Глава 3

Под утро утомлённая Ворона всё же задремала. Я же не видел смысла погружать сознание в сон на пару часов. Потом только чувство разбитости появится. Поэтому просто лежал рядом и смотрел на мирно посапывающую девушку, к которой за очень короткое время прикипел всем сердцем, и думал о будущем.

Что нас ждёт впереди? Как по мне, так ничего хорошего. Только в волшебных сказках в последний момент из ниоткуда за спиной главного героя появляется огромная армия и, вдохновлённая его пламенной речью, сметает всех врагов, после чего наступает хэппи-энд. Реальность же совершенно иная. Чем бы ни закончился наш поход на нулевой слой Юнисферы, Землю ждут крайне непростые времена. Даже если мне удастся вернуться в собственное тело и при этом выгнать оттуда демоническую сущность, придётся собирать большую армию и отправлять её в Инферно. Проблему демонов пора решить раз и навсегда. И у нас есть реальный шанс поставить жирную точку в конфликте двух столь разных народов.

Естественно, я говорю о божественной карте, которую оставил освобождённым из плена людям на базе сектантов. Уж не знаю, будет ли она работать по ту сторону барьера, что при помощи осквернителей постоянно двигает Ключник, но не проверить это мы просто не имеем права.

Специальная группа прокачанных бойцов во главе с самим дядей Бронёй уже отправилась в дальний рейд, чтобы забрать людей из руин демонического храма, а по совместительству завладеть и уникальной картой, способной коренным образом изменить расклад сил в Инферно. Всё дело в том, что даже спустя сотни лет в руинах демонических городов остаётся ещё очень много артефактов и бесхозных частиц первозданного хаоса, способных усилить персонажей. Остаётся лишь по откату активировать свойства карты в различных локациях и собирать лут, кристаллов чёрного оникса теперь в распоряжении союзников предостаточно.

Самый главный вопрос: а успеем ли? Если по бункеру Серебряного рыцаря прилетит ядерная боеголовка, то союзники хоть и успеют перейти в Инферно, но вот сколько они там продержатся без поддержки с Земли и, самое главное, как я потом попаду в мир демонов, чтобы сразиться с Ключником? На эти вопросы у меня ответа нет, но я уверен, что такая задача по силам лишь мне, причём только в отдалённой перспективе, когда получится накачать своего персонажа в Инферно частицами хаоса под самое горлышко.

Я даже одно время всерьёз рассматривал вариант перебраться в бункер Серебряного рыцаря, но дядя Броня отговорил. Если я окажусь отрезанным от Земли, то миллиардам людей уже никто не поможет, причём в этом случае я не смогу воспользоваться даже экстренным механизмом возврата на родную планету – через набор определённого количества частиц первозданного хаоса, потому как возврат осуществляется в точку отправления, а там будет эпицентр ядерного взрыва, выжить в котором вариантов просто нет.

– У нас проблемы, – прошелестел в голове голос Дэвила.

«Ну вот, началось», – подумал я и осторожно, чтобы не разбудить Ворону, выскользнул из постели.

– Что у тебя? – спустя пару минут спросил я у напарника.

– Поздравляю со свадьбой, – скривившись в ядовитой усмешке, невпопад ответил некромант.

– Эмм, ты о чём? – не понял я.

– Император Артемий I только что женился, – пояснил свою мысль Дэвил.

– ЧТО? – выкрикнул я. – НА КОМ? Почему об этом не объявили заранее?

– Да тише ты, – шикнул на меня напарник, – друзей своих перебудишь. На суккубе женился император, которая маскируется под дочку герцога Дементьева. То-то мы гадали, почему она из поля зрения пропала, так вот ответ. А не объявляли заранее из-за наших шпонов во дворце, не хотели, чтобы мы этому помешали. Поэтому всё и произошло за несколько минут, но уже все СМИ Земли об этом трубят.

– На кой ляд ему это было надо? – обхватив раскалывающуюся черепушку двумя руками, в сердцах бросил я.

– А ты подумай, – ехидно ухмыльнулся Дэвил. – Для этого, между прочим, и нужен мозг.

– Ребёнок, – тут же вспыхнула в голове правильная мысль. – Как только появится законный наследник, демонам больше будет не нужно моё тело, и они от него избавятся, а власть до совершеннолетия ребёнка перейдёт в лапы демоницы.

– Суккубы, – поправил некромант. – Но сути это не меняет, ты прав, и случится сие событие уже через четыре месяца. Алина Дементьева уже на большом сроке беременности, и СМИ распространяют информацию, что император давно встречается с этой молодой красоткой, просто узаконить отношения решили только сейчас, когда прошёл траур по погибшим родным.

– А погибнет император Артемий, как раз в ядерном взрыве, устроенном мятежниками, – обречённо проговорил я. – Ключнику больше не надо ловить меня. Он сделал так, что мне будет попросту некуда возвращаться.

– Что у вас тут за шум? – в комнату заглянула Лиза, облачённая в домашний халатик.

– У нас тут звиздец, – ответил я и быстренько пересказал девушке последние новости и свои догадки по поводу дальнейшей судьбы моего реального тела.

– Неприятно, но пока не смертельно, – внимательно выслушав мои аргументы, спокойно ответила Ворона. – Время нарушить плана врага ещё есть, пусть и не так много, как нам бы того хотелось. Придётся ускоряться и рисковать, но другого выхода я не вижу.

