Условия найма

Работа предлагалась донельзя простая: на планете, пусть она будет «Первая Земля», нужно было прожить лет пять по времени той планеты. А прямой зависимости, по словам Палыча, не было: сколько пройдёт здесь, неизвестно, но раз в десять меньше, это точно. Прожить – это значит прожить, не более. Никакого спасения мира или прогрессорства не предполагалось. Второе даже запрещалось. А для «спасения» нужна была разведка, нужно было если не понять, в чем там дело, то собрать максимум возможных сведений о происшедшей катастрофе – в этом и был смысл и цель «проживания». Изначально Палыч предполагал, что это будет один Алексей – когда обнаружил у того метку имперцев да обычные для землян энергоузлы. Но эта мысль не продержалась и двух дней – разрослась после спасения разведчиков, а особенно при знакомстве с содержанием письма Алексеева деда Артемия.

– В этом списке, – возмущался Палыч, указывая на перенесённые в телевизор закорючки, – координаты пяти планет! Вот «Первая Земля», вот эта тутошняя Земля – это мне понятно более или менее. А это? Две планеты с магической формой жизни, одна – техногенная, и отсутствуют указания на запрет их посещения! Это много для меня лично значит… Это нарушение Основного Договора между нами и имперцами! Знаю, что непонятно изъясняюсь, но позже подробности, позже… Позвольте продолжить мои предложения.

Когда явилось письмо полностью, стало понятно, что властители добились своего – отыскали и изъяли отсюда лекарей-рабов, что является еще несколькими сразу нарушениями того же Договора. Та же участь ожидала и Алексея с друзьями. И подобную практику необходимо пресечь, быстро и жёстко. Для этого опять же нужна разведка, то есть возможное проживание всех возможных наёмников на четырёх планетах. Для присутствующих главной целью может стать поиск Артемия и Артемиды – Палыч не только не возражает, а, наоборот, настаивает на этом!

– И надо думать, это проживание на четырех планетах предполагается одновременным, – выдал предположение Андрей.

– С чего ты взял? – опешил Палыч.

– С того, что все объекты, судя по этому списку, находятся в «зоне ответственности» одного субъекта, – невозмутимо пояснил разведчик. – Попробуй мы начать с одного любого из этих мест, как при мелком даже подозрении, остальные окажутся под многократным наблюдением и охраной. Не пролезешь, не так?

– Вот ты мне устроил раздумье, но в начале-то – ты так сейчас говоришь, будто уже согласен на эту работу, а?

– Ты, Палыч, коней не гони, – поднял Андрей ладони. – Может, у меня «раздумья постороннего»! Думать, небось, будем. Хотя, если честно, мне вот уже просто интересно там прожить, как ты предлагаешь. Интересно и всё, работа и есть работа, тем более она – разведка, проходили такое. Условия поподробней узнать да подготовиться само собой. Но интерес – это, во-вторых, а во-первых, я ж поглядываю на Алексея, а на нем крупным шрифтом пишется желание найти своих стариков даже при малейшем шансе. Есть шанс-то, Палыч?

Народ с изумлением смотрел на Андрея, обычно не очень разговорчивого, впрочем, как и все остальные, за исключением Ильи, которого одна из соседок при знакомстве уже окрестила «балаболом».

– Шанс, думаю, есть… – Палыч смотрел в координаты. – Зона ответственности, по вашему выражению, принадлежит определенному клану имперцев. Именно в этой зоне они и потеряли кое-что и кое-кого, иначе отчего бы в погибшем корабле оказались эти записи… А свои потери клан, по обыкновению, ищет сам, зачем чужим отдавать? Тем более лекарей. Вы ж помните, зачем они нужны и сколько их. Ценность неимоверная. Поэтому вполне возможно и даже вероятно, что ваши «старики» находятся на одной из трех планет. Я не договорил об условиях договора, извините. Оплата труда будет вполне достойная, уж поверьте. И дело не в деньгах – это хоть сейчас… А вот то, что вы приобретете в ходе подготовки в смысле новых знаний, способностей, умений – всё останется при вас в любом случае. Вот так.

