Как видим, Агафий приводит восторженную характеристику благоразумного коллективного правления франкских королей, которое византийский историк объясняет добрыми качествами, христианской православной верой, благопристойностью и высокой культурой этого варварского для него народа. Представляется, однако, очевидным, что сложившаяся в VI в. во Франкском государстве форма коллективного правления державой была обусловлена не только и даже не столько положительными характеристиками отдельных правителей либо же явно завышенной Агафием степенью романизации и христианизации франков в целом. Достаточно сказать, что старший его современник Прокопий Кесарийский в произведении «О войне с готами» оставил иную, противоположную характеристику франков: «Эти варвары, будучи христианами, сохранили многое из своих прежних верований: они приносят человеческие жертвы и совершают другие религиозные обряды, далекие от истинного благочестия, в том числе прибегают и к гаданиям».

На самом деле политика франкских королей определялась целым комплексом факторов, среди которых: уровень развития франкского общества исподволь, с разной скоростью в различных областях страны, трансформирующегося из позднепервобытного в раннеклассовое; представления о природе королевской власти и механизмах ее реализации по отношению к подвластному ей населению; мощное культурное романское наследие, сохраняемое и культивируемое галло-римскими подданными королей франков; не только духовная, но также институциональная роль Церкви, по мере возможности цементировавшей рыхлую в институциональном и управленческом отношении ткань франкской государственности. Наконец, не последнюю роль играло отсутствие у франкских правителей накопленного предыдущими поколениями опыта государственного строительства и управления. Вследствие этого они неизбежно вынуждены были идти путем проб и ошибок, комбинируя германские обычаи и римские правовые нормы, разделяя собственных подданных по этническому и культурному признаку и властвуя над ними согласно принятым в их среде правовым нормам и обычаям.

Нам, привыкшим к понятию регулярного государства, показалась бы дикой та система правления и управления, которая сложилась и бытовала во Франкском государстве. Однако и франкским королям VI–VII вв. была бы чужда и не вполне понятна обычная для нас держава, являющаяся порождением Нового и Новейшего времени, то есть уже XVI–XX вв.

Страна франков была не более, но и не менее чем раннесредневековым варварским королевством со всеми характерными для него особенностями, признаками и проблемами общественно-политических трансформаций, к тому же существенно ограниченных уровнем сугубо материальных, производственно-технических и коммуникационных параметров эпохи Раннего средневековья. Даже не скрывающий своего восхищения франками Агафий Миринейский признает, что правителям этого народа приходилось не единожды прибегать к демонстрации военной силы и готовности ее применить против своих единокровных сородичей. И лишь относительный паритет возможностей каждого из «долевых королевств», кровнородственные соображения, апелляция к обычаям предков и, видимо, также не в последнюю очередь христианское вероучение и авторитет Церкви удерживали их от того, чтобы пустить этот последний довод королей (ultima ratio regum) в дело. Как знать, сколько раз в течение веков правления правителей Меровингской династии войска соседних владений франков стояли в полушаге от того, чтобы последний королевский аргумент решил судьбу того или иного спорного вопроса.

Как бы то ни было, после смерти Хлодвига ему наследовали сразу четыре его сына, распределившие между собой (попытаемся не использовать слово «разделение» и производные от него) различные части обширных владений своего отца. Уместно будет процитировать здесь главного бытописателя истории франков того времени Григория Турского: «Итак, после смерти короля Хлодвига его королевство перешло к четырем его сыновьям: Теудериху^[6], Хлодомеру, Хильдеберту и Хлотарю, которые разделили его между собой на равные части. Уже тогда у Теудериха был сын по имени Теудеберт^[7], статный и деятельный. Так как братья отличались большой храбростью и у них было сильное, многочисленное войско, Амаларих, сын Алариха (короля вестготов, побежденного Хлодвигом – прим. автора), король Испании, попросил у них в жены сестру. Они охотно удовлетворили его просьбу и сами отправили сестру в Испанию со множеством украшений и драгоценностей». Не названную в этом отрывке дочь Хлодвига звали Хлотхильдой, и о ее несчастливом браке с вестготским королем, послужившем впоследствии одной из причин очередной войны франков с вестготами, епископ Тура поведал далее в своем повествовании.

Теудерих I (511–534) (Теодорих или Тьерри, как его принято называть во французской историографии) был старшим сыном Хлодвига, рожденным неизвестной из источников женщиной еще до свадьбы короля франков с бургундской принцессой Хродехильдой. Ему к 511 г., когда умер отец, было уже более 25 или даже около 30 лет, и по меркам эпохи не удивительно, что он сам уже имел совершеннолетнего в представлении салических франков сына, которого «Хроника» Фредегара называет «умелым и проворным». Показательно, что незаконнорожденный по более поздним средневековым меркам сын получил те же права на наследование равной части отцовских владений, что и три других сына, рожденные уже в законном браке с Хродехильдой. Видимо, в королевском роду он не воспринимался как бастард, да и возраст явно был на его стороне. Если три других брата действительно были погодками, то им исполнилось самое большее шестнадцать, пятнадцать и четырнадцать лет соответственно, и хотя зрелость наступала у салических франков уже с 12 лет, все трое были менее подготовлены к управлению государством, чем почти вдвое старший каждого из них брат.

