Глава 2

– Яма лиалаейа ртарален нило баюселин цзадженилио астал еюм ил бынималение… – голос прозвучал мелодично и высоко.

Гость, стоявший у окна, слегка поклонился, улыбнулся, оголил плечо, показывая татуировку в виде птицы. Линии рисунка вспыхнули, по ним пробежал огонь.

– Йа им карсадиа… юйм ита вильнеа ри тар мидаль… – повторил он свою абракадабру.

Выглядел он… Необычно. Высокий, поджарый, с сильным и гибким телом. Ни грамма лишнего веса, все в мышцах, как у легкоатлета. Анна и сама была не маленького роста, метр семьдесят, а этот был явно выше ее на голову. Кожа с золотистым бронзовым загаром. Волосы белые. Абсолютно. Не седые, не блондинистые – белые, откинутые со открытого лба назад. Изогнутые в виде крыла темные выгоревшие на солнце брови. Уши, как у эльфа – заостренные на концах, выступающие за волосы до середины лба. Миндалевидные глазищи, с яркой сиреневой радужкой, приподнятые внешними уголками к излому бровей. Нос прямой правильной формы, очерченные ямочками скулы, гармоничные губы.

Одет… белые практически обтягивающая торс майка и шорты до колена, на талии полупрозрачный голубой пояс с золотой бляхой, на ногах – высокие белые ботинки на толстой подошве. На шее кулон с крупным мерцающим голубым камнем в виде лучистой звезды на золотой цепочке.

Анна молчала, от потрясения не в силах вымолвить ни слова.

Во-первых, она ничего не поняла, а во-вторых…

С ума сойти! Квартира стала объектом нападения пришельцев! Никаким умом понять это было невозможно. Внезапно она осознала, что не спит. В голову ударила горячая волна.

Бежать? А куда?

Звать на помощь? А кого?

Обоих закроют!

Смертельно опасный вирус…

– Мили аблалине сомакурао балиовадалиюа… – пришелец неторопливо развернул голографический экран, потом экран исчез, комната наполнилась звездами, проплывающими перед глазами. Снова показал на огненную татуировку, ткнул пальцем в одну из звезд. – Аякси валеране карсадиа памиолэние самихракс адри ольюин?

Вопросы задает, мелькнуло в уме…

Анна тряхнула головой, закрыла глаза, открыла… Испуганно оглянулась: вторжение других инопланетян как будто не предвиделось.

– Би амай элиане исиара эн наэщь валеранеиэ карсадиэ суманилюлиола… —не дождавшись ответа, пришелец внезапно обеспокоился, улыбка слетела с губ. Он вдруг стал растерянным, молча рассматривая и комнату, и ее.

– Ниo айен лиа алайл айн?..

Мысли смешались – и ни одной умной.

Первой в себя пришла Лорка: она приветливо помахала хвостом, обнюхав пришельца, и вдруг прыгнула на гостя, упершись в него лапами. От неожиданности тот повалился на диван, сев в неудобной позе. Камень на груди ярко вспыхнул, ослепив и Лорку, и Анну, а когда вернулось зрение, Лорка стояла обездвижено, словно парализованная.

– Лора, ко мне! – испуганно вскрикнула Анна, испугавшись за собаку.

Лорка тряхнула головой, потрусила к ней, но внезапно развернулась. На этот раз пришелец был готов: поймал ее за ошейник и заставил сесть. Виляя хвостом, Лорка подчинилась, потянувшись носом к камню на цепочке.

– ЛО-РА? – старательно проговорил пришелец. Потом привстал, слегка поклонился, прижимая руки к груди: – Крас, – произнес он твердо и внятно. – Ай ни ара Крас, – потыкал он себя пальцем в грудь.

– Рядом! – прикрикнула Анна на собаку.

На этот раз Лорка дошла до нее. Сразу стало как-то спокойнее.

Пришелец наблюдал за нею, не предпринимая каких-либо действий. Ждал. Страха в его взгляде Анна не увидела, но, возможно, он хорошо скрывал свои чувства.

