Случай со змеёй

Когда Светлана уже освоилась в магазине Осипова, и каталог на сайте понемногу заполнился, антиквар предложил помогать ему «в поле» – проще говоря, быть на обслуживании покупателей: достать нужный фолиант из подсобки, найти предмет или орден. По первости Света терялась и не знала, что где лежит, а люди не всегда снисходительны к чужой нерасторопности… К счастью, первая работа Светы также была с людьми. Она работала в техподдержке одного из крупнейших банков региона, так что с людским хамством и глупостью ей сталкиваться случалось и ранее, поэтому иллюзий насчёт работы с людьми Светлана не строила.

И всё же первый день «в поле» выдался нервным. В конце рабочего дня она спросила:

– Уволите?

– С чего бы я должен это сделать?

– У меня всё из рук валится. Наверно, я не приспособлена к этой работе.

– А ну сядьте-ка в кресло и успокойтесь хоть немного!

Светлана покорно устроилась в кресле в зале для посетителей. Матвей подвинул стул и присел рядом.

– Вы думаете, что раз я пятнадцать лет в антикварном деле, то уже забыл, каково это – быть новичком? Я и сам в первый день работы кокнул старинный китайский чайник.

– Кокнули – то есть, разбили?

– Если бы разбил… Кокнул. На миллион осколков.

В глазах мужчины заплясали хитрые искорки.

– Так что вы справились сегодня лучше, чем тогдашний я. Вы даже ничего не разбили из вещей. Ценные кадры на дороге не валяются, понятно?

Она покивала.

– Если бы я сомневался в вас, на кой бы мне вас и нанимать?

Он отстранился, чтобы увидеть, как на лице помощницы появляется улыбка.

– Вперёд домой, а завтра со свежей головой – на работу.

В этот момент Светлане пришло смс-сообщение. Оно оповещало о перечислении первой зарплаты. Сумму, пришедшую на карту, Света ещё ни разу не получала за раз. Это была работа её мечты, а теперь пришла и зарплата мечты.

– Ну что, Светлана Валентиновна, передумали увольняться?

Светлана ответила: «Да».

Так прошла ещё пара месяцев.

Следующим днём в магазин «Анти-КВА» зашёл предпенсионного возраста гражданин, одетый и обутый очень представительно. Пахло от него так, словно он только что вышел из мужского салона красоты.

– Добро пожаловать в магазин «Анти-КВА», – Света начала обычную речёвку. – У нас вы можете найти вещи с уникальной историей и происхождением. Чем могу помочь?

– День добрый, барышня! Пожалуйста, позовите мне господина Осипова.

С лицом вышколенной продавщицы ювелирного отдела Света сказала:

– Матвей Олегович сейчас, к сожалению, занят. Если вам необходимо продать или обменять что-то, то я тоже могу помочь.

– Барышня, – посетитель начал кипятиться. – С вами я даже разговаривать не стану. Я требую Осипова, сейчас!

У гостя начали анекдотично вздуваться ноздри и покраснели от раздражения щёки. Света же оставалась невозмутима, словно степфордская жена-робот.

– Пожалуйста, минуту, я уже зову…

– Ай-яй-яй! – раздался голос шефа за спиной у продавщицы. – Доктор Киселев, я и сам могу обидеться, если будете обижать моего сотрудника. Ну и для начала – доброе утро!

– Олегович, сколько лет, сколько зим! – гражданин тут же успокоился. – Прямо с самолёта к тебе поехал! Дело есть.

– И всё же немного невежливо вышло. Позвольте вас познакомить с моей помощницей, её зовут Светлана. Светлана, это Андрей Иванович Киселёв – лучший кардиолог области. Когда-то он спас меня от смерти, и с тех самых пор он мой близкий друг.

– Да, – гость поклонился. – Светочка, простите старого дурака за вопли. Очень хотел увидеть старого друга.

Света учтиво кивнула.

– Так что за дело у вас ко мне, доктор? – приветливо спросил антиквар.

– Дело конфиденциальное, Матвей. Я право был уверен, что ты до сих пор работаешь один. Прости, но только наедине.

– Понял. Вам – как обычно?

– Точно.

Матвей обернулся к Свете.

– Коллега, пожалуйста, сделайте мне чай с жасмином, а господину Киселёву – кофе с коньяком. Не торопитесь, я сам присмотрю за залом.

Как только за помощницей антиквара закрылась дверь подсобки, Киселёв подмигнул Матвею.

– Надёжная?

– Дверь-то? – Осипов не понял.

– Нет, девица эта.

