Глава 5

Удобные сапоги на шнуровке и с толстой подошвой, тянущиеся облегающие штаны, безразмерная полупрозрачная туника, очки, перчатки и плащ. Продев через плечо сумку, я покинула комнату и вышла на улицу через дверь в своем кабинете. Кто нужно знают о моем уходе, остальным же информация о моем направлении не понадобится.

– Эн.

От лестницы отстранилась фигура, стоило мне спуститься и сделать несколько шагов по сырой земле.

– Даже не думай, Лорк.

– Я не позволю тебе пойти одной.

– Я у тебя позволения и не спрашиваю, – обернулась, посмотрев в глаза высокому, широкоплечему мужчине. Медведь. Это первое слово, которое появляется на уме при взгляде на него.

Пробежалась по его внешнему виду, замечая, что одет он в походную форму, через плечо весела такая же сумка, как у меня, а в глазах пылала решительность.

– Несмотря на то, что ты набрала разных штучек у Шарха, маг тебе не помешает.

Закатила глаза, пытаясь дышать ровно.

– Хорошо, – выдохнула, продолжая смотреть вверх, – Но это не потому, что мне может понадобиться твоя помощь, а потому, что просто не в силах тебе переубедить.

Лорк был немногословен, он лишь хитро улыбнулся краешком губ, когда я на него посмотрела.

– Надеюсь, больше никто не подойдет?

– Нет, – покачал он головой.

Кивнула, благодаря Великого хоть за это. Развернувшись, направилась в сторону стационарного портала. Лорк тенью следовал за мной. Тень Тени – можно было его назвать так.

Оплатив переход, я назвала конечное место стражнику и вот, мы вошли в портал. Навыками Шарха по перестройке порталов я не обладала, поэтому вышли мы в двух часах пути от нужного места.

Дарант. Темное королевство. Я вдохнула полной грудью, радуясь свежему воздуху, после сырости Преста. Да и вообще, в этом месте дышалось намного лучше, чем во многих других.

Темное королевство было таким, потому что здесь жили темные маги. Сами земли, будто подстраиваясь под своих хозяев, тоже обросли черными камнями с острыми скалами. Сама земля здесь была серебристо-серой. В основном мелкие камни, да земля, похожая на пепел. Черные и серые деревья были повсюду, где-то поблизости даже был слышен ручей. Несмотря на то, что почва здесь была не очень плодородной, вода была кристально чистой. Все королевство было построено будто на чистом минерале природного происхождения. Быть может, так и было. Недаром все драгоценные и полудрагоценные камни добываются именно здесь.

Я посмотрела вперед над макушками деревьев, начинающихся в конце дальней площади. Даже отсюда были видны три высокие черные горы, внушающие своим видом страх и величие. Именно к ним лежал наш путь.

Мы прошли к концу выложенной камнями площади, обходя столпившихся в очереди к стационарному порталу людей. Здесь не было сувенирных магазинов и лавок, как у большинства порталов. В темное королевство редко заглядывали туристы именно с этой целью. Зато здесь были красивые фонтаны и каменные статуи, по обеим сторонам площади, но останавливаться и разглядывать их времени не было.

Я и так знала, что там изображены волки. Несколько поколений назад была темная королева, возведшая эту площадь, как копию такой же в своем мире, в другом королевстве, где прожила всю жизнь. История еще долго не забудет самую необычную королеву за все времена существования темного королевства. Она была оборотнем, ведьмой и темным магом. Необычное сочетание. А также была наследницей другого мира, прибывшей сюда на обучение и охмурившей темного короля. Да, история со мной не согласится, ведь в ней все было по-другому, но все же… Думаю я подобрала подходящее слово.

Интересно, не прибудь она в этот мир, какая бы история сложилась у моей матери?

Потрясла головой, отгоняя ядовитые мысли. Вот о чем мне действительно не стоило думать, так это об этой фигне.

– Куда направляетесь? – радостно спросил мужчина в потрепанной, но ухоженной одежде.

– На экскурсию в горы Карбеж.

– Путь туда и обратно не быстрый и звери устанут…

Спокойно протянула ему небольшой мешочек с монетами. Он взвесил его в руке, заглянул внутрь и широко улыбнулся. В его глазах появился знакомый блеск – жадность. Слегка улыбнулась. Мне нравилось находить людскую слабость. Почти у каждого она в деньгах и этот простак ничем не отличался от этой группы.

– Подберу лучших!

Мужчина спешно убежал в загон, а мы остались терпеливо ждать. Прождали мы недолго, спустя три минуты, он вышел из загона, ведя за собой две животины.

– Ненавижу наргов, – тихо проговорил Лорк.

Усмехнулась, посмотрев на него. Он слегка нахмурил брови, наблюдая за тем, как ящероподобные существа с прикрепленным к спине седлом, направляются в нашу сторону.