– Поняяятно… – протянула Светлана. – И что нам теперь: сейчас и в ближайшее время?

– Да жить, что еще! – Палыч поднялся. – Всё-таки я бы попросил дать окончательный ответ завтра уже. В зависимости от него и определимся, подготовка, знаете, требует больше времени, чем средств. Думайте!

И Палыч исчез обычным своим простым таинственным путем…

Думали, кстати, недолго. Всех как-то очень убедили слова Андрея. Ведь, действительно, Алексей не хотел упускать ни малейшей возможности отыскать своих, тем более, что дед в письме выразил надежду на встречу. Виктор со Светой тоже считали стариков родными, а друзья-разведчики как могли не помочь в поисках? А уж об обычном интересе и говорить нечего – тут только страх перед неведомым мог помешать, так именно это неведомое и влекло со страшной силой – многим ли такое выпадало? По последней информации – шестерым, пусть неудачно. И разговор пошёл более конкретный, а начал его Илья и, как ни странно, серьёзно начал.

– Знаете, господа-друзья-товарищи, странное какое-то у меня впечатление от нашего Палыча. Я, собственно, вот о чем. В том, что он иномирец и много может, мы убедились, побывав на его базе. Но даже то, что Землю со стороны видели, это я могу принять за иллюзию, но рука – вот она, это как? В этом я ему верю. Доверять ему можно – это тоже вроде факт, который подтвержден его знаком, что, пока только Алексей видит, да тем, что он убрал похитителей. Значит, верить и доверять можно, но в какой мере, а?

– Что значит «в какой мере», Илья? – Алексей пожал плечами. – По-моему, либо доверять, либо нет…

– Может, и так, – вздохнул Илья, – может, я не прав или чего не понимаю. Вот вспомните разговор, я не понимаю, как можно быть настолько умным и не предусмотреть возможные, причем элементарные опасности для отправленных людей? А ещё чудней, что он будто и не подозревал о возможных способах преодоления этой его неодолимой защиты!

– А ведь точно! – подскочила Светлана. – Я вот с ходу, как медик, могу пример привести. Если человеку, хоть какому, требуется вмешательство во внутренние органы, применяется наркоз. Пусть у них там регенерация и прочие чудеса, а мозг? Значит, предположительно, наркоз, пусть магический или еще какой, применяется. Защита его терпит, а сколько он будет длиться? Вот!

– И думаю я, – продолжил Илья, – что дело не в его силе и умениях, а просто в замедленности мыслей, консерватизме таком что ли. Но при их бессмертии чего спешить думать, а, главное, зачем? Всё давным-давно придумано! Вот в этом смысле стоит ему доверять, Алексей? Может, в каких-то вопросах подсказывать ему надо, подталкивать?

– А вот тут я бы поосторожничал, – сообщил Виктор, и Андрей кивнул. – Всё-таки при всем доверии присматриваться к нему и присматриваться еще. Чего это подсказывать? Ну, может, в чем и необходимо…

– Точно! – усмехнулся Андрей. – Я о том же подумал. Вот надо ж было отправить вовсе зря пять разведчиков и только шестому догадаться присобачить эту… как её, камеру виртуальную! Егор, какого молчишь, у тебя ж всегда мысли дур… неожиданные появлялись!

– Да слова не успеваю вставить среди болтунов, – буркнул Егор. – Вон даже единственная женщина не успевает, только головой вертит на шее, куда уж мне…

– Правильно, Егор! – воскликнула единственная женщина. – Только себя и слушают, говори дальше, у меня-то много мыслей, да не о том.

– А мысль есть, и именно дурацкая, зря ты Андрей запнулся. Если они, ну, Палыч со своими, смогли к мозгу камеру виртуальную присобачить, так чего бы не присобачить весь мозг?

– О как! – вскочил Илья и хохотнул. – Я с двумя или десятком мозгов буду самым умным в мире. И даже в своей деревне! Только где для них головы взять?