– Вы даже не представляете, как мне повезло. Когда перестал справляться с административной работой – нанял помощницу. С ней у меня в магазине больший порядок, чем когда-либо был.

Доктор обвёл взглядом клиентский зал, в котором теперь было намного просторнее, и даже солнце оставляло свои зайчики на витринах и шкафах.

– Чувствуется женская рука, – признал он.

Киселёв сделал глубокий вдох и выдох. Так делают, когда собираются выпить рюмку чего-то крепкого или когда хотят произнести что-то странное, пугающее.

– Олегыч, ты веришь в проклятия?

Осипов еле сдержал смешок, а гость смутился.

– Пардон, конечно. Наверное, не очень верю, господин Киселёв! Я с малолетства имею дело с различными старыми вещами. Об истории той или иной вещи я знаю порой намного меньше, чем она хранит.

– Так смотри.

Взору антиквара предстало колье из зелёного вулканического стекла, очень старое, но не потерявшее своей яркости. Змеино-зелёного цвета стёклышки в золотом обрамлении покоились в изящном футляре.

Матвей достал свои рабочие перчатки и лупу антиквара.

– Занятная подвеска, – восхитился он. – Ей лет сорок или пятьдесят…

– Да. Мама, мир её праху, подарила это колье моей жене на рождение внука.

– А сколько Василию нынче исполнилось?

– Тридцать пять.

– Хм…

– Фаина Михайловна хотела передать колье нашей снохе, так как Маша на сносях и вот-вот мы сами станем дедом и бабкой. Но она – моя жена – начала недавно видеть кошмары.

– И что же она видит?

– Говорит, что видит беременную женщину, на которую нападает змея.

Матвей внимательно изучал изделие.

– Скажите, а где Ваша мама приобрела колье? Это же вулканическое стекло, так ведь?

– Тогда ещё в Чехословакии, в Крумлове, у одного из лучших тамошних ювелиров. И это не просто стекло. Вы слышали о камне влтавин?

– Да, что-то я слышал, Андрей. Чехи говорят, что давным-давно в реку Влтаву упал метеорит и раскололся на миллионы камешков, которые теперь продают разным туристкам в ювелирном обрамлении. Кто-то ещё называет его молдавитом.

– Он самый. И только в Крумлове находятся самые профессиональные обработчики влтавина.

Матвей поправил лупу на лбу и изрёк:

– Влтавин настоящий, сомнений нет. Чехи верят, что влтавин всегда знает, кому он принадлежит. Он приносит несчастья укравшему его и бережёт того, кто честно его получил.

– Ты же понимаешь, Матвей, что моя мама не могла украсть его. Я прекрасно понимаю все эти мистерии, нагнетаемые вокруг вещей, чтобы продать их подороже, но не верю в мистику. Даже то, что мой безнадёжно больной пациент внезапно выздоравливает, можно объяснить! Я и мои ученики берёмся за самого безнадёжного пациента и зачастую выигрываем спор со смертью.

Его тираду прервала Светлана, появившаяся с подносом.

– Ваш чай, – она поставила чашку перед Матвеем, тот кивнул ей. – Ваш кофе, – перед кардиологом тоже появилась чашка.

– Спасибо вам, Светлана!

Девушка вновь покинула их, чтобы вернуться к ежедневной бумажной рутине.

– Так вот, – продолжал доктор, – я в мистику не верил… до тех пор, пока сам не стал видеть кошмары ночами.

Кардиолог рассказал, что в кошмарном сне сначала он видел это колье. Затем был ребёнок – только что родившийся младенец. Вокруг отчаянно плачущего малыша сжималась кольцами огромная змея. Но судьбу ребёнка Киселёв не мог узнать, так как каждый раз просыпался в холодном поту.

Матвей покачал головой.

– Что же вы хотите от меня, Андрей Иванович?

– Узнай историю этого колье, Мотя. Только ты в этом специалист, обратиться мне больше не к кому. Я чувствую, что тихо схожу с ума. Готов был бы списать всё это на старческий маразм, но кошмары не могут быть такими явными! Да и за Фаню страшно, как она переживёт эти кошмары?

– Можешь оставить колье мне, чтобы я изучил его детальнее?

– Конечно! Ты можешь делать с ним всё, что угодно. Все расходы деньги. Сделай, что хочешь, но проклятие с влтавина должно быть снято.

– Я не всесильный шаман, Андрей Иванович, и в Чехию поехать не могу.

– То есть как?

– Я не могу надолго отлучиться со своего предприятия. Но даю тебе стопроцентную гарантию – в Чехию поедет мой лучший агент.

– Какой агент?

