Может быть, мыши? А ведь леди Силия упоминала про мышей. Да, она говорила, что девушки жаловались и на мышей, и на полную разруху в замке. Правы были, оказывается.
Писк раздался еще раз. Да где же эта мышь? Посмотрела под подоконником, который, кстати, был в нормальном состоянии, и никого не обнаружила. И если это мышь, то почему она вообще пищит? Я мало что знала о мышах, но они же обычно прячутся в норке и тянут туда еду.
Никакой норки не наблюдалось. Ладно, о чем это я! Какое мне дело до мыши, если это и правда она. Но, с другой стороны, в этой комнате мне ночевать придется. И очень не хотелось бы иметь пищащих под ухом незваных соседей.
Надо ее прогнать. Но мышка пискнула еще раз и как-то совсем уж жалобно.
– Ну где ты, где? – я уже присела на корточки, оглядывая стену. Не было там никаких мышей. Наконец я открыла створку окна и осторожно выглянула. Окно выглядело не таких и старым, но в этом замке осторожность лишней не будет.
Нагнулась пониже и заметила выступающий из стены камень, под которым сидела…или нет, висела, вцепившись когтистыми лапками в стену, маленькая летучая мышка.
Сразу было видно, что держалась она из последних сил и одно крылышко было явно перебито, висело порванной тряпочкой.
– Бедняжка! – искренне сказала я. – Как же ты туда попала и что с тобой случилось?
Не сказать, чтобы я была таким уж любителем всяческой живности, но пройти мимо не могла.
Неожиданно мышка встрепенулась и посмотрела на меня, пискнув совсем уж безысходно. Глазки у нее были красные. Странный цвет. Но может быть, у летучих мышек они как раз такие.
– Погоди минутку! – я тотчас вспомнила о валяющихся в коридоре ветках. Особенно о той, длинной и корявой.
Быстро, позабыв об усталости, выбежала за дверь и притащила ветку.
Просунула в окно и попыталась дотянуться до камня, под которым боролась за жизнь малютка.
В глазах мышки мелькнула тень понимания, и она осторожно протянула лапку к ветке, а потом, подтаскивая больное крылышко, медленно, то и дело замирая, поползла по ней.
Я прикусила губу. А вдруг ветка сломается? Скорее высунула из окна вторую руку, и как только бедняжка немного приблизилась, аккуратно ее взяла под брюшко. Брюшко оказалось мягкое, теплое и сердечко бешено билось, временами замирая.
Стоило только мышке оказаться у меня в руках, как глазки ее закатились, здоровое крыло обвисло и она бесчувственной тряпочкой повисла на моей ладони.
Я облегченно вздохнула и закрыла окно.
“Миранда – спасительница летучих мышей”, – невольно улыбнулась.
Хорошо, что никто из подружек, а особенно Виена, этого не видит. Мало того, что засмеяли бы, так еще и в обморок упали. Обморок ведь для леди – первое дело. Ну, я уже поняла, что я леди неправильная. В обмороки падать непривычна с детства.
– И что мне с тобой теперь делать, а, малышка? – сказала я. – Будешь жить со мной, в этой комнате. Думаю, для тебя она подойдет куда больше, чем для меня.
Положила мышку на подоконник и грустно оглядела комнату. Вот не хотела думать о том, как тут порядок навести, а придется. Думать, я имею в виду. Потому что сама я этого делать толком не умею. Как-то не приходилось.
Посмотрела еще раз на все это и во мне стала зарождаться злость. Да, я подписала договор. Подписала! Но кто бы мог подумать, что условия тут такие безобразные.
А этому дракону хоть бы хны. Даже не подумал, какого тут будет девушке моего происхождения!
Нет, я этого так не оставлю.
Вот пойду и все ему выскажу! И если уж разорвать магический договор так сразу нельзя, то уж высказать-то можно. И…и потребовать нормальное жилье и еды! Желудок согласно взвыл.
Я, чувствуя, что магия моя уже готова выплеснуться и породить молнию, сдерживаясь из последних сил, выбежала из комнаты.
Даже не заметила, как вернулась к винтовой лестнице и вихрем по ней поднялась, тотчас остановившись.
