Дракон оскалился, показывая все свои белые острые ряды зубов. По коже прошли мурашки. Он за секунду может перегрызть меня или проглотить, даже не разжевывая. А чем вообще питаются драконы?

– Я не причиню тебе вреда, – тяжелым голосом, медленно произнес он, – Нет, пророчество не совсем правдиво. Когда умрет последний дракон, просто не останется того, кто сможет контролировать его энергию, что может привести не к лучшим последствием, и полному нарушению магического фона мира. Поэтому я спрятался здесь в горах и намеренно устроил землетрясение несколько столетий назад, чтобы спокойно выливать свою энергию, и чтоб никто не мешал.

– Но зачем? – вопросительно посмотрела я на него, – Если ты говоришь, что последствия будут ужасными, не проще ли чтобы эта энергия исчезла, когда ты уйдешь на покой?

– Не легче, – покачал он головой, – Ведь в таком случае тоже нарушится магический фон, лишившись огромной части энергии.

Задумчиво кивнула. Неужели, я и правда сейчас стою в древнем храме, разрушенном минимум пятьсот лет назад, и разговариваю с драконом на тему магического фона этого мира?

Вот же бред.

– Энергия должна храниться в безопасном месте, иначе ею могут воспользоваться, что само по себе приведет к катастрофе и то же может произойти нарушение фона, если не хуже.

– Вот теперь на эту штуку охотников будет еще больше, ведь из-за землетрясения скоро всем станет известно про это место и что за сила тут хранится, – пожала я плечами, – Так что тебе нужно искать новое укрытие.

Дракон, который до этого стоял, опустился на живот и сложил перед собой передние лапы. С интересом наблюдала за переливом тысяч чешуек на его теле и легким движением крыльев.

Как бы хотелось посмотреть на него при нормальном дневном свете.

– Это я сотворил землетрясение и обвал в горах, открывающий доступ сюда.

– Что? – удивленно воскликнула я, – Но зачем? Ты же сам говоришь об опасности. Не говори, что тебе стало скучно, и ты решил с кем-нибудь поболтать.

– На самом деле я очень давно ни с кем не разговаривал, – он задумчиво посмотрел вверх, что-то вспоминая.

А действительно, он ведь несколько сотен лет был тут заперт. Наверно это невероятно одиноко, жить вот так, скрываясь от всех и не имея никого рядом.

– Так зачем же ты устроил этот обвал?

– Чтобы ты пришла.

Я удивленно посмотрела на него, а потом нахмурилась. Он шутит со мной? Смеется? Что за бред?

– Да, ты все правильно услышала, Энеста.

– Откуда…

– Я дракон. Я самое древнее существо на этой планете, которому известно абсолютно все. Для меня не секрет прошлое, настоящее и будущее. Нет ничего в этом мире, чего бы я не знал, – его голос стал низким, и в нем отчетливо слышалась грусть, – Но какой в этом смысл, если это ничего не изменит и ни к чему не приведет. Я устал от этого мира и мне больше нечего здесь делать. Я хочу, чтобы ты взяла эту сферу и ушла отсюда.

Сделала шаг назад, не веря услышанному. Что? Вот так просто? Но почему?

– Я ведь продам ее. Мне нет от нее смысла. Если ты думаешь, что я буду беречь ее как зеницу ока, спрятав от лишних глаз, то ты ошибаешься. Я пришла сюда именно с этой целью.

– Ты не продашь ее.

– Откуда такая уверенность? – хмыкнула я, качая головой, – Что бы ты там не видел в будущем, это не так. Если я действительно уйду отсюда с этой сферой, то завтра ее уже не будет у меня.

Дракон тяжело выдохнул, усмехаясь и на несколько секунд прикрывая глаза.

– Ты знала, что дракона невозможно убить? – резко сменил он тему, – Он сам покидает этот мир, когда считает, что его время истекло. Хотя нет, все же есть один способ, чтобы убить его.

Он покосился на сферу таким взглядом… Боже! Прикоснувшись к этой сфере, я могу уничтожить самое мудрое и древнее существо этого мира?

Сделала еще один шаг назад. Какой бы я ужасной и жестокой не была, убивать дракона я точно не собиралась. Это же… Он как божество, которому готовы поклоняться. Это же дракон! Он стар как этот мир и возможно он был здесь, когда Великий с Великой еще не покинули его.

– Я хочу, чтобы ты взяла сферу, Энеста.

– Что?! – я отскочила назад, все сильнее отдаляясь.

– Энеста. Возьми сферу.

– Это убьет тебя! – воскликнула я, – Я не собираюсь этого делать.

– Мое время подошло к концу. Я хочу покинуть этот мир, но перед этим вручить сердце тому, кто сможет о нем позаботиться. Я, Авелар, последний дракон, вручаю тебе свое сердце.