– Ну-ну, не без того… – усмехнулся Егор. – Я о возможности дублировать всю информацию в одной не всегда умной голове в виртуальную «горошину» и присобачить её в ту же голову накрепко, чтоб не сперли. Основной, реальный мозг чист, что с него взять? Зато он может в любой момент доставать из «горошины» то, что необходимо в данный момент. Как вам фантастика?

– Да уж… – потряс головой ошалелый Виктор. – Удивил молчун. Может, это фантастика и ерунда, но уж сами-то мы тут вовсе никто и звать никак – пусть Палыч это и разъяснит. Однако давайте все же договоримся: вот такие вопросы, решение которых целиком в возможностях Палыча, перед ним и ставить будем. А другое – сначала сами, после того, как хоть что-нибудь понимать начнем, причём, всё подряд только после общего обсуждения, ага?

Остальные сказали «ага» и разошлись по своим делам.

Палыч был тут прямо с утра – не терпелось ему, судя по деловому виду. Даже к завтраку не присоединился, опять на свой тоник налегал. И чуть увидел, что друзья способны воспринимать разные слова, начал разговор.

– Надеюсь, что вы решили устроиться на работу ко мне, а не в какой-то там «Лиман»? Вот и прекрасно! – улыбнулся он, увидев согласную мимику окружающих. – Тогда к делу, о подробностях которого говорить будем постепенно. Но подготовку начнём очень плотную по времени. Для начала маленькая процедура, после которой просто станет лучше память и ускорится восприятие любой информации…

– Ого, у меня уже ускоряется! – встрял Илья. – Ну и темпы ты задаешь, Палыч! Даже никаких контрактов и договоров еще нет, а ты уже нам восприятие. А сам говорил, «не торопясь».

– Илья, – укоризненно заметил Палыч, – уж сомневаюсь, нужна ли тебе эта процедура… Это я могу «не торопясь», да и то не всегда от меня зависит. У вас вообще жизнь короче, извините за бестактность. А там, – он указал в небо, – время летит ещё быстрей. Соотношение не линейное, раз в 10—20 в сравнении с местным, посчитайте сами что-нибудь. Такой разброс – это я за долгую жизнь успел побывать почти в сотне миров – везде по-разному. Потому и спешу сейчас. Нет возражений?

Кроме Ильи, никто и слова не промолвил, разве что поздороваться успели с Палычем. А он извлек из невидимого своего кармана или багажа – пространственного, как они понимали после вчерашней информации – шесть золотистых коробочек размером с сигаретную пачку, выдал каждому.

– Не напрягайтесь, никаких спецэффектов, типа молний в голове, не будет. Просто сидите как сидели. Минут пятнадцать-двадцать придется помолчать, с глазами – как хотите, лучше закрыть, но можно и так. Нажимайте на красную кнопку и ждите её позеленения. Прибор еще и вибрацией подаст сигнал готовности. Вперёд!

Первым «позеленел» Алексей, последним – Илья. Палыч обошел, собирая приборы, застывший народ. А народ просто прислушивался к себе, ожидая, видимо, небывалых ощущений. Палыч даже рассмеялся.

– Вы бы, господа, ожили, что ли? Застыли, словно бандерлоги… Пока единственной сложностью будет знаете что? Вспоминая какие-то моменты жизни, вы будете вспоминать малейшие детали и подробности. Вот они и будут мешать первое время, особенно… из категории не очень приятных, скажем так. Но тут уж включайте так называемую силу воли.

– Точно… – прошептала Светлана. – Я вот сходу представила свою группу в медицинском, иногда пыталась раньше припомнить, как кого зовут, не получалось сразу. А сейчас… Ладно! – она помотала головой. – После этого подарка надо долго в себя приходить. Я думаю, кое-что просто пережить надо, свыкнуться, всё нормально будет. Ха, так бы на экзаменах – любой текст перед газами. Справимся с потоком сознания, а, парни?

