Дерек потянулся к подбородку, сверля меня взглядом. Он не ответил, да и не надо было. Все и так понятно.

Он отхлебнул виски, отставив стакан на стол.

– Что конкретно тебя интересует, Надя?

– Меня интересует, участвовал ли кто-то из конгресса в кровавых оргиях. – А конкретно, участвовал ли ты. – Было бы отлично услышать имена, потому как жертв, слишком много и полиция с каждым днем все дальше и дальше откладывает раскрытие дел в дальний угол. – Я потянулась к сумочке, дико желая выкурить сигарету.

– Слишком много информации для первого раза, не думаешь? Или ты уверена, что в твоей коробочке, достаточно памяти для меня?

– Памяти хватит. – Я вытащила пачку сигарет. Дерек выхватил ее у меня из рук и положил пачку рядом с собой с другой стороны. Я обескуражено хлопала глазами. Опять наглеешь!

– Мне нравится твой запах, а ты хочешь испортить его этим дерьмом.

Уууууу, кажется, я его разозлила расспросами. А вопрос, между прочим, остался без ответа.

– Ты хорошо начал, Дерек. Отдельный столик. Неплохие закуски. Только вот с романтизмом у тебя никак не получается. Уж не знаю, то ли это сказывается твое дурное воспитание, то ли ты потерял грань между удовольствием насадить женскую задницу на вертел, или ванильно потискаться с ней под одеялом.

Мой монолог нисколько его не смутил. Думаю, я напротив, разожгла в нем интерес.

– Если ты видишь наш секс именно таким, то я не против. – Пробормотал Дерек, подавшись ко мне. Я отстранилась. Но, как бы тщетно я не пыталась сохранить между нами дистанцию, близости было не избежать. Его грудь вжималась в мое плечо, а носы почти касались друг друга.

Я сглотнула. Козыри пошли. Теперь, Дерек перешел к тактике проникновенного любовника с большим арсеналом? Я буравила его хмурым взглядом, в то время как Дерек заинтересованно всматривался в мое лицо.

– Как интересно. – Проговорил он, опустив глаза на мои губы. Такой взгляд может заставить любую, хотеть чего угодно. Одно только присутствие Дерека делает из женщин податливую массу. Возможно, он рассчитывает, что я отпущу контроль и сдамся ему? Возможно, он уверен, что полтора года без секса, сейчас решат все, но это не так. Я знаю, каким может быть Киганс и я не настолько оголодала, чтобы бросаться на шею первому встречному. Его ладонь потянулась к моему лицу, невесомо касаясь щеки, опускаясь ниже, к шее, а затем, Дерек ухватил ворот платья и оттянул его. – Я так и знал!

Я охнула, ударив его по руке.

– Надеялась, что я не догадаюсь?

– Я была уверена в этом. – И поэтому не расстроилась, потому что второй жучок до сих пор надежно спрятан.

– Хитрюга. – Дерек схватил стакан, залпом отправляя в рот виски. – И все равно рискнула.

Я гордо вскинула подбородок.

– Я журналист. Я сделаю все ради статьи. – В пределах разумного, конечно.

– Все. – Пробормотал он, вернув стакан на стол.

Он не выносим.

– Верни мне сигареты.

Дерек покачал головой, а я закатила глаза и резко наклонилась к нему, перегнувшись через его колени. Он звучно охнул, на долю секунды застыв. Когда я уже ухватилась за пачку, теперь уже у меня случился внезапный шок, стоило ладони Дерека опуститься мне на задницу.

– Блядь. – Зашипел он. До меня дошло, отчего его насмешливый тон, превратился в блаженный. Оказывается, я наступила ладонью ему на пах, ведомая лишь тем, чтобы забрать то, что он у меня конфисковал и свалить отсюда. Так я и застыла, чувствуя, как щеки заливает дикий румянец. – Ты и в правду, готова на все, зверушка.

– Убери руку, Дерек. – Процедила я. Если он сейчас же этого не сделает, то пожалеет. – Сейчас же. – Угроза в моем голосе, подействовала, и Дерек послушно убрал руку. Мне бы, конечно, тоже стоило одернуть свою руку, а то получилось, будто я извращенка, которая не прочь засунуть мужику руку в трусы. Выпрямившись, я схватила сумку и поднялась на ноги.

– Уже уходишь? А как же интервью?

– У меня достаточно материала. – А уж из этого я что-нибудь слеплю для жадных читателей.

