Глава 3

Песок, песок и ещё раз песок! Всюду красный песок…

– под ногами, со всех сторон и даже над головой. Пока Макс собирал руду… или как обозначил эти кристаллы терминал – ресурсы, окружающая картина успела изрядно надоесть… Но через некоторое время, окружающие краски начали меняться.

Где-то сбоку, если пользоваться земной терминологией – на востоке, начался восход солнца. Вокруг заметно посветлело. К основному красному цвету, добавились оранжевые и жёлтые оттенки. Местное светило – из-за песчаной занавесы, выглядело как небольшое блюдце. И даже если поднять голову вверх, не сразу его увидишь… Но боец, по большей части, смотрел себе под ноги и собирал горячие камни.

То, что они обладают повышенной температурой, наводило на мысли о радиации. Но собиратель, упорно гнал эти соображения от себя. И без того проблем хватало, не за чем ещё пугать себя такого рода гипотезами!

На рукаве, обозначалось число в 28.5 кредитов. Юноша решил сразу собрать нужную сумму в 33 кредита, чтобы за один раз, повысить уровень терминала и заодно купить желанный нож. Поначалу все казалось достаточно просто.

Ходи себе вокруг серого прямоугольника, собирай валяющиеся прямо под ногами ресурсы и тут же бросай их в карман приёмника… Но, чем больше он собирал бледно-красных кристаллов, тем меньше их оставалось вокруг. Двигаясь концентрическими кругами, Макс волей-неволей уходил все дальше и дальше от терминала.

Прежде чем он собрал нужное количество кредитов, произошло два примечательных события. Первое – закончился кислород в газовом баллоне.

Понял это солдат, по затрудненному дыханию даже под маской. Стоило купить и поменять емкость на новую – дышать стало легче и проще… Можно даже сказать – чертовски приятно. Вот уж никогда бы не подумал, что вдыхать чистый воздух, может быть таким удовольствием.

С учетом того, что он потерял много кислорода – когда просто дышал им через открытый вентиль – и времени, которое потребовалось чтобы его остатки полностью закончились, напрашивался вывод. Самого маленького баллона, хватает примерно на два часа. Что опять же было очень неудобно! Как спрашивается в таком случае спать? Вскакивать каждые два часа от удушья? Нет уж, увольте. Оставалась надежда, что емкости с кислородом второго уровня, будут хотя бы вдвое большего объема. Но до этого момента предстояло ещё немало поработать.

Второе. Ему в руки, попался кристалл, по цвету и структуре чуть отличающийся от остальных, обычных ресурсов. Цвет не бледно-красный а желтовато-бирюзовый. И если обычные минералы, внутри были цельными – как застывшая слеза, хоть и мутного цвета, то бирюзовый обладал пористой текстурой. Будто сотни застывших пузырьков внутри… И что самое важное – за него дали вдвое больше кредитов, нежели за обычный ресурс. Это наводило на мысли о разнице в ценности того или иного минерала.

К слову, оплата производилась по обменному курсу – 1 грамм к 0.01 кредита обычного ресурса. Соответственно бирюзового – 1грамм к 0.02кредита.

Если сказать ещё пару слов о собирательстве – можно добавить, что в среднем камне было 15-20 грамм. Но опять же встречались как очень маленькие, так и выдающиеся – большие экземпляры.

И вот настал тот момент, когда нужная сумма кредитов была накоплена!

Тридцать три кредита – жёлтыми цифрами, будто странный узор или аппликация на одежде, отображались на тыльной стороне рукава. С этим моментом также надо было бы разобраться, но Макс пока и думать об этом не хотел. Его ожидало знаменательное событие. Повышение уровня терминала и как итог – покупка желанного оружия!

Повышение уровня терминала – 20 кредитов.

Уровень терминала – 2

Количество пользователей – 1\3

Купить?

– Конечно, купить! – вслух ответил на вопрос юноша, с иронией добавив. – Иначе, ради чего я два часа тут раком ползал!

Уже привычно парень нажал на кнопку подтверждения операции… И тут же отскочил назад.

Серый прямоугольник завибрировал намного громче, нежели раньше. На экране отобразилась следующая надпись:

Пожалуйста, подождите. Идёт повышение уровня терминала.

Это может занять несколько минут.

Почти знакомая надпись. Примерно то же было написано, когда он загружал в карман ресурсы. Но там, задержка измерялась в считанных секундах… А в этом случае, серый прямоугольник продолжало трясти не одну минуту.

Более того – к удивлению Макса, тот начал частично трансформироваться. С громким щелчком, подняв облако пыли, задняя стенка выдвинулась назад, примерно на двадцать пять сантиметров. Также выдвинулась и задвинулась верхняя крышка, оставив по периметру верхней грани треугольный выступ. Появилось несколько насечек из параллельных или перпендикулярных линий… Когда трансформация закончилась – терминал по-прежнему оставался серым прямоугольником, но чуть большего размера и с некоторыми элементами внешнего "дизайна". Будто телефон старой марки, прошёл ребрендинг и немного изменил свой внешний стиль вместе с серийной маркой. Что по сути так и было. Ведь теперь, перед парнем возвышался терминал – Второго Уровня. Что так же отображалось на оставшемся без изменений мониторе:

Терминал #13

Уровень терминала – 2

Количество пользователей – 1\3

Юноша ещё удивлённо моргал глазами, пытаясь понять – что сейчас произошло… Точнее зачем? Неужели эта показная перемена была так необходима? Или те, кто его сюда закинул, рассчитывали будто он проникнется божественным трепетом увидев преображение… Бога из Камня? Ну а что – будь на его месте какой-то дикарь, наверняка, так бы и произошло.

