– Да, мне тоже уже пора, – согласилась Виртанен и улыбнулась. – Принцев у меня в друзьях ещё не было.

– О, простите Виолетта, за наглость, – спохватился Тычина, – а могу я попросить у вас номер телефона? Знаете ли, я уже не в том возрасте, чтобы ходить и высматривать вас по скамейкам в парке.

– Вы думаете, что это будет ни слишком непристойно с моей стороны, – спросила Виолетта. – Уже после первого свидания давать незнакомому мужчине свой номер телефона?

– Я думаю, что нам уже можно наплевать на условности, – пошутил Леонид Евгеньевич. – В нашем то возрасте. В худшем случае вас примут за мою сиделку или сестру милосердия.

– Да вы ещё тот ловелас, – рассмеялась Виолетта Микко. – Ну, диктуйте ваш номер, – и записав в свой телефон услышанный от Тычины номер, женщина улыбнулась и развернувшись на каблуках полусапожек, грациозно пошла по дорожке к выходу из сквера. Отойдя немного, Виолетта подняла на прощанье руку с телефоном и взмахнув ею в воздухе, сделала дозвон.

На следующий день, когда Леонид Евгеньевич совсем уже было решился позвонить Виолетте и пригласить свою новую знакомую как и положено в таком случае в кино, ему вдруг позвонил бывший одноклассник и старый приятель по мореходному училищу, Владимир Морозов, и напомнил, что в последнюю субботу марта, они по старой, давно заведённой традиции встречаются их славным 10 «А», мальчишки которого потом дружно пошли поступать в мореходку, в ресторане «Царская охота» на Кольском проспекте и что никакие отговорки на болезни Леонида не принимаются, а если тот начнёт ссылаться на всякие неотложные обстоятельства, друзья приедут за ним, хоть на скорой помощи. Делать было нечего и звонок Виртанен, само собой, пришлось перенести.

С годами проведёнными в школе, а затем и в мореходном училище были связаны одни из лучших воспоминаний Тычины. Молодость, морская форма и морская романтика. Их дружный курс и практика, сначала в Баренцевом море, а затем, после окончания пятого курса, и в Атлантике. С перелётом из Москвы через Будапешт в Луанду, где команда получала своё судно БМРТ под номером 389 «Мыс Фрунзе». К сожалению, это было уже так давно…

БМРТ в очередной раз падал в пропасть и зарывался форштевнем в волну, следующая волна била в корпус судна с огромной силой, в тысячу тонн морской воды, с глухим тяжелым грохотом сотрясая посудину по всем её переборкам и шпангоутам. Судовой дизель натужено стучал огромными поршнями, ворочая вал гребного винта, выгребая из самой бездны. И так раз за разом, вверх, вниз, удары волн и бесконечная качка. Море у Шпицбергена штормило вторые сутки, трал не спускали, рыболовецкое судно просто болталось на банке и пережидало непогоду. Обычно кучно державшиеся в районе лова рыболовецкие суда разных стран и флотилий, разбросало штормом и только некоторые из них маячили между вздымающихся чёрных волн на горизонте. На палубу без указания капитана выходить было запрещено и команда БМРТ «Мыс Фрунзе», с портом приписки в Мурманске, развлекала себя ввиду отсутствия улова и соответственно подвахт по переработке рыбы, игрой в нарды и вязанием мочалок из распущенных на нитки полипропиленовых канатов, слушала судовое радио и травила байки. Лёня Тычина в отличии от остальных ребят-курсантов в их четырёхместной каюте, плохо переносил качку и его рвало и мутило уже почти сутки. Паренёк валялся с больной головой, измождённый этой бесконечной болтанкой на верхней шконке, а ребята внизу травили байки, играли на гитаре и сражались в шахматы.

Этот короткий рейс являлся итоговой практикой после окончания четвёртого курса, курсанты должны были привезти из него характеристики для открытия виз для плавания в Атлантику и направления по распределению в должности, на флота. Рейс был на три месяца, по ближним северным морям. В феврале началась мойвенная путина и судно уже пропахло запахом свежих огурцов, так пахнет, только что поднятая тралом на корму, мойва.

В отличии от лова другой рыбы, где скумбрию или путассу необходимо ещё и разделывать перед заморозкой или консервацией, на мойве работы совсем немного, идёт только сортировка рыбы на конвейере и укладка её в лафеты для морозильных камер. Из камер брикеты рыбы упаковывают в коробки и отправляют в холодный трюм.