Потому что дальше по коридору хлопнула дверь и появился лордэн Скилс, все с тем же недовольным выражением лица.
– Вы! – крикнула я, задохнувшись.
– Я, – согласился дракон и уставился на меня своими золотыми глазами.
– Что у вас опять случилось, леди? – спросил он, едва сдерживая вздох. Судя по его виду и словам, лордэн Скилс был совсем не рад меня видеть.
Неожиданно я вспомнила о манерах, подобающих леди. В конце концов, я – не он.
– Лордэн Скилс, – стараясь держать спину как можно более прямой и едва не скрипнув зубами, но все-таки загнав свою магию подальше, – начала я.
– Вы знаете, что в вашем замке практически нет подходящих для жилья комнат? Кроме того, по коридорам пройти не возможно! Камни, палки, мусор.
– И вы собираетесь поселить здесь детей? – закончила я.
Дракон скривился:
– Мне казалось, вы знали о некоторых особенностях места своей работы. Или я не прав? – он поднял бровь, в упор глядя на меня.
Я запнулась.
– Эмм…леди Силия мне вкратце описала. Но… я даже не представляла, что все настолько запущено!
– Кроме того, в замке даже нет прислуги! А еще у вас тут мыши летучие пищат и ломают крылья. Немудрено, честно говоря, – ядовито сказала я.
Лордэн вздрогнул. Глаза его сузились на мгновенье. А я вдруг струхнула и даже сделала шаг назад. О чем я вообще думала, когда так с ним говорила?! Он же дракон!
Вывести из себя дракона, как известно, довольно сложно. Их же с детства учат контролировать свой огонь и свою магию.
Похоже, я успешно это сделала.
– Где вы ее видели? – медленно сказал лордэн Скилс и в глазах его замерцало золотое пламя.
– В-в комнате, – я даже заикаться начала. Немудрено, в таких условиях и с таким работодателем.
– В какой, леди? – он в упор уставился на меня.
– Да пойдемте, я покажу, – поняв, что никто на меня набрасываться не будет и пробовать на зуб тоже, с облегчением сказала я.
– Ведите, – буркнул дракон и вдруг, ни слова не говоря, подхватил меня на руки и мгновенно оказался на втором уровне.
Он что, опять открыл портал?!
От изумления я задохнулась. Да он мастер! Открывать порталы на такое маленькое расстояние вообще-то очень сложно.
– Пустите, лордэн, – тем не менее сказала я. – И в следующий раз, когда вам придет в голову взять меня на руки, спросите разрешения, в конце-то концов!
– Я, между прочим, девушка порядочная. Леди! – добавила я.
И в самом деле, что у него за манеры такие. Можно подумать, что таскать на руках девушек для него обычное дело.
Почему-то от этой мысли стало неприятно. Нет, я знала, конечно, что драконы великие любители женщин и все такое.
Но до этого момента меня никто на руках не носил. Не принято в высшем обществе. А у них, драконов, судя по всему, совсем другие порядки.
Лордэн Скился хмыкнул:
– Не берите в голову, леди. Это исключительно для сокращения времени и маршрута. И в заботе о вас, разумеется. Не хочется больше тратить на вас исцеляющую магию, знаете ли.
– Никто вас не просит, лордэн! – язвительно сказала я. – Поставьте меня на ноги, сейчас же!
Удивительно невоспитанный тип! Не знаю, кого он там носил на руках, но эти дамы явно были не леди.
Дракон, больше не говоря ни слова, тотчас поставил меня на ноги и поморщился, увидев, в каком состоянии коридор.
Надо же.
Выходит, он этого безобразия раньше не видел? Или только что глаза открылись?
– Где эта комната? – спросил он и тут его ноздри хищно затрепетали, мужчина весь подобрался и плавным, совершенно нечеловеческим движением, будто танцуя, ринулся вперед.
А я…
Я остановилась как вкопанная и взгляда от него оторвать не могла.
Все-таки драконы это нечто… Он двигался с хищной грацией, и так быстро, что я и глазом не успела моргнуть, как лордэн остановился перед нужной дверью и замер, будто прислушиваясь.
Или принюхиваясь, кто его знает.