"Ладно! В общем, не важно!" – тряхнув головой, подумал Макс. Если они – кто бы там не был – хотят покрасоваться, пусть их. Для него же, гораздо важнее достичь поставленной цели. А уж потом, когда будет время – будем разбираться, что тут происходит и зачем.

Боец решительно подошёл к монитору и резкими, размашистыми движениями, перешел в раздел магазина… И когда до покупки ножа, остался буквально один "клик",.. позади него раздался – раскат Грома!

Накрепко вбитые в подкорку рефлексы, бросили тело солдата вперёд, будто по команде – "Вспышка с Тылу". Вытянуться на земле в струнку, прижать пятки и прикрыть голову руками… Прошла секунда, за ней вторая, а взрывной волны, что должна была прокатиться сверху распростёртого на песке тела, так и не последовало.

Молодой человек с опаской приподнял голову и посмотрел в ту сторону, откуда раздался гром…

Не сказать, что он был шокирован. Но точно – удивлён.

Он смотрел на мощный, концентрированный луч белого света, бьющий с неба перпендикулярно земле. И светил он ещё буквально пару секунд. После чего, резко исчез как будто ничего и не было… Оставив после себя, в паре метров от земли – падающее человеческое тело!

Кружащий в воздухе песок, не дал отчётливо рассмотреть все подробности, будто снижая чёткость изображения. Не далеко – буквально в тридцати метрах от терминала, человек беззвучно упал на песок. Макс, продолжал растерянно хлопать глазами, не до конца понимая, как ему нужно действовать… А меж тем, он услышал человеческий хрип.

Худая фигура поднялась на ноги и схватилась за шею! Раздался натужный кашель и вместе с этим, боец понял – что этот придурок, продолжает вдыхать полной грудью. Неужели не понятно, что тут – это подобно скоропостижной и мучительной смерти?

Не сказать, что бывший солдат почувствовал ответственность за жизнь гражданского. Скорее даже наоборот – он испытал сильное раздражение поведением нового попаданца. Но всё же вскочил на ноги и бросился к согнувшейся пополам фигуре.

– Кха-кха-аххха-кха-кха! – натужный кашель, следовал за каждым глубоким вдохом, которые новый персонаж, продолжал делать раз за разом. На узком лице широко раскрытый рот, глаза распахнуты во всю ширь – один в один выброшенная на берег рыба.

Видя искаженную гримасу ужаса и приближающейся смерти, Макс не сразу понял, что перед ним девушка. А когда понял – громко, сквозь пластиковую маску выкрикнул:

– Задержи дыхание, дура!

Но она уже не слышала его. Молодая блондинка – в комбезе плотно облегающем молодое, стройное тело – уже повалилась на спину, держась руками за горло, с ужасом смотря в бледно-розовое небо!..

– Чёрт! – выругался парень и набрал полную грудь воздуха.

Сорвав с себя маску, тут же приложил её к лицу девушки…

Громкий, протяжный вздох, послужил сигналом – что юноша успел вовремя. И ничего непоправимого не произошло… Может быть в лёгких у этой дуры сейчас с полкилограмма песка, но всё это частности.

Блондинка раз за разом продолжала делать глубокие вдохи, а боец задерживал дыхание, ровно до тех пор, пока на лице попаданки не появились первые признаки мысли. Она часто заморгала, глаза заслезились, вымывая попавшие крупицы песка, зрачки стали фокусироваться на различных предметах… Она, в положении лёжа, скосила взгляд на возвышающегося над ней парня. Тот одной рукой придерживал её голову, а второй следил, чтобы кислородная маска плотно прилегала к девичьему лицу.

Но естественно, что так долго продолжаться не могло. Молодой человек также нуждался в кислороде.

Когда он отнял пластиковую маску от её лица, та снова испуганно расширила глаза и потянула руки, как ей показалось, к украденной вещи!

Макс было припал к Своей маске и сделал вдох полной грудью… Но острые ногти цветного маникюра, вцепились ему в лицо!

– Фффф! – зашипел от боли парень и выругался. – Ты что творишь?!

Но паникующая девушка будто его не слышала… Хотя так оно наверное и было. А как лучше всего привести паникующего человека в чувства?

Макс освободил из-под её головы левую руку и наотмашь, отвесил сильную пощёчину! Девушка испуганно сжалась… но заметьте – сейчас она лежала, задержав дыхание и царапаться перестала. Шоковая терапия как всегда оставалась лучшим решением в подобных ситуациях.

Подавшись вперёд, солдат сквозь маску громко прорычал:

– Дура! Слушай меня! Маска только одна, так что мы будем дышать по очереди. Если поняла – кивни!

Спрятавшая лицо за поднятыми локтями девушка, несмело выглянула из-за них. И робко, но часто-часто закивала.

– То-то же! – не удержался юноша и сделал очередной глубокий вдох. После чего, не мешкая, передал маску девице. Та вцепилась в неё мёртвой хваткой – жадно, глубоко и часто дыша.

Боец честно протерпел полминуты и требовательно протянул руку к своему предмету экипировки. Блондинка, всё это время не сводила с него взгляда. И когда увидела этот жест, с явной неохотой – но всё же отдала маску.

Сделав очередной вдох Максим проговорил:

– Сейчас главное не паникуй, вставай. Пойдём тебе маску покупать.

Голубые глаза удивлённо расширились… и только сейчас он понял – лежащая у его ног девушка, оказалась очень даже симпатичной.