– Я наслышан о тебе, – с хитрой улыбкой, проговорил он, – Тебя называют Тенью. Незаметно пробираешься куда угодно. Вот только до этого ты не переходил границы. А вашего змеиного главаря называют Удав, потому что он задушил голыми руками предыдущего главаря и его приспешников, не пожелавших переметнуться. Интересно, как он отреагирует, когда найдет тело своей Тени, убитое его коронным способом? – одна его рука легла на плечо, вторая сильнее сдавила мое горло.

Обвела взглядом мужчину. Светлые волосы были собраны в сложную косу, соединяющую несколько мелких косичек, пара тонких прядей небрежно падали на лицо, его золотистые глаза буквально светились, как и узор на лице, переходящий на шею и уходящий под рубашку.

Выдохнула, чувствуя, как сердце сильнее забилось.

– Я тоже о тебе слышала, – негромко проговорила, – Эльф, который кем только не был.

Рука мужчины дрогнула, а в следующее мгновение он резко стянул с меня капюшон с очками и спустил повязку на лице. Мои золотые волосы тут же легли по бокам от моего лица.

– Ты девушка! – растерянно проговорил он.

– Чувствую, обо мне ты все же мало наслышан, – широко улыбнулась, посмотрев в его глаза.

Кажется, эльф сломался. Он просто не знал, что делать, не ожидал увидеть в лице опасного неуловимого преступника – девушку. Что ж, я уже говорила, что, когда тебя считают хрупкой и неопасной – играет только на руку.

– Отдай шкатулку и убирайся, – негромко проговорил он.

– Какая честь, – рассмеялась я, вводя его в еще больший ступор, – Вот только поздно.

– Что…

Повернула голову влево и кинула шкатулку. Усмехнувшись, Шарх поймал ее (хотя под капюшоном и повязкой было не видно его лица, но силуэт его спутать невозможно). Махнув ею эльфу, он побежал, спрыгивая с края контейнера.

Эльф дернулся за ним, но я тут же поставила подножку и толкнула. Упав, он перекатился на спину и схватил меня за ноги, дергая наверх. Не устояла на ногах, свалившись на пол, и эльф тут же оказался поверх меня.

– Куда он побежал?

– Ты его не догонишь, – усмехнулась я.

– Я могу убить тебя или отвезти к королю, и пока твои дружки не вернут шкатулку, тебя не выпустят.

– Великий будет свидетелем, – резко дернулась, ударяя мужчину под бок, переворачиваясь и оказываясь сверху, – Даже если ты меня убьешь или похитишь, шкатулку все равно можешь считать пропавшей.

Он схватил меня за бедра, напрягаясь и начиная злиться.

– Не так быстро, – покачала головой, приставляя револьвер к его шее, – Убери руки.

Он сжал сильней мои бедра, почти делая больно.

– Руки.

Выдохнув, он поднял их. Улыбнулась, наклоняясь к нему.

– В другой жизни и при других обстоятельствах, я, возможно, не была бы против твоих рук, – почти выдохнула ему в губы, – Но мы не там.

Медленно начала подниматься, продолжая наставлять на него пистолет. Спиной пробралась к выходу и подмигнула ему.

– Я приду за тобой, – проговорил он, поднимаясь.

– Буду ждать, приготовлю пока бокалы.

Посмотрев в последний раз в золотистые глаза, я быстро схватилась за выступ, и начала подниматься на контейнер. За такое же рекордное время поднялась на второй, и разбежавшись, прыгнула. Не останавливаясь, сразу же перепрыгнула на следующий ряд и на другой.

Осталось совсем немного, когда позади меня послышались крики.

– Догнать ее!

Обернулась, замечая, как наверх забираются люди эльфа. Пока перепрыгивала, видела нескольких под собой. Спрыгнув на третий этаж последнего ряда, быстро перескочила на забор и повернулась. Выискала эльфа взглядом, он перепрыгивал между контейнерами, направляясь в мою сторону. Послала ему воздушный поцелуй и прыгнула на дерево, хватаясь за ветку и отщелкивая канат. Быстро вложила револьвер на место и поспешила спуститься по веткам вниз.

Внизу меня ждал Шарх. Схватив меня за руку, он побежал.

– Где шкатулка?

– У Лорка. У нас есть две минуты, пока они не открыли портал.

Кивнула, продолжая держать его за руку, и ускоряясь.

Времени у нас было не много. С трудом подавила желание обернуться и посмотреть, бегут ли за нами. В любом случае в лесополосе можно быстро затеряться и не сразу заметят двух бегунов. Но все же крики позади спустя какое-то время услышала, как и ломающиеся под ногами ветки.

