На этом я почувствовал, что с меня на сегодня хватит, сегодня еще ведь надо переться к наставнику. Погода хоть и неплохая, но никаких признаков весны. Это, может, и нормально для здешних мест, но вопрос, как долго это продлится, до этого ведь было аномально тепло. А в планах – постройка замка. Я мысленно застонал. Нет, на сегодня точно хватит, оставим это на потом.

Как следует помывшись, я оделся и поплелся обедать, будучи не в силах отказать маленькой девочке, которая пришла помочь маме по хозяйству и просила «нашего лорда» пойти покушать, ведь она сама вкусно поела настоящего мяса, которое добыл «большой зверь-охотник». Пребывая в небольшом удивлении по поводу того, как люди обрабатывают и интерпретируют информацию, я быстро перекусил гуляшом и поплелся в сторону наставника.

Верховного Лича я нашел за небольшим холмом сидящим на огромном камне в гордом одиночестве. Сквозь балахон были видны вполне гуманоидные очертания тела, сегодня он не парил, как обычно.

– Вот, решил присесть отдохнуть, устал, – опередил меня наставник.

Поколебавшись, я сел рядом.

– Дохлый ты, – вяло сказал он. – С кем подрался?

– Инквизитора захватили, допросил, – сказал я.

– Что он сказал? – ехидно спросил Рив-Сярим.

– А ничего, – сказал я, и лич фыркнул.

– А потом я сам все узнал, поглотил его, а заодно выучил пару новых заклинаний, – сказал я спокойным тоном.

Мой наставник замолчал. Это было признаком того, что удар достиг цели.

– Как ощущения? – спросил он.

– Как многократно повторяющийся оргазм, – сказал я.

– Это потому, что вы оба на разных полюсах сил, – пояснил он. – Поглоти ты кого-нибудь другого, это было бы во много раз приятнее. И сил было бы больше.

От его слов меня бросило в пот.

– Я надеялся, что это произойдет позже, но уж как вышло, – сказал мой наставник. – Что еще?

Обдумав все, я заговорил:

– Создав заклинание, я наткнулся на сопротивление, хотя Инквизитор был связан. Я поднялся на более высокий энергетический уровень. Заклинание застряло, и мне пришлось попытаться его взломать. Я бил частичками Тьмы, но безуспешно. После этого я стал терять силы от длительного пребывания там. Потом меня осенило – я понял, что надо пустить себе кровь и влить силу крови в заклинание. После этого я сломал его сопротивление.

Тут у меня мелькнула еще одна мысль, и я, пережив свои ощущения еще раз, нашел возможную закономерность.

– Когда я медитирую и ищу ауры, то перехожу на более высокий уровень, не так ли? Схожие ощущения.

Наставник некоторое время молчал, обдумывая мои слова, я его не торопил.

– Многие знания, многие печали, – сказал он наконец.

– Лучше знать, чем не знать, – возразил я.

– Даже если потеряешь свою сущность? Ведь перейдешь на другой уровень, – вкрадчиво сказал он. – Надо будет переосмыслить многое, ты ведь даже не представляешь, куда тебя заведет этот путь, запутаешься.

– Как-то слишком много пафоса, – сказал я. – Меня это немного раздражает. Знаем, летали.

– Ну что же, – со стальными нотками в голосе сказал Рив-Сярим. – Ты выбрал. Медитация, определенный магический уровень и дар могут позволить заглянуть вверх, на один уровень. Ненадолго, но можно. Всего есть четыре главных плана бытия: физический, энергетический, уровень душ и, завершающий, божественный, или информационный уровень. На каждом из них свои заклинания. Главное, заклинания низкого уровня не работают на более высоких уровнях. На втором уровне ты видишь окружающий мир сквозь призму своей магии. Я уверен, что в основном там темно, а аура Инквизитора полыхает чистым светом. На третьем уровне ты можешь видеть все души, и если обладаешь необходимыми умениями, читать их и многое другое. И уровень богов – чистая информация, несущая лишь печать первородных Стихий. Заклинания исчезают, на этом уровне возможно прямое Божественное вмешательство, оперирование и перекройка реальности и материи.