– Журналисты выдают ложь за правду, уверенные в том, что люди будут это принимать, но ты не из их числа. – Дерек поморщился, заерзав на кресле.

Я не ответила, потому что он был прав.

– На следующем интервью, ты будешь полностью обнажена.

У меня каблук подвернулся от такой наглой прямоты. Я вылетела из кабинки, спешно двигая на выход. Мне нужен воздух и сигарета. Протискиваясь через толпу клиентуры, я оглядывалась назад, в надежде, что Дерек не последует за мной. Почему-то у меня было ощущение, что этот парень просто так не оставит меня в покое, пока не доведет до белого каления. Я вышла через центральный вход, чем удивила охранника, но он ничего не сказал. Лимузин Дерека стоял на улице. Двигатель тарахтел, выплевывая из трубы серый дымок. Затем дверь со стороны пассажирского сидения открылась.

Я бы хотела поймать такси, если бы была уверена, что они здесь ездят. Глядя на парковочное место, занятое сплошь навороченными тачками, моя уверенность иссушила себя.

Окей. Я сяду, в этот чертов лимузин и позволю себя доставить до дома, но не позволю Дереку распускать руки. Если он попытается еще раз самовольничать, я ему врежу.

Забравшись в машину, я отодвинулась от Дерека, как можно дальше, хотя места было не так много. Какой странный лимузин, где негде развернуться!

– Больше не делай так, зверушка. – Я нахмурилась. Кому еще такое говорить надо! – Не убегай. – Уточнил он. – Я этого терпеть не могу.

– Прекрати называть меня зверушкой! – я потянулась в сумочку за зажигалкой. Затянувшись сигаретой, я ощутила головокружение.

– А то – что? – усмехнулся он, сузив глаза.

– Укушу. Больно.

Дерек засмеялся.

– Тогда, я накажу тебя. И тебе это понравится.

Отшлепать меня? Это еще что такое? Если он любитель БДСМщины – это не ко мне. Клубов с жаждущими порки и зажимов для сосков – полно. Если Дереку приспичило кого-то отшлепать, пусть туда катится, а меня это не интересует.

Я велела Дереку меня не провожать, но он не слышал и сделал по-своему. Как говорят? Сделай, как женщина просит, а потом переверни и сделай, как хочешь ты. Похоже, у него это правило не имеет границ, а слово дистанция, и вовсе отсутствует.

Поднявшись на второй этаж, я с нетерпением ждала, когда эта самовлюбленная скотина, наконец, уйдет, и я сниму с себя это гребаное платье и вытяну все шпильки. От каблуков, ноги болели. Я уже и забыла, когда в последний раз ходила выше, чем на платформе в дюйм. А еще, я была разочарованна, что мне так и не удалось вытянуть из Дерека всю подноготную. Может… может, будь я по уступчивей, то давно бы имела в руках материал? Ага. Но, я не Квинси с ее слюнями и взглядом – а-ля, делай со мной что хочешь, я на все согласна. Для журналистов главное характер и харизма, а не то, что под юбкой.

Твою. Мать.

Меня ждал еще один сюрприз.

Скотт.

– Привет. – Он был изумлен, по большей части оттого, что я была не одна, а в компании Дерека. В его глазах был очевидный страх, который он с трудом скрывал. Уж не богатей ли его напугал или… в голове промелькнула мысль, может он испугался окончательно потерять со мной связь? Скотт твердил, что по-прежнему меня любит, хотя о какой любви может идти речь, если он разнес ее в пух и прах, когда уложил в нашу постель другую женщину?

Я остановилась в двух шагах от Скотта. Дерек отошел в сторону, изучая парня, как изучал меня, только на этот раз, в его взгляде играло нечто жуткое.

– Что ты здесь делаешь? – у меня не было никакого желания говорить с ним, тем более, в присутствии Дерека.

– Мне нужно поговорить с тобой.

– Не сейчас.

– Надя, – Скотт сделал шаг ко мне, как и Дерек.

– Стой, где стоишь. – Процедил Киганс. Скотт оглянулся на него, нахмурившись.

– Это важно. – Еще шаг. Дерек напрягся, заиграв желваками.

– Ты плохо понимаешь, парень?

– Слушай, я не с тобой говорю, понятно? – возразил экс-бойфренд. – Не лезь не в свое дело.