Распределение владений Хлодвига было произведено, судя по всему, преимущественно, исходя из сугубо материалистических соображений. Сыновья делили между собой не столько территории, сколько доходы, получаемые от той или иной области и проживающего в ней населения. По крайней мере, об этом свидетельствует приблизительная оценка экономического потенциала каждого из «долевых королевств», а также свидетельства как Григория Турского о разделении королевства «на равные части» и «Хроники» Фредегара («поровну»), так и следующие слова Агафия: «Были братья Хильдиберт, Хлотар, Теудерих и Хлодомер. По смерти отца Хлодоэя они разделили царство на четыре части, равным образом города и народы, так я думаю, чтобы каждый из них получил одинаковую часть».

Видимо, именно стремлением осуществить равноценный дележ имущества в значительной степени объясняется общая конфигурация владений каждого из братьев. Во время разделов земель между братьями-соправителями не столько разграничивались территории, сколько разделялись земли фиска и разнообразные налоги, в том числе и не только поземельные. Отчасти разделы были обусловлены также старым административным делением, существовавшим еще с римского времени.

Так, Теудерих получил северо-восточные земли: обе бывшие римские провинции Верхняя Германия и Нижняя Германия, Бельгию Первую, а также юго-восточную часть Бельгии Второй и земли по среднему течению Рейна – регион, где некогда находилось королевство погубленного Хлодвигом Сигиберта. На землях Теудериха располагались такие важные центры, как Трир, Майнц, Кельн, Верден, Туль, Базель, Шалон и Реймс.

Земли каждого из троих младших братьев были не менее значимы по своему потенциалу, нежели прикрывавшие все их с северо-востока от бурлившей там варварской германской стихии владения Теудериха. Хлодомер (511–524) получил в свое владение земли обширного бассейна Луары, а именно области Труа, Санс, Оксер, Мелен, Орлеан, Шартр и Нант, и, вполне возможно, пределы его «долевого королевства» простирались вплоть до Анжера включительно. На юге к его землям примыкали Тур, Бурж, Пуатье и Лимож. Хильдеберт І (511–558) получил территории на севере и северо-востоке Галлии между Соммой, Маасом и морем, включающие города Амьен, Париж, Руан, Лизье, Байе, Авранш, Ренн и Ле-Ман. В целом это приблизительно совпадает с римской Арморикой и отдаленно напоминает будущую Нормандию, дополненную рукавами, протянувшимися по направлению к Парижу и Мену. Наконец, Хлотарь I (511–561) получил старые франкские владения на севере за Сомой от устья Рейна, приморской низменности и Угольного леса до Суассона. Помимо этого значимого города в этой области располагались такие важные центры, как Турне, Булонь, Аррас, Камбрэ, Нуайон и Лан.

Отдельно между братьями была разделена завоеванная Хлодвигом у вестготов Аквитания. Здесь франкское население было на тот момент представлено незначительно, преимущественно в виде военных гарнизонов контролировавших регион крепостей. Теудерих получил прилегающую к Бургундии восточную часть Аквитании с центром в Оверни – те земли, которые некогда завоевал сам еще во время кампании против вестготов в 508 или 510 гг., кратко упоминаемой у Григория Турского: «Хлодвиг же послал своего сына Теудериха через Альби и Родез в Клермон. В этом походе тот завоевал отцу эти города – от владений готов до границы владений бургундов».

Таким образом, земли Теудериха опоясывали Бургундское королевство с севера и запада, а также отчасти выходили на правый, восточный берег Рейна. Определить пределы аквитанских владений трех других братьев сложнее. Хлодомеру, как уже указывалось, достались Бурж, Пуатье и Лимож на севере региона. Хильдеберт I ограничился областью вокруг городов Бордо и Сента, выходившей к побережью Бискайского залива. Хлотарь же получил надел между владениями Теудериха на востоке, Хильдеберта на западе и Хлодомера на севере, включавший область в среднем течении реки Дордонь, города Базас и Ажен и выходивший на юге к Септимании.

Отдельно стоит обратить внимание на расположение главных резиденций братьев-королей. «Хроника» Фредегара сообщает по этому поводу: «По жребию Теодерику местом пребывания достался Мец, Хлодомеру – Орлеан, Хильдеберту – Париж, а Хлотарю – Суассон». При этом изначальной столицей Теудериха был гораздо более близкий к Парижу Реймс, и лишь позже резиденция была перенесена в находившийся восточнее Мец. Не сложно заметить, что все четыре города расположены в непосредственной близости друг от друга в пределах компактного расселения салических фраков и практически в центре Парижского региона. Ради такого расположения резиденций Теудериху пришлось отказаться от отдаленного к северо-востоку Кельна, Хлотарю – от столь же относительно далекого Турне, давнего центра салиев на севере, а Хлодомеру – от находившегося юго-западнее Орлеана Тура.

Как представляется, концентрация королевских ставок вокруг Парижа была далеко не случайной: браться стремились находиться в непосредственной близости друг от друга, чтобы иметь возможность быстро собраться для выработки общих решений по тем или иным важным для всего Франкского королевства вопросам. Париж как столица их отца Хлодвига и ныне резиденция Хильдеберта подходил для таких целей как нельзя лучше. Так, даже потеряв статус если не единственной, то несомненно главной королевской резиденции, этот в будущем главный город Франции сохранял свое не только символическое, но и коммуникационно-стратегическое значение. Впоследствии оно еще сыграет свою решающую роль в момент установления и укрепления власти королей династии Капетингов в конце Х–XI вв.