делать все возможное без признаний.
Итальянец поинтересовался, как продвигается поиск работы. И ободрил: – Ничего, ты обязательно ее найдешь! Помню, когда я первый раз приехал в Лондон, мне тогда было 19, я обошел кучу кафе и ресторанов, прежде чем смог устроиться в забегаловку, хозяином которой был настоящий итальянский мафиозо. Каждый вечер он сидел в обнимку с двумя шлюхами. Никогда в жизни я не видел более грязного заведения! Даже когда потом мыл сортиры в больнице как уборщик. Я тогда почти ни слова не говорил по-английски, и это, конечно, совсем не облегчало поиски работы… и сказалось на ее качестве.
– Я помню, ты мне писал: тебе приходилось в ту пору жить в заброшенном доме без света и воды. Это должно быть трудно!
– О, вовсе нет! Трудно было только первые несколько дней. В ту пору сквот – самовольный захват пустующих домов был очень популярен. Многие молодые люди, не имеющие денег на аренду, поступали так. Власти смотрели на это сквозь пальцы. Мы с моей подругой в первый же день приезда в Лондон нашли большой дом, там не было ничего, только крыша над головой. Но уже спустя несколько дней я нашел на помойке холодильник и его починил. Днем я работал в итальянском ресторане, вечером в больнице, а по ночам мы рыли землю, чтобы нелегально подключиться к сетям в соседних домах. Спустя несколько дней у нас уже было все, что нужно для жизни: газ, свет, вода, канализация.
– И ты все это сделал сам! – Эля смотрела на Роберто восхищенно. – Ты сказал, что приехал не один. Кто была эта девушка?
– Ее звали Мэри. Вообще ее имя Мария, но родители, они были хиппи, стали звать ее Мэри. В Италии мы не могли найти работу. У меня в ту пору тяжело болел отец, у Мэри в семье тоже были проблемы и мы не хотели докучать своим родным. Поэтому решили податься за границу за деньгами и славой. Мэри очень хотела поехать в Голландию к своему отцу, но я настоял на Англии, потому что тогда здесь были очень прогрессивные музыканты, а у меня была мечта зарекомендовать себя на этом поприще.
– Мэри совсем не говорила по-английски, как и ты?
– Как раз она говорила свободно, поэтому первая нашла работу. Сперва уборщицей, но вскоре устроилась в стриптиз-клуб танцовщицей. У нее было балетное образование. – теперь Эля поняла, почему Роберто так недавно окрысился.
– И ты не ревновал?!
– Почему я должен был ревновать? Мы доверяли друг другу!
– Ты что, не знаешь, чем там девушки подрабатывают по своей инициативе – или их хозяева заставляют?
– Не говори о том, чего не знаешь! Это была обычная работа. Это гораздо легче, чем мыть грязные сортиры, и платят намного больше.
Эля не стала разубеждать Роберто. Как же эта Мэри, должно быть, его любила и как берегла, раз скрывала правду о том, как добывает для них деньги! А вот он навряд ли был привязан к той девушке так же сильно, иначе бы он поехал за ней. А не наоборот. Кто-то умный верно сказал: любовь, как и красота, требует жертв. Если любишь, всегда идешь на компромиссы. А не любишь, не идешь.
– Сколько вы тогда прожили в Англии?
– Год. Чем я только не занимался! Был продавцом, водителем, строителем, фотографом. Короче, делал все виды безумных вещей, какие только возможны, с самыми безумными из людей. Но меня это многому научило. Потом мы с Мэри решили вернуться в Италию и получить образование, потому что поняли: без этого приличной работы не найти. А от случайных заработков мы устали.
– Кем теперь работает Мэри?
– Она ассистент режиссера на киностудии в Риме.
– Почему вы расстались?
– Мы прожили вместе 10 лет, и слишком долгое время были в очень тесном соприкосновении. Так, что устали и мешали друг другу развиваться дальше. Но мы остались друзьями, видимся раз в несколько лет. Со всеми своими бывшими подругами я в добрых отношениях, иногда мы вместе отдыхаем, семьями с детьми.
– Почему, если вместе вам было плохо и вы решили расстаться, вы продолжаете общаться? – Эле было неприятно встречать своих «эксов», потому что они успели слишком ее обидеть.
– Потому что жизнь трудная штука! – Роберто усмехнулся, и ей вдруг не понравилась его ухмылка. Она была какая-то очень расчетливая. Если бы он сказал, что остались воспоминания о былой любви, уважение, доверие, Эля бы поняла. А так…
– Мэри была твоей первой любовью?
– Мы познакомились, когда нам было по 15, но она не оказалась первой симпатией. До нее мне очень нравилась девочка Сандра.
– Мэри стала твоей первой женщиной?
– Нет. Я впервые сделал это в 17, а она в 14.
– Рано!
– Все мои женщины, по их словам, сделали это впервые в 14, – Роберто пожал плечами. Эля хотела сказать, что к ним не относится – ее первый секс случился в 18, но она промолчала. Может, ему не понравится ее излишняя скромность, раз он со стриптизерками общался!
–Как вы с Мэри сошлись?
– О, она была очень доставучей! У нас были общие знакомые, и она сразу стала оказывать мне внимание, приставать с вопросами. Но довольно долгое время мы были просто друзьями. Жить вместе стали только с 18 лет.
– Кто был самой большой любовью в твоей жизни? Мэри? Донна? Другая?
– Не знаю. Мне иногда кажется, что ни одну из своих женщин я по-настоящему не любил. Многие мои подруги говорили мне, что я слишком сух и холоден… Элли, почему ты задаешь столько вопросов?
