© Анатолий Завражнов, 2021

ISBN 978-5-0055-7253-0 (т. 8)

ISBN 978-5-4498-8548-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог. Не опоздать…

– Это же чёрт-те что и сбоку бант! – злым удавом шипел поражённый Палыч. – Слышать о возможности подобного – в это можно и не поверить, но вот своими глазами видеть…

Он отслеживал данные со своих станций, висящих и кружащих на огромном удалении от безымянной планеты. Цифровые её координаты ничего землянам не говорили, а качественные показатели они вроде начинали понимать. Объект их интереса был сильно похож на Землю Первую, только роль ядра здесь выполнял широкий пояс того же металла или вещества, опоясывающий планету по экватору. Наверное, здесь можно было жить также, как и на прародине Палыча – безмерно удобно, комфортно, ориентируясь лишь на собственные интересы и капризы, бесконечно долго… А последнее, как известно, превыше всего для тех, кто иной жизни и не представляет. Кроме, разве, желания безграничной власти. Кто отыскал это место – уже неважно, в настоящий момент актуальней вопрос о тех, кто решил им попользоваться. Да и этот вопрос не возник бы, не окажись планеты в списке украденных стариков.

В уютном аппаратном зале станции Палыча, более напоминающем гостиную сибарита, с удобствами расположились все участники предстоящей экспедиции, внимательно всматриваясь в огромный экран и прислушиваясь к стенаниям «работодателя». Алексей Лапшин со своей Светланой, Илья Гречишников с Линой, Лерой и Алитой с планеты Фея, а также Бланкой с Тьёра и Поль с Флореной оттуда же. Совсем недавно к ним присоединились и Андрей с Виктором, прихватившие своих жён. Ведь неполным составом команды наёмников как-то некорректно завершать «разведку». Ах, какое весёлое было знакомство, особенно с оборотнями!

Перед ними на экране – последний объект из списка. После предварительного удалённого знакомства с планетой уже можно было самостоятельно обозначить место десантирования. Связь-то с Егором Черных, что сейчас «внизу» находился, доступна, но уж это лишнее – «светить» своё присутствие среди врагов, а кто ещё тут мог оказаться?

– Не может такого быть! Не может! То, что происходит – это нарушение всех возможных договоров… Почти всех основополагающих, в том числе запрета на сепаратные соглашения между представителями потоков «бессмертных» в освоении подобных планет, я вам рассказывал. Такое возможно только на уровне правителей – первых лиц с согласия советов кланов! Где оно, это согласие? Где обнародованное решение? Никогда о таком не слышал ни в семье, ни в клане! Конечно, лично мне многое понятно стало после судебных дел на основной срединной планете. Да и сенатор Дор на многое глаза раскрыл, в первую очередь на сговор принца властителей с нашей Аризель. Понятно почти всё, что происходит, но как до такого дошло-то? В голове не укладывается!

…Вокруг планеты творилась суета. На одну её половину готовилось вторжение творцов, причём среди разнообразных орбитальных механизмов, принадлежащих этой ветви, мелькали опознавательные знаки повелителей, или властителей – второго потока расы «бессмертных». Этому факту Палыч вообще не хотел верить! На другую сторону космического шарика нацелились аппараты повелителей, где знаки творцов тоже отмечались.

– Да что же тут вытворяется? – Палыч, вскочив с кресла, застыл, указуя перстом в картину. – Явно же, готовится масштабная экспансия! Совместная, что немыслимо! Причём планета, как мы знаем, обитаема – хотя посещение её, в принципе, допустимо, но масштабы подготовки наших… чёрт, ведь наших же! Аризель, стерва, воинственная дочка главы Основного Научного Совета, ясно, здесь, но кто с ней и зачем? Вернее, очерёдность вопросов – наоборот: зачем и кто в таком количестве? На другой стороне – принц повелителей, но почему там мелькают наши? Не опоздать бы нам… Хотя Аризель со своим принцем, по данным сенатора, решили именно здесь основать новый клан. Но почему настолько тайно? Планету они разрушать, естественно, не станут, а вот аборигенам мало не покажется от таких господ! Думаю, надо ориентироваться на отметку Егора, туда и выходим. Грегор, – обратился он к командиру оперативников, – вам пока ожидать на этой орбите, может случиться, что придётся десантироваться совсем в другое место. А срочно необходимо сделать следующее…

Великие мысли

Первый принц властителей опять без предупреждения явился к своей пассии. Или деловому партнёру – для него это давно без разницы. Для неё – тоже. Но если пассия радовалась таким визитам, то партнёра раздражало отвлечение от творческой работы – много задумок ещё не реализовано. Да и просто, если принц прибывал неожиданно, то вечно у него неприятности. Так и в этот раз.

– Тревожно стало вокруг, дорогая. И прогнозисты чувствуют неприятности, но определить их результаты не могут – вариантов масса. Но советуют на время скрыться. В отношении тебя это тоже звучит.

