Месть, это обоюдоострое лезвие меча – когда ты

уничтожаешь врага, ты уничтожаешь свою душу.

Конфуций (Кун-Цзы)

Глава 1

На дворе стояла весна, середина марта. В это время года, солнце хоть и дольше задерживается на небосклоне, но все-таки рано уходит за горизонт, а в городских кварталах, где горизонта вообще не наблюдается, оно прячется еще быстрее. Вот и сейчас, несмотря на ранний час, уже наступали сумерки…

Человек в черном подошел к подъезду пятиэтажки и на клавиатуре домофона набрал номер квартиры. Сигнал пошел, но никто не отвечал:

«Неужели зря приехал?– подумал мужчина.– Однако надо было позвонить и предупредить. А-то сюрприз, сюрприз…»

Визитер с досадой развернулся спиной к подъезду, и тоскливо посмотрев на пакет, купленный вместе с продуктами в рядом стоящем магазине, собирался уже уходить, но тут из домофона раздался недовольный голос:

– Кто там?

– Бабай,– превозмогая смех, представился человек в черном.

– Не понял?– недоуменно и угрожающе донеслось из динамика.

– Да открывай, Джон!

– О-го-го!– это уже был радостный возглас.– Серега, ты!?

Послышался звуковой сигнал электронного замка, и человек в черном вошел в неосвещенный подъезд. На мгновение остановившись, он дал возможность глазам адаптироваться к темноте, но этого не понадобилось, в ту же секунду дверь одной из квартир первого этажа распахнулась, и на пороге широко раскинув руки, возник силуэт.

– Здравствуй, дорогой! Неужели это наяву!? Почему без звонка? Конечно, я, как и раньше, практически не выхожу из дома, но мало ли что…– и, поймав гостя в крепкие объятия, Джон (а по паспорту Евгений) затащил его в квартиру.

– Ты один?– шепотом спросил Сергей.

– Пока один.

– В смысле, пока?

– Да бывшая, квартирантов подселила, так что теперь у меня коммуналка,– тяжело вздохнул Джон, но тут же с воодушевлением переключился на пакет Сергея.– Гулять будем?

– Естественно!– подтвердил гость.– Хорошо, что ты на первом этаже, а то если подниматься в такой темноте выше, нечем было бы «гулять». Лампочку вкрутить, слабо?

– Проблему нашел. Выше пакетик поднимать надо!

– Не-е… Стар уже, руки по полу волочатся.

Друзья рассмеялись.

– Ладно, давай…– и, выхватив пакет, Джон убежал на кухню.– Жрать Серега хочу… Не представляешь как!

– Голодаешь что ли?– раздевшись, Сергей направился следом за хозяином, но тот его остановил:

– Серега, иди сразу в мою, дальнюю комнату. Сюда не заходи, здесь бардак. Я сам все принесу.

Сергей, плавно развернувшись, пошел в указанном направлении.

– А в комнате все так же, как будто и не было года, моего отсутствия. И комп тот же… Че не меняешь? Он уже тогда тормозил со страшной силой.

– Серый, да откуда мани!? Работу так и не могу найти,– донеслось с кухни вперемешку со звоном посуды.– Сейчас приду и будешь рассказывать, что с тобой случилось, почему резко сорвался в Воронеж!? Кстати, книги со стола скинь…

Сергей подошел к письменному столу, заваленному литературой, и с ухмылкой взяв один из томиков, заметил:

– Гегеля все читаешь?

– Ага, диалектику изучаю… Ладно, хорош, отвлекаться, несууу…

Послышались торопливые шаги. Сергей, молниеносно схватив со стола стопку книг, еле успел переложить их на пол, как в комнату вбежал, счастливый Джон.

– Мням-мням, Серега. Давай сразу вмажем…– с этими словами он водрузил на освобожденный стол поднос, уставленный закуской.

– А где самое главное? – гость вопросительно развел руки.

– Сейчас… Боялся все вместе нести. Если б разбил, я б не пережил.

Джон выбежал, а вернувшись через несколько секунд, торжественно держал в руках бутылку водки и баночку с корнишонами.

– Да ты не подумай, что я алкашом стал. Просто такое настроение… Хочется с рюмкой, «за жизнь» поговорить… Бросил меня тут одного, даже не с кем было мыслями поделиться.

Джон сел на стул и начал открывать банку с огурцами. Сергей, чтобы не отставать, взял водку. Когда в руках появились наполненные рюмки, хозяин дома с важным видом произнес:

– За возвращение блудного сына!– провозгласил Евгений и, чокнувшись, оба одним махом, поглотили «веселящий» напиток.– Ну, а теперь давай, рассказывай.