– Да брось, – пихнула его локтем, – Это ведь весело.

***

– Ни черта это не весело! – громко проговорил мужчина, что в его случае могло означать, будто он прокричал.

Нарги набрали высоту, с которой люди внизу казались, совсем крохотными. Только тогда Лорк позволил себе эмоции, которые раньше не показывал.

Засмеялась, держась за поводья. Повернулась к напарнику. Он крепко вцепился в седло, смотря вниз и боясь пошевелиться.

– Неужели такой здоровяк как ты, боится высоты?

– Чем больше тело, тем больнее падает!

Нарг, на котором сидел мужчина, что-то прорычал, будто в подтверждение. Лорк еще сильнее сжал руки, хватаясь за седло и недовольно косясь на голову ящера.

Усмехнулась и отвернулась. А мне нравилось летать, смотря на мир с высоты, ощущая легкий ветерок, проникающий через защитное поле вокруг существа, наблюдать за величественными и обширными пейзажами, протягивать руку, желая потрогать облака, которые казались совсем близко. Нарги мне тоже очень нравились, как и почти все опасные животные. Я чувствовала с ними связь, наполняющую меня энергией.

Погладила по шее коричнево-оранжевого нарга. Он довольно зарычал, кивая головой. Усмехнулась, наклоняясь ниже и обнимая его за шею.

– Ты прекрасен, – прошептала я, прикрывая глаза.

Было ощущение, будто это я парю. Чувство свободы поглотило меня с головой, вызывая улыбку и усиленное биение в сердце.

Я будто вновь обрела то, что потеряла много лет назад…

Когда происходит что-то хорошее, время нещадно летит вперед. Вот и сейчас, не успела я толком насладиться полетом, как пришло время приземляться.

Мы еще издали заметили место, где именно случился обвал, и направили наргов именно в ту сторону. Поначалу они не хотели туда лететь, но все же сдались и плавно начали снижаться.

Стоило нам оказаться на земле, как Лорк быстро отстегнул ремни и спрыгнул на землю. По его лицу было видно, что он рад оказаться на твердой поверхности. Наверно, будь он более эмоциональным и открытым, он бы упал на колени и начал бы целовать землю.

Усмехнулась своим мыслям и начала медленно отстегивать ремни. Спрыгивать с нарга мне не пришлось, ящер сам опустился на землю, ложась и позволяя мне спокойно встать. Погладила его между острых шипов. Он доверчиво тянулся за моей рукой, и я бы рада была продолжить его гладить, но мы все же прибыли не на прогулку.

Развернувшись, я подошла к Лорку, и вместе с ним начала рассматривать открывшийся проход в горах. С первого взгляда было понятно, что в тонкую щель напарнику не проникнуть. А также, из-за магического фона, исходившего от самой пещеры, было ясно, что и порталом нам туда не переместиться. Магия там не действует. Абсолютно любая.

Подошла к щели, заглядывая внутрь.

– Это опасно, – проговорил Лорк, останавливаясь позади меня, – Одно дело идти туда с арсеналом, но с пустыми руками… Ни один артефакт не сработает.

– Поэтому я и люблю оружие, – пожала плечами, поворачиваясь к нему, – Да и у меня с собой не только магические безделушки.

– Тебе придется идти одной, – нехотя произнес он.

– Я так и планировала с самого начала, – кивнула, обернувшись к пещере, – А тебе лучше обойти ближайшую территорию, проверив все и остаться ждать меня за той скалой, – махнула рукой вправо, где была та самая скала.

– Почему за ней?

– На случай, если сюда придут другие охотники за сокровищами, будет лучше, если они не узнают, что внутри уже кто-то есть. А если увидят тебя с двумя наргами, ждущего у входа, это натолкнет их на правильные мысли и тогда мне сложнее будет спрятаться в случае чего, ведь они уже будут знать, что внутри кто-то есть.

– Логично.

– Куда без этого.

Мужчина сделал шаг вперед, положив руку на мое плечо.

– Будь осторожна.

– Я всегда осторожна.

Пожав руку мужчине, я обернулась и направилась к трещине перед собой. Она была узкой и длинной. Лорк не прошел бы в ширину, мне же это не доставило проблем. Боком, медленными шагами, я пробиралась вперед, придерживаясь за каменную стену.

Узкий проход был недолгим, вскоре он расширился почти на метр и уперся в тупик. Я озадаченно смотрела по сторонам. Серые острые камни, неровные редкие выступы. Но мой взгляд наткнулся на мелкие, почти стертые от времени руны, по левой стороне внизу. Села на корточки, заглядывая вниз, под камень. Примерно на тридцать сантиметров от земли внизу был лаз. Опустилась на