– Потому что я хочу курить. – Подкурив, я опустилась на стул и вытянула ноги. – Использовать его офис для разговора – удобно, но какой смысл торчать в компании того, кто не участвует в разговоре?

– Это не значит, что ему нечего сказать. – Возразил Энди. Я отмахнулась. Не фиг его защищать. – Поэтому, продолжай.

Парень пожал плечами.

– У Карлоса и без этого, была куча конкурентов. – На месте разъяренного владельца, мог быть кто угодно. Не обязательно, из-за того, что Карлос отказался делиться песочницей. – Спустя два месяца, от инфаркта умерла его мать. – Повезло же ему. А кто говорил, что богатства не дают последствий? – И так как Джулиан Морено был единственным ребенком, он стал полноправной главой бизнеса Карлоса и огромного состояния, исчисляющееся десятками миллионов.

– И обзавелся конкурентами, которым мешал. – Я усмехнулась.

– Не без этого. – Энди пожал плечами. – Бизнес отца не особо вдохновлял Морено. Он продал его одному из конкурентов, прочно занявшись инвестициями. О, и самое интересное Морено оставил для тех, кто пытался присвоить его деньги себе. Попыток было много. Даже одно покушение с целью выкупа у самого же себя. – Агент засмеялся. Черт, да что же такого он придумал? От любопытства, я заерзала на стуле. – Миллионы долларов были переведены в акции и облигации. Морено жил только на проценты. Думаю, он знал, что за его состоянием будет вестись охота.

– Ты скажешь уже или так и будешь тянуть кота за яйца? – проворчала я.

– Для Морено, акции и облигации – это деньги, чего нельзя сказать о тех, кто желал их заиметь. Бесполезные бумажки, не представляющие ценность. Был момент, когда в дом Джулиана нагрянули воры. Морено изрядно избили. Сейф вскрыли. Но, каково же было их изумление, когда заказчик кражи, попытался обменять акции на деньги, а ему предложили растопить ими камин, вместо дров.

Морено наложил табу на состояние. Только он в силах обменять их на деньги… а значит, если он умрет, то с ним и его ассигнации.

Охренеть. Вот это он закрутил. Неужели, такое возможно провернуть? Ну, видимо, для Морено все возможно.

– И как Дерек познакомился с Морено? – Киганс словно торчал под дверью, дожидаясь своей очереди внести лепту в беседу. Да, неужели? Он вышел к нам, держа стакан в одной руке, вторую в кармане брюк. Весь такой деловой и серьезный. Или раздраженный, что я его на скамейку запасных отправила. Не знаю.

Энди деловито перевел взгляд на Киганса, закинув ногу на ногу.

– Расскажешь, как ты познакомился с Морено?

– Три года назад, на банкете в честь дня рождения Тиффани. Он тесно общался с Прэйганами.

Срань Господня. Опять? Что ни новость, так она обязательно связана с гребаными Прэйганами!

– Не понимаю, у тебя магнит на заднице, что к тебе тянет ублюдков? Черт, хотя я не удивлена. – Пробормотала я, скорее себе. – Учитывая твою сферу бизнеса, Морено прекрасно вписывается в компанию извращенцев. – Он так посмотрел на меня, будто я его оскорбила. – Ладно. И? Что дальше? – я выразительно подняла бровь. Киганс несколько минут мрачно всматривался в мое лицо, всеми фибрами не желая продолжать говорить. – Энди? – я перевела взгляд на агента.

– Скажи ей. – Протянул он.

Я снова взглянула на Киганса. Да, что такого с этим Морено?

– Думаю, Джулиан склонен к насилию.

– Ты это знаешь. – Утверждающим тоном, сказал агент.

– Хорошо, я это знаю. – Раздраженно рявкнул Киганс.

Я ни секунды не сомневалась в этом. Как уже не раз говорила – под красивой упаковкой, всегда скрывается чудовище. Если Джулиан склонен к насилию, это значит, что Мия в полнейшей заднице. Как быстро полиция начнет искать пропавшую журналистку?

