«По ходу, у Жеки все нормально,– подумал Сергей, наблюдая за впереди идущей парочкой.– Да и у меня вроде налаживается: есть первый результат, разговор вошел в нужное русло. Ну что ж будем продолжать, дознание…»

– А что у мамы, много знакомых?

– Да полно! У них на работе большой коллектив. Раньше они на базах отмечали праздники, ну а этот год, в связи с кризисом, решили у кого-нибудь дома, а так как у нас четырехкомнатная, то и выбор очевиден.

– Кризис повлиял на мамину контору? Даже не смогли выделить деньги на корпоратив в кафе?

– Да она у меня в государственной структуре работает. Им бюджет резко сократили.

– А что за структура?– сделав удивленное лицо, спросил Сергей.

– Многофункциональный центр. Знаешь такой?

– Конечно,– заулыбался Сергей, а внутри него все затрепетало. Теперь, убедившись в своих догадках, он торжествовал! Если б он только знал, к чему приведет эта неожиданная встреча с Ритой… но сейчас, находясь в эйфории, он просто продолжил разговор.– Я же вчера туда ходил, по работе. Но там народу… Развернулся и решил в понедельник пораньше пойти.

– Это точно. Народу там море. Но я тебе могу помочь,– с гордостью произнесла Рита.– У меня мама – администратор.

– Ух ты!– воскликнул он, и тут же смущенно произнес.– Да нет, неудобно как-то. Не люблю, людей напрягать своими проблемами, тем более мы с тобой знакомы три часа, и уже просить об услуге…

– А че тут напрягать!? Просто попрошу маму, чтобы взяла талончик для тебя, там все по талонам сейчас, через автомат. Скажешь, в какое тебе окно надо…

– Блин, даже и не знаю… Заманчиво… Ладно, давай сейчас не будем о делах. А потом посмотрим. Лады?

– Хорошо.

И «отстающие», все так же семеня по льду, ускорились, догоняя впереди идущих. Подойдя к углу «сталинского» дома, и завернув за него, они увидели обнимающихся Джона и Натали. Мужчина, нежно обхватив талию девушки, что-то говорил, а та, взирая снизу вверх, упоительно слушала.

– Что!? В любви признаешься?

– Нарисовался…– Джон раздраженно посмотрел на язвительного Сергея.– Может и признаюсь, а тебе-то что?

– Да ладно… Это я от зависти. Тоже хочу обниматься.

– И в чем дело?– Натали подошла к двери подъезда.– С тобой рядом такая девочка…

– Ну, я же не такой наглый как Евгений. Не могу сразу к девушке приставать.

– Да это не он ко мне, а скорее я к нему приставала,– Натали повернулась к Джону и кокетливо заулыбалась.

– Стоп,– выпалил Сергей, обращаясь к ней.– Слушай, я что-то тормознул, надо было зайти в магазин, купить чего-нибудь к столу. Здесь же есть круглосуточный магазин?

– Сереж, да ничего не надо. У меня дома все есть. И шампанское, и даже бутылочка коньяка.

– Закуски, хотя бы купить…– настаивал Сергей.

– Да все есть, ничего не надо.

– У тебя «как в Греции»… Все есть!– сдался Серж и вслед за всеми вошел в подъезд.

Войдя в квартиру на втором этаже, все в один голос оценили «сталинские» постройки. Высокие потолки, большие окна и двери, две просторные комнаты, ну а при виде огромной кухни, просто ахнули.

– Ты удивлена?– поинтересовался у Риты Сергей.– Ты здесь впервые?

– Да, впервые. Мы же с Натали только в клубе общаемся. До дома как-то не доходили.

Сергей взял ее руку, и со взглядом «искусителя», слегка привлек к себе. На долю секунды, Рита сделала попытку сопротивления, но затем с безразличием, давая понять, что ей этого вовсе и не хочется, поддалась.

«Да что вы говорите!– Сергей знал наизусть все эти маневры женского пола.– Только не делай вид, что тебе этого не надо. Просто необходимо чуть-чуть шампанского выпить, и тогда ты расслабишься… Блин, что-то я как маньяк стал рассуждать… Споить девчонку собрался? И что потом с ней делать? Да нет. Чуть-чуть выпить, для общения…– Сергей, споря сам с собой, не знал, что лучше сделать. Шампанское могло, как взбодрить молодой девичий организм, так и усыпить, а это не входило в его планы.

– Ты устала?– Сергей слегка прикоснулся губами к ее ушку.

– С чего ты взял?

– Ну, ты какая-то вялая стала.