Закачала отрицательно головой, пятясь назад.

Я вор, я убийца, канальная крыса, отброс общества… Что-что, а сердце дракона, особенно добровольно отданное, я точно не заслуживаю.

– Я ждал тебя несколько столетий. Еще до того, как ты родилась, я знал, что мы обязательно встретимся, и это обязательно произойдет, – кажется, он даже улыбнулся, – Совет на будущее: зеленый лучше красного. Прощай, маленькое порождение двух параллельных сил.

– Нет! – закричала я, но это кажется было бессмысленно.

Дракон расправил крылья, выдохнул и посмотрел на меня. Показалось, что он улыбнулся. А в следующее мгновение сфера сама полетела в меня, с бешеной скоростью. Рефлекторно выставила руку вперед, и она тут же начала светиться золотым светом, как и сам дракон. С каждой секундой он становился все ярче, а потом… Словно взрыв и он рассыпался миллиардом светящихся золотых искр.

Все-таки взрыв. Ударной волной меня откинуло с силой к стене, выбивая весь воздух из легкий, что я даже потеряла сознание, погружаясь во тьму.

***

– Вставай, спящая красавица, – кто-то аккуратно потряс меня за плечи и похлопал по щеке.

Очень медленно я приходила в сознание и первое мгновение не могла понять, почему так темно. Зато, как только вспомнила, мои глаза округлились, и я рванула вперед. Ну как рванула… попыталась. Почему-то мое тело не подчинялось мне.

Посмотрела вниз на свои руки и ноги, пытаясь ими пошевелить, но они не двигались. Это еще что?

– Не лучшее время и место ты выбрала для сна.

Резко подняла голову, посмотрев влево. Возле меня на корточках сидел мужчина с темными волосами средней длины, легкая щетина добавляла ему привлекательности. Три верхних пуговицы на рубашке не были застегнуты, и можно было рассмотреть немного рельеф груди. Поверх был накинут черный кожаный плащ, на котором был закреплен значок со скрещенными стрелами. Знак Гильдии.

– Это точно. Учитывая, что, проснувшись, увидела именно твое лицо, – поджала губы, смотря с недовольством в темные глаза.

– А ты все такая же язва, Эн.

– А ты все такой же придурок, Рейен.

– Да, именно поэтому ты была влюблена в меня.

Он усмехнулся, протянув руку и погладив меня по щеке.

– Не тронь меня, – дернула головой, – Я не была влюблена в тебя, я спала с тобой. Это разные вещи.

– Но тебе ведь нравилось.

– Зачем ты меня обездвижил? – не обратив внимания на его усмешку, спросила я.

Он протянул руку куда-то назад, доставая… сферу. Покрутил ее в руке, а потом победно посмотрел на меня.

– Ах ты…

– Не моя вина, что ты лежала тут без сознания, милая, – шире улыбнулся он, замечая мою реакцию и попытку подвигаться, – А как говорится – что упало, то пропало. Ну и найденная без хозяина вещь не считается кражей.

– Я первая нашла сферу!

– А я первый с ней уйду.

Задергалась, но у меня это не очень получилось. Я не могу позволить ему унести сферу и продать! Но и сделать в таком положении ничего не могла…

– Рейен, послушай, она очень опасна. Нельзя ее выставлять на аукцион и продавать не пойми кому.

– Ой, брось, Эн. Это не первая опасная вещь, украденная мной. Да и тобой. Не говори, что не собиралась сама ее продать.

– Ты не понимаешь…

Мужчина опустил взгляд и посмотрел на часы.

– О, мне уже пора. А ты посиди немного и подумай над своим поведением, милая.

– Вы, дарагцы, просто невыносимые! – прорычала я.

– Зато, какие горячие, – подмигнув, он наклонился и поцеловал меня в щеку, за что получил удар лоб в лоб.

Хмыкнув, он потер лоб и поднялся, направившись в противоположную сторону от меня.

– Рад был увидеть тебя, Эн, – обернулся он напоследок, – Действие пройдет через десять минут, как раз, когда я буду далеко отсюда.

– Мы еще встретимся, Рейен, – как угрозу прошипела я, – Надеюсь, ты не забыл, какой я бываю в гневе.

Усмехнувшись, он махнул рукой.

– Пока, малышка.

Можно было бы еще много нецензурных слов прокричать ему вслед, но я не стала этого делать. Во-первых, лишняя эмоциональность ни к чему не приведет, во-вторых, десять минут не так уж много, подожду, в-третьих, мы с ним еще встретимся, и вот тогда ему мало не покажется.

Рейен почти единственный, кто не боится меня. Хотя все они, дарагцы, немного сумасшедшие, самоуверенные и… горячие. Но это к делу не относится!