– Аня… Анна, – ответила она запоздало.

– Аня Анна, – повторил гость. Встал, подошел к телевизору, указал на него, взглянув вопросительно.

– Телевизор. Те-ле-ви-зор, – Анна начала приходить в себя, внутреннее оцепенение начало ее отпускать.

– Телевизор, телевизор… – с небольшим акцентом несколько раз повторил пришелец, смакуя новое слово.

– Ваза, – проследила она за его указательным пальцем. – А это… цветы, цветы в вазе, – шагнула вперед, чуть не запнувшись за тарелку на полу. Чертыхнулась, позволив Лорке слизать яичницу и колбасу с ковра.

На кухне Анна задержалась, собираясь с мыслями. Гуманоид не проявлял враждебности и явно не собирался ее похищать. Несмотря на свой страх, он, скорее всего, тоже напуган, и вряд ли оказался здесь по доброй воле – ни скафандра, ни оружия, ни припасов одежды и продовольствия – так, налегке командировали на другую планету… Или в параллельный мир?

Бздец, и не знаешь, чего ждать…

И не позавидуешь. Узнают, что пришелец, разберут на запчасти.

Мысли в голове скакали лихорадочно, сменяя одна другую.

Гуманоид завис в Интернете. На развернутые экраны Анна смотрела с ужасом, понимая, что им с матерью за взломанные правительственные базы сидеть в местах не столь отдаленных до конца их дней. Его компьютер, сотканный из неизвестных природе полей, выглядел вполне материально и обрабатывал информацию в несколько потоков, показывая ее на нескольких материализовавшихся мониторах, и, по мере того, как шло время, уверенность к нему возвращалась. Через какое-то время он неторопливо прошелся по квартире, смакуя новый для себя язык, повторяя наизусть прочитанные тексты, новостей, статей, пробубнил попсовые песенки, с интересом пролистал книги, пылившиеся на полке. Он обладал какой-то невероятной, фантастически феноменальной памятью. Казалось, запоминает все, что услышал и увидел даже краем уха и глаза.

Лорка крутилась рядом, пытаясь сунуть ему мячик. Он успевал поиграть с нею, начав улыбаться. Анна не мешала. Поставила чай с бутербродами. При фактически пустом холодильнике пришлось пофантазировать. Нарезала хлеб. Намазала маслом, сверху положила обжаренные с солью дольки картофеля и лука. Ничего так, съедобно получилось. Картофель, крупы, рожки – то, на чем она могла пока не экономить. То, что, по маминому представлению, гарантированно не дало бы ей умереть с голоду до ее приезда.

Шел уже третий час…

Анне жутко захотелось позвонить Алексе, но тут же передумала: на фоне миниатюрной хрупкой блондинки с огромными серыми глазами, она выглядела серым слоником. При таком росте одеть туфли на шпильке – и на половину парней смотришь сверху-вниз, а они на тебя снизу-вверх. В общем, если примчится Алекса, она перестанет существовать. Сейчас ей этого не хотелось. Глаза пришельца, то синие, то изумрудные, то черные, как угли, а иногда зеркально отражающие свет, завораживали, и когда она ловила его мимолетный взгляд, невольно краснела. Ни один институтский красавчик с кучей поклонниц в подметки ему не годился.

Он такой классный! Черт, не влюбиться бы!

Наконец, инопланетный гость заглянул на кухню.

– Надеюсь, теперь мы сможем поговорить, – присел на подоконник, с интересом наблюдая, как она готовит обед.

Время было уже далеко за полдень, солнце перевалило через дом и светило в окна. В квартире становилось душно, открытые окна при полном безветрии не спасали. На кондиционер с матерью они пока не накопили. Даже окна у них пока стояли не пластиковые, а деревянные.

– Я из созвездия Данатон. Бинарная система Краас и Ани, планета Мирам. Ваше местоположение определить не удалось, но предположительно вы находитесь в диске галактики в закрытом секторе Аши. Следовательно, моя звезда находится в этом же рукаве, но ближе к Декару. Примерно так на вашем языке назвали бы звезды из десятимерной материи и пространства – центральную черную дыру и те звезды, которые перешли в стадию декаровой материи.