– Он собирается причинить вред Мии?

– Мы пока не знаем. – Ответил за Дерека, Энди.

– Не знаете? – я вскочила на ноги, бросив сигарету в стакан. – Заявляя такое, вы обязаны знать наверняка. Уже был инцидент? С кем? Когда? – паника сжала мои кишки в крепкий узел. Вот оно хреновое предчувствие. Сейчас, я узнаю, что сделал Морено… какой он на самом деле и на что способен.

– В клубе. С одной девушкой.

– Не просто с девушкой. Говори точнее, Дерек. – Цокнул Энди. – Речь идет о дочери моего клиента. Назовем ее, – он причмокнул, – Кэтрин. Она пришла в клуб Дерека по поводу работы.

Как получилось, что дочь богатея оказалась в его клубе, да еще и в качестве работницы? Всем толстосумам скучно жить, или только тем, у кого в голове, вместо мозгов дерьмо? По таким же сразу видно, что они из богемщины. Дерек вырос в роскоши и чует таких за версту, как же так вышло, что он не увидел разницы между деревенщиной и принцессой?

– И как ты не понял, что она из богатой семьи?

– Я не особо интересовался ее статусом, чтобы взять на работу. – Он залпом отправил виски в рот. – Она пришла ко мне, узнать, нет ли свободных вакансий. Я сказал, что имеются две: либо официантка, либо «Джоли».¹⁵

– «Джоли»? – не пойму, это имя или какая-то абривиатура?

– Женщины, которые обслуживают мужчин. – Проворчал Дерек.

Ни нормального статуса, ни настоящего имени. В «Шипах» своя система отношений и не только в плане секса.

– И видимо, Кэтрин согласилась стать «Джоли».

– Нет. Она работала официанткой и у нее неплохо получалось. Клиенты были в восторге. Она была мила и обаятельна, даже заимела себе несколько поклонников.

– И тогда, ты решил, что Кэтрин достойна, быть «Джоли».

– Нет. – Киганс подошел к нам, наливая себе еще порцию виски. – Для такой работы нужны опытные женщины. Я не думал, что она, – глоток. – Девственница.

Удар.

– Несовершеннолетняя девственница. – Подсказал Энди. – С которой Морено отлично позабавился.

Двойной удар.

– Заткнись на хуй. – Прорычал Дерек, с треском стиснув стакан. Ненависть пылала в его тяжелом взгляде. Если Энди скажет еще одно слово, Киганс сорвется и выбьет из парня дух.

Ни хрена себе. Ублюдок не просто поимел девственницу, он дважды преступил закон. Да за такое по нему не то, что электрический стул плачет, кастрация сходит с ума.

– Ты взял на работу несовершеннолетнюю девственницу в качестве официантки в свой грязный клуб, где клиентам только и подавай, что свежее мясо?! – с каждым словом, мой голос повышался. – Ты, блядь, рехнулся?!

– Я не знал, что она девственница! – в ответ гаркнул Дерек. – Я не беру таких на работу, но она убедила меня в обратном! Я был уверен, что девушка давно не невинна, а ее ебаные права легальны!

Я осеклась, на миг, подумав, что Киганс сам лично пробует каждую новую девушку, чтобы знать наверняка, осилит она такую работу или нет. Меня замутило.

– И надо же, Морено выбрал именно ее, чтобы позабавиться. – Скривилась я.

– Блядь, – выдохнул Киганс, отведя взгляд, будто морально готовился. Ему до сих пор хреново оттого, что сделал Морено, или он больше переживает за то, что вовремя не разглядел в друге насильника? – Джулиан частенько приходил в «Шипы». Кэтрин понравилась ему, а он ей. Между ними, – он беззвучно выругался, вытащив из моей пачки сигарету и подкуривая. – Как это называют, проскочила искра. Вообщем, после ее смены, Морено уединился с Кэтрин в одной из приватных комнат. А спустя полтора часа, он вышел с ошеломленным взглядом, а его руки были в крови. – Киганс густо затянулся сигаретой. – Мне кое-как удалось вытянуть из него слова. Джулиан сказал, что все шло отлично, пока Кэтрин не захотела подключить к процессу игрушки.