Джон с довольным видом откинулся на спинку стула и приготовился слушать. Сразу бросилось в глаза, что он действительно оголодал, так как, запуская в рот огурчик, держал на очереди ломоть копченой колбасы, а освободившейся рукой тянулся за сыром. Сергей уселся на единственное кресло в комнате (да и, пожалуй, во всей квартире), погладил ладонью гладко выбритый подбородок и, пожав плечами, произнес:

– Даже не знаю с чего начать… Так-то ты, вроде, все знаешь.

– Что я знаю? Когда ты расстался со своей подругой, то через полтора месяца свалил, не сказав – прощай! И позвонил уже из Воронежа. Давай, не ломайся, а поведай историю своих странствий,– Евгений взял бутылку и наполнил емкости.– Еще раз за тебя! Если честно, я рад, что ты вернулся. Может, и у меня сейчас жизнь наладится, а то одному тяжко… Последний год, мое общение заключалось только в том, как уйти от общения с Веркой… Достала! Пилит и пилит: «Когда работу найдешь? Когда на сына денег давать будешь?»– и в расстроенных чувствах Джон опрокинул содержимое рюмки в свой желудок.

– Короче, как у тебя было, так все и осталось, – хихикнул Сергей.– Ничего, что-нибудь придумаем. Я ведь здесь по делам. Воронежская фирма открывает представительство.

– О как!? А я думал, ты сбежал оттуда. Ладно, давай по порядку.

– Тогда начну с рассказа о Машке. Я же особо не распространялся о наших отношениях. Мы работали в мебельном, и больше года просто общались. Когда наступил кризис, я решил взять административный, так как руководство решилось на сокращения, и вот, чтобы этого не произошло, договорился с директором об отпусках. То есть, все сотрудники по очереди уходят на месяц, естественно без сохранения зарплаты. На тот момент не верилось, что кризис продлится долго, казалось, через пару месяцев все нормализуется. Ну и как полагается, решил пойти первым. Где-то, через неделю, после начала моего, так называемого отпуска, вечером, часов в одиннадцать, приходит эсэмэска: «Привет. Позвони, если можешь». Оно было от Маши. Я удивился, ведь раньше мы в нерабочее время не общались, тем более так поздно. Перезвонил. Болтали минут двадцать, вначале она рассказывала, что происходит на работе, а потом я спросил: «Почему не спишь?» Она ответила: «Была с подругами в сауне, пришла домой, дочь в гостях, стало скучно…» В общем, как выяснилось, она дома одна, мне тоже скучно, ну и сдуру напросился… Короче, с этого момента начались наши отношения.

Здесь Сергей, сделал паузу, взял рюмку и с грустным видом выпил. Было видно, как тяжело ему это вспоминать, но он продолжил:

– Через несколько месяцев наша контора все равно закрылась, и мы с ней остались без работы, но продолжали встречаться, причем отношения были замечательные, без ссор, без ревности. Прошло полгода, а найти работу по своим требованиям я не мог. Тем временем жил на старые запасы и ей помогал, но наступил момент, когда средства закончились… Я уже согласен был на любую работу, конечно, относительно любую, честолюбие-то не давало покоя: «Как так!? С моим опытом и идти обычным грузчиком или продавцом!» Короче говоря, Машка первой устроилась, вот с этого и начались нервотрепки. Мы никогда не отчитывались, кто, где бывает, но всегда ставили друг друга в известность. И вот однажды летом, не дождавшись звонка, я набрал ее сотовый. Никто не ответил. Позвонив ей на домашний, узнал от дочери, что мамы еще нет. У меня началась паника… С работы она возвращалась около восьми, а было уже больше десяти. Стал названивать на мобильник каждые пять минут, но никто по-прежнему не отвечал… Только в полночь дозвонился. У меня отлегло, но что услышал дальше: «Мы с девчонками в летнем кафе». А я отчетливо слышу не только женские, но и мужские голоса… В голове прямо помутнение какое-то случилось, даже разговаривать не стал, бросил трубку.

В этот момент Джон хмыкнул. Сергей недовольно посмотрел:

– Че хмыкаем?

– Да я уже понимаю, что к чему.

– Раз понимаешь, тогда зачем рассказывать?– обиженный Серж потянулся к бутылке.

– Да ладно ты… Давай продолжай.