– И что? – простодушно поинтересовалась Анна, не отрываясь от чистки картошки, лишь крепче сжав рукоятку ножа, чувствуя, как вспыхнуло краской лицо и загорелись уши. И голос у него оказался приятный, с легким акцентом.

– Собственно… даже не знаю, – смешался он, пожав плечами и уставившись в пространство.

– А сюда, какими судьбами? – решила она поддержать разговор.

– Понятия не имею! Я вообще-то собирался переместиться на Огру. Это столица Олеомского содружества в системе Заград. Оказаться здесь, то же самое, что дозвониться в Тьмутаракань, где нет телефонов, – он недоуменно приподнял брови и округлил глаза, продолжая задумчиво таращиться в никуда. – Я и перемещался-то с помощью портала, не аэлрана, тут нет такой техники, которая могла бы восстановить меня из субатомного энергетического состояния.

– Бывает, – сухо отозвалась Анна.

– В том-то и дело, не бывает, – возразил гуманоид, взглянув на нее. – У нас миллиарды человек перемещаются с планеты на планету каждый день. Даже если вероятность такого пространственного искривления один на биллиард, мы бы уже знали.

– По большому счету, тебе повезло. Не самая плохая планета. Одной влево, одной вправо…, – Анна усмехнулась.

– Это вряд ли. Наши аэлраны и телепорты запрограммированы искать место высадки с параметрами, пригодными для моего существования. Меня бы просто вернуло в исходные координаты. Я не понимаю… вас свыше шести миллиардов, но вы, похоже, не входите ни в одну империю, – он снова задумчиво покачал головой. – Как такое возможно, если у вас нет Правителя? Даже намека на связь с какой-либо империей, кроме одной звезды… с Сириусом. Возможно, это просто какой-то ориентир.

– А вы без Правителей не размножаетесь? – Анна с насмешкой приподняла бровь.

Пришелец не сразу уловил иронию.

– Размножаемся, но не так интенсивно, как вы. Я другое имел в виду. Вас как будто вычеркнули из жизни, а сила продолжает функционировать. Вы еще помните сказки, использующие вселенские символы, а где знания? Например, вы наделили существующие у нас расы такими характерными признаками, что ошибиться практически невозможно, а где они? Все ваши источники указывают на Правителя, даже сохранились алтари, которые Правители освящают, чтобы любой человек мог воззвать к силе, а где он сам?

Анна вывалила картофельные очистки в мусорное ведро, сполоснула руки и пододвинула ему вазу.

– Печенье будешь? А микробы? Мы заразные… – прищурилась она и тут же прикусила язык: последняя фраза вырвалась сама собой. Прислушалась: ну, точно, передают в новостях – пандемия, новый вид смертоносного вируса.

Крас отрицательно качнул головой, усаживаясь за стол.

– Нет, вашей патогенной микрофлоре я не по зубам. Браслет защиты вырабатывает антитела для меня и образует защитное поле для вас. У нас такие вирусы защищают империю, что попади они к вам, ваша планета через час будет одним большим кладбищем.

– Круто, – Анна засыпала порезанный картофель в бульон, взглянув на его руки. Никакого браслета не было, но гуманоид почему-то был уверен, что он у него есть.

– Наверное, Правителю Карсаду уже доложили, что один из телепортов сработал криво, – воодушевленно произнес гуманоид. – Вот увидишь, в империи всех ученых на ноги поднимут. Меня найдут – это лишь вопрос времени.

– У нас тут в родном подъезде люди пропадают, найти не могут, человек просто покурить вышел, – не разделила Анна его оптимизма. – Космос огромный. Как он тебя найдет, он же не Господь Бог, – для себя она уже решила: чем меньше у инопланетянина иллюзий, тем больше шансов выжить. В принципе, если подключить тетю Марину – уши обрезать, глазки подшить, волосы подкрасить – с его мозгами не пропадет. Можно даже так оставить, с некоторых пор внешность эльфов вошла в моду.

