Глава 2

Когда "смертельная гонка" закончилась, боец спецназа смог немного расслабиться.

Парень закрыл глаза, закинул голову вверх и попытался усмирить еще не прошедшую боль в лёгких.

Первым что он увидел, когда глаза снова открылись, был кусок неба.

Красная взвесь поднятых в атмосферу крупиц песка, создавали иллюзию колодца. За гранью которого, виднелось бесконечное, чёрное пространство космоса, с россыпью мерцающих звёзд…

"Ни одного знакомого созвездия", – без каких-либо лирических настроений, по-деловому, отметил про себя парень.

Осмотревшись по сторонам Макс, направился к тому месту, откуда должен был ударить луч принесший его сюда. Но на "текучем", под порывами ветра, песке, от его места приземления, уже даже следа не осталось. И никаких намёков на то, что где-то здесь был какой-то "туннель"… Как такое вообще может быть?

Взгляд солдата зацепился за его же рукав.

Как ни странно на нём была одежда. Он точно помнил, что когда ложился спать, был в одних трусах. После чего, осмотрел себя внимательно и целиком.

Голова и кисти рук, если не считать утлой маски – ничем не прикрыты. На ногах удобные, простые ботинки с высоким верхом. А одет юноша был в легкий, облегающий комбинезон, чем-то похожий на тот, что носят дайверы. Вот только и отличий было предостаточно.

По всей поверхности его нового костюма – множество ремней, петель и всевозможных креплений… Одно из которых, показалось весьма подходящим для кислородного баллона, который он до сих пор держал в руках.

Недолго думая, Макс поместил ёмкость в одно из них и интуитивно затянул небольшой ремешок, прочно зафиксировав "снаряжение для дайвинга" в подобающем виде. Чтобы оно не болталось и сидело как влитое. Теперь обе руки были свободны. И более того, перетянув один из ремешков, парень смог зафиксировать баллон в удобном для себя месте – на спине.

“Кто-то одел меня, пока я был без сознания?” – подумал он, внимательно оглядывая свой наряд.

Конечно, быть одетым в комбинезон это лучше чем расхаживать голым по неизвестной планете. Но если задуматься о том, что могло происходить с его телом пока он был без сознания, то становится жутко… Поэтому лучше думать о вещах насущных!

Кислородный баллон объёмом в один литр. Кредитов хватит ещё на один. Двух баллонов должно хватить хотя бы на… сколько? Час – два? Да даже если на сутки – а что дальше? Липкое ощущение, что время вновь начинает убегать сквозь пальцы – снова вернулось в душу.

Надо изучить обстановку. Найти источники воды, еды и безопасное место для сна. Так бы звучала инструкция для Земли… но что делать здесь? Как достать все, что необходимо для жизни, в условиях безжизненной пустыни?

Не успел Макс озадачиться этими вопросами, как заметил какой-то странный блеск в десятке метров от себя.

– Вода! – глухо воскликнул он, уже выдвинувшись в сторону запримеченного мерцания.

Однако чем ближе подходил, тем больше возникало сомнений – что это не то, чем оно показалось на первый взгляд. Когда до объекта оставалось два-три метра, можно было уверенно сказать – это точно не вода. Кристаллическая субстанция бледно-красного цвета, размером с голубиное яйцо.

Парень, хотел было дотронуться до нее рукой, но поднеся пальцы к поверхности, тут же отдернул руку. Кристалл был горячим!.. От него исходило заметное тепло.

Подавив в себе инстинкты, кричащие об опасности, Максим дотронулся до кристалла. Жгучей боли за этим не последовало. Субстанция была горяча, но не настолько, чтобы получить ожог. Скорее как только что вытащенная из углей, запечённая картошка.

– Твою же мать! – в разочарованных чувствах зло выругался юноша.

Здесь не было ничего. Ни еды, ни воды, только долбанные, горячие кристаллы?! А что ему жрать – песок!?

Рефлексия лишь разгоралась. Схватившись руками за голову – он застонал. Раздраженные, парящей в атмосфере песчаной крошкой, красные глаза слезились и без конца щурились… Он снова задался вопросом:

– Где я? Что здесь делаю? Зачем?..

Совсем скоро у солдата должен был начаться отпуск. Он собирался поехать домой, к семье, к уже пожилым родителям. Встретиться с друзьями и подругами… А не вот это вот всё! Но в первую очередь, ради близких, оставшихся на Земле, если он хочет вернуться обратно, руки опускать было никак нельзя!

С трудом заставив себя успокоиться, Макс вновь вернулся к текущей проблеме. Он не знал – где точно находится. Это только предстояло выяснить.

Пейзаж был действительно пустынный. Было бы идеально найти возвышенность, с которой можно было бы изучить обстановку детальнее.