– Да скорей всего я продрогла. Что-то морозить стало…

– Вот этого только не хватало,– забеспокоился Серж.

– Чего, этого?

– Чтобы ты заболела. Правильно, натанцевалась, раскочегарилась, а потом на холод, и еще в такой легкой одежде.

– Так на улице весна! По-твоему я должна в шубе и валенках ходить?– съязвила Рита.

– Дорогая моя, ты в Сибири живешь! Короче, сейчас буду тебя лечить.

– От чего будешь лечить?– услышав слова Сергея, поинтересовалась Натали.

– Тебе все расскажи,– он засмеялся.– Риточка продрогла, как бы не простыла. Ты говорила, у тебя коньяк есть?

– Да, есть.

– Вот им родимым и будем лечиться.

– Щас прям,– возмущенно фыркнула Рита,– я не могу пить крепкие напитки.

– Да это же, коньяк!– Сергей пафосно воздел руки.– Ты просто не умеешь его пить. Сейчас научу.

– Я сказала, не-бу-ду,– Рита произнесла это по слогам, игриво пытаясь вывернуться из его объятий.– Айболит нашелся.

– Будешь, будешь,– и, не выпуская «пациентку», он обратился к хозяйке дома.– Есть, какие-нибудь фрукты?

– Яблоки.

– Не-е, яблоки не пойдут, надо что-нибудь цитрусовое.

– Поняла. Надо кисленькое?

– Типа того.

– Есть немного клубники. Вчера покупала. Люблю со сливками…

– Любишь клубничку?– послышался голос Евгения, который судя по шелесту фольги, пытался открыть бутылку шампанского.

– А то!– с двойным подтекстом парировала Наташа, и шепотом добавила,– и ты полюбишь.

– Клубника пойдет,– одобрил Сергей.– Неси.

– Да мне, чтобы коньяк закусывать, ведро клубники надо,– продолжала протестовать Рита, а на самом деле, пытаясь показать: «вот какая она упрямая, попробуй меня укроти».

– Так! Женщина,– Сергей посмотрел на девушку в упор, пытаясь максимально вложить в свой взгляд и голос властную ноту.

– Вот только, «папика» включать не надо… Не боюсь,– Рита ухмыльнулась.

Сергей убрал мимику, и, сделав смиренный вид побежденного, голосом вассала продолжил уговаривать:

– Рит… тебе нельзя болеть. Ты мне нужна здоровенькая. С кем я завтра в кино пойду?

– Оба-на! Так мы с тобой завтра в кино идем? И когда это мы успели договориться? Что-то не помню.

Рите нравилось, как Серж упрашивал ее, хотя и понимала, что в первую очередь ей самой надо было не заболеть, но «поломаться-то» хотелось…

– Маргарита,– Сергей уже перешел на официальный тон,– я торжественно клянусь, что эта процедура не вызовет у вас отвращения, а возможно и наоборот, даже понравится, так что еще попросите добавки.

– Ребята, есть другой способ от простуды, гораздо приятнее…– Натали многозначительно посмотрела на спорщиков.

– Я даже знаю какой,– вновь послышался голос Евгения. В этот момент послышался хлопок.– Шампанское готово, ни капли не пролил.

– Да ты моя умница,– Натали повернулась и, посмотрев вглубь кухни, отправила «воздушный поцелуй».– И какой же это способ?

– Секс,– коротко и четко послышалось из кухни.

– Женя!?– смущенно воскликнула Рита, вновь пытаясь убедить всех, а главное Сергея, что об этом и не думает.

– Ну а что!? Тоже не плохой способ,– Серж подмигнул, раскрасневшейся девушке.– Выбирай, какой тебе более приятен?

– Уж лучше я буду давиться коньяком,– гордо выпалила она.

– Ну-ну,– Натали ухмыльнулась, глядя, как строит из себя «целомудренность» ее подруга.– Ладно, пойдемте за стол.

И всей гурьбой, веря в то, что праздник продолжается, они перенесли заготовленные продукты в зал, на журнальный столик. Мужчины наполнили емкости. Сергей себе и Рите налил коньяка, а Джон с Натали решили пить шампанское.

– Ну что, вздрогнули…– Сергей поднял обе рюмки, протягивая одну сморщившейся Рите.

Тем временем, сидящие на диване, не обращая внимания на товарищей, чокнулись, и в комнате зазвучал мелодичный, утихший через пару секунд звон хрусталя.