Я кивнул, впитывая информацию как губка.

– А теперь я тебе расскажу кое-что, что ты сам не мог заметить, а возможно, и упустил, – продолжил наставник. – При переходе на каждый уровень происходят изменения и на физическом плане. На втором уровне, который скорее не уровень, а более широкий взгляд на мир, твое тело окружает «отпечаток Силы». Тебя, скорее всего, окутало темное облако. Оно дает дополнительную защиту, но имеет свой предел прочности. Все зависит от тебя самого. Защиту можно пробить и старым добрым железом, только надо будет попотеть немножко, связь между магическим и немагическим очень сильна. На третьем уровне твое тело станет бесплотным, появится защитная аура. Это энергии другого порядка, и для разрушения защиты нужно не просто физическое воздействие, но и магическое, а именно – частичка первородных Стихий или нечто, их содержащее. Ну а на информационном уровне неизвестно что творится. Мои мелкие приспособления и трюки не считаются. Это, гм, как посмотреть в замочную скважину, не более того.

Я молчал, переваривая услышанное.

– Теперь понимаешь, что ты упустил? – спросил меня Учитель.

Поразмыслив, я признался, что ничего дельного у меня в голове нет.

– А пропустил ты вот что, – не стал меня мучить Рив-Сярим. – Как тебе, к примеру, попасть на другой уровень?

– Медитация? – полувопросительно спросил я. Наставник молчал, и мне пришлось развить свою мысль: – Медитируешь, настраиваешься и потом «входишь».

– Правильно, тебе как раз нужно будет над этим поработать, – сообщил он. – Но ты упустил кое-что. Медитация – это немагическое действие. Ты не взываешь к Стихиям, не произносишь заклинание, не проводишь магический ритуал, это способность любого существа, имеющего довольно развитый разум и, конечно же, полноценную душу.

– Полноценную? – уточнил я.

– Поразмысли на досуге, – сказал он. – Теперь ты знаешь, что фактически каждый разумный может очутиться на другом уровне бытия. Правда, обычно ненадолго. Понял?

– Да, – подтвердил я.

И тут же вылезло несколько системных сообщений:

Внимание!

Изменен достуный интерфейс!

Описание: Теперь вы видите градацию заклинания соответственно его уровню реальности.

Внимание!

Вы второй человек в игре, получивший полную информацию об уровнях реальности и имеющих необходимые способности!

Получена награда: 3 уровня!

Перейти к окну характеристик?

Да/Нет.

Внимание!

Желаете сделать достижение публичным?

Да/Нет.

Публичность – конечно же, «Нет». То, что я второй – было, скорее всего, логичным. Первым наверняка был Разящий, и он тоже свои достижения не афишировал. Он, кстати, все еще в топе, несмотря на мой рост уровней и плюшки главы клана. Проклятье! Как он этого добился? Нет, я не чувствовал зависти, скорее – непонимание и растерянность.

Отвлекшись, я распределил статы и, подумав, написал письмо Разящему:

Привет,

Второй уровень реальности довольно интересное место.

Как там на третьем?

Змей.

Разящий прислал ответ буквально сразу:

Еще не знаю. Но шариться там стремно. Админы перехитрили всех.

Ни-фи-га себе! Парень реально крут. Только вот почему он еще без клана? Или он ему пока не особо нужен? Но, блин, первый клан – это же деньги. Почему же тогд…

– Проснись! – продолжил лекцию наставник как ни в чем не бывало. – Тебе есть над чем подумать. Заклинания Крови относятся в основном к заклинаниям низкого уровня. В чем твой секрет?

Я знал, что ответить, но, поразмыслив, не стал этого делать. Пусть и у меня будут козыри. Ммм, с другой стороны, я и так должен быть благодарен наставнику. Наглеть не очень хорошо. Но надо догонять Разящего!

– Обменяю эту информацию на пять заклинаний, – сказал я. Это показалось справедливой ценой.