В целом вся местность находилась примерно на одном уровне. Чуть дальше от него, вздымались пологие холмы – дюны. Высотой под два-три метра. И боец пошёл в их сторону. Поднявшись на вершину ближайшей, он увидел, что одинаковый пейзаж простирается вокруг до занавеса из красного песка. Местами был заметен блеск кристаллов… А вокруг, не было ничего кроме этих проклятых красных песков!

Стало понятно – идти некуда. Вариант, найти за ближайшей дюной хоть что-то кроме песка, воспринимался как неудачная шутка.

Поэтому он принял решение идти обратно к терминалу. По пути ему встретились еще два таких же кристалла, разве что эти были немного меньше предыдущего…

По дороге обратно, под ногами, парень заметил что-то странное. Это был бугорок, отличающийся от остальных какой-то неправильной, чрезмерно угловатой формой.

Максим сел на корточки и лёгкими движениями руки, начал стряхивать с него песчаный налёт.

Под слоем песка оказался человеческий труп!

– Умгх!

Юноша не был "обстрелянным" солдатом. Год "срочки", после которой сразу же пошёл по контракту. Полгода усиленной подготовки и ещё полгода умеренной, для армейского спецназа, службы. Хоть горячих точек в старом мире и хватало – но ему, пока ещё не пришлось повстречаться лицом к лицу со Смертью… Потому, когда он увидел окоченевший труп, в таком же комбинезоне как и у него, в первую секунду парня взяла оторопь.

Но всё же, его больше волновал вопрос выживания. Поэтому, после небольшой паузы, сбросив с себя неуместную нерешительность, он начал откапывать мертвеца. Всё ещё оставалась вероятность найти что-то полезное. Возможно у него, у трупа, была с собой еда или вода.

Когда большая часть тела была откопана, Макс обхватил его руками и попытался вытащить.

В этот момент произошло что-то странное. Послышался тренькающий звук. Казалось, что он шёл прямо от покойника в руках.

Горе мародёр убрал руки с трупа, позволив тому завалиться обратно. И заострил внимание на своей правой руке. На которой с тыльной стороны предплечья, прямо поверх серой материи, высвечивались жёлтые символы… Такие же он видел в терминале! И прочитать их удалось также, без заметного труда.

13 кредитов

И как это понимать? Вроде у него оставалось только три? Откуда взялось ещё десять? Или это какие-то другие кредиты?

Он внимательно посмотрел на труп, поднял его закостенелую правую руку – увидев там такую же надпись, но с другим числовым значением.

0 кредитов

Это натолкнуло парня на мысль: – “Я что, сейчас забрал его кредиты?”

А логическая цепочка, нарисовала следующую картину… Вот, сюда попадает этот бедолага, который просто не понимает что происходит. И в панике, медленно и мучительно умирает от удушья. Так и не догадавшись, что его спасение находится в возвышающемся совсем рядом, тёмно-сером ящике…

Бросив идею с мародёрством, начинающий понимать суть происходящего солдат, рванул в сторону большой коробки. Если и стоит где-то искать ответы, то только там.

Макс приложил руку к потухшему экрану монитора и на нём снова загорелся текст.

Терминал #13

Пользователь – № 0.012.018.948

Статус – зарегистрированный пользователь

Количество кредитов – 13

Доступно покупка снаряжения – 1 уровня

Перейти в магазин?

Кредитов стало больше. После покупки дыхательного снаряжения их оставалось всего три. Теперь же – тринадцать. Чужие "деньги" только что перетекли “в руки” бойца спецназа.

Он начал размышлять. Во-первых, очевидно он здесь не первый и скорее всего, не последний… попаданец? У которого к тому же, можно было забрать деньги. А что на счёт того, чтобы их (кредиты) – заработать?

Стоило об этом задуматься, как рука машинально потянулась к сенсорной панели. Палец надавил на надпись “Количество кредитов”. И как будто отвечая на вопрос парня, на терминале появилось диалоговое окно.

Количество кредитов – 13

Хотите пополнить счёт?

Да / Отмена

Палец съехал в нужную сторону.

Да!

На экране появился значок ожидания и надпись.

Пожалуйста, внесите ресурсы.

Отмена

Под монитором вновь открылся карман, откуда он брал первые купленные товары. Но теперь тот был пуст. Как бы намекая – в него нужно что-то положить.

Ресурсы? Какие ресурсы? Макс наклонил голову пытаясь понять, чего от него хотят. Невольно его взгляд сфокусировался на бледно-красном кристалле, который сейчас лежал прямо возле терминала.

Парень взял камень, он был таким же горячим. Повертел в пальцах пару секунд, разглядывая. И из “спортивного интереса” положил внутрь открывшегося "приёмника".

После того как он убрал руку, механический карман захлопнулся, а на экране появилась другая надпись.

Пожалуйста, подождите. Идёт расчёт ценности.

Это может занять несколько минут.

Однако почти сразу произошёл звонкий щелчок и экран обновился.

Терминал #13

Пользователь – № 0.012.018.948

Статус – зарегистрированный пользователь

Количество кредитов – 13.12

“Хм. То есть, двенадцать сотых кредита за один камень?” – мысленно отметил молодой человек и продолжил изучать экран устройства.

