Глава 4

Сухой ветер гнал волны сухого, парящего песка, на который Макс уже перестал обращать внимание.

Нет, лёгкое жжение на открытых участках кожи ещё чувствовалось – но стало привычным и сильного дискомфорта не вызывало. Чего нельзя было сказать о только что попавшей в этот мир девушке…

Блондинка всем своим видом показывала, что она сильно страдает. Едва на ногах держится. В глазах слёзы – гораздо большее количество, чем нужно для того, чтобы промыть глазные яблоки от попавших под веки песчинок. Каждый раз вздрагивает всем телом, стоит только забрать у неё кислородную маску… Это даже с учётом того, что юноша стойко терпел по целой минуте, в то время как сам, дыхательным снаряжением пользовался не больше пятнадцати-двадцати секунд.

Переменно дыша, боец подвёл попаданку к терминалу. Зная куда смотреть – он уже убедился в том, что у девушки есть начальное количество кредитов. То есть, как было и у него – ровно десять. Что не могло не радовать. Тратить свои "честно заработанные деньги" на истеричку, которая расцарапала ему лицо, совершенно не хотелось. А раз они были – то показать, как пользоваться терминалом было делом нужным.

– Положи руку на экран, – глухо обратился парень к девушке, в тот момент, когда кислородная маска была на нём.

Затем он вернул дыхательную маску, чтобы блондинка лишний раз не нервничала. После чего помог ей сделать все, что нужно – взяв девичью руку в ладонь и приложив её к экрану. Она испуганно, оглядываясь и ничего не понимая, безропотно всё сделала.

На мониторе появилась уже знакомая надпись, но с несколько другими цифрами:

Терминал №13

Пользователь – № 0.012 . 018.998

Статус – зарегистрированный пользователь

Количество кредитов – 10

Доступно покупка снаряжения – 2 уровня

Пройти в магазин?

То есть, благодаря тому, что он повысил уровень терминала, девица сразу могла покупать товары второго уровня?!

Макс недовольно поджал губы… Покупать блондинке дыхательное снаряжение первого уровня, показалось не самой рациональной идеей. Всё равно же, впоследствии придётся его обновлять. А тратить изначально семь кредитов на простую маску и самый маленький баллон, было бы непозволительным расточительством. Потому, наступив на "шею своей жадности" он стал водить её же пальцем, выбирая маску второго уровня, которая стоила семь кредитов. И емкость той же ступени равнялась четырём платёжным единицам. Следовательно у неё не хватало одного кредита… Пришлось заплатить из своих.

Для этого, в терминал пришлось вернуться уже под "своим логином" и на время отложить покупку столь желанного оружия. Заплатив четыре «монеты» за маску второго уровня.

В голове промелькнула подленькая мыслишка… Что если забрать более продвинутое снаряжение себе, а своё уже "поношенное", отдать ничего не понимающей девушке?.. Но как эта мысль возникла, так Макс её и отогнал.

Что он – не соберёт себе кристаллов на новое оборудование? Уж не стоит быть таким мелочным в самом начале. Тем более, судя по всему, с этой блондинкой надо будет налаживать деловые отношения. Рано или поздно она поймет, что произошло в самом началеи это точно не скажется на их сотрудничестве положительно.

Потому, вытащив из кармана терминала более объёмный баллон, он тут же подключил его к маске закрывающей всё лицо девицы и помог как надо закрепить дыхательное оборудование… Жаль конечно, что теперь видны только голубые глаза, но теперь песок не иссечёт её нежную кожу. Красоту надо ценить и беречь… особенно в таком мире.

С облегчением вернув свою маску на место, юноша подавшись чуть вперёд, громко спросил:

– Ну как, ты?

Блондинка испуганно отстранилась. Благо теперь их не связывал шланг длиною в полтора метра. Поэтому она могла сделать это, без вреда для здоровья… Но прежде чем она ответила, прошло значительное количество времени. Парень не торопил её – понимая, какой шок она пережила… Приятный и достаточно мелодичный голос, раздался из-под маски:

– Я… хорошо,… спасибо.

"Ммм. Вежливая", – с ухмылкой подумал Максим, невольно потрогав расцарапанное лицо. Только сейчас он почувствовал, что раны жжёт. Но опять же – по сравнению с тем, что творилось вокруг них – это была наименьшая проблема.

Девушка же, восприняла жест парня по-своему. И тут же затараторила:

– Прости…те, меня, пожалуйста! Я не хотела,.. вас,.. царапать.