– Грхммм, – поперхнулся наставник. – Трех вполне хватит. И это конец торга, тебе ведь они понадобятся уже скоро, для боя. Не так ли?

– Я проживу и без дополнительных заклинаний, – возразил я. – А потом подниму цену.

– Не наглей, – строго сказал Рив-Сярим. – Это справедливая цена. Ведь ты не чепуху будешь просить, не так ли? Все, кроме невидимости, она на тебе.

Доводы наставника показались мне разумными, так что я согласился.

– Божественная Кровь, – сказал я ему. – Великий Змей отблагодарил, подозреваю.

Теперь уже Рив-Сярим взял паузу. Я чуть поежился, начинал дуть холодный ветер. Да и сидение на одном месте не способствует согреванию.

– Как давно ты стал избранником Великого Змея? – задал Рив-Сярим дополнительный вопрос.

– Я не стал, условия получения не выполнены, – ответил я.

Рив-Сярим умолк.

– Откуда же тогда? – ОЧЕНЬ удивился он.

– Какая-то книга Забытых богов, – ответил я. – Открыл, пришлось, гм, потерпеть, но это того стоило?

– Даже и не знаю, – ответил он. – Забытые боги на то и забытые, что о них никто и не помнит ничего. Да и по сравнению с остальными они на богов совершенно не тянули.

Что же, – продолжил Рив-Сярим. – Какие бы заклинания ты хотел изучить?

Я прошелся по своему списку из двадцати доступных заклинаний.

– Версия того же заклинания, что мне известно, на другом уровне реальности идет в счет? – решил уточнить я.

– Я бы очень хотел, чтобы мы обошлись без этого, – повернувшись ко мне, сказал наставник. – Я бы очень хотел, чтобы ты сам дошел до этого.

– Ладно, – сдался я, уловив его интонации. – Дай мне пару минут.

Мое молчание растянулось, конечно же, не на пару минут. Я прикидывал, какую тактику избрать в предстоящем бою. Мы уже близко, а мне нужен семьдесят пятый уровень… Совершенно необходим. А у меня всего лишь шестьдесят шестой сейчас. М-даааа, целых девять уровней. Можно попробовать захватить пленных и поглощать их, но то, что сработало раз, может не сработать снова. Вспомнив о поглощении, организм принялся было клянчить еще порцию удовольствия, но я отогнал эти мысли.

Что же это значит для меня? Качаться здесь негде, Красавчик тем более нужен мне здесь. Вывод, получается, только один. Посылать разведку и питомца вперед и «добить» семьдесят пятый уровень за его счет. Я поморщился, ведь если его схватят либо убьют, пропадет эффект неожиданности. Наверное, они и так знают о присутствии питомца, но все равно мне не слишком сильно понравилась эта идея.

Какие же заклинания мне нужны, если второй уровень недоступен? Надо самому засесть за эксперименты и констру… Есть! Мне нужно уметь видеть структуру заклинаний, а не действовать наобум.

– Наставник, – я изобразил максимально почтительный голос. – Первым делом мне нужно видеть структуру заклинаний. Скорее всего, это ведь просто умение? Но должен быть и другой путь, не так ли?

Звук, который Рив-Сярим издал, я так и не смог понять.

– Это действительно умение, которому я тебя обучу как следует, но позже, – наконец сказал он. – Там много мелких факторов, которые надо увязать вместе. Само умение важное, но не переоцени его – ведь ты, имеющий возможность видеть лишь энергетический план бытия, сможешь создавать, при определенной удаче, лишь заклинания первого уровня. Улучшать заклинания на второй уровень – возможно, но тут уже все индивидуально. Заклинание-помощник существует, но обойдемся без него, считай то, что тебя ждет, выпускным экзаменом.

– Очень жестоким выпускным экзаменом, – многозначительно сказал я. – Погибнет огромная часть моего отряда, собранного с таким трудом.

– Не ной, учись принимать тяжелые решения, – мягко проговорил наставник. – Итак, что ты надумал?