– Насколько плохо все было? – я уткнула кулаки в бока, нервно постукивая пяткой по полу.

– Цоверг осматривал Кэтрин. Травмы и разрывы насильственного характера. – Он буквально выдавливал из себя слова. – Я велел Джулиану оплатить не только ее лечение, но и выложить деньги за причиненный вред.

Откупился, ублюдок. Они оба откупились. Господи-мать-его-боже. Да, Морено чудовище. Чистейший образ зверя и насильника, которому насрать на последствия, лишь бы были удовлетворены его потребности.

– Это так ты устранил проблему? – я напряглась сильнее, ощущая, как ярость накрывает меня, смертоносной волной. Дыхание перехватило, от потребности выплеснуть негативные эмоции. Пальцы сжались в кулаки, готовые вбиваться в рожу Морено раз за разом, пока та не превратиться в кровавую мешанину. – Сунул ей деньги, вместо того, чтобы сдаться полиции? – и она их взяла? Богачка приняла подачку? Что за…

Шагнув к перилам, я вцепилась в них мертвой хваткой, не от недоверия к вестибулярке, а пытаясь сохранить равновесие над своими эмоциями. Какое-то время я молчаливо смотрела на город, перехватывая вспыхивающие огоньки на зданиях, ощущая, как внутри меня полыхает пламя ненависти, и жажды прикончить Морено голыми руками. Люди, которых я хотела посадить за решетку, мертвы. Мужчина, которому я доверяла – оказался мудаком, но и он не предстал перед судом. И какой в этом смысл? Убить Морено, это не то, чего я хочу. Я хочу, чтобы он сидел в тюрьме, и каждый божий день страдал. Раскаивался в содеянном. Хочу, чтобы года показались ему адом, а заключенные его палачами. Хочу, чтобы он прочувствовал это на собственной шкуре, когда он насиловал невинную девушку. Хочу, чтобы его зад горел огнем, когда его самолюбие растопчут в душевой. Отлипнув от перил, я потерла лицо, возвращая себе контроль и хладнокровие. Не стоит забывать, что я журналист, а не безмозглый вершитель возмездия. Я не побегу убивать ублюдка, чтобы обезопасить Мию. На него уже открыли охоту и Энди первый, кто отправит урода за решетку, а я ему помогу.

ГЛАВА 16

Только я решила, что знаю все тайны, все игры, в которые Киганс меня втянул, как выясняется еще одна – Морено насильник, а Дерек его соучастник. Не в насилии, а в сокрытии страшного преступления. Боже… не только к нему магнитом притягивает сволочей, но и ко мне. Убийство Николь, как акт освобождения от Рэндала, теперь не кажется мне правдой. Что если, Дерек убил дочь Уоронда, потому что хотел этого сам? Откуда мне знать, насколько извращен его разум, чтобы быть уверенной в его невиновности? Может, игра Покровителя, это только для отвода глаз? Те мертвые проститутки, лазейка для удобного шанса избежать правосудия? Кажется, мое расследование жизни Дерека Киганса никогда не закончится. Тогда, Энди тоже соучастник. Он снял все подозрения с Дерека… или это ход, чтобы уличить его в преступлении? Не могу понять, игра продолжается или я просто схожу с ума?

– Когда это случилось? – я не обращалась ни к кому конкретно, но Дерек опередил Энди с ответом.

– Два года назад. – Пара лет с учетом того, что знакомство с Морено произошло три года назад. И чем, мне интересно, занимался Энди все эти гребаные семьсот тридцать дней подряд, вместо того, чтобы представить перед судом насильника? На единорогов охотился? – После случившегося, Морено исчез.

