Глава 2. Правда

После того случая Катарина с Ленцом много времени проводили вместе. Парень мучился догадками, но не решался прояснить ситуацию. Девушка его не подгоняла, давая время примириться с реальностью. Она понимала, как ему тяжело. Его мир трещал по швам: отец оказался не родным, а настоящий был злом во плоти. Сокрытая часть истории давила на хрупкие, девичьи плечи Катарины. В глубине души она надеялась, что он не захочет о нем знать, и ей не придется становиться для него чудовищем. Катарина впервые ощутила чувство вины за убийство колдуна. Если бы не Ленц, этого никогда бы не произошло.

Странная болезнь парня перевернула все с ног на голову. Катарина искала заклинание, а Мартин пропадал в библиотеке, как когда-то делал Габриэль. Иронично, что мужчины брали на себя роль книжных червей.

– Может, отдохнешь? – присела она к нему на колени. – Тебе не помешает душ. – Мартин широко улыбнулся: его лицо было сонным, волосы торчали во все стороны.

– Прости. Не мог остановиться. Когда-то меня больше занимали опыты. Шкура кота изменила отношение к книгам, – легонько поцеловал он ее в губы.

– Нашел что-нибудь?

– Нет. Аластер с этим не сталкивался. А ты? Смотрела в колдовских книгах?

– Есть заклинания исцеления. С моим уровнем я могу использовать их без подготовки. Испробовала парочку, но они не подействовали. Его пальцы затряслись как сумасшедшие! Думала совсем оторвутся от рук! – Мартин прищурился.

– Нельзя сдаваться. Времени не так много. Мы обещали поездку в две недели, а скрываем его гораздо дольше. Скоро Вета сорвется с цепи.

– Еще хуже. Она привезет сюда отца. А ему никак нельзя, дом когда-то довел его до безумия. Если бы не Чера и ее заклятие, Кристофер сидел бы в психушке, а не радовался жизни! – Мартин приподнял брови, почесывая лохматую бороду.

Катарина отправилась на задний двор и застала там Ленца, наблюдавшего за Грандом, рывшим копытом землю. Дом дышал, мирно посапывая. Она пошатнулась от нахлынувшей энергии, но удержалась на ногах: дом передал ей обязанность по сдерживанию «параллельной».

– Красавец, правда? – спросила она парня, присаживаясь рядом. – Я влюбилась в него с первого взгляда.

– Он тоже тебя любит. – Гранд тыкал мокрым носом в ладошку Катарины, пофыркивая. – Я раньше не видел таких лошадей, – протянул Ленц руку и дотронулся до гривы, конь не отпрянул, позволяя себя погладить.

– Он не разрешал себя трогать никому, кроме меня, – удивилась девушка. – Он другой, потому что родом не с этой планеты. – Парень посмотрел на нее вопросительно. – Только не надо вот этих взглядов «сумасшедшая Кэти»!

Девушка вдруг поняла, что если не может собраться с духом, чтобы рассказать ему правду, то сможет ее показать. Сейчас она смотрела на него действительно как психованная.

– После ужина приходи в каминный зал, попробуем кое-что интересное. – Ленц собирался спросить что именно, но девушка уже вошла в дом, оставляя его с Грандом наедине.

Ужин проходил в тишине. Мартин ковырял вилкой в тарелке, а Катарина и вовсе не явилась, и потому дом не баловал их деликатесами. Ленц быстро умял еду и побежал в каминную. Девушка сидела в кресле, протягивая руку в огонь, не обжигавший ей пальцев; ее светлые, густые волосы ниспадали на плечи.

– Дом только что отпустил меня, – грустно сказала она, погруженная в свои мысли. – Мы связаны. Одно целое. Я соединилась с ним в том году, обязав себя до конца дней уберегать его от плохих людей и влияния другой Вселенной. – Ленц не понимал ни слова. – Дом маскирует переход в другой мир, – подняла она на него ледяные глаза.

– Так вот, что я чувствовал все это время? Другой мир? – ошарашено сказал он в ответ.

– Нет, его энергию. Она может убить обычного человека, но ты не такой. Твоего отца звали Неис. Он был могущественным колдуном и мог убить одним только взглядом, – кажется, парень забыл, как дышать. – Когда-то я боялась его. Я думаю, он нарочно обольстил твою мать, чтобы продолжить свой род. Мысли этого человека для всех были загадкой, но одно его желание известно наверняка: – он хотел заполучить дом. – Ленц побледнел, сжимая до боли скулы. Катарина включила режим защиты, и вокруг них закружили лучи.

– Он был плохим? – спросил ее еле слышно парень.

– Для тебя это будет тяжело, но ждать дольше нельзя. Сегодня я покажу тебе правду!

Она поднялась с кресла, золотые лучи подхватили его под мышками и поставили перед ней. Девушка взяла его за руки, ее глаза закатились, покрываясь слегка видимой пленкой, и они перенеслись в воспоминания.

Энергия лилась мощным потоком, голова кружилась, и он с трудом удерживался на ногах. Катарина – такая прекрасная, сильная, величественная, окруженная своими золотыми помощниками, воплотившимися в громадных тигров скаливших пасти, крепко держала его за руку. Тепло прикосновения ее рук давало ему ощущение реальности происходящего. Он понимал, что она не лгала, но было в ее поведении что-то подозрительное, настораживающее. Даже не имея возможности прочитать ее мысли, Ленц видел и чувствовал недосказанность.