– Хех! – уже вслух издал смешок солдат. И тут же успокоил её: – Не переживай. Это ты меня прости, за пощёчину…

– Нет. Ты… Вы, всё правильно сделали. – кивнула блондинка, вызвав ещё большее смущение юноши. Отведя взгляд в сторону, стала вглядываться в окружающий пустынный пейзаж,… будто в трансе, поворачиваясь вокруг своей оси:

– Где мы? – спросила она, когда сделала полный оборот. В голубых глазах читалось искреннее недоумение… Ну хоть страх отступил – уже хорошо.

– Эх… Если бы я знал… – искренне ответил Макс, также окинув взглядом горизонт… Точнее метров триста просматриваемого пространства. Занавес из поднятого в воздух песка так и не думал оседать.

– Так вы?..

– Я попал сюда часа на два раньше тебя, – честно ответил парень.

– А почему?..

Похоже, придётся повторяться… Точнее, повторять одну и ту же фразу – "Я не знаю"… Или знает?

Боец спецназа невольно задумался, ища причинно-следственную связь. Ведь это он повысил уровень терминала, где жёлтым по зелёному, была написана одна малоприметная строчка… – Количество пользователей!

Только сейчас он понял, что это значит. Когда терминал был первой ступени, количество пользователей прибывало в значении (1\1). Но стоило ему повысить уровень, оно стало равно (1\3) одному из трёх. И с появлением блондинки, увеличилось до двух из трёх (2\3)! То есть, если рассуждать логически, косвенно – он сам послужил причиной переноса девицы в этот мир???

– Кхм. – сконфуженно прокашлялся Максим, поражённый собственным выводам. Вслух же, на уже прозвучавший вопрос, ответил: – Я не знаю.

От попавшей в трудную ситуацию девушки, можно было ожидать чего угодно. Истерики, слёз, молитв всем богам, чтобы её отправили обратно… Но тут, она немало его удивила.

Постояв спиной к парню ещё с полминуты, будто переваривая полученную информацию, блондинка повернулась и совершенно внезапно заявила:

– Меня зовут Надя,.. а вас, как?

Солдат удивлённо похлопал глазами и также растерянно ответил:

– Максим… кхм. Макс! И это – давай уже на ты! Не намного я тебя и старше.

На вид, ей нельзя было дать больше двадцати лет.

– Хорошо. Приятно познакомиться, Максим… Так ты мне расскажешь, что успел узнать сам?

***

Человек – такая скотина, которая очень быстро ко всему привыкает,… приспосабливается,… адаптируется! И уже через самое короткое время – воспринимает, казалось бы, абсолютно новую действительность, как нечто само собой разумеющееся. В особенности если надо обучить нового человека, буквально только что приобретённым навыкам.

Чтобы объяснить, как пользоваться терминалом, много времени не потребовалось. Буквально пара фраз и Надежда уже сама, с интересом стала водить пальцем по монитору, прежде всего, внимательно изучая предлагаемый им товар.

Не успел Макс объяснить, каким образом зарабатывать «деньги», как девушка уже потратила оставшуюся у неё часть. Купила бутылку воды 0.75литра (2 ур. товара – за 2 кр.) и по одному пищевому батончику (1 ур. товара – за 1 кр.).

– Во рту совсем пересохло, – прокомментировала покупки блондинка, сразу, как нечто само собой разумеющееся, протянув один батончик парню и откручивая крышку от бутылки…

С одной стороны, было приятно видеть заботу. Да и Надя, в плане поведения, оказалась вполне нормальной, простой и приятной девушкой. Но с другой стороны – она только что потратила четыре кредита! Вот так вот просто. Даже не задумываясь, что на них можно купить что-то более необходимое!..

Макс выдохнул и заставил себя успокоиться. В принципе – весь товар в терминале был необходим для выживания на неизвестной планете. Лишь сменилась очередь их покупки. Если бы он лично планировал бюджет, то первым делом купил бы нож. Но как видно с точки зрения девушки, как у истинной хозяйки, накормить мужчину было первостепенной задачей… Опять же приятно – но…

– Буэ, какая гадость! – отвлекла его от размышлений Надя, развернув фольгу упаковки батончика и чуть приподняв маску, откусила от него. – Такой безвкусный… как будто его из песка сделали!

– А вода как? – заинтересовавшись, спросил юноша, сунув свой батончик в нагрудный карман на будущее, есть пока не хотелось.

Открутив крышку и вновь немного приподняв маску, она сделала небольшой глоток из бутылки.

– Хм… вода как вода. Она же тоже безвкусная.

– Ну не скажи. Вода разной бывает. Одно дело из под крана хлорированная, а к примеру из ручья – очень даже вкусная! – со знанием дела заявил Максим. Всё же ему не раз доводилось бывать в самых разных уголках их большой страны и действительно, не раз приходилось пить самую разную воду… Даже очень грязную, из весьма подозрительного источника. Но про тот случай сейчас он вспоминать не стал.