Доступна покупка снаряжения – 1 уровня

Перейти в магазин?

Нажав “Перейти в магазин”, юноша внимательно посмотрел в монитор. На нем, появилась всё та же "страница магазина" где ползунок остановился на кислородной маске. Подключив которую к баллону, он отправился на первую прогулку.

Понимая, что ответы на возникающие вопросы искать больше негде, Максим снова потянулся к сенсорной панели экрана…

Следующий товар был весьма интересным и полезным… Хотя в среде мало пригодной для выживания, любой предмет из привычного мира, покажется просто необходимым.

Одноместная палатка – 7 кредитов.

Купить?

Судя по изображению, она действительно была одноместной. Больше напоминающая спальный мешок (чтобы лишь лежать в ней), нежели палатку привычного вида. И если в неё забраться вдвоём – внутри не останется места даже чтобы пошевелиться… Но на безрыбье и рак рыба.

С учётом того, что руки и неизменно сощуренные глаза продолжали резать кружащие в атмосфере крупицы песка, палатка выглядела просто необходимым предметом обихода. Чтобы можно было хоть как-то отдохнуть, в мире малоприспособленном для жизни человека.

Ну да ладно – не будем бросаться очертя голову за первым же товаром, а посмотрим – что ещё нам может продать этот "торговый автомат".

Следующие строки «товарного» меню, заставили первый раз в этом мире – по-настоящему обрадоваться!

Пищевой концентрат – 1 кредит.

Купить?

Питьевая вода – 1 кредит.

Купить?

– Живём! – глухо, в кислородную маску, воскликнул Макс.

Первый товар – ЕДА! – изображался как прямоугольный батончик. Второй – как совсем привычная на вид, пластиковая пол-литровая бутылка.

С учётом того, что он уже понял, как добывать местную валюту, страх умереть от голода и жажды тут же отступил. Тем более, как оказалось, получить кредиты было не такой уж и сложной задачей. Минералы ресурсов, валялись буквально под ногами. И нужно было лишь немного прогуляться, чтобы заработать себе на пропитание.

Но опять же, парень не стал торопиться с покупками. Он в этом мире провел всего ничего. И жажды, как и голода, пока не испытывал. Потому решил ознакомиться с ассортиментом магазина до самого конца.

Следующий пункт, его сильно удивил. Так как товары повседневного пользования закончились… Но за относительно немалое количество кредитов, предлагалось нечто абстрактное. По меньшей мере – в понимании юноши.

Повышение уровня терминала – 20 кредитов.

Уровень терминала – 2

Количество пользователей – 1\3

Что это значило, Максу стало понятно только после того, как он прокрутил ленту магазина ещё ниже.

Последующие товары повторялись. Там так же был Щуп для поиска ресурсов. Кислородная маска. Кислородный баллон. Палатка. Пищевые батончики и вода… Но с немаловажной оговоркой. Каждый предмет экипировки, был значительно лучше – чем можно было купить на первом уровне терминала.

Маска уже закрывала не только нос и рот, но по рисунку становилось понятно, что она имеет также и "очки" защищающие глаза. Кислородный баллон был уже не на один литр, а на два. Палатка была больше похожа на настоящую и значилась как "двухместная". Пищевые батончики имели приписку – "с вкусовыми добавками". Бутылка воды также увеличена в объёме на грамм двести. В общем – все товары второго уровня терминала, были на порядок лучше, чем на первом. И естественно – товары второго уровня, имели большую цену. Буквально на один-два кредита – но всё же.

Но так же, добавился один новый пункт.

Нож 15 см, однолезвийный – 13 кредитов.

Максу, как спецназовцу, пусть совсем молодому и только недавно прошедшему курс подготовки, до одури захотелось заполучить этот предмет экипировки. Всё же он оказался в неизвестном мире, где может скрываться множество опасностей. Поэтому будет лучше, если он встретится с неизведанным, имея хоть какое-то оружие в руках.

Солдат, забыв про свою недавнюю рассудительность, невольно поднес руку к монитору и нажал на кнопку [купить]. И вот тут, стало понятно – зачем нужно было повышать уровень этого автомата самообслуживания.

На экране всплыла табличка с восклицательным знаком в желтом треугольнике. Имеющийся текст, гласил следующее:

!Для покупки данного товара – повысьте уровень терминала!

Всё стало на свои местам. Хочешь более продвинутого товара – повышай уровень "торгового автомата".

Парень с досадой почесал затылок, понимая, что прямо сейчас ему на всё денег не хватит. Если он и повысит уровень, то чтобы купить нож… да и про кислород нельзя забывать, кто знает, на сколько его ещё хватит? В общем – оставалось только одно. Коль скоро он хочет – есть, пить, спать, дышать нормальным воздухом, да к тому же с новой игрушкой в руках – надо начинать собирать ресурсы. Других вариантов просто нет.