– Агентка. Ты только что с ней познакомился.

Врач вопросительно кивнул на дверь подсобки.

– Светлана, как там её?

– Ага.

– Но это смешно! Она слишком малоопытна и молода.

– Молодость не недостаток. За всё время её работы с моей стороны не было никаких нареканий, язык за зубами держать умеет. К тому же, кто разбирается в украшениях и ладит с людьми лучше, чем женщины? Поверьте мне, мы узнаем историю колье и спасём рассудок Фаины Михайловны и ваш тоже. Ей можно доверить эту работу.

– Что ж, я верю, что вы оба нам поможете.

После того, как гость ушёл, а Светлана вернулась с обеденного перерыва, антиквар пригласил сотрудницу на совещание в «бомбоубежище».

– Света, у вас есть загранпаспорт?

– Да, есть.

– Вы должны получить шенгенскую визу и полететь в Чехию по заданию от нашего вип-клиента.

Матвей рассказал Светлане всё о задании, полученном от Киселёва. Девушке тут же пришла на ум одна мысль.

– У отца в Чехии живёт друг – гид с более чем десятилетним стажем. Эмигрировал в начале нулевых со своей семьёй.

– Отлично! Дружеские связи помогут вам сориентироваться в пространстве.

Вечером того же дня папа позвонил по скайпу дяде Серёже – так его помнила девушка. Или Сергею Петровичу.

– Здравствуй, Петрович! Как дела, как семья? Тут такое дело: моя малая собралась в ваши края в командировку. Покажешь ей Прагу, проведёшь экскурсию?

Света с интересом наблюдала за человеком по ту сторону экрана. Петрович за время своей эмиграции сильно изменился. Но он шутил и много разговаривал так же, как и в прошлом. Откуда они знакомы, Света у отца так и не выведала. По результатам осторожного опроса она узнала, что папа и Петрович работали вместе, один из них в своё время очень помог другому, и с тех пор оба стали дружить чуть ли не семьями. От дальнейших вопросов Валентин отмахивался. Рассказы Петровича о жизни в Восточной Европе он часто слушал с живым интересом и всё сетовал, что Света со своими мозгами не может так же уехать за рубеж.

– Проведу, покажу, в чём проблема! – воодушевился Петрович. Он даже посоветовал дешёвые авиабилеты и недорогой отель неподалёку от центра города.

В общем, план отъезда был готов уже к следующему утру, осталось только подготовить план её командировки.

Матвей Олегович внимательно отнёсся к советам Сергея Петровича и даже связался с ним по скайпу сам.

– Хороший человек этот Петрович, Света, – сказал антиквар, закончив беседу. – Но у меня для вас тоже неплохие новости.

Вчера, как только Киселёв ушёл из магазина, Осипов связался со своим коллегой в Праге – старым ювелиром, который после сорока лет работы в Чешском Крумлове на производстве украшений из влтавина стал антикваром.

– Компания в его лице приглашает вас, дорогая коллега, для обмена опытом и просто на экскурсию в их головной офис. Вам необходимо встретиться с человеком по имени Войтех Свобода, который уже в курсе всего и будет очень рад видеть человека от меня. Вот и приглашение на ваше имя, а также доверенность на действия от моего лица и в интересах моего предприятия на территории России и за её пределами.

– Ничего себе, всё людям! – Света произнесла любимую фразу своей покойной прабабушки. – Как всё быстро!

– Идите в ту турфирму, которую посоветовал ваш друг семьи, бронируйте билеты и отель, а там определимся. Что вы так смотрите?

Они улыбнулись друг другу.

– Я так мечтала съездить туда и вот еду… в командировку.

Антиквар откашлялся, так как момент показался ему неловким. Он поймал себя на мысли, что волнуется не столько о том, как пройдёт операция, сколько о том, как поведёт себя Света, если столкнётся с настоящим испытанием. Ведь речь идёт о загадочном проклятии…

Светлана же надела тонкие рабочие перчатки и начала тщательно осматривать колье.

Внезапно она перенеслась в другую эпоху. Скорее всего, это ещё советское время. Она находилась в летнем саду. Увидела троих мужчин, склонившихся над мирно спящей в кресле женщиной. Дама была явно на последних месяцах беременности. Двое мужчин хватают её за руки, а третий что-то достаёт из огромного свёртка.

– Нет! Стойте! Перестаньте! – закричала Света. – Помогите ей, кто-нибудь!

Она сильно испугалась, потому что увидела на шее женщины то самое влтавиновое колье.

– Кому помочь, Светлана? – спрашивает кто-то за её спиной.