Ах, вот оно что. Понял, что натворил и затаился. Даже откуп не помог. Все-таки ему в жертвы попалась не простушка, а дочка богатея, а такие люди подобного не прощают.

– Как же вам удалось его выманить?

– Помнишь статью о Прэйганах? – я кивнула. Еще бы не помнить. Заказное убийство четы Прэйганов. Я тогда была в дичайшем шоке, и это после того, как узнала о предполагаемой женитьбе Дерека. Ревность, меня едва не сожрала живьем. Так… пропустим это. – Три недели назад, Джулиан позвонил мне насчет этой статьи, чтобы удостовериться, что это не ложь. Все-таки, Морено и Роберт тесно общались. – Потянувшись за моими сигаретами, Дерек подкурил еще одну. – После, позвонил этот мудак и предложил сотрудничество. – Буравя агента тяжелым взглядом, Киганс сжимал и разжимал кулак. – Поставив мою семью под угрозу.

Энди ударил по больному месту. По семье Дерека. Как оказалось, агент не такой и хороший, как хочет казаться. В темном омуте, не только черти водятся… акулы размножаются. Что касается меня? Я уже привыкла, что меня преследуют убийцы, да извращенцы. Если так пойдет, я сама превращусь в одного из них.

– С каких пор спецслужбы занимаются шантажом? – я скрестила руки на груди.

– Я бы не назвал это шантажом. – Скривился Энди. – Просто есть люди, которые могут обеспечить проблемы, а я тот человек, который их решит.

– Как удобно. – Фыркнула я. – Дальше.

– Я придумал, как выманить Морено в Ди-Си. Было легко, учитывая, чем тот занимается. Я позвонил ему и сказал, что есть бизнес, который почти разорился, в результате внезапной смерти владельца. Акции уже выставлены на бирже, и если ему интересно, то на этом можно хорошо заработать. Большой бизнес, за маленькие деньги.

– И он клюнул.

– Да. У Морено чертовски сильная слабость к деньгам. Спустя неделю, он приехал сюда.

Интересно, что за бизнес для отвода глаз, придумал Дерек? Все должно выглядеть натурально и естественно, чтобы не вызывать подозрений. Либо Энди создал проект, к которому не подкопаешься, либо Киганс пожертвовал своим. Но, если так, то, о каком скончавшемся владельце идет речь?

– Это твой бизнес. – Это не было вопросом. Я утверждала и Дерек кивнул. – Какой именно?

– «Белая Лилия».

Скончавшийся владелец. Бенджамина. Дерек собирается продать с торгов клуб любителей извращенских удовольствий, ради поимки Морено. Вот так просто пожертвовать единственным, что напоминало о ней? Я не говорю, что заведение имеет право на жизнь, но не после жестокого убийства его подопечной. Все-таки, Дерек считал Бенджи своей младшей сестрой. Забрал ее с улицы, дал ей новую и богатую жизнь, пусть и испорченную. В память о ней, я бы оставила все как есть.

– Почему именно этот клуб? У тебя же их куча. – Я схватила бутылку с виски и… раз уж в моем стакане плавает бычок, то отхлебнула прямо с горлышка.

– Во-первых, Морено там был и по достоинству оценил прибыль, что означает, моя ложь достаточно убедительна, чтобы его заманить. Во-вторых, – Дерек затянулся сигаретой, выпустив дым через нос. – Бенджамина мертва.

– Ты избавляешься от своих проектов, так же легко, как и от людей. – Проворчала я.

– Бенджамина заслуживает лучшего. Всегда заслуживала. Именно поэтому, я хочу его продать. – А потом тихо добавил. – Чтобы очистить ее имя.

Ладно. Пусть так. А как же документы? В смысле, Бенджи только занимала должность директора, но владельцем-то является Дерек.

– И как ты собирался обмануть Морено, если клуб записан на тебя?