Они оказались в том же доме. Он трясся, как осенний листок, смотря на своего отца: могучего, высокого, широкоплечего, отвратительного лицом и сердцем. Он видел угрозы, знакомство с Катариной, смертельный удар Габриэля, схватку на крыше. Зрачки парня расширились до предела, ноги норовили отказать в любую минуту. Он был восхищен ее смелостью, стойкостью, внутренней борьбой написанной у нее на лице, желанием защитить дом, наследие, любимого! Укол зависти проткнул ему сердце, ведь он был зажатым и слабым.

Они перенеслись дальше: дом колдуна, его восстановление. Катарина не видела этого момента и с интересом наблюдала за заклинанием. Габриэль в заточении, разговор, разрывавший девушке душу. Она пожелала пропустить его и перешла к самой сути – сражению. Ленц вцепился мертвой хваткой ей в руку, наблюдая за битвой. А когда Неис упал и обмяк, он разрыдался. Да, колдун не был ему знаком и был плохим человеком, пытавшимся заполучить дом, что уничтожило бы планету. Парень понимал: – Катарина спасла целую цивилизацию, своего парня, а Мартин ее, но все равно чувствовал боль, негодование, обиду и злобу.

Эмоции грозились прорваться. Она вовремя сообразила и перенесла их далеко в прошлое: – и они оказались в парке, где совсем недавно отец проводил изнурительный день воссоединения. Сцена знакомства Неиса и Веты походила на избитый сценарий из фильма: искуситель поймал в сети раненую пташку, которая сама придумала любовь. Ленц внезапно одернул Катарину:

– Убери это! Слышишь?! – злился он, раздувая ноздри.

Она пожелала вернуться домой и выйти из воспоминаний, но их перенесло куда-то в совершенно другое место. Оказавшись на асфальтированной трассе, кое-где припорошенной песком, они затравленно посмотрели друг на друга.

– Прости. У меня не было выбора. Я и сама жалею об этом, – грустно сказала она, опуская глаза, ставшие вдруг серыми.

– Выбор есть всегда! Ты могла не убивать его, так? – пылил он, расхаживая и хватаясь за голову.

– Не могла. Он столетиями шел к своей цели. Он не остановился бы никогда! Только смерть смогла положить конец злодеяниям Неиса! – разъярилась девушка, защищаясь, – тигры грозно рычали.

– Не совсем, дорогая, – раздался издалека знакомый голос, сопровождаемый эхом.

Они переглянулись, инстинктивно прижавшись друг к другу спинами, и оглядывая пустынное место. Небо разверзлось, ливень хлынул стеной, лишая их видимости, гроза проредила вспышками небо. По дороге шагал человек, и чем ближе он был, тем сильнее становилась головная боль Ленца.

– Я разберусь. Не двигайся. Не глупи, – Катарина была встревожена, но серьезно настроена, и у парня не возникло сомнений, что она сможет его защитить.

– Ах, дорогая! Неужели ты думаешь, что я способен причинить вред этому юному созданию? – проскрипел омерзительно-приторный голос совсем близко.

Стена дождя разошлась, и она увидела Неиса. Он был молод, в неизменном плаще и широкополой белой шляпе; его масляные зеленые глаза бегали, строптиво ее разглядывая.

– Ты мертв! Этого не может быть! – кричала девушка, стараясь заглушить грозу.

– Правда? Но бабуля ведь навещает тебя? Вот и я решил. Правда, на это ушло гораздо больше времени, чем ожидалось. В преисподней такая нудная иерархия, моя дорогая, – раскинул он в стороны неестественно длинные руки. – Как пьянит жизнь! Не находишь? – скрипучий голос не соответствовал его молодому образу.

– Что дальше? Станешь читать мораль про убийства? – съязвила она, задевая его больной темой, зная, что он ненавидит проигрывать.

– Нет. Я и сам убийца, если ты не забыла. Я затащил тебя на перекресток миров не просто так. Не ожидал, что с тобой будет пацан, – скривился Неис. – Я просто хотел тебя предупредить, дорогая, что близится РАСПЛАТА! – зашипел колдун, заставляя их содрогнуться. – Скоро я снова обрету жизнь! Не без помощи своего отрока, конечно же. Неужели, ты наивно полагала, что я заделал сына, чтобы продолжить свой род? – его отвратительный хохот, такой же как и во сне, пригвоздил их к месту.

Ленц побагровел, его потряхивало. Он развернулся к отцу лицом и сверлил его взглядом. Когда Неис надавил на больную мозоль, ненависть парня достигла апогея. Он оттолкнул Катарину, обескураживая на мгновенье, и одним взглядом заставил колдуна взорваться, оставляя после себя черные, тлеющие лучи. Дождь мигом прекратился, Ленц рухнул на землю. Она подхватила его и перенесла в дом.

Три дня он лежал без сознания. Вета и отец обрывали телефон, к которому Катарина подходить перестала. Оправдания закончились, а их сын потерял слишком много сил, чтобы поговорить с родителями. Она попыталась восстановить его заклинанием – не вышло. Тогда Мартин вызвал на помощь Ангуса, и тот состряпал отвар, возвращавший цвет лица в приемлемый для человека вид. Катарина сама лежала в таком состоянии когда-то, и ее спасли заклинанием Лины, которое опробовала уже дважды. Влияние Неиса на Ленца было сильным и, видимо, создавало защиту от вторжений. Ангус рухнул на диван, пристроенный в спальне парня. На этом диване Катарина проводила последние несколько ночей, терзаясь чувством вины.