– Скотт, не надо. – Я вздохнула, глянув на Дерека, у которого взгляд стал опасно-угрожающим. – Я поговорю с тобой завтра, хорошо? – Я накрыла его плечо. – Пожалуйста, уходи. – Мысленно, я умоляла его послушаться. Как бы я ненавидела Скотта, но мне не хотелось, чтобы он пострадал. Я знала, что Дерек способен причинить боль, и я боялась, что после придется вызывать скорую. – Пожалуйста.

– Хорошо. – Скотт сделал ошибку, когда обхватил мою руку, и прижал тыльную сторону ладони к губам. В считанные мгновения, Дерек схватил парня за плечо и, развернув к себе лицом, впечатал кулак тому в челюсть. Я вскрикнула, когда Скотт отлетел к стене, скатившись на пол.

От его наглой выходки, у меня распахнулись глаза. Все! Хватит с меня его выкидонов!

– Она принадлежит мне. – Его надменный голос, спустил мой гнев с курка. Я бросилась Дереку, замахиваясь для удара, но он перехватил мою руку, развернул, прижимая к себе. Я протестующе завизжала, брыкаясь, как сумасшедшая. Мегера во мне, рвала и метала. У меня было непреодолимое желание так отделать его рожу, что я едва контролировала себя.

– На хуй! – пора вспомнить приемы самообороны. Выкрутившись, я ударила каблуком ему по ноге и когда хватка немного ослабла, развернулась, чтобы ударить его в лицо, но Киган, черт бы его побрал, умудрился перехватить мою руку, как и вторую.

– Успокойся!

Ни хрена подобного.

Я зловеще обнажила зубы. Колено устремилось ему прямиком в пах.

– Блядь! – он с шипением выпустил воздух. – Хватит! – резко развернув меня к себе спиной, Дерек зажал мои руки, гася сопротивление. – Каратисткой, блядь, себя возомнила?! – я врезалась грудью в стену. – Я же сказал тебе, успокойся. – Шумно дыша, проговорил он.

– Съебись на хуй! – мама бы перекрестилась, услышь, как ее любимая дочка разговаривает.

– Какая ты дерзкая на язык. – Тело горело от напряжения, и когда Дерек вжал мои же руки в стену, у меня над головой. – Интересно, останется ли он таким же дерзким, когда будет обрабатывать мой член? – в доказательство своих слов, он втиснулся в меня, и я охнула, почувствовав твердость, упирающуюся мне в задницу.

Скотина!

– Что же мне делать с тобой, зверушка?

Я дернулась в его хватке.

– Пусти. – Тяжело дыша, процедила я, на что Дерек издал нечленораздельный стон. Надеюсь, его яйца горят.

– Думаешь, ты одна можешь быть такой дерзкой? – Он отстранился от меня, и я спешно развернулась к нему лицом, восстанавливая контроль. Киганс склонил голову набок, держа сцепленные пальцы на уровне паха. Он не морщился, но была заметна испарина на его висках и над губой. Это хорошо, что тебе больно. Теперь, будешь знать, как строить из себя собственника.

Скотт зашевелился, застонав. Не сводя глаз с Дерека, я шагнула к горе-эксбойфренду, опускаясь перед ним на колени.

Со стороны лестницы раздались шаги, после показался водитель. Он шел к нам.

– Поймай мистеру Чаттону такси. – Велел Дерек, вытирая платком под носом.

– Отвези мистера Киганса домой, – Возразила я, помогая Скотту подняться на ноги. Он оперся на мое плечо, злобно сверля Дерека взглядом. – Кажется, он чертовски устал.

ГЛАВА 5

Меня разбудил визг пожарки, а по воздуху понесло горелым. Чертыханья, с которым Скотт пытался вырубить обезумевшую баньши, мне напомнили, что так происходило каждое утро, как бой-френд пытался приготовить мне завтрак в постель. В прошлом.

Я села на диван, потягиваясь всем телом, подглядывая за тщетными попытками Скотта, развеять вонь гари, распахивая окно. Ворвавшийся кислород, волной пробежался по полу, коснувшись моих босых ног.