– Потому что мне интересно! Я хочу лучше знать твою жизнь, ведь ты мой друг. И я, например, совсем не считаю, что ты холодный и бесчувственный, наоборот! А кроме Донны, у тебя была еще любовь с первого взгляда?
– Обычно я всегда сходился с женщиной только после того, как мы стали хорошими друзьями. Любовь возникала постепенно. С Донной было иначе. Но это не была любовь с первого взгляда, просто она сразу обратила на себя мое внимание. Можно сказать, она мне очень понравилась с первого взгляда. Но это не была любовь-вспышка. Тем не менее, некая магия во всем этом была. И что толку? Это были абсолютно неправильные отношения. Что бы я не делал, это не срабатывало! – Роберто нахмурился. Эля отчетливо помнила, что в каком-то из своих писем он говорил о Донне именно как о своей самой большой любви и о том, что это была любовь с первого взгляда. Интересно, он поменял отношение к своим же чувствам или просто не хотел откровенничать, глядя ей в лицо? Проще признаваться в чем-то виртуальному другу за тридевять земель.
– А во второй раз ты когда приехал в Англию? Кем смог устроиться уже с языком и с высшим образованием? – Эля сменила тему, чтобы развеять Робертово настроение.
– Мне было 28. Какое-то время я жил в кантрисайд (сельской местности), сошелся с одной очень милой женщиной, она была на насколько лет старше, у нее был сын возраста как Джошуа сейчас. Мы с ним, кстати, дружим до сих пор, его зовут Финн, он со своими детьми приедет на день рождения Джоша. Я всю жизнь скитался по разным местам и странам, а Финн так всю жизнь и прожил в этой деревне. Ему уже 32! Удивительно, как летит время. Потом я наконец нашел работу в Лондоне, устроился помощником преподавателя в колледж. Там и встретил Донну, она была студенткой.
– Сколько ей тогда было?
– 16.
– Все-таки, у вас были довольно долгие отношения – 12 лет!
– Это смотря с чем сравнивать. 4 года мы то сходились, то расходились. Потом я решил вернуться в Италию, а Донна предпочла остаться в Англии. Спустя 3 года она приехала ко мне провести лето, я ее пригласил. Потом она забеременела, мы решили пожениться. Сейчас я тебе покажу, – Роберто достал альбом с фотографиями. – Вот это самое первое фото Джоша, здесь он только что родился. Я принял его на свои руки!
– Ты присутствовал при родах?
– Конечно! Как я мог в такой важный момент быть вдали от жены и ребенка, которого я так ждал? -
Джошуа на цветном фото был совсем непохож на обычных краснолицых и морщинистых новорожденных. Он был красивым уже тогда. И вполне осознанно улыбался! Причем эдак таинственно, будто был счастлив, что он пришел в этот мир. Другие свежеприбывшие недовольно орут…
– Джошуа действительно уникальный ребенок, – заметила Эля. Думая про себя: может, все-таки Донна не была такой уж сукой, раз ее сынок вышел столь удачным? Говорят же, что красивыми рождаются лишь те, чьи родители любили друг друга. А счастливыми – только те, которых родители ждали. Или Джош такой потому, что его появления жаждал отец, и этого одного хватило? Похоже, отношения у Роберто и Донны были весьма запутанными и противоречивыми. Может, она все-таки любила его? Насколько может 16-летняя девчонка с ветром в голове, с претензиями и амбициями, за которой ухаживает «старый» 30-летний, говорящий с акцентом итальянский «хачик» без особых деньжат в кармане и с эмигрантской тоской в глазах. Должно быть, она привязалась к нему по-своему, эдак снисходительно. Мол, пускай бегает за мной, если ему так уж надо! А потом он пригласил ее к себе, и все переменилось: теперь уже она была одна в чужой стране, целиком зависящая от Роберто, ни слова не понимающая из того, что говорят вокруг. Ей было не с кем общаться, одиноко. А рядом был взрослый, уверенно ориентирующийся в этом непонятном хаосе Роберто. И вот тогда Донна его впервые по-настоящему оценила. Да еще залетела… Роберто все верно рассчитал.
– Вот это Сандра, моя первая любовь! – оживился Роберто, листая альбом дальше. Сандры на фото было почти не было видно из-за тени от пляжного зонта и больших темных очков.
– А это ее дочка Вивиана – она, представь себе, ровесница Джоша! Она очень похожа на мать в ее возрасте, у нее такая очаровательная улыбка! – Роберто показал на фото длинноногой худенькой девочки. Чарующе она здесь не улыбалась, и вообще никак не улыбалась, зато на нее с огромным интересом смотрел стоящий рядом Джош.
– Девочка явно нравится твоему сыну, – заметила Эля, – Может, когда они подрастут, родится новая прекрасная история первой любви?
– Может быть, – мечтательно протянул Роберто.
– А вот это мама Джоша, – он показал на фото молоденькой девушки со злыми недоверчивыми глазами. Много лет назад Донна была более упитанной. Но даже тогда она не была хорошенькой. Зато ее заметно красила копна химических кудряшек.
– Ты же сказал, у вас плохие отношения. Почему ты хранишь ее фото?
– Ну и что, мне просто нравится эта фотография! – Роберто поспешно перелистнул страницу. – А вот это Мэри.
Мэри на фото («здесь ей 17», – пояснил Роберто) была похожа на странный гибрид мечтательной Тургеневской девушки с длинной густой косой и американских искательниц приключений с авантюрным огоньком в глазах. Казалось, она вся в ожидании прекрасных чудес, которые для нее заготовила жизнь.
– Очень интересное, живое лицо. Мэри кажется обаятельным человеком.
– Да, она хорошая, – согласился Роберто.
О проекте
О подписке