А потом дверь вдруг стала открываться… Как это так?
Я же видела, что дракон ее не трогал. Или тронул? Отмерев, потихоньку пошла следом. А мужчина уже вошел в комнату и вдруг оттуда раздался такой писк, что я побежала со всех ног.
Пищала мышка, моя маленькая, замученная мышка! Неужели этот здоровый драконище ее обижает?!
Ворвалась в комнату и замерла. Мышка сидела у дракона на ладони и жалобно пищала, будто жаловалась.
Лордэн Скилс внимательно ее слушал и явно понимал. Лицо его при этом мрачнело с каждым мышиным писком.
– Заходите, не бойтесь. Я ее не сожрал и жрать не собираюсь, – не оборачиваясь, зло сказал дракон.
Мышка вдруг, глядя на меня пискнула и кивнула, прижимаясь к его ладони.
Дракон, не знаю как, но я это сразу почувствовала, тотчас закрыл глаза и погрузился внутрь себя. Просто стало вдруг тепло и воздух задрожал. Совсем немного. Мышка вытянула крылышко и отчаянно запищала. Дракон поднял над ней вторую ладонь и я увидела, как облако целительного изумрудного цвета окутало все крылышко!
Чудеса…
Я что, стала видеть магию?! От неожиданного открытия я пошатнулась и прислонилась к стене. Дракон, от которого, видимо, вообще ничего скрыть невозможно, зло пробормотал сквозь зубы:
– Стойте спокойно, леди.
Я застыла. Про целительскую магию я мало что знала, а уж про драконью и тем более. Но понимала, что мешать нельзя, ни в коем случае. А вдруг нарушу нечаянно потоки?
Наконец все закончилось. Дракон убрал руку, а мышка открыла сначала один глазик, потом другой и даже попыталась подвигать крылышком.
И у нее получилось!
Я радостно улыбнулась. Молодец драконище, вылечил малютку.
Между тем мышка села на его ладони и неожиданно, взмахнув крыльями, взлетела.
Воздух вокруг нее подернулся маревом и она исчезла.
Я вытаращила глаза:
– Лордэ-эн… А где она, где мышка?!
Дракон повернулся и окинул меня нечитаемым взглядом, искривив красивые губы:
– Отправилась по делам, леди. И…благодарю вас, – вдруг неожиданно сказал он, а я чуть рот не раскрыла.
Вот чего-чего, а благодарности от этого мужчины я никак не ожидала.
– За что же? – ошарашенно сказала я и уставилась на него во все глаза.
– Вы не побоялись помочь Кари, – он прищурился и по-новому на меня посмотрел. – Не ожидал, честно говоря. Человечки обычно боятся мышей, от летучих же их просто в дрожь кидает. Очевидно, они как-то чувствовали, что она – дух.
Те, кто были до вас, никогда бы на это не решились, – задумчиво сказал мужчина.
– Она так пищала… – растерянно сказала я, поднимая глаза. – Как я могла не помочь?
И тут же встрепенулась:
– Дух?! Вы сказали, дух? – я ахнула и прикусила губу.
Дракон же кивнул, насмешливо глядя на меня. Дух… Так вот в чем дело!
Не зря мне показалось, что это не простая мышка. Красные глазки… и она ведь будто меня понимала!
– Точнее, дух-хранитель, – неохотно сказал лордэн Скилс и на щеках его заходили желваки.
А я замерла.
Дух-хранитель… Удивительно, что он сказал мне об этом. Драконы берегут этих существ и пытаются даже упоминания о них нигде не оставлять. Но шила в мешке не утаишь. Сказки ведь были, в которых о духах упоминалось.
– Вот это да-а, – отмерев, потрясенно сказала я. – Но что же с ней случилось… Если она дух, то почему не смогла себя защитить?
Духи же, они сами кого хочешь в клочки разнесут. Опасные существа, тем более духи-хранители.
Дракон угрюмо посмотрел на меня:
– Так получилось. И я с этим обязательно разберусь, – в его глазах мелькнуло золотое пламя, а кадык дернулся.
– Завтра же, как прибудут ваши…будущие воспитанники, – добавил он и нахмурился.
О проекте
О подписке