– Доброе утро. – Скотт обернулся ко мне, виновато улыбнувшись. – Я тут…

– … ага. – Я усмехнулась. Не понимаю, зачем он готовит мне завтрак, если понимает, что прошлого не вернуть. Я могу говорить с ним, даже могу быть его другом, но не больше. – Ты же знаешь, я редко завтракаю, если это не кофе. – Проговорила я, поднимаясь с дивана и шагая в ванную. Врубив воду в душе, и не дожидаясь, пока та нагреется, я быстренько разделась и залезла в кабинку. Утренний душ всегда раздражал меня, но это был единственный способ прийти в себя и проснуться. К тому же, было немного времени подумать о вчерашней выходке Дерека. Он многое себе позволяет со мной и с людьми, о которых знает лишь из досье. А может у него есть и личное дело Скотта? Наверняка есть, раз он назвал его фамилию. Скотт Чаттон – информер. Именно он следит за тем, чтобы важная информация не просочилась в СМИ и делает это так изящно, что важные для журналистов крупицы, все же достаются для голодных ртов. Окей. Теперь он готовит для меня завтрак, хотя между нами давно все кончено.

Завернувшись в халат, я вернулась в комнату. На столе дымился кофе, на тарелки лежали румяные тосты и банки с джемом, и арахисовым маслом. Запах гари все еще стоял в воздухе, несмотря на неплохой сквозняк. Пакет с хлебом был на большую половину пуст – Скотт отчаянно пытался угодить мне? В ведре я увидела приличную партию угольков.

– Все еще пытаешься подружиться с тостером? – я села за стол, потянувшись за пачкой сигарет.

– Может, сначала позавтракаешь? Курить на голодный желудок – вредно.

– Как и выдыхать углекислый газ, но люди от этого не перестали выдыхать.

Скотт отхлебнул кофе, промолчав. Я затянулась сигаретой.

– Спасибо, что приютила меня.

Я вскинула бровь. Ну, не могла же я позволить Дереку отправить тебя к черту на куличках. Может, ты и заслуживаешь хорошей порки за измену, но это наше личное дело, а не его.

– Получается, ты мне должен. – Я склонила голову набок.

– На веки вечные.

Я поджала губы. Фразочка сказанная Скоттом, была вовсе сейчас не уместна. Он частенько повторял ее, когда говорил что любит меня и будет со мной… на веки вечные.

– Мне нужна информация на Дерека Киганса.

Скотт отшатнулся, едва не выплюнув кофе изо рта.

– Ты шутишь?

– Нет.

– Слушай, – Он вздохнул, отставив чашку в сторону. – Я плохо поступил с тобой.

Неужели?

– Повел себя, как ублюдок.

Почему – как?

– Но, я не хочу, чтобы твоя жизнь была в опасности. Киганс – опасен для тебя.

Я это знаю. Я видела, на что он может быть способен. Его хладнокровие иногда провоцирует во мне отчаянное желание свернуться калачиком и ждать помощи, но другая сторона во мне, требует докопаться до правды и обнажить его истинное лицо.

– Что ты о нем знаешь? – гнула я свое, туша сигарету в пепельнице и беря вторую.

– Надя, я прошу тебя не лезть в это дело.

– Те подозрения оправданы? Киганс действительно замешан в кровавой бойне?

Скотт прошелся ладонью по волосам. За полтора года, длинные до подбородка волосы, он сменил на короткую стрижку. Мне всегда нравилось запускать в них пальцы, особенно, когда мы занимались любовью. Хм, любовью.

– Ты знаешь кто его отец?

– Знаю.

– Тогда ты должна понимать, что он не допустить, чтобы опорочили имя его сына. Он же, черт возьми, конгрессмен. В его руках Ди-Си, вся полиция…

– … и ты тоже?

– Я не могу, Надя. Эта информация не твоего уровня. – Скотт встал с места, прохаживаясь из угла в угол. – Думаешь, ты единственная, кто хотел вывернуть Киганса наизнанку? Сомневаюсь, что ты хочет знать их участь.

– И ты решил, что со мной они поступят также. – Кивнула я, затягиваясь сигаретой.

– Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. – Он сел передо мной на корточки. – Уже сам разговор ставит под угрозу твою жизнь.

– Просто скажи – у тебя есть доказательства, что он замешан в этом деле?

Скотт покачал головой, прикрыв глаза. Я понимала, что он рискует не только моей, но и своей жизнью. Такие, как Киганс не позволят, чтобы их спокойное существование нарушила какая-то там журналисточка. Да, они могут меня прикончить и обыграть так ситуацию, будто на меня напал преступник, но, сколько таких, как я – отчаянных правдолюбов, которые не перед чем, не постоят, лишь бы добиться своего.