Они осушили очередные рюмки и посоловевшими глазами, уставились друг на друга. Пауза тянулась несколько секунд но, не выдержав тишины, мужчины громко рассмеялись и Сергей продолжил:

– Хорошо! Только буду вкратце, а то если в подробностях, на душе хреново становится… Самое главное, Машка стала избегать меня. Несколько дней не мог дозвониться ни на один ее телефон. Когда же, она, все-таки соизволила ответить, то объяснила так: не слышала звонка… уже спала… от работы не могла оторваться, а перезвонить некогда, потому как, вся в делах и заботах, но пообещала, что в ближайшие выходные мы обязательно встретимся. Я понимал происходящее но, несмотря на очевидные факты ее ко мне охлаждения, как и любой другой надеялся на лучшее. Короче, верил в то, во что хотел верить. Состояние усугубилось еще и тем, что я осознал невероятно выросшую тягу к Машке, ну и само собой любовь, хотя мне кажется все это спровоцировала ревность…– рассказчик помолчал, перевел дыхание и на выдохе влил в себя еще «горячительной» жидкости, но она была уже не «веселящая», а «угнетающая».

В этот момент заиграла зажигательная мелодия, Сергей достал из кармана сотовый.

– Да мам… Приеду домой… Не надо ничего особого готовить… Не надо… Я приеду поздно, так что есть не буду, тем более я у Женьки перекушу… Все мам, не переживай.

Серж отложил телефон.

– Вот мамка счастлива, конечно. Не отходит от меня. Лишний раз убеждаешься, только мать любит и ждет, несмотря на твое материальное или социальное положение… Так на чем я остановился? Ну, вот значит, не буду рассказывать обо всех своих мучениях, но переживал долго, казалось, мир рухнул. Со стороны никто не понимал, что со мной происходит. Депрессия навалилась жуткая, помимо денежных проблем, возникли еще и личные… Даже сейчас, вспоминая то состояние, ком к горлу подходит. Тебе, Жека, не понять. Если бы мне кто-нибудь сидел и рассказывал о том, как он страдал… мне было бы смешно. Но это происходило со мной…– Сергей замолчал, посмотрел пустым, отрешенным взглядом на облезлые обои комнаты, и тяжело вздохнув, продолжил.– Короче. Решил проследить за ней, дождаться после работы и выяснить, чем же она занимается после трудового дня. Попросил Димана, старого армейского друга, и на его машине, благо она, у него тонированная, подъехали прям к входу. Дождались. Выходит Машка с женщиной и двумя мужиками. Идут, смеются. Сели в машину и уехали. Я был в шоке… Конечно, предполагал такой расклад, но одно дело догадываться, другое – убедиться. В общем, Димка кое-как удержал меня от глупостей… Спасибо, а то натворил бы делов. Я в трансе, весь вечер из угла в угол метался… Ночь, естественно, не спал, размышлял и думал: «А может, я не так все понял?» Как всегда хватаешься за любую соломинку, пытаясь сохранить последнюю надежду… К утру я остыл. Сам себя успокоил, и убедив, что ничего страшного не произошло, я в радужном настроении решил позвонить Маше, но она все испортила… начав сочинять: «Как долго вчера их держали на работе… Опять было нудное собрание… Вернулась домой поздно, поэтому не смогла позвонить». Вот тут-то мне стало окончательно ясно. Слушаю и молчу, но сознаться в том, что следил за ней, не могу… В общем поговорил, вида не показал, а у самого кошки на душе… Начал думать, в чем причина, в чем моя вина, что я не так сделал? И тут меня осенило… Может, не во мне дело, а в ее окружении. Не подружка ли сбила с толку? Начал вспоминать про Татьяну, которая постоянно названивала ей, при этом Маша сразу уходила в другую комнату. Вспомнились рассказы про эту Таню, про то, как живет с детьми одна, все хочет найти «молоденького и состоятельного», а самой уже далеко за сорок. Вот и пытается знакомиться по клубам да по кафе, таская за собой Машку…

Сергей сделал несколько глотков апельсинового сока и, кашлянув, продолжил:

– Даже в горле пересохло… Короче говоря, сопоставив факты, я убедился, что если б не Татьяна со своими «походами», то у меня с Машкой было бы все хорошо.

– А почему ты решил, что это Татьяна виновата?

– Просто других объяснений у меня нет. Одинокая женщина, которой нужна напарница для «охоты» на мужиков. И чтобы сделать Машу свободной, наверняка настраивала против меня.

– Да с чего ты решил?– повторил Джон, с вялым выражением глядя на Сергея. Вероятно, долгий рассказ друга утомил его.

– Почему, почему!– начал раздражаться Серега.– Да потому что я недорассказал еще. Вижу, ты начал засыпать. Ладно, давай закончим…

– Не-не продолжай. Только вкратце, а то сильно раздул. Не обижайся,– Джон поерзал на стуле, как бы встряхиваясь от дремоты.– Я зеваю не потому, что скучно, просто напился, наелся… Разморило.