Крас утвердительно кивнул.

– Бог. Он ангел. И дело не во мне, а в искривлении пространства – это нападение на империю. Возможно, полукровки применили новый вид оружия, поэтому Правитель Карсад лично возглавит расследование, – голос прозвучал уверенно.

Анна приподняла бровь: фанат?

К фанатам она всегда относилась настороженно – мутные люди. Ни один человек не мечтал быть ограбленным, и тут же славил вора, укравшего две тысячи свиней и свалившего кражу на бесов. Никому в голову не придет восхищаться человеком, который собирается разделить его с детьми, и тут же молился на того, кто пришел разделить детей с родителями. Ни один не пригласит в дом того, кто будет требовать обливать его слезами и умаслить пятки, или мечтает собрать урожай, не его руками посаженный, но фанаты впускали именно такого бога не только в дом и на поле, но в сердце и разум. Еще и другим свое безрассудство навязывали. Полное отсутствие логики. Хотя в бытовой жизни фанаты часто оказывались вполне себе адекватными людьми.

М-да, в кои-то веки понравился парень, и тот оказался… с тараканами.

– Оставь надежду всяк сюда входящий, – посоветовала она. – Здесь Бога нет.

– Живой Правитель – воплощение вашей мечты, – гуманоид заглянул в холодильник, изучил микроволновку, пощупал торшер, пощелкал выключателем, радуясь мигающей лампочке. – Только ему не надо приносить себя в жертву – он наше прошлое, настоящее и будущее. Мне достаточно того, что благодаря их разработкам продолжительность моей жизни увеличилась с двух тысяч лет до десяти, – едва заметная усмешка пробежала по его губам, а глаза весело блеснули искорками.

Анна не сразу осознала услышанное…

– Что, реально десять тысяч?! – уставилась она на пришельца округлившимися глазами.

История человеческого рода?! Он что, ровесник египетских пирамид?! Она вдруг сообразила, что слова его вполне могли оказаться правдой. Сказочные герои именно столько и жили, например, если он эльф…

Охренеть!

– Правители не любят, когда люди часто меняются, – Крас скромно потупился на белоснежный ботинок. – Если б мы жили так же мало, вряд ли построили бы цивилизацию, которая насчитывает свыше четырех миллиардов лет. И это мало, просто пока сделать нашу жизнь длиннее не получается. Есть расы, которые лично видели падение империй Гидра и Дайкон. А это случилось в вашем летоисчислении шестьдесят пять миллионов лет назад.

– Да-а?! – протянула Анна, со смешанными чувствами.

Что сказать еще, она не нашлась. О бессмертии человечество грезило всегда, но посмотришь на столетнюю старушку, сама в гроб попросишься. А этот ничего, хорошо сохранился.

– И сколько ж тебе лет? – наконец, выдавила она.

– Не так много, – эльф приятно улыбнулся, смерив ее снисходительным взглядом. – Я еще не в том возрасте, когда нуждаются в регенерации. По биологическим часам я не на много тебя старше.

Рассеянно и не без зависти, размышляя о несправедливости отпущенных ей лет, Анна накрыла на стол. На первое борщ со сметаной и зеленью, на второе рожки и котлеты. Наполнила плетеную корзинку хлебом и сухариками. Наверное, глупо было спрашивать, чай или кофе будет пришелец, но она спросила.

– И то и другое, – живо ответил Крас, понюхав содержимое тарелок.

– А если тебя не найдут, чем планируешь заняться? – смягчилась она.

– Ну, нас учат выживать. Хотя… мне, наверное, здесь не выжить, – трезво признал Крас, прислушиваясь к себе. – Такое ощущение, что над вами поставлено существо иного мира.

– А у вас не так? – поинтересовалась Анна.

– Мы от вас отличаемся, – Крас посыпал борщ сухариками, повторяя за нею. – Так сразу и не объяснишь, но отличия значительные.