– Не лезь в это дело. Я прошу тебя. – Скотт выпрямился. – Напиши о ком-нибудь другом.

– Мне нужна эта статья.

– Проклятье, Надя! – сокрушенно выдохнул он. – Хотя бы один раз послушай, что я тебе говорю, и оставь это гребаное дело!

– Зачем ты пришел ко мне, Скотт? – я прищурилась, пытаясь понять, отчего после такой длинной передышки, он вдруг заявился ко мне домой? Будь это его очередная слюнявая тирада – прости меня, я гандон, он бы просто написал сообщение, но он пришел и хотел поговорить… а Дерек, будто с цепи сорвался. – Ты хотел предупредить меня, что мне не стоит с ним связываться? Ты об этом хотел мне вчера сказать?

Скотт отвернулся от меня, уткнув кулаки в бока.

– Когда я увидел тебя с ним, то понял, что уже поздно. Ты конкретно начала расследование и все что мне остается это предупредить тебя. Господи, я не думал, что ты ввяжешься в эту игру. Когда началась шумиха, я надеялся, что он тебя не заинтересует. Я молил бога о том, чтобы эта гребаная история обошла тебя стороной. – Он обернулся ко мне. – Я забыл, насколько ты любопытна. – Скотт поморщился, приложив ладонь ко лбу.

Окей. Я была права.

– Так ты поможешь мне? – я затушила сигарету.

– Иисусе, Надя, – вздохнул он.

Ну, попытка не пытка.

– Спасибо за кофе, Скотт. – Я давала понять ему, что разговор закончен, и он может уйти. Если он не желает мне помогать, значит, я буду доставать инфу своими силами, через посредников и других информаторов, что означает, мой кошелек опустеет, а следствие истощит мои нервы.

Я открыла дверь, ожидая, как он уйдет. Скотт остановился на пороге.

– Надя, прошу.

– Как будешь дома – напиши. – Я сказала это потому, что между нами было что-то хорошее.

У меня оставался еще час до работы. Я потратила их, чтобы одеться и привести волосы в порядок, но будь моя воля, я бы забила на издательство и отправилась прямиком в логово Дерека и под пистолетом, заставила его все рассказать. Выходя из квартиры, я обдумывала с чего все же начать. Оттолкнуться от того, что уже сказано до меня в газетах? Мне придется постараться, чтобы выделится среди серости печатных изданий шокирующей новостью – Дерек Киганс – убийца проституток. Днем, он бизнесмен, ночью – Патрик Бэйтмен.¹⁵

Оказавшись на улице, я наткнулась на лимузин. Двигатель еще тарахтел, а водитель стоял у пассажирской двери, дожидаясь, когда я подойду.

Он следит за мной или решил удостовериться, что между мной и Скоттом не произошло возобновление отношений?

Я подошла к машине, и когда водитель открыл дверцу, забралась в салон. Дерек сосредоточенно читал газету, не глядя в мою сторону и не здороваясь. После разговора с Скоттом, я была уверена, что он в курсе, кем работает бывший и какой информацией обладает. Уверена, в голове Киганса созрел план устранить не просто бывшего любовника, а прежде всего информатора. Теперь, пришла моя очередь бояться за Скотта. Кстати, почему он до сих пор мне не написал? От меня до его дома всего четыре квартала, полчаса ходу, но он молчит. Паника закрутилась в животе, и я полезла за сотовым.

– Нет необходимости. – Отложив газету, Дерек уставился на меня. Его взгляд прошелся по моему лицу, затем опустился к кофте. «Если ты не бог – иди в задницу!». Не знаю, чем меня привлекла эта надпись, но как только я увидела ее, поняла – это мое.

Мне захотелось щелкнуть пальцами у него перед лицом.

– В чем?

– Переживать за своего парня.

Бывшего парня.

– Это не тебе решать.

– Даже после того, как он тебе изменил, ты продолжаешь его защищать. – Он осуждающе вскинул брови.

– Не лезь в мою жизнь.

– То есть, я не могу лезть в твою жизнь, но в свою должен впустить. – Дерек хмыкнул.

– Ты значимая фигура для СМИ, забыл? Тебя обожают журналисты.

– А ты? – он прищурился. – Ты тоже обожаешь меня? Или я для тебя очередная тема для статьи?

Лишь тема.

– Я опаздываю на работу. – Я схватилась за ручку.