Парни тоже будто впали в транс…

– Так, слушать всем внимательно! – произнёс Палыч неожиданно властно. – Все слышите? Вот и прекрасно. Следующие ближайшие действия будут такими. На несколько дней, точнее, на шесть. Предписывается вам заняться, во-первых, обычными делами: дом, огород, рыбалка, общение между собой и с соседями, что хотите. Во-вторых дело, может, и необычное, но обязательное: знакомство с современной литературой в жанре фэнтези… Чего морщитесь, это необходимо, поскольку есть в этом жанре раздел «Попаданцы в магические миры» – вот и знакомьтесь с тем, что придумывают ваши современники, а придумывают они порой очень реальные вещи. В интернете этих книг много, приобретите компьютеры для каждого, а лучше – планшеты, читать удобней. Причем в текстах попробуйте вычленить самые обычные «жизненные» вопросы, поведенческие, так сказать. Нам проще будет разговаривать – с настоящими магическими мирами я познакомился неплохо, но и сам далеко не все понимаю, потому что не воспринимаю – трудно мне, исходя из долгого, собственно, опыта. Это понятно. Следующее: по одному из вас я буду забирать на базу для более сложной процедуры. Я бы её назвал «восстановлением генной памяти». Вы задавались вопросом, почему по наследству передаются цвет глаз и кожи, рост, темперамент, болезни, продолжительность жизни, но никаким образом – жизненный опыт, знания, навыки предков, лишь крайне редко – способности, таланты? На самом деле передаётся всё, только так «прячется», что не докопаешься. Хотя есть единичные примеры, типа индийской девочки, у которой появлялась память предка из средневековья… Значит, это возможно. Вот мы это и сделаем. Только время на процедуру – сутки. Кто решится быть первопроходцем?

– Я буду этим первопроходимцем. – опередил остальных Илья. – Мне тут для памяти больше всех времени потребовалось, может и там…

Никто не возражал. Да вообще нынче все, в основном, молчали. Видимо, напор Палыча их ошарашил. Но, привыкшие к дисциплине, они знали, что сначала приказы и предложения выслушиваются и, если не возникает уточняющих вопросов, принимаются к исполнению. Пока всё или почти всё понятно, чего говорить, время терять?

– Вот и прекрасно, приятно работать, когда без волокиты, – Палыч потер ладони. – Мы с Ильей уходим, если вопросов нет.

– Минутку! – ожил Алексей. – Есть один маленький вопросик ради будущего… От Егора между прочим. Хотели его отдалить по времени, точнее, ко времени полной с тобой договоренности, потому как ответ самим потребуется… Ну да ладно. Вот скажи, Палыч, если удалось последнему засланцу внедрить виртуальную видеокамеру, значит, можете с мозгом работать?

– Это смотря, что вы хотите. Я ж говорил, встречаются среди нас такие умельцы, хоть и редко. Потому и ценятся. Недаром за родственниками твоими такая охота шла. Извини за напоминание. Хоть они, видимо, только лечить могли… Так что?

– Такая фантастическая мысль: если по типу этой видеокамеры сделать дубликат имеющегося мозга, копию такую виртуальную и слить в неё всю имеющуюся информацию так, чтобы реальный мозг остался девственно чист? И пользоваться чтобы той информацией можно было в любое время, и защищен чтобы был этот дубликат сверхнадежно, и… Много чего, у нас-то эта мысль абсолютно сырая, откуда нам знать ваши возможности.

Палыч впал в транс, очень похожий на тот, в который вогнал «наёмников». И не выпадал долго, но, в конце концов, взгляд его стал осознанным.

– Пока у меня нету слов и выражений даже, – как-то очень растерянно проговорил он, – такое чувство, что с вашей компанией, не только интересно, но опасно иметь дело. Вот уложу Илью, куда попало, и буду думать, если найдется чем…

– И кто кого нынче огорошил? – рассмеялся Виктор, когда Палыч и Ильей «ушли». – Займемся, кто чем хочет, думаю, что каждому надо в одиночестве побыть некоторое время. Лично я – на рыбалку, там думать не надо.