Почувствовав, что сегодня мне ничего не выбить, пришлось делиться своими выкладками.

– Первое – мне нужна возможность блокировать магию у поверженных соперников, для допроса и не только, – озвучил я свои мысли.

– Думаю, своими стараниями ты заслужил подсказку, – повернув голову ко мне, сказал Рив-Сярим. – Заклятье действует со стопроцентной эффективностью только в случае того, если маг уже пуст либо ты его сильно превосходишь во всем, но тогда и ценность заклинания снижается. А Инквизиторы-то не слабаки. Изменишь свой выбор на что-то другое?

Я призадумался. Заклинание действовало не так, как бы мне хотелось. Ну хоть выбор дал, и то хлеб…

– Да, изменю, – ответил ему я. – Нужна возможность отражать магические атаки врагов. Не просто Купол, что-нибудь получше.

– Отличный выбор, – похвалил меня наставник. – Лови!

Внимание!

Вы выучили заклинание «Зеркало Тьмы-I»!

Цена заклинания: 600.

Урон: 30 % шанс отразить заклинание первого уровня реальности. За каждый уровень улучшенного заклинания вероятность падает на 5 %.

Срок действия: 13.85 минут.

Описание: Это всегда неприятный сюрприз для врагов, когда заклинания оборачиваются против тебя самого!

Внимание!

Заклинание «Зеркало Тьмы-I» заменено на «Зеркало Зла-I»!

Цена: 400.

Урон: 50 % шанс отразить заклинание первого уровня реальности. За каждый уровень улучшенного заклинания вероятность падает на 5 %. 30 % шанс отразить заклинание второго уровня реальности. За каждый уровень улучшенного заклинания вероятность падает на 10 %.

Срок действия: 13.85 минут.

Описание: При удаче может еще и дополнительно проклясть врага простым либо растянутым проклятьем.

– Жирненько так, – довольно сказал Рив-Сярим, я лишь кивнул, углубившись в цифры. Заклинание стоит своей цены, это абсолютно верно. Но ведь и у врагов может быть такое же.

– Второе заклинание, – сообщил я. – Хотелось бы ставить подобие барьера на пути врагов.

– Полезное заклинание, – согласился лич.

Внимание!

Вы выучили заклинание «Стена Тьмы»!

Цена заклинания: 300.

Количество защитных очков: 2363.

Срок действия: 13.85 минут.

Описание: Ставит магический барьер на пути врагов. Физический урон по стене снижен в десять раз.

Тут я призадумался, не сразу заметив одну из изменившихся цифр. 2363. Я проверил другие заклинания. Прилегающий щит теперь тоже давал столько защитных очков, если не считать специального каста – я быстро прикинул, что изменились за это время лишь мои уровни. Но на пятьдесят восьмом все было то же самое. Я прошел какой-то рубеж. Еще раз окинул взглядом характеристики, вспоминая, что изменилось, заметил лишь одно изменение – все они перевалили за двести. Вот он, ключ! Должен быть он! Я быстро глянул на Проклятую стрелу: 1575! Мелочь, а приятно. Останется протестировать Плеть на предмет изменений урона. Кстати, наверное, и ее урон подчиняется каким-то правилам, только более сложным.

Внимание!

Заклинание «Стена Тьмы-I» заменено на «Стена Зла-I»!

Цена заклинания: 200.

Количество защитных очков: 2363.

Урон: Есть шанс проклясть атакующего стену врага.

Срок действия: 13.85 минут.

Описание: Ставит магический барьер на пути врагов. Физический урон по стене снижен в двадцать раз.

«Неплохо», – сказал я сам себе. Вопрос только, сколько урона наносит магия Инквизиторов, но хоть простых бойцов задержит на некоторое время. А теперь, вместо третьего заклинания, надо попросить еще кое-что.

– Учитель, – я пытался говорить обычным голосом. – Ведь и враги могут на себя повесить Зеркало, так?

Тот согласно кивнул.

– Если мое заклинание отразилось, – продолжил я, – то у них все равно есть шанс его отклонить еще раз?