Основная работа лежит на палубной команде лова. Подготовка трала, его спуск, проводка и подъем с уловом. Затем очистка трала от рыбы и её выгрузка на фабрику в трюм, осмотр трала и его срочный ремонт, если потребуется, а так же укладка сети на палубе в готовности к очередному спуску. Люди на корме с тралом работают мужественные и сильные. Работа требует от них сноровки, умения и знания регламента работ, каждым моряком на своём месте, слаженности всей команды лова, как на палубе так и в штурманской рубке.

Здесь некогда любоваться морскими видами и предаваться романтическим вздохам, здесь идёт серьёзная и порой опасная работа. Могучие лебёдки тянут трал длинными канатами, с поплавками и грузами, при спуске трала они могут захлестнуть не острожного рыбака, да и огромный мешок самого трала с нижней и верхними подборами, огромным плетённым кутком, многочисленными грузами и тяжёлыми траловыми досками, довольно устрашающая конструкция для новичка, когда это всё скрежещет, грохочет и гремит, спускаясь по лотку кормы в море. При этом северные моря, Норвежское и Баренцево, редко спокойны, судно всегда болтает, холодные волны захлёстывают команду с ног до головы, а надо работать в любую погоду и в холод, и в снег.

После многочасовых переходов и поиска косяка рыбы, судно сбрасывает трал и начинается захват рыбы, в эти томительные часы вся команда живёт ожиданием улова. Когда проводка трала заканчивается и судно сбавляет ход для подъёма трала, все, кто свободен от работы и вахты, высыпают на палубу, вплоть до кока и буфетчицы, и наблюдают это священнодействие. Старожилы уже по звуку напряжённой работы лебёдок могут определить сколько рыбы будет в сетях, а молодая команда с особым вниманием ловит новости из штурманской рубки, от капитана, о примерном весе улова. И вот наконец, сначала из моря показываются траловые доски, которые раздвигают подборы трала, его пасть, заглотившую косяк рыбы. Затем, с грохотом от грузов и поплавков, втягиваются подборы, и за кормой корабля появляется, в окружении слетевшихся к судну голодных чаек, сам наполненный рыбой мешок трала.

Здесь в зависимости от полноты улова рыбаки или шумно радуются успеху или разочаровано, ругают подводного царя, а про себя штурмана и капитана, за напрасные надежды. Жизнь рыбака в значительной мере зависит от удачливости и смекалки капитана. Нет улова, нет денег, вот и вся романтика рыбалки, это вам не прогулки при луне, это работа, и от нее зависит, что и сколько принесёт моряк, за месяцы своей разлуки с домом, в семью. На судах-рыбаках как в колхозе трудодни, заработок от рыбы распределяется по паям, в зависимости от вклада каждого. Столько-то рыбы поймано за сутки, разделано и заморожено, столько-то сделано банок консервов, намолото рыбной муки, столько вы и заработали. Распишитесь и получите. Всё отмечаться в большой таблице, висящей на стене камбуза и все видят, сегодня я заработал столько и есть к чему стремиться. Всё открыто и честно. Не работаешь, – не ешь, закон моря!

Вот наконец, трал и куток затянуты на палубу. Мешок полон мойвой, как батон варёной колбасы. Затем трал поднимают лебёдками и высыпают рыбу в приёмный бункер, а то и в два, если рыбы много, и подают её в рабочий трюм, на рыбную фабрику. И пошла работа в трюме, сортировка, заморозка, загрузка холодных трюмов уже замороженной рыбой. И так три месяца напролёт, поиск косяка, спуск трала, проход, подъём. И ночью и днём и в шторм и в штиль, в любую погоду. Словом рыбалка в море, это вам не с удочкой на бережке посидеть….

Курсанты мореходки, как свежая кровь на БМРТ. Команда им рада. Старожилы их безобидно подкалывают разными рыбацкими словечками и байками, проверяя знания морской терминологии и смекалку. Но это так всегда с новичками, все на судне ждут, как молодые ребята проявит себя в деле. Ведь всем им жить одной семьёй в этой плавучей железяке три месяца, а в больших рейсах и по полгода. Новички, ребята все молодые, крепкие, кровь с молоком. Курсанты это вам не колымщики-временщики, не трава перекати-поле, они не пришли на один рейс длинный рубль урвать, а решили раз и на всегда связать с морем всю свою жизнь. Мореходка их приучила к дисциплине и порядку, они уже несколько лет жили в её корпусах бок о бок с друг с другом, и флот, и море стали их желанной мечтой. Все они стремились себя проявить с лучшей стороны и работа в их молодых руках кипела, все делалось с задором и огоньком. Старожилы судна, которые уже по несколько лет притирались друг к другу, и где-то уже даже поднадоели друг другу за длинные, продолжительные рейсы, молодых пацанов принимали как свежий глоток воздуха, с распахнутой душой, и курсанты отвечали морякам взаимностью.

Леонид Евгеньевич с грустью вспоминал те счастливые дни их юности и к встрече с однокурсниками готовился тщательно, чтобы не ударить лицом в грязь. Первым делом он посетил своего мастера парикмахера, которая стригла его уже несколько лет подряд под один и тот же фасон неизменной «канадки», с чётким пробором и чёлкой зачёсанной немного назад. Голова Тычины за последние годы подёрнулась серебром седины, но Леонида Евгеньевича это не расстраивало, а, как он считал, прибавляло его облику солидности и стати. Затем Леонид Евгеньевич под контролем Принца Уэльского выбрал в своём шкафу лучшую белоснежную рубашку тонкого шёлка и синий шерстяной костюм, к мягким кожаным светло-коричневым полуботинкам от «Ecco». Галстук он не повязал, так как дружеская встреча его не предполагала. Достал из бархатной коробки и сверил время на своих вечных швейцарских часах «Breguet», ещё раз поблагодарив в душе сына Артёма за поистине дорогой подарок. Парфюм от «Armani» был привычным аксессуаром мужчины, который нравился его покойной жене, терпким, с древесным ароматом и стойким. Вечером к назначенному приятелями времени, Тычина выгулял терьера, принял душ и экипировавшись, вызвал к своему дому такси.

Свою трость он с собой не взял, так нога его уже не беспокоила, да и показываться с палкой, на глаза друзей, Леонид Евгеньевич стеснялся.

ГЛАВА 3. «ЦАРСКАЯ ОХОТА»

Долгой полярной ночью маленький лемминг выбрался из своей снежной норки и увидев яркое сияние над тундрой, спрашивает у мамы:

– Мама, а что это там за огонь полыхает между сопок, у тёмной воды?

Мышка-мама ему отвечает:

– Не бойся малыш. Это люди, с того берега, позвали на долгую зиму к себе в гости солнце…

Про Мурманск известно многое и то, что это столица Русской Арктики, база ледокольного атомного флота и начало Северного морского пути, крупный рыбный и торговый порт, а с недавнего времени еще город нефтяников и буровых вышек на шельфе. Но что же привело людей сюда, на Крайний Север, в страну холодной зимы, тёмной и долгой полярной ночи? Конечно же, не только большие зарплаты и северные надбавки. Ведь кажется минусов на Севере намного больше, – долгая холодная зима и следовательно, долгий отопительный сезон, высокие цены на привозные продукты, удалённость от столиц, с их культурными возможностями и товарным разнообразием, а ехать из Мурманска в отпуск довольно хлопотно, дорого и долго. Так, что же это за народ то такой, мурманчане? Друзья мои, я вам скажу от души, северяне, – это такие особой породы люди, они почти такие же как вы, только в шубах, шапках и валенках. Холодные арктические ветра закалили их дух, а тёмные полярные ночи сделали ясными и зоркими их глаза и неравнодушными сердца. Их души греет не только могучий тёплый Гольфстрим, а ещё и любовь к романтике и приключениям, тяга к первобытной, не тронутой природе заполярного края, к бескрайней каменистой тундре и к голубым прозрачным озёрам, к блеску радужной форели в порожистых реках и ковру из шляп подосиновиков в редколесье карельских берёзок, к красным ягодам брусники на снегу и к великолепной охоте, удивительной рыбалке, ночёвкам под гитару у костра и семейным лыжным прогулкам на трассах Долины Уюта. Но и работать мурманчане конечно умеют, а иначе, чего же им было ехать то сюда, на Крайний Север.

Мы любим свой Мурманск, с его туманами над тёплым Кольским заливом, звонками башенных кранов в порту и гудками пароходов, уходящими в дальние плавания, за заиндевевшие окна троллейбусов, тянущихся светящимся караванами по тропе из проводов по заметённым проспектам в зимнюю стужу, за то что дома нас всегда ждут и согреют любовью наши родные и близкие. А что бы долгая зима не была такой тёмной и безрадостной, улицы Мурманска полярной ночью озаряют огни иллюминации. Город долгой полярной зимой ярок и сверкает тысячами огнями многочисленных, чудесных фонарей и праздничных гирлянд вдоль своих широких проспектов, бульваров, в скверах и на площадях, разноцветными огнями многочисленных торговых центров, яркими витринами магазинов и кафе, тысячами светящихся в ночи окон многоэтажек и даже колесо обозрения чертит под полярным сиянием свои огненные круги в парке развлечений и разгоняет мглу. Сияющий ореол над Мурманском, из-за вершин крутых сопок, полыхает в звёздном небе на много километров вокруг, над всей тундрой и Кольским заливом, на зависть экономным соседям, норвежцам и финнам. Мурманчане, как это не покажется странным, даже любят эту свою долгую полярную ночь, с беспроглядной мглой и холодными снежными буранами, а за сполохи полярного сияния и пару звёздных медведиц, бегущих по шестьдесят девятой параллели, отдадут кажется все богатства мира. Потому что за сумрачной зимой обязательно будет Праздник Солнца, и от долгого ожидания, его первые лучи над вершинами сопок, на востоке, будут ещё желаннее. Мурманчане встретят этот день собравшись всем городом, с горячим ароматным чаем, жаркими блинами и дымком шашлыков, песнями, плясками, ударами лопарского бубна и оленьими упряжками. И солнце озарит наш город почти на целых полгода. Теперь надеюсь вы понимаете, что именно о Мурманске может быть мечтали в своих детских снах, а вы говорите Север!

Ресторан «Царская охота» появился на месте знаменитого в 90-х годах пивного бара, на первом этаже многоквартирного дома на Кольском проспекте. Это довольно популярное у мурманчан и гостей города заведение, стилизованное под охотничий домик, с хорошей кухней, уютным залом, приветливым персоналом и разнообразной анимацией, в виде музыкальных и юмористических номеров. В фойе Леонида Евгеньевича встретила приятная женщина, распорядительница зала, которая указала на столик в глубине, у сцены, где его уже ожидали друзья. Их за столом сидело пятеро, звонивший ему с приглашением главный инженер сетей «Колэнерго» Владимир Морозов, штурман Игорь Костиков, врач Вадим Соболев, бывший начальник уголовного розыска Октябрьского района, а теперь директор охранного агентства «Арктика» Анатолий Попов и директор агентства недвижимости «Наш город» Александр Марченко. Бывшие курсанты, расставшись по разным причинам с морем, пошли дальше по жизни уже каждый своей дорогой, но море и мореходка остались их первой любовью.

– Ну, брат Леонид, ты как всегда заставляешь себя ждать, – загрохотал над столом баритон Анатолия Попова. – Друзья мои, налейте опоздавшему штрафную, по полной мере ответственности, без амнистии.

– К нам приехал наш любимый! – завели приятели шутливую заздравную песню. – Леонид Евгеньевич, дорогой! – и Владимир Морозов, находившийся ближе всех к садившемуся за стол Тычине, встал и подал ему хрустальный стакан янтарно-красной рябины на коньяке, с веточкой брусники нанизанной на край стакана и фирменную булочку с куском строганины, из жирного ярко-красного лосося.

– Пей до дна! Пей до дна! – грянули дружно приятели, уже раскрасневшиеся от первой рюмки.

Леонид Евгеньевич в сердцах опустил руку, типа пропади оно здоровье, махнул холодную настойку одним быстрым глотком и улыбнувшись друзьям, сразу закусил, разливающуюся внутри теплоту, холодной, таявшей во рту строганинкой на ароматной, хрустящей булочке с тмином.

– Жив ещё портянка! – похвалил Вадим Соболев, протягивая навстречу Леониду Евгеньевичу свою большую сильную ладонь. – Рад тебя увидеть, дорогой мой товарищ!

Все собравшиеся также бурно приветствовали Тычину. В это время официант носил к столу нарезку на фирменных деревянных досках, с мясом лося, буженины из дикого оленя, нежного хариуса и сёмги, с хреном и брусничным соусом, а также фирменные «Царские салаты». По команде Попова, который взял на себя обязанности тамады, друзья повторно наполнили бокалы, теперь уже холодной финской водкой и выпили, под произнесённый Анатолием тост, за здоровье и долгие годы всем присутствующим и отсутствующим, дружно чокаясь и смачно закусывая, похваливая поданные кушанья.

– Толя, а что мы на горячее заказали? – спросил обращаясь к Попову Соболев.

– Саша предложил в этот раз испробовать лося в горшочках, с картошечкой в грибах и в сметанном соусе, – указал тот на Марченко. – Но я взял на себя смелость заказать три порции с лосем и три с олениной, чтобы мы почувствовали разницу.

– Мужики, лось в горшочках, это цимус! – подтвердил Марченко. – Пальчики оближешь, сами увидите.

– Лёня, а ты так и сидишь на пенсии, ничем не подрабатываешь? – обратился к Тычине Владимир Морозов. – А то у нас, в бухгалтерии, место начальника отдела освободилось, если хочешь, я бы замолвил словечко перед директором.

– Спасибо Володя, – кивнул Тычина. – Я подумаю.

– Ты подумай, да недолго, – упрекнул его Морозов. – Зарплата полтинник, премии квартальные, отпуск. Всё как у людей. И рядом будем.