– Хорошо, пусть они пьют свое шампанское, а мы будем пить по-взрослому,– Серж продолжал обучение, с удовлетворением наблюдая, как Рита наконец-то взяла рюмку.– Теперь смотри. Бери во вторую руку ягоду. Молодец, а теперь вместе со мной подносим рюмку к губам, и…– Сергей плавно, показывая как надо, стал медленно отпивать. Рита, повторяя за своим учителем, начала так же медленно, но в итоге выпила коньяк залпом и тут же раскашлялась.– Клубникой, клубникой закусывай.– Сергей быстренько подтолкнул девичью ладонь с ягодой, к ее губам.

Джон и Натали, следя за процессом, начали хохотать.

– Ну что смешного? Человек первый раз выпил крепкий напиток, и, между прочим, не из желания напиться, а из желания лечиться. Правильно?– Сергей с демонстративным осуждением посмотрел на соседствующую пару.

– Угу,– только и смогла промычать набитым ртом девушка, а проглотив ягоду, внятно продолжила.– Слушай, а хорошо… Даже не чувствуется крепости.

– А я что говорил? Меня всегда слушаться надо,– поучительно подняв указательный палец вверх, произнес Сергей.

– Внутри так горячо стало,– Рита одобрительно посмотрела на «доктора».– Думаю, что это лекарство мне поможет.

– Вот если не поможет, тогда будем пробовать, рецепт номер два,– Серж рассмеялся.

– Щас прям… Ага…– девушка вновь залилась румянцем, правда сейчас было не понятно, из-за слов мужчины, или из-за коньяка.

– Да все нормально, Рит. Люди взрослые… Давай еще рюмашечку, для закрепления эффекта,– не оттягивая вновь предложил Сергей.– Между первой и второй, перерывчик небольшой. Вот только коньяк залпом, конечно, не пьют, но если тебе так проще…

Произнося эту избитую реплику, Сергей протянул «лекарство» своей подопечной. На этот раз рюмка оказалась в ее руке намного быстрее, чем в первый, видимо ей понравился процесс согревания. Ну а другая парочка, успев выпить на «брудершафт», тем временем угощала друг друга шоколадом, по очереди поднося к губам партнера отломанные дольки. Они уже не обращали внимания на соседей, наслаждаясь общением только между собой.

«Жека, молодец! Быстро адаптировался, и вовсю расслабляется, да и Натали смотрю, заинтересовалась им. Какой-то беззаботный романтизм, без напряжения, а ведь еще несколько часов назад, они не знали друг друга. Да-а-а, в жизни часто такое бывает. Хотя есть и противоположные ситуации, когда люди, по началу терпеть друг друга не могут, а потом «башню» от любви сносит… Как говорится: «От ненависти, до любви один шаг… так и наоборот, от любви до ненависти».

Сергей, молча, смотрел на друга, и в какой-то момент поймал себя на том, что завидует. А позавидовать было чему. Глядя на них, сразу бросалось то, что они упивались своим общением, причем с такой искренностью… Что-то по очереди нашептывали друг другу, а потом приобнявшись, смеялись…

Сергей вновь вспомнил события, из-за которых был вынужден покинуть город. К горлу подступил комок, и бросило в холодный пот… Нет, не получалось ему забыть Машу… Никак не получалось… Даже сидя в такой компании, рядом с молоденькой и симпатичной девушкой, он вспоминал и переживал о той…

– Ну и кого ждем?– возмущенный голос Риты вывел его из задумчивости.– Я уже выпила, а он сидит.

Девушка с повеселевшим видом, (коньяк уже сказывался), дотронулась до плеча Сергея.

– Так ты молодчинка!– и обращаясь к сидящим на диване, Серж поднял стопку.– Давайте выпьем за нас, за такой хороший вечер! И хочу пожелать всем, и себе в том числе, чтобы начиная с сегодняшнего дня, у нас наступила жизнь, полная счастья и гармонии!

– Нет, ну ты деловой! Такой тост замечательный говорит, а у меня рюмка пустая,– и уже сильно захмелевшая Рита пододвинула свою «тару» к бутылке коньяка.

– Пардон, мадам,– Сергей в одно мгновение «исправился».– Так вот, хочу выпить за гармонию души и тела. Раньше, слыша такие слова, воспринимал их как обычную риторику, даже не вникая в смысл, но сейчас, с годами понял, что это одно из самых главных составляющих человеческого счастья. Человек, живущий в гармонии со своими поступками, когда его не гложет совесть и чувство вины, вот тогда он счастлив по-настоящему. В общем, за все хорошее! Только пьем до дна…

И дружно звеня хрусталем, присутствующие поддержали тост.