Мы должны успеть до того, как нас догонят. Шарх кинул что-то назад. Обернувшись, заметила, как расползается паутинка заклинания позади нас. Ловушка, отлично. Некоторых она точно замедлит.

Когда мы подбежали, портал был уже открыт. Заметив нас, ребята поспешили зайти в него. Мы с Шархом вбежали последними, он вновь что-то кинул. Я слышала, как эльф позади что-то крикнул, но потом портал захлопнулся и все звуки пропали. Было слышно лишь наше тяжелое дыхание.

Сказать хотелось многое, но времени на это пока не было. Быстро стянув с себя повязку, очки и перчатки, я сложила их в прикрепленный кошелек, растрепала волосы и расстегнула плащ. Мужчины тоже меняли свой образ. Некоторые даже сняли плащи, сложив их в свои сумки и оставаясь в футболках или рубашках, оружие они так же спрятали туда же, либо в сапоги.

Когда портал доставил нас до конечной точки, я выдохнула с большим облегчением.

Мы оказались на широкой, многолюдной улице, окруженные множеством стеклянных небоскребов, светлых вывесок и летающих машин.

Хабешт – мир, достигший невероятных успехов в технологиях. Здесь обитало множество представителей разных рас, но вот с магией было тут тяжеловато. Технологии поглощали ее, хотя в основе многих была именно она. Ну то есть кристаллы энергии. Самой природной магии здесь неоткуда взяться, потому что этой самой природы на Хабеште не было больше тысячи лет.

Мы зашли в переулок, где было меньше всего людей. Наслаждаться видами, не было времени, не на экскурсию же пришли. Да и мне этот мир не очень нравился. Дышать здесь было тяжело. Скорей всего из-за отсутствия растительности мне здесь не по себе. Хотя и на Престе ее особо не было, но технологии этого мира поглощали весь фон.

Шарх пошарился в своей сумке, достав оттуда портальный артефакт, почти не оставляющий следов. До этого портал открыл Лорк. Личные порталы очень легко отследить, но Шарх успел кинуть небольшую магическую бомбу, которая должна была замести следы. В любом случае, именно поэтому мы и отправились в технологический мир, потому что здесь очень сложно отследить магию.

На этот раз переход в портале занял всего несколько секунд, потому что перемещались мы в границах этого мира. А точнее…

Перед нами находилась огромная арка, одна половина ее была выполнена из разноцветного стекла, другая из камней. У ее основания стояло два стражника. Подойдя к арке каждый начал протягивать монету и называть место назначения. Каждый называл свое и ни один из нас не направлялся на Прест.

– Архан, королевство Троллей, портал 3, – проговорила я, когда очередь дошла до меня.

Кивнув оставшимся ребятам, я прошла внутрь.

Минуту перехода я думала о том, что опять мы сделали не так. Ведь действительно все должно было пройти гладко. Тогда как так получилось, что там появился дополнительный отряд не из обычных охранников?

Нет, из своих об этой миссии, помимо меня, знало только шесть человек и ни один из них не смог бы передать информацию или предать. Тогда кто? Ромерон? Мог ли он сам нанять и сам же подставить? Нет. Сомневаюсь. Что бы это за амулет не был, он ему нужен.

Выдохнула. В любом случае, теперь надо будет быть осторожней. Эльф это все так не оставит, не так уж он прост. Несмотря на красивую мордашку, он несет очень большую опасность для меня и для всех нас.

Ладно, главное, что никто не пострадал. В норе обязательно обсудим все, может у мужчин есть какие-то предположения.

Шум голосов оглушил меня, стоило выйти из портала. Солнце безжалостно палило, песок был горячим, легкий ветерок лишь нагонял духоту и пыль. Двухэтажные строения из этого самого песка располагались по двум сторонам улицы, накрытые брезентом. Внизу было множество прилавков с разной продукцией, в центре самой улицы тоже располагались палатки с товаром.

Народа здесь было много. Надо ж было попасть именно в это время на базар троллей. В основном тут были именно они, но и встречались люди и несколько других видов. Выдохнув, пошла вперед. Мне нужно хотя бы десять минут, чтобы вновь переместиться через стационарный портал.

– Девушка, не проходи мимо, лучшие орехи у меня! – кричал продавец, – Попробуй! Для тебя скидка!

Прошла мимо, не обращая внимания.

– Шарфы! Лучшие шарфы и платки у меня, – встала передо мной полная женщина, протягивая свои платки ко мне, – Только посмотрите!