– На, сам попробуй, – протянула почти полную бутылку Надежда.

Солдат воспользовался предложением… И после недолгой попытки распробовать воду на вкус, согласился с блондинкой:

– Да, ты права – совершенно безвкусная. Будто дистиллированная.

– Вот и я про тоже. – кивнула та, спрятав надкушенный батончик в карман своего комбеза, сразу же переходя к делу, спросила: – Так что дальше?

Парень ухмыльнулся. Было отрадно осознавать, что ему досталась не истеричка какая-нибудь (первый испуг не в счёт), а вполне адекватная девушка. Итак ситуация была крайне не простая – хоть и начала налаживаться. Но всё же, правило – спасение утопающих, дело самих утопающих – ещё никто не отменял. И им, прежде всего, надо было сосредоточиться на выживании… А не на жалости к самим себе. Благо, ниего подобного не случилось, и можно было далее осваиваться на негостеприимной планете.

– Дальше я научу тебя зарабатывать деньги… – полушуткой заявил Макс, но Надя и не подумала смеяться. Она всем своим видом показывала, что готова внимать каждому слову.

Опять же, собирательству долго учить не пришлось. Показал на примере одного кристалла, и дело пошло. Вот они уже вдвоём, нарезают круги вокруг терминала, при этом отдаляясь от него всё дальше и дальше. Совсем скоро, на пятачке возле серого прямоугольного короба, в диаметре примерно, тридцати метров, не осталось ни одного кристалла.

Средняя видимость составляла триста метров, но Максим всё же настороженно поглядывал в сторону стройной девушки, опасаясь неожиданных сюрпризов. Всё-таки планета не знакомая – и таковых, вполне можно было ожидать.

После получаса сборов, Надя также зашла в раздел магазина и стала водить пальцем по монитору.

Юноша невольно скривился.

Нет, он не был каким-то скрягой. Просто серьёзно относился к планированию бюджета. И легкомыслие девушки по отношению к деньгам, пусть даже к исключительно виртуальным, его напрягало.

– Что-то хочешь купить? – самым нейтральным голосом, на какой он только был способен, спросил Макс, стараясь не показать своего недовольства.

– Ага… – ответила ему девушка, даже не обернувшись. – Щуп.

– Щуп?

– Ну да, щуп, для поиска ресурсов, – как нечто само собой разумеющееся произнесла она. А в душе у парня, вспыхнула новая волна раздражения.

Щуп? Стальная палка, которая в его понимании была самым ненужным товаром в магазине. Зачем её покупать, если кристаллы и так валяются под ногами?!

– Блин, кредита не хватает… – с огорчением произнесла Надежда.

– А сколько у тебя?

– Шесть с половиной.

– Так он же пять стоит?

– Пять кредитов стоит щуп первого уровня. А второго – семь.

"Ооо! – про себя взвыл молодой человек. – Послали же на мою голову транжиру!"

– Зачем тебе он второго уровня?.. Купи первого.

– На этом, какие-то прибамбасы есть. Наверно нужные.

"Угу-угу,.. наверно…"

– Максим?

– Ммм…

– Можешь дать пол кредита?

– Как? – не сразу понял парень, о чём говорит блондинка. Вся его наличность, отображалась только на рукаве комбеза. Её нельзя было взять в руки и отслюнявить пару купюр.

– Наверняка есть способ. Подойди, пожалуйста.

Уже не скрывая дурного настроения, нахмурившись, Макс поплёлся к терминалу. И если говорить честно, он всем сердцем желал, чтобы способа передачи кредитов не нашлось… Но как спрячешь деньги от спутницы, которая автоматически считает свои деньги – своими, а твои – общими?

Надя, буквально за пару экспериментальных движений, нашла способ, как "залезть в его кошелёк". Для этого, нужно было коснуться внутренней стороной предплечья, где на рукаве и обозначалась заработанная тобой сумма. Это походило на "рукопожатие викингов", когда взаимно пальцами обхватываешь протягиваемую руку у самого локтя.

Цифры на рукавах "ожили" и чуть сместились вверх, чтобы обоим "партнёрам" было удобно видеть всю необходимую информацию. Юноша с удивлением смотрел, как Надежда быстро до всего додумалась. Провела пальцем по своим финансам и те разделились на две части в числовом эквиваленте. То есть, вместо одной цифры, в 6.5 кредитов, появилось две цифры по 3.25… Как на сенсорном экране, поведя пальцами вверх – в сторону Макса – половина её "монеток" переехала на его рукав и слилась-прибавилась, к деньгам парня. 16,73 кредита!