– Да я уже почти закончил. Так вот, не звонил ей дня четыре, ждал, пока сама позвонит… Тишина… Что я за это время пережил… Самое страшное, когда просыпается чувство вины, а это не приведи Господь. Начинаешь обвинять себя во всем происходящем… Разумеется не вытерпел и позвонил первый. Разговаривала Машка, нехотя, с иронией, а потом выдала: «Нам не надо больше встречаться. У наших отношений нет будущего. Мы абсолютно разные. Извини». Меня как по башке шарахнет… Хоть и ожидал этого, а услышал и все… Не буду рассказывать, что было дальше со мной, да и никому не интересно. Больше месяца просидел на антидепрессантах, думал, что время вылечит… Ничего подобного. Если раньше я после расставания, через три недели уже встречался с другой, то здесь был не тот случай. Даже зарегистрировался на сайте знакомств, начал переписываться, встречаться… Это ужас, Жека! От встреч одни разочарования. Ни разу не было соответствия женщины с фотографией. То снимок пятилетней давности, то «отредактированный», а была одна, которая вообще фото подруги выставила. Как потом объяснила, «хотела проверить своего бывшего, клюнет, не клюнет». Короче, чем дальше, тем больше безнадеги и страха от того, что не смогу забыть Машку. Депрессия усугублялась, мне в зеркало на себя смотреть было страшно… Похудел, постарел… Но однажды по переписке познакомился с девушкой из Воронежа.

После этих слов, Джон заметно оживился. Сразу было видно, что внутренние переживания Сереги, его мало волнуют, а вот эта тема интересна:

– Во-во, здесь можно поподробней.

– Ух, ты какой!– съехидничал Серж.– Вот об этом я как раз и не хочу в подробностях.

– Почему?

– По кочану!– нервно «рубанул» рассказчик.– Может быть, потом, а сейчас коротко. Так вот, познакомился со Светой из Воронежа. Вначале, просто переписывались, о жизни рассуждали, и как-то незаметно переключились на профессию, где выяснилось, что она работает помощником директора в мебельной компании.

– О-о-о, понятно…

– Вот тебе и «о-о-о»! Ну, я как бы в шутку ей написал, пусть ищет работу старому мебельщику, и тогда я рвану к ним… Пошутили и забыли. Обменялись телефонами, стали созваниваться. Через какое–то время она мне говорит: «Есть должность администратора в магазине, и тебя могли бы взять, директор согласен». Я был в шоке, не ожидал, что Света всерьез воспримет наш разговор. Кому я там нужен? Все хотят видеть сотрудника на административной должности с высшим образованием. У меня-то его нет. Попытался объяснить ей это, а она мне: «У тебя большой стаж. Работал с московской компанией. Директор в курсе. Все нормально. Поживешь, первое время у меня, а потом снимешь квартиру. В общем, высылай резюме…» Представляешь!?– рассказчик глянул на слушателя, застывшего в удивлении.

– Прямо, вот так сразу к себе? Не зная тебя? Мне бы так…– с завистью выпалил Джон.

– А-то!– Сергей с важным видом, разлил бутылку и убрал ее под кресло. Они еще раз стукнулись краями рюмок, и залпом «жахнули» остатки водки.– Видимо вселяю доверие…

– Ну и что дальше? Не тяни.

– Уххх, как тебя это заинтересовало!

– Конечно, заинтересовало. Всегда хотел вот так, рвануть куда-нибудь, чтобы не видеть этой… своей…

– Я ей начал объяснять, что так и так, меня не знает, а к себе приглашает. Но она уверенно, сказала: «Приезжай! На афериста ты не похож, а все остальное ерунда». Тут меня мандраж взял. Куда? К кому? А вдруг меня разводят? Подумал денек и решил: «А-а-а, была, не была! Здесь находиться не выносимо, все напоминает о Машке… Там-то мне точно хуже не будет». Взял и поехал. Светка молодец, встретила как надо. Окружила заботой, помогла войти в рабочий ритм. В плане интима, у нас ничего не было наверно с месяц. Просто, общались по вечерам, ходили в кино, в кафе, а когда получил первую зарплату, и уже собирался снять жилье, она предложила остаться. Вот так и прожил у нее год. Конечно, потом понял, почему она так поступила, пригласив к себе незнакомого человека. Одиночество брат, одиночество! Хотя я бы не сказал, что Света лишена мужского внимания, но вот почему-то выбрала именно меня, за тысячу километров,– Сергей самодовольно причмокнул и с притворной стыдливостью опустил глаза.

– Ладно, не скромничай. Ты всегда бабам нравился.

– Так это ж визуально, когда, глаза в глаза… А здесь через интернет и только по голосу. Каков я!? А?

– Красавчик! Ну а сейчас как? Приехал погостить?