– Да? – несколько равнодушно отреагировала Аризель. – Мои тоже предсказывают сложности на основе пропажи посланцев к некоему Гаруну, и что? Вся наша жизнь с начала знакомства спокойна? Вечные идиотские запреты, угрозы со стороны нашего Совета, да пошли они…

– Тут чуть-чуть другое. По отдельности – мелочи, но они накапливаются. Как это у вас, учёных – «если количество увеличивается, появляется новое качество», так?

– Приблизительно, – поморщилась учёная, но стала более внимательной, – так что там?

– Пропал Дор, ликвидированы кланы курортников и разрушителей, не выходят на связь, точней, не отвечают на вызовы отправленные представители на нашу планету, срединный основной мир не сворачивает расследование нападения на станцию творцов, чёрт бы их побрал! Некоторые из моих сторонников начинают прятаться – разведка никак не найдёт следов сбежавшей от Флента семьи, например. Хуже – клан поисковиков стал заниматься контролем переданных им в наше пользование миров – так и до базы дойдёт. Мало тебе?

– Не мало… – задумалась Аризель. – Это уже совсем не мало. Поскольку эти факты не только нам известны. Они уже ОБЩЕизвестны. А пристальное внимание к нам может сильно помешать. В общем, ты прав, пора убираться на базу. И для начала оградить себя знаешь, от чего? От предательства соратников. Нет, не соратников, а подданных – будущих и тех, кто уже в нашей расе. Вот ты упомянул о клане курортников. А мои наблюдатели сообщают, что в техногенном мире, где прятался Дор, они начали обычную жизнь, обеспечивая желающих из вас, властителей, отдыхом, лечением, развлечениями…

– А мои этот факт проморгали… И что, принимать клятвы на крови, что ли? В основном, те, кто с нами, уже давно сами не чисты на руку. С точки зрения всяких договоров, конечно, как же они достали! Да куда им бежать?

– Найдут куда. Как некоторые…

– Нас имеешь в виду? – чуть усмехнулся принц.

– И нас. Предлагаю менять знаки принадлежности в будущем и начать сейчас тем, кто при нас.

– Что ж, это может сработать. Такая процедура известна лишь императору и вашему Совету. Лишь они владеют тайной знаков, доверяя кое-что в отдельных случаях…

– Да знаю я это «кое-что», – фыркнула Аризель. – Знаки подчинения у вас любой клан умеет ставить. Властители, как же…

– Короче, ты права. Право установки знаков у меня есть, у тебя, надеюсь тоже? И у меня, к слову, давно уже в мыслях рисуются эскизы. Думал только, что не стоит спешить. Представляешь, не хочу никаких корон. Императоры, цари-короли, придумаем титулы ещё, это не к спеху. А вот сами знаки и название расы – то, что свяжет всех причастных. Так вот, пусть формой останется диск – единственное, что напомнит о связи с далёкими предками. Красный цвет – гнев, ярость, даже агрессия, мы не пацифисты. В центре – белый или зелёный круг, как символ любой звезды, планеты, мира. Но! Этот мир пронзён сверху двумя скрещёнными мечами – никакое другое оружие так зримо не передаёт воинственности. Каково?

– Прекрасно, принц! – прошептала ошарашенная Аризель. – Прекрасно! Мне нравится. Но корону вверху давай оставим – не для нас, а чтоб все знали, кто для них настоящие господа. А название? Раса «владык», «непобедимых», «всемогущих»?

– Можно бы и так как-то… Да всё это приелось, вспомни только названия кланов и семей. Что-то нужно… неожиданное. Представь, как нашу расу будут называть со стороны, когда мы откроемся и начнём наводить свои порядки повсюду, не обращая внимания ни на какие нынешние правила. Есть предположения?

– Ещё бы! Преступники, бандиты, пираты, изгои, сволочи, идиоты – вплоть до матерных имён, да нам-то что с того?

– Вот именно, дорогая! Нам такими прозвищами гордиться нужно, это ж настоящие комплименты, и их ещё заслужить надо, что мы скоро и сделаем. Так я, к ярости противников, предлагаю выбрать имя расы из этого ряда!

Аризель онемела от неожиданности, задумалась, расхохоталась.

– Ты просто умница, принц! Да! Именно гордиться! Самый последний бездарь в расе будет знать о своей исключительности, это свяжет всех покрепче цепей. А что конкретно?

– Давай подумаем… Слишком грубо, типа «бандитов», «палачей», «сволочей», наверно, не стоит – несколько всё-таки оскорбительно, а вот из «идиотов», «ненормальных», «безумных», «сумасшедших», «психов» – думаю, в самый раз.

Аризель снова закатилась, прям заржала.

– Гениально! Представь: во главе клана «безумных» – самый великий учёный из творцов! Ох…

– Вот, давай, на «безумных» и остановимся. Срочно даём своим семьям полномочия и команды на переустановку знаков и использование нового имени расы. В первую очередь – на нашей планете.

– Совсем забыла, принц, а имя-то планеты, когда с этим решим, уж сколько раз спрашиваю.

– Здесь как раз ни к чему выдумывать, это уже лишнее внимание не к расе, а к её базе. Оставим пока самоназвание, которым пользуются там аборигены и наши семьи – Герента.