Солдат даже успел было обрадоваться – вот, ему снова хватает на нож! Но недолго музыка играла.

– Во! Отлично! – радостно воскликнула блондинка, крепко вцепившись в локоть парня и не собираясь его отпускать, пока он не сделает той же манипуляции. Надя просто заявила: – Переведи мне семь кредитов.

"Как семь? – подумал молодой человек. – У тебя же есть три с копейками, значит на твой драгоценный щуп нужно только четыре!"

Но вслух, он естественно ничего не сказал. Он же мужик! И не мелочиться… По меньшей мере не перед девушкой.

Не без труда и ошибок, он смог понять как пользоваться своим "кошельком" и через полминуты, перевёл требуемую сумму, с тоской глядя на оставшиеся 9,73 кредита. Для ножа снова не хватало, пяти.

– Эх…

– Ты чего вздыхаешь?

– Да нет, ничего…

Девушка наконец-то отпустила его руку и с энтузиазмом повернулась к экрану.

Щуп для поиска ресурсов, представлял собой телескопическую трубку. Кстати, в сложенном виде, для него даже нашлось специальное крепление на комбинезоне. На бедре. То есть, он был изначально предусмотрен как основное снаряжение… эм… собирателя? Впрочем, это было не столь важно.

Что сейчас было нужно, так это снова восполнять потраченные денежные средства. Особенно с учётом того, что Надя спустила всё подчистую, на какую-то ненужную фигню. Так думал Макс, на тот момент. Но как выяснилось в самом скором будущем – он оказался сильно не прав.

Вернувшись на то место, где он закончил сбор мелких кристаллов, парень опять загнулся буквой "Зю" и вновь стал вручную подбирать ресурсы. Между делом поглядывая на блондинку. И какого же было его удивление, когда скорость сбора у нее увеличилась чуть ли не в трое! А дело было вот в чем.

Надежда, уже отходила от терминала, разбираясь с механизмом использования нового инструмента. Взмахнула рукой – будто держа волшебную палочку. Щуп разложился подобно рыболовному спиннингу.

Удобная ручка, тонкий как иголка шип на противоположном конце, которым она не задумываясь, ткнула в песок под своими ногами. И тут же, сработал упомянутый при покупке "прибамбас".

Чуть выше ручки, находилась квадратная коробочка с лампочкой. Именно она, стоило только шипу уйти в песок сантиметров на тридцать, засветилась красным цветом.

Девушка, удивлённо хлопая глазами, потянула щуп на себя. Извлекая из-под песка, тонкий шип. Вместе с ним, показались два кристалла, которые будто приклеились к тонкой иголке. Как к намагниченной.

– Ух ты! – восхитилась Надя. – Скажи же классно, Макс?!

– Угу-угу… – забурчал себе под нос парень, собирающий ресурсы как картошку на вспаханном поле…

А блондинка же, просто тыкала щупом в землю, прямо рядом с терминалом, где вроде как "ресурс уже закончился". И после, не сгибая спины, собирала камушков гораздо больше "рационального" солдата.

Нет, не каждый раз Надежда вытаскивала из-под слоя песка кристаллы. В среднем, ей приходилось "ткнуть" пять-шесть раз, а лампочка щупа загоралась либо красным, либо бирюзовым цветом. В зависимости от вида ресурса, который примагничивался к "иголке".

Через минут пять активного сбора, девушка крикнула парню, который упрямо продолжал собирать кристаллы руками.

– Максим, я ресурсов на два кредита собрала.

– Уже?!

– Ага. Давай тебе тоже щуп купим, – предложила отдать все свои деньги Надя. Не подумав, что это может как-то задеть самолюбие молодого человека.

– Кхм… – сконфуженно кашлянул он и выпрямил спину – она изрядно затекла. – Я сам куплю. У меня деньги есть…

– Ну, так давай я тебе маску второго уровня добавлю. А то, что ты в этой… безглазой мучаешься? – имелись ввиду встроенные линзы очков. И если говорить и про "спиннинг", и про "маску" – вот тут у парня кредитов уже не хватало. И что прикажете делать? Из упрямства отказываться от предложения?.. Макса, прямо подмывало так поступить. Но понимая, что девушка действует из искренних побуждений, без какого-либо корыстного умысла, отвечать отказом не стал… Тем более, что она недавно сама, без стеснения пользовалась его деньгами.

– Хорошо, – ответил он с улыбкой. – Давай скупим весь магазин! – уже и не надеясь, что он когда-нибудь купит себе столь желанный нож.

Надя улыбнулась, хотя за маской этого видно не было. Только голубые глаза смешливо заискрились. А парень, в первый раз в этом мире почувствовал, как на душе потеплело.

Но совсем скоро, им предстояло новое испытание!