– А мы вроде никуда не торопимся? Я о вашем Боге иллюзий не питаю. И тебе не советую. У нас тут как раз разброд и шатания в стране, гражданство и документы можно на раз-два-три оформить. За деньги естественно. М-м-м, вижу в тебе потенциального сисадмина.

– Тьфу, тьфу, тьфу! – торопливо поплевал пришелец через плечо. – С чего бы начать… – он задумался, отщипнув кусочек хлеба и помяв его пальцами.

– С Правителей, – подсказала Анна, решив выяснить глубину его фанатизма. – Что они из себя представляют.

– Да, Правители… Мудрые и многоликие. Это те, кто принимает на себя звезды и объединяет их в империю подпространственными тоннелями и связками. Многие империи еще и в содружества объединяются, как Правители Олеома, есть существующие сами по себе. Правителям, например, ничего не стоит взорвать звезду. Умеют перемещаться на огромные расстояния за доли секунд, и все живые планеты и формы жизни были когда-то созданы ими.

– М-да, тараканы серьезные и неземного происхождения, – объяснила себе Анна. – Не сомневаюсь, вам с Дарвином было б о чем поспорить, – она рассмеялась.

Она решила не принимать близко к сердцу религиозные убеждения своего гостя. Мало ли кто во что верит, в конце концов, веру формирует среда. Поживет на Земле, может еще и буддистом или добропорядочным христианином станет.

– Дарвин! – Крас негодующе возмутился: – Нет ни одного факта, подтверждающего его теорию, а вы упрямо стоите на своем! Один вид от другого отличается, в первую очередь, НАБОРОМ ХРОМОСОМ! – тоном нажал он на последние слова. – Чтобы начать новый вид, нужны как минимум две – выставил перед нею два пальца, – ДВЕ полноценные детородные особи!

– Ну почему же, – не согласилась Анна, – разумно полагать, что живой мир эволюционирует. – за Дарвина она обиделась: столько времени вбивать теорию в свою голову, и что же, просто взять и отказаться от нее? Билет номер двадцать шесть, пункт первый.

– Как ты себе это представляешь, – пришелец наставил на нее ложку, как грозное оружие, – стая, или община, вдруг в одночасье меняет одно количество хромосом на другое и продолжает жить уже в другом качестве, утратив способность скрещиваться с теми особями, которыми были раньше? Что за бред?!

Какое-то время ели молча, слышался лишь треск за ушами гуманоида. Аппетит у него был отменный. Анна растерянно следила за тем, как исчезает последний сухарик.

– Если так думать… – раздосадовано протянула она.

– Кровяные тельца человека, – привел Крас еще один довод, не дав ей высказать свою мысль, – с чего бы им вдруг стать отличными от любой крови млекопитающих? Или группа крови, по-твоему, могла так легко стать другой?

– Ну, образ жизни менялся, – рассудила Анна. – Люди жили обособленно. На Земле разные расы живут. Например, негры – с черной кожей, краснокожие индейцы, желтокожие китайцы и японцы, и мы – бледнолицые.

– Это не расы, это один вид с отличительными особенностями. Их наделили ими во время инициации для выживания при определенной солнечной активности. Расы – это бажби, дины, оборотни, эльфы или вы – мудрики. Если бы было по-вашему, то ваши обжоры давно переменили бы группу крови на пятую и шестую. Однако, губительно переедание, не подстраивается под обжор, – позлорадствовал Крас. – Мутации – одно из свойств выживания вида в целом. При этом особи не теряют репродуктивную способность.

– У нас мало примеров, чтобы подтвердить или отвергнуть твою теорию, – внутренне протестуя, Анна все же не могла не признать его правоту. Уж амебы-то могли бы постараться разродится новым видом. Каждый день миллиарды особей плодились и размножались. Даже вирусы и те оставались вирусами, мутируя в пределах одного вида.

– А ваша теория эволюции палеозоя?! – пренебрежительно оттопырил пришелец губу.

– А что не так с нашим палеозоем? – Анна порылась в памяти. А, кажется, это тот, в котором материк раскололся и все животные в первый раз вымерли.