Просидела несколько минут, чувствуя, как постепенно мурашки расползаются по всему телу. Пальцы уже шевелились, могла дернуть ногой, но все же еще не полностью вернула себе контроль.

Да уж, догнать я его уже не успею.

Ошибся дракон, думая, что я смогу уберечь его сердце. Я потеряла его сразу же, не успев даже завладеть.

Надо же… Я действительно встретила и разговаривала с драконом! Обычно их описывают, как нелюдимых, – оно и видно, учитывая, что он замуровался в пещерах, – но есть он меня, вроде как, и не собирался. А может это миф, что драконы едят неугодных. Кто их знает. Кажется, в этом мире уже давно нет того, кто помнит жизнь среди драконов. Когда-то их было много, и они жили среди нас. Это было во времена, когда все королевства на Архане были единой империей. В других мирах они были редкими гостями, их не почитали так, как тут, а скорее боялись.

Последний дракон. Умер.

Архан остался без своих хранителей.

Интересно, что же будет? Если сердце дракона должно продолжать жить, чтобы удерживать баланс, что же случится, если его уничтожить? Баланс – это совокупность и взаимосвязанность энергий в нашем мире. Если убрать одну единицу, то знак равно поставить будет невозможно, а это значит, что одна из энергий превзойдет другую и вскоре поглотит ее. В связи с этим, рост первой энергии продолжится, и в конечном счете она заполнит собой все пространство и будет…

От мыслей меня отвлекла резкая тряска. Что за черт?

Я бы подумала, что это трясет меня после вынужденной обездвиженности, но, когда камни заскакали по полу, мое мнение поменялось.

Землетрясение? Какого черта?

Сталактиты, выросшие на потолке, начали падать и разлетаться на тысячи кусочков. Шум и гул стоял в ушах. Еле перекатилась, уходя от летящего в меня камня.

Этого еще не хватало!

Вот погибну и последую вслед за драконом, выскажу ему все о его глупости и непредусмотрительности. Возможно, убью еще раз!

Ноги еще были онемевшими, но я все же, придерживаясь за стену, встала. С трудом удерживаясь на ногах. Мало того, что я плохо чувствую свое родное тело, так еще и трясет.

Выдох.

– Великий, вот скажи, чем я тебе не угодила? – шипела я, взбираясь в лаз, – Почему уже который день все идет через одно место?

Быстро перебирала руками, пробираясь вперед. Вот теперь вероятность быть придавленной огромным камнем резко возросла. Теперь мне даже было страшновато, но я ползла вперед, ориентируясь не на чувства, а на навыки.

Стоило выбраться из щели, подняться и сделать несколько шагов, как камень, под которым я только что лезла, сравнялся с землей.

Вот это не совсем хорошо! Секундное промедление и я бы…

Кем я только не была, но лепешки на моем опыте точно не было.

Землетрясение началось сильнее. Сверху падали мелкие камушки, а впереди медленно сдвигался проход, камень начал подать на камень.

Черт бы побрал этот мир!

Начала быстрее двигаться вперед по узкому пространству, придерживаясь за стену. С трудом, но я пока пролазила вперед. Судьба лепешки меня все еще могла настигнуть. Кто меня только не пытался убить, будет даже обидно умереть вот так.

Мне оставалось несколько метров, и я уже еле пролазила. На последнем, мне пришлось дергаться вперед, царапая и сдирая кожу. Я буквально вылетела с прохода, упав на колени, а за мной уже столкнулись камни, поднимая пыль.

Отдышавшись, медленно поднялась и направилась в сторону скалы, за которой находились нарги.

– Неста, осторожно!

Дернувшись, посмотрела на Лорка, активно машущего мне руками от скалы. Он бежал в мою сторону.

Звук выстрела быстро привел меня в чувство и заставил бежать в сторону Лорка, доставшего револьвер и начавшего ответную стрельбу.

Я почти добежала до него, когда мою руку пронзила резкая боль.

– Черт! – крикнула я, хватаясь за плечо и скривившись от боли.

Побежала дальше.

– Быстрее!

Молча позволила Лорку тащить меня за локоть к скале. На мгновение мужчина дернулся, но сразу же продолжил дальше идти.

За скалой ненадолго стало безопасно.

– Летите! – крикнула я наргам и повернулась к напарнику, – Открывай пор…

Замолчав, я на секунду забыла обо всем, замечая, как по рубашке мужчины расползается огромное пятно крови. Он не кричал и ничего не говорил, но рана была слишком тяжелой. Он уже еле стоял на ногах.

– Черт! – повторно воскликнула я, подбегая к нему и закидывая его руку мне на плечи, помогая стоять на ногах.

Быстро протянув руку в сумку, я нашла кристалл, достала и сразу же кинула на пол, разбивая его.