Светлана обернулась и увидела Матвея Олеговича, очень обеспокоенного. Она снова оказалась в своём времени.

– Женщине…

– Расскажите, что вы только что видели. Вы так кричали о помощи, что я испугался за вашу психику.

Девушка рассказала обо всём. Антиквар слушал внимательно, будто бы уже привык к галлюцинациям своей коллеги. Нет, как будто бы и с ним самим случалось то же самое…

– Вы хотите сказать, что украшение раньше принадлежало кому-то другому?

Света кивнула.

– Но это только предположение, шеф.

– Я ещё раз задам вопрос Войтеху из Крумлова. Он утверждает, что все украшения – единственные в своём роде. Если так, то это наша удача!

Через неделю в паспорте Светы Кузнецовой появилась зелёная наклейка с её фотографией и печатью консульства.

– Готова лететь хоть сейчас, Матвей Олегович, – отчиталась она работодателю, вернувшись из визового центра.

– Но билеты на самолёт куплены на завтра, – парировал шеф. – А сегодня, девушка, прошу приняться за работу!

Августовские солнечные зайчики играли на полках стеллажей с редчайшими книгами. Света, весело напевая, провела влажную уборку помещения, полок и верхотур. Когда же она закончила и спустилась со стремянки, то Осипов уже поджидал её в переговорке.

– Вы уверены, что справитесь? Одна в чужой стране…

– Я справлюсь, – твёрдо сказала Света. – За все месяцы, что я работаю у вас, вы ни разу не усомнились во мне. Не сомневайтесь и сейчас!

Матвей неожиданно наклонился к ней и поцеловал в лоб.

– Зачем вы это? – Света смутилась и опустила глаза, шефу пришлось извиниться за неожиданное проявление чувств.

– Я тоже сегодня видел кошмар.

Света удивилась – нет, она была потрясена. Самый скептичный человек из всех, кого она знала лично, верил в мистические свойства влтавина! Но сегодня он и правда выглядел осунувшимся и не спавшим ночью. Впервые Света почувствовала, что ей немного жаль своего работодателя.

– Если вы найдёте предыдущего владельца колье – пожалуйста, будьте осторожны. Если он имеет отношение к этим кошмарам, то кто знает, на что он ещё способен.

Света вздохнула и покачала головой.

– Я не ясновидящая, Матвей Олегович. Но что-то подсказывает мне, что кошмары насылает не он.

– А кто же?

– Это делает она. И ещё я думаю, что не месть движет этим кем-то… этой кем-то…

Визит новых покупателей прервал их беседу, и больше до конца дня на нерабочие темы они не общались.

Однако вечером антиквар напросился к Свете на семейный ужин.

Света предупредила родителей и купила небольшой тортик. Ужин прошёл прекрасно. Девушка и не знала, насколько душевным собеседником может быть её шеф. Сегодня все вместе провожали Светлану в командировку.

– Так в чём кроется секрет украшения, как вы оба думаете? – спросила Анна Евгеньевна.

– Светлана, – Матвей выразительно кивнул, – думает, что это женская месть. Я же ничего в женской мести не понимаю. Я просто считаю это чёрной магией.

Повисла неловкая пауза, после которой Матвей уточнил:

– Шутка!

Все засмеялись, Свете стало легче.

После ужина Матвей галантно помог хозяевам убрать со стола и даже вымыл посуду вместе со Светой. Потом девушка сделала неожиданное предложение своему гостю:

– Матвей Олегович, мы с вами читаем вместе книги. А вот хотели бы вы сейчас посмотреть со мной… фильм ужасов?

Он засмеялся, но ответил:

– Я всегда за хорошее кино.

Света проводила коллегу в свою комнату, включила торшер и затем запустила на проекторе японский ужастик «Звонок».

Обе части они просмотрели в напряжении и даже вздрогнули на той самой страшной сцене всего мирового кинематографа, когда антагонистка фильма показала себя во всей красе.

Правда, на «нулевой» части трилогии антиквар и его коллега неожиданно задремали. Осипов держался до последнего, но когда Света склонила голову на его плечо и засопела, то он и сам стал клевать носом.

Их не потревожил даже звонок в дверь.

– Здравствуйте, Анна Евгеньевна! – сказал Роман.

– Привет! Тебе кого? – изумилась Анна.

– А Света дома?

– Да. Но она к тебе не выйдет, сам должен понимать.

– Вы ведёте себя, как старомодная женщина. Наше поколение выясняет отношения совсем не так!

– После вашего расставания она вольна делать всё, что угодно и перед тобой не отчитываться.

– Мне это надоело.