– Пойду будить Костика, – кивнув Лизе в знак согласия, пробормотал я. – Начинаем выполнять рейд-план немедленно.

– Вы получили новый уровень. Текущий уровень 6. Вы получили +1 свободное очко характеристик (бонус хардкорного режима), вы получили +1 очко способностей для питомца Летун.

Спустя десять минут мы трое уже были на беговых дорожках. Костик на все лады костерил всех демонов в общем и Ключника с его дурными планами в частности. Я практически не слушал друга. Перед глазами висело голографическое окно, где показывали кадры венчания императора со своей избранницей, и я с огромным трудом сдерживал рвущиеся из груди ругательства. После тайного обряда бракосочетания, который пресса осветила лишь мельком, Артемий и Алина прибыли в главный московский собор, где в кратчайшие сроки им организовали процедуру венчания.

– Самое поганое, что мы теперь даже прикончить эту чёртову суккубу не сможем, – всё же не сдержался и заговорил я. – Любое нападение на члена императорской семьи будет расценено как теракт, что разожжёт в сердцах людей такую лютую ненависть, что потом вовек не отмоешься. Даже если предоставить человечеству железобетонные факты, доказывающие, что всё это было проделано демонами и одержимыми, ситуацию это нисколько не изменит. Всё равно будут говорить, что факты подтасованы, сфальсифицированы и так далее.

– Да пусть думают что хотят, – отмахнулся Костик. – Я считаю, валить надо суккубу – и точка. А ещё лучше – придумать способ заставить её публично проявить свою демоническую суть. Дэвил, наверняка же есть способ? – переадресовал вопрос некроманту друг.

– Суккубы, как и демоны изменений, – идеальные приспособленцы, – начал отвечать напарник, что с невозмутимым видом стоял рядом с нашими беговыми дорожками. – Лишь полное истощение сил может сорвать с них маскировку. В случае суккубов и инкубов это энергия людей, которую те получают в процессе секса. Демоны такого типа буквально выпивают душу человека, подсаживая его на наслаждение, которое те способны генерировать в процессе соития. Раз переспав с суккубой, человек уже не может думать о другой женщине и будет выполнять любой её приказ, лишь бы получить очередную дозу этого наркотика, пока не умрёт в процессе, израсходовав все свои жизненные силы. Тогда суккуба пожирает его незащищённую душу. Маловероятно, что удастся изолировать Алину Дементьеву и дождаться, когда та израсходует весь запас сил, чтобы проявилась её истинная сущность. Сильные демоницы могут годами жить за счёт резервов.

– Мерзость какая, – брезгливо сморщила губы Лиза. – Откуда ты это знаешь?

– Со мной проделывали такое не одну тысячу раз, – равнодушно ответил некромант. – Для демонов истинное наслаждение раскалывать души разумных и откусывать за раз по маленькому кусочку, чтобы растягивать удовольствие.

– Проклятье, Артём, мы должны уничтожить этих тварей, несмотря ни на что, – яростно сжав зубы, буквально прорычала Лиза.

– Уничтожим, клянусь, – вполне осознанно сказал я, обрезая себе путь к отступлению, ведь испытывал схожие чувства. – Уничтожим или умрём в попытке сделать это. Другого пути у нас просто не осталось.

– Уничтожим или умрём в попытке сделать это, клянусь, – повторила мои слова Лиза.

– Клянусь, – вторил ей голос Костика.

Дэвил по вполне понятным причинам промолчал. У него совершенно другая цель, и менять её он не собирается.

Остаток тренировки мы провели погружённые каждый в свои мысли. Очередной ход врага оказался для меня полностью неожиданным. Я убедил себя, что добьюсь своей цели и вернусь в настоящее тело, но вполне может оказаться так, что мне будет попросту некуда возвращаться. Да, Лиза может сделать моё лицо идентичным оригинальному, так сказать, но любая генетическая экспертиза докажет, что я не император Артемий, а самозванец. Да и проводить её никто не будет, настоящий Огнев Артём владеет магией огня, а не земли. Это, так сказать, фишечка нашего рода.

В Юнисферу пришлось нырять не только невыспавшимся, но ещё и в крайне отвратном настроении. Лишь воспоминания о волшебной ночи, что мы провели вместе с Лизой, сглаживали негатив и настраивали на рабочий лад. Теперь у меня появилась ещё одна веская причина бороться. Теперь, кроме мести за родителей, в моей душе поселилась искорка возможного счастья с Лизой, и, если потребуется, я перетряхну ад, а потом лично придушу Ключника голыми руками, но выгрызу его для нас.

Покинув ЛК, мы забежали на центральную площадь Хронтауна и в очередной раз попросили статую бога Хроноса снять следящие метки. На этот раз на мне оказалось сразу шесть штук. Пусть Аспидам сейчас действительно не до меня, но приказ поддельного императора никто не отменял. Ключник не знает о нашей истинной цели в Юнисфере, но облегчать нам задачу явно не собирается. Ага, наивный.

Демонам, похоже, совершенно некогда изучать доступную информацию по волшебному миру Юнисферы, ну или они считают это несущественным. Какой смысл вникать в глубинные тайны какой-то там виртуальной игры? А как раз в этом и кроется вся суть. Я уже давно, ещё до первого входа в Юнисферу, знал, что это нечто гораздо большее, чем простая виртуальная игрушка с полным погружением сознания.

– Приготовиться к смене личин, – скомандовал я друзьям, когда мы ступили на портальную площадь, чтобы покинуть гостеприимный Хронтаун.