– Я бы…

– Тихо! – проворчала я, – Не трать силы.

Я слышала выстрелы, но кажется, теперь они были направлены не в нашу сторону. Что там происходит? Хотела бы я знать, но сейчас на это совершенно нет времени.

Воронка портала быстро разрасталась перед нами, пока не остановилась вовсе. Выдохнув, я сделала шаг вперед, помогая его сделать Лорку. Минута в туннеле портала тянулась как бесконечность. Напарник совсем ослаб, наваливаясь на меня почти всем весом. Его дыхание потяжелело, на лице проступил пот. Я сжимала камень связи, надеясь, что ребята поймут знак «горячий-холодный-горячий-холодный», что значило «нужна помощь – мы возвращаемся».

Когда портал перенес нас на место, я чуть не упала. Мы оказались в зале отдыха змей, где столпилось немало наших.

Выдохнув, я направилась вперед, пытаясь, дотащить Лорка до дивана. Шок у всех отошел быстро, кто-то подскочил с другой стороны и помог мне опустить мужчину на диван.

– Доктор!

– Уже в пути, – ответил Шарх, стоявший рядом.

– Энеста…

Опустилась рядом с Лорком на колени и взяла его за руку.

– Все будет хорошо, друг мой, – попытавшись улыбнуться, ответила я, – Доктор уже в пути.

– Я не… справился… – прокашляв, ответил он.

Его взгляд не мог ни на чем конкретном сфокусироваться, по лицу, исказившемуся от боли, стекали капли пота.

– О чем ты? – прошептала я, – Ты сделал все и даже больше.

– Т-тебя ранили… Я не должен был тебя отпускать, – он сжал мою руку.

– Со мной все хорошо, Лорк, – второй рукой погладила его по лицу, – Ты держись, доктор уже близко.

В подтверждение, дверь резко открылась, и к нам направился мужчина в пальто, держащий в руке чемоданчик.

– Я доктор…

– Работайте доктор, – строго посмотрела я на него, – Его подстрелили.

Кивнув, мужчина быстро открыл свой чемодан, обработал руки и начал закатывать рубашку Лорку, открывая просто ужасную картину. Отвернулась.

– Доктор уже пришел, Лорк, – прошептала я, видя, как он еще сильнее скривился от боли, – Потерпи чуть-чуть, сейчас тебя подлатают.

– П-прости меня, Энеста, – проговорил Лорк, вновь закашливаясь, вот только на этот раз с уголка его губ потекла кровь. У меня все внутри сжалось, я боялась даже дышать.

– Мне не за что тебя прощать, ты не виноват ни в чем.

– П-проживи т-так… чтобы тебя еще д-долго п-помнили…

– Я…

Чтобы я не хотела сказать, было поздно. Я зажмурилась, когда рука Лорка перестала сжимать мою. Медленно вдохнув полной грудью, я открыла глаза и посмотрела в лицо человеку, ставшему другом. Его глаза смотрели, но уже ничего не видели. Медленно протянула руку, закрывая их. Поднялась, погладив его по щеке.

– До последней капли яда…

В комнате царила тишина. Доктор, поняв, что его услуги больше не требуются, отошел в сторону.

По моей щеке скатилась одинокая слеза. Больше я позволить не могла, взяв себя в руки и смахнув ее.

– Шарх, – посмотрела на мужчину, – Организуйте похороны.

– А ты куда? – спросил он, когда я развернулась и направилась к выходу.

– Есть кое-какие дела.

– Ты ранена!

– Царапина.

– Ну уж нет, – проговорил он, схватив меня за руку, – Ты меня конечно прости, наказать или убить можешь позже, но для начала пусть тебе обработают рану.

Посмотрела на него серьезно, но тут же сдалась, замечая в его взгляде слишком много горестных эмоций. Он потерял друга. Он потерял близкого друга. Это я была необщительной, выходила с ними лишь на задания и интересовалась только существенными делами, но не личной жизнью, а мужчины то общались, они были настоящими друзьями, и для них потеря ощущалась совершенно по-другому.

– Хорошо.

Через несколько минут я сидела на столе в своем кабинете, а доктор зашивал мою руку. К боли уже привыкла, поэтому почти не морщилась. Чуть позже он обработал другие мои раны, ушибы и царапины. Перевязал все бинтами.

Сделав свою работу, он ушел.

Я постаралась выделить деньги на подготовку к похоронам Лорка, но мужчины меня даже не послушали. Они ушли, сказав, что все организуют сегодня. Тело моего телохранителя забрали, чтобы привести в должный вид, остальные мужчины тоже что-то начали подготавливать.

Сменив лишь рубашку и накинув плащ, я вышла со своего выхода на улицу и направилась в самый неблагополучный район нашего неблагополучного города. Пора платить по счетам.