– Очень правильный вопрос, – заметил он. – Как сам думаешь?

– Заклинание просто меняет вектор, – ответил я. – Должно быть, да.

– Фактически, да, – согласился наставник. – Энергия не теряется. Эффективность может упасть, если у тебя есть сопротивление магии.

– Кстати, да, – оживился я. – Почему у меня нет сопротивления, например, магии Тьмы?

– Подумай сам, ответ на поверхности, теперь у тебя хватает знаний, – сказал Рив-Сярим.

У меня был лишь один вариант ответа, который пришел мне в голову после нескольких минут размышлений:

– Энергии плевать, кого убивать, если можно так сказать? Все разумные, э-э-э, не содержат чистых Стихий.

– Почти так, – согласился Рив-Сярим. – Сопротивление – это ведь частично поглощение урона и частично рассеивание. Есть уникумы с подобными врожденными способностями, но их мало. А остальным надо просто развиваться, тогда, скажем так, можно получить подобное на небольшом уровне. Либо, как один из бонусов погружения в свою Стихию, когда она становится частью тебя.

Внимательно выслушав наставника, я кивнул и продолжил свою мысль:

– Хотелось бы нечто такое, что бы ломало защиту или перегружало бы ее каким-то образом, нечто эффективное, – сказал я.

– Гхм, – Рив-Сярим призадумался. Потом внимательно меня оглядел. – Держи вот это.

Внимание!

Вы выучили заклинание «Темный Паразит-I»!

Цена заклинания: 50.

Урон: Непрямой – разрушает магические щиты, понижает характеристики, снижает вероятность срабатывания защитных заклинаний и умений.

Срок действия: Неограничен.

Описание: Простой, но эффективный способ досадить врагу. К сожалению, паразита легко убить очисткой ауры.

Внимание!

Заклинание «Темный Паразит-I» заменено на «Злой Паразит-I»!

Цена заклинания: 33.

Описание: Простой, но эффективный способ досадить врагу. Есть маленькая вероятность проклясть врага раз в сутки. Уничтожение паразита требует больших усилий.

Внимание!

Вы выучили заклинание «Очистка Ауры-II»!

Цена заклинания: 100.

Описание: Очищает ауру от слабых проклятий.

– Последнее заклинание будет дополнительным бонусом тебе, – усмехнулся мой наставник. – Твои проклятья таким не снимаются, но мелких паразитов снимешь. У светлых ведь тоже есть подобный арсенал. Кстати, ты чист, не волнуйся.

– Спасибо, – поблагодарил я его.

– Свободен на сегодня, завтра приходи, – закончил нашу лекцию лич. – Обдумай все, и помни о том, чему я тебя учил.

– Конечно! – ответил я, и, попрощавшись, пошел искать Ракшаса. Надо узнать, чему смогут меня научить темные собратья.

Дойдя до лагеря, я уточнил, видел ли кто из находящихся рядом бойцов принца Ракшаса. Получив ответ, что он безвылазно сидит в своем шатре, я попросил принести мне поесть и пошел в гости к принцу. Отряхнув снег с ботинок, я зашел внутрь.

– Принц Змей, – встав и склонив головы, меня поприветствовали все бойцы Ракшаса. Только его самого не было. Я подрастерялся.

– Принц Ракшас ушел прогуляться, – сообщил Снейкер. Вроде как он, его я запомнил. Я собрался было открыть рот, но он меня опередели. – Наш повелитель не будет лезть на рожон, не волнуйтесь.

– Да нет, в порядке, – ответил я. – И в мыслях подобного не было.

Повисло неловкое молчание – мне нечего было им сказать, а никто из спутников Ракшаса болтливостью не страдал.

– Еда для милорда! – услышал я голос повара.

На улице меня ждало несколько людей, нагруженных разной снедью. Вручив мне кастрюлю с гуляшом, несколько подносов с хлебом, зеленью, сыром, а в довесок небольшой бочонок вина, они, подождав, пока я сам все не занесу внутрь, поклонились и ушли, приняв мою благодарность.