– Я переписал его на Бенджи, как только понял, что она уверенно чувствует себя в этом бизнесе.

Отлично. Тогда, одной проблемой меньше.

– Окей, я поняла. Вы нашли способ и заманили Морено в Ди-Си. А ты предоставил Джеку список знакомых Прэйгана, после чего поделился маленькой историей Джулиана для затравки. – Агент кивнул. – Объясни мне кое-что, Энди, – еще один глоток для храбрости. – При своих крутых возможностях, вы чем, блядь, занимались два года подряд? Костюмы на Хэллоуин шили? Почему сразу не выследили Морено и не отправили его за решетку? К чему ждать два года, чтобы именно сейчас все начинать? – я пристально всматривалась в лицо Энди, а он в упор смотрел на меня. Гляделки затягивались, а с ответом, говнюк не торопился.

– Во-первых, Кэтрин сообщила об этом, когда уже было сложно скрывать беременность. – Твою же мать. Я чуть не поперхнулась виски. – Во-вторых, ее отец вырос на конкретных представлениях: если ты обрюхатил мою дочь, будь добр женись.

Папик захотел прищучить недомерка и заставить его женится на своей дочери. Принять обязательства и существовать, как полагается. Всего-то? Да, ладно. И развернул такую бурную деятельность?

– Трех месяцев хватило, чтобы Морено исчез. Мой клиент пользовался услугами частных детективов, но все было тщетно. Джулиан, как сквозь землю провалился.

Два года в бегах… а теперь он в Ди-Си и не подозревает, что его ищут? Да, ну, не смешите. Такой человек, как Морено, едва ли поверит, что его оставили в покое. Может, он надеется, что жертва смирилась? Может, он вообще не знает, что является отцом отпрыска, которого зачал бесовским способом?

– А потом, клиент обратился к тебе.

– Да. Я посоветовал прекратить поиски Морено, чтобы дать тому, иллюзию свободы. – Я покусала губу, раздумывая над тем, насколько клиент Энди упрям в своем желании отомстить за дочь. Ну, будь я на стороне отца, тоже бы точила зуб, не желая мириться с ситуацией. Два года терпения должны окупиться не только деньгами Морено… они окупиться его кровью. Правда… не забываем о том, что все сбережения в бумагах, а их надо как-то перевести обратно в купюры. Одного согласия Джулиана, будет мало. – Я бы давно втянул Дерека в поимку Морено, но тогда на горизонте был Покровитель. – Энди отпил своего напитка. – Сначала, он убедился, что его перестали искать. После, что его жертва замужем и у нее ребенок. Так что, – агент пожал плечами. – У него были все шансы вернуться в Чикаго.

– Кстати обо всей этой покровительственной херне, – похоже, алкоголь начинал на меня неправильно действовать. – Я понимаю, почему ты втянул в расследование Дерека. Он скрыл преступление и должен возместить, таким образом, нанесенный ущерб. Даже с Гайосом все ясно, его отец из ФБР, что облегчает всем задачу, но на кой черт втягивать меня?

– Проще нанимать тех, кто уже знаком с правилами. – Произнес он. – Ты ближе всего к объекту.

– Я близка к объекту? Дерек чаще с ним общается.

– Дерек по всем законам считается соучастником преступления и заинтересованным лицом, чтобы избежать наказания. – Резко возразил Энди. – Просто делай свою работу, а мы не будем вмешиваться, пока не наступит подходящий момент.

– Как тогда с Рэндалом? – пока я не приставила к голове пушку, агенты не пытались помочь. Черт, мне пришлось взять в рот у Дага, чтобы вывести себя и Дерека из ловушки. – Наверное, ты впервые ошибся во мне, Энди. К Морено, ближе всего Мия, а не я. И не мне вы должны выкладывать всю подноготную, а ей. При чем, должны были это сделать с самого начала, а потом еще приставить к ней гвардию охранников. – Боже, да она под прицелом у насильника. Одному дьяволу известно, на что способен Джулиан.