Покачала головой, обходя ее. У каждого прилавка стояли продавцы и подходили к каждому покупателю, пытаясь пропихнуть свой товар. С трудом держала себя в руках. Терпеть не могу базары, и их продавцов которые пытаются навязать тебе свой товар. Я вор, и если что-то захочу – украду, но никогда не буду тратить деньги на такую чепуху.

– Бусы! Самые красивые из натуральных камней! – выбежала вперед девушка, махая рядами бус, но заметив мой хмурый взгляд, она тут же отскочила.

Завернула в первый попавшийся переулок и пошла по нему, решив обойти базар стороной и вернуться обратно к порталу. Я была погружена в свои мысли, так что удивительно, что вообще что-то услышала. Остановилась, не доходя до поворота. Там негромко переговаривались двое мужчин, судя по голосам.

– … землетрясение в горах Карбеж, – проговорил один голос.

– И что?

– Как что? – прошипел он возбужденно, – Это те самые горы, в которых когда-то находился древний храм, несколько веков назад заваленный камнями из-за такого же землетрясения. Надежные очевидцы уже видели намек на храмовую арку.

– И? Ты хочешь туда пробраться?

– Только представь, сколько в храме сокровищ! И пока мало кому известно о храме.

– Какой безумец захочет отправиться в темное королевство, чтобы пробраться в древний храм?

– Знаю я одного…

Случайно пнула маленький камушек. Он пролетел немного вперед, звонко отстукивая о выложенный камнями пол. Мужчины тут же замолчали, поняв, что не одни.

Черт!

– Тихо! – сказал один, – Иди вперед.

Послышались шаги, направляющиеся в мою сторону. Бежать назад – заметят. Слишком далеко поворот. Посмотрела наверх, и чуть было с радостью не выдохнула.

Подпрыгнув, схватилась за балку и потянулась к следующей. Достав, поставила ногу на выступ и подпрыгнула. Лишь на секунду раньше я опустилась на крышу, замерев, до того, как мужчины завернули в переулок.

– Никого, – озадаченно сказал один.

– И правда…

Они еще недолго постояли, скорей всего высматривая подслушивающего, а потом поспешили уйти.

Пронесло. Поднялась и перепрыгнула на другую крышу. Пройдя немного, спустилась на улицу, ближе всего находящуюся к порталу.

***

Оказавшись на Престе, я быстро направилась в нору. Вошла с улицы сразу в свой кабинет, скинула плащ и вышла. В комнате отдыха уже сидели остальные парни. По их виду нельзя было сказать, что только что они побывали на задании и перешли через несколько порталов по другим мирам. Отлично, надеюсь, никто не заметил нашего отсутствия. Хотя время было еще раннее, многие наверно еще спали.

Кивнула им, после чего они поднялись и прошли в мой кабинет. Села за стол, парни уселись на места, на которых сидели вчера.

– И та-а-ак… – протянула я, – Второй день подряд вторая миссия через одно место. Вот только в этот раз я уверена, что дело не в предателе среди нас. Не знаю, может информация о краже прошла не с нашей стороны, а может просто король эльфов так сильно дорожил своим артефактом, что решил приставить дополнительную охрану перед переходом. В любом случае, если кто спросит – мы не в курсе, нас там не было и вообще – змеи не причем. Лишь мое лицо увидел тот эльф и он знает, что я Тень. Так что, чтобы не спросили – вы не знаете. Тень действует сама, у нее свои мысли в голове, кто ей помогал – вы не знаете. Все понятно?

– Хочешь взять весь удар на себя? – напряженно поинтересовался Лорк.

– Да, потому что это была моя ошибка и вы не причем, – серьезно проговорила я, – Меня они не поймают, пусть попробуют.

– Эн…

– Мальк, а к тебе будет другое задание, – посмотрела на него, – Разузнай все про горы Карбеж, их древний храм. Недавно там произошло землетрясение, хочу знать, есть ли там что-то стоящее. Вечером вернусь, и буду ждать твой отчет.

– Куда ты сейчас? – спросил Шарх.

– За нашими деньгами.

– Сама?

– Да.

Я встала, показывая тем самым, что разговор окончен. Карг положил шкатулку передо мной. Кивнула, взяв ее в руки.

– Будь осторожна, – проговорил Озрен.

– Без страха и жалости, – с улыбкой произнесла я.

– До последней капли яда, – ответили остальные.

Когда члены банды ушли, я направилась в свою комнату. Нужно было привести себя в порядок и нарядиться.