– Вот насчет гармонии, ты классно сказал,– Ритин язычок, все сильней и сильней заплетался.– Хоть я еще молода, но и то понимаю, как это важно…

Сергей, наблюдая за блондинкой и видя, как она безрезультатно пытается вместе с креслом пододвинуться, решил пойти ей на помощь.

«Пора действовать, а то будет поздно, тем более Жека с Натали уже не обращают на нас внимания. Самое время оставить их одних и ехать ко мне. Только как предложить?»– и набравшись храбрости Серж начал:

– Рит,– он притянул к себе захмелевшую девушку,– я чувствую, здесь мы уже лишние, потому приглашаю тебя к себе в гости.

– Не-е, к тебе не поеду…

– Почему? Не бойся, у меня две комнаты…

– Я боюсь?– Рита пьяно рассмеялась.– К тебе не поеду, потому что мы пойдем ко мне.

И она довольная, тем как это преподнесла, чмокнула Сергея в щеку.

«Неожиданно! Конечно хорошее предложение, но как я к твоей мамочке на глаза попадусь? Так дело не пойдет. Хотя вариант отличный… Она же здесь рядом живет, следовательно, ехать никуда не надо. Нет, все-таки нельзя с ее мамой сталкиваться».

– Но ты же не одна живешь, зачем твоих будоражить?– начал разведку Серж.– А я сегодня в одиночестве, так что у меня будет комфортнее.

– Ты не понял,– оборвала она.– Ты думаешь, я такая бескомплексная девочка? Вести тебя к себе, когда там мама, которая знает моего парня… С ума сошел!? Сегодня я дома тоже одна.

«А вот это подарок судьбы! Неужели само провидение на моей стороне?– Сергей растерялся.– Ну что ж, так тому и быть, идем к ней, а там как масть пойдет. Заодно посмотрю, где и как живет «многоуважаемая» Татьяна Викторовна».

– Это же, другое дело! Значит, идем к тебе,– обрадованно воскликнул Сергей, и слегка помявшись, посчитал нужным, задать следующий вопрос.– А когда твои вернутся?

– Я тебя умоляю,– девушка ухмыльнулась,– походу это ты боишься. Никто нас не потревожит, но если ты не хочешь ко мне…

– Хочу!– выпалил мужчина и привлек ее к себе.– Я хочу к тебе, но не хочу попасть в неловкое положение. Такое впечатление, что ты меня «разводишь», и где-то должен быть подвох… Ты меня не знаешь… а домой приглашаешь…

– На что это вы молодой человек намекаете?– блондинка продолжала язвить все с той же ухмылочкой, перейдя, на подчеркнуто официальный тон.– Во-первых, вы с вашим другом уже внушили нам доверие, а во-вторых… я вас что, на интим приглашаю? Мне хочется с вами про гармонию продолжить беседу… Очень животрепещущая тема…– она игриво подмигнула, сделав своими сексуально пухленькими губками, еле заметное движение, имитируя поцелуй.

Вот в этот момент, Сергей первый раз за вечер, забыв о своих первоначальных целях, посмотрел на Риту, как на желанную женщину. Медленно, взглядом «члена жюри», он окинул ее с ног до головы, а девушка, сидя в кресле, и закинув ровненькие ножки друг на друга, наблюдала за его реакцией.

– Ах ты, маленькая искусительница…– шепнул ей все более возбуждающийся Сергей.– У тебя такие ноги… и … «душа» хорошая,– он показал глазами на вырез блузки. Поняв, о чем идет речь, Рита с довольным видом, взяла с блюдечка клубнику и поднесла к губам мужчины.

– Ну и что,– она эротично понизила голос,– так и будем сидеть?

Сергей все понял и, решительно встав, обратился к соседствующей паре, которая уже не разговаривала, а скромненько целовалась, явно стесняясь присутствующих.

– Ребята, мы уходим. Спасибо, Натали, тебе за гостеприимство. Я так понимаю Евгений, ты остаешься?

Обнимающиеся одновременно повернулись на голос. Джон посмотрел на Сергея, потом на Натали, и нерешительно пробурчал:

– Не знаю… Если посчитает чтобы я…

– Считаю нужным, чтобы ты остался,– хозяйка дома развернула лицо Джона к себе и нежно поцеловала в нос.

«Блин… Я уже все больше и больше завидую… Надо было не париться, и не лезть со своими интересами к Рите, а начинать с Наташкой, тем более, что начало-то было… Может, конечно, это она сейчас такая нежная, в предчувствии секса, а по сути стерва… Ну все равно, видно как она смотрит на Жеку, старается во всем угодить, и главное берет инициативу в свои руки… Иногда так хочется услышать от женщины, что она тебя желает… На самом деле, глубокое заблуждение, что мужчина в отношениях должен завоевывать женщину. Времена изменились, и сейчас напористость мужчин часто воспринимается, как оскорбление личности… Дамы сами добились всего этого, постепенно убив в мужчинах инстинкт охотника, сейчас эта роль практически принадлежит слабому полу. Но это не значит, что мы должны быть амебами, нет, просто и нам хочется увидеть активность со стороны женщины».

– …у меня еще комната есть. Зря вы,– Натали пыталась оставить гостей, но слова звучали как-то не убедительно, и конечно, произносились только из вежливости. Ее можно было понять…

– Натулечка, дорогая, да все нормально. Я же здесь недалеко, Сережа меня проводит,– успокаивала подругу Маргарита, одновременно застегивая молнию, на своих изящных сапожках.

Сергей, улучив момент, вывел Евгения из коридора на кухню.

– Жека, слушай, мне надо с тобой будет серьезно поговорить. Сейчас конечно не получится, а вот завтра, вечером давай я к тебе подъеду, мне нужен совет, а то в башке бардак, да и на трезвую голову надо.

– Серега, да какие проблемы,– друг стоял счастливый и опьяненный, но здесь хмель был не только от шампанского, а наверно в большей степени от поцелуев,– завтра я тебя жду.

– Как тебе, Натали?– шепотом спросил Сергей.

– Слушай, я в таком… Короче, боюсь влюбиться… Глупо такое говорить, но ты же знаешь, как бывает. Вроде и знакомы-то несколько часов, а ощущение, будто всю жизнь знаю. У меня проблема с женщинами всегда возникала из-за того, что не знал о чем говорить, и бывало нес всякую хрень… А здесь, другое дело! Мне хочется быть с ней рядом…

– Тс-с,– Сергей поднес палец к губам,– что-то они затихли, никак нас подслушивают?

Парни замолчали, и в воцарившейся тишине, уловили еле-еле слышное шептание.

– Да нет, они тоже по ходу обмениваются информацией,– еще более тихим голосом продолжал Сергей.– А Наташка, ничего себе! Даже позавидовал, когда наблюдал за вами. Мне кажется, это отличный вариант для тебя.

– Правда? Тебе понравилась?

– Абсолютная, правда.

Джон расплылся в довольной улыбке.

– Да я сам на нее смотрю, и не верю… Такая девчонка, молодая, красивая, состоятельная, и обратила внимание на такого как я. Там же в клубе столько парней симпатичных было… Да и честно говоря, я думал, что она тобой увлечется.

– Ну, во-первых, она по паспорту молода, а по разуму, вполне зрелая женщина, а значит, понимает, какой мужчина нужен. Во-вторых, ты че так о себе? Ты что, какой-то убогий? Нормально выглядишь, просто, честно говоря, запустил свой внешний вид, но при желании, женщина из тебя сделает Аполлона. А желание, и главное возможности, у Натали есть.

– Вот-вот,– Евгений оборвал Сергея,– это-то меня и грузит. Не хочу, чтобы выглядело это, будто я альфонс.

– Ты о чем говоришь? Она сейчас в том состоянии, когда ей нужен не просто мужчина, как говорится «для здоровья», а человек, с которым она забудет про одиночество. И, по-моему, ты идеально ей подходишь. А насчет того, что ты голодранец… Забыл? Ты же у меня работаешь.

– Точно. Спасибо, Серега!

– Мальчишки!– донеслось из коридора,– чем это вы там занимаетесь?

Друзья, напоследок обнявшись, вернулись к подругам.

– Я уже готова,– слегка покачиваясь, Рита была одета.

– О-о-о, подруга, как же мы пойдем? Не упадешь?

– Это от тебя будет зависеть. А вообще, мог бы и на руках донести… Совсем мужики перевелись,– съехидничала Рита.

– Вот тогда-то мы точно, прямиком в травматологию…

– Я и говорю, оставайтесь,– нерешительно произнесла Натали.

– Да мы смеемся. Все будет хорошо.

Прощаясь, Сергей с Джоном пожали друг другу руки, а девчонки поцеловались.

– Ритуль, как дойдете, обязательно позвони,– напутствовала Натали.– А на тебя Сережа, я надеюсь…

– Само, собой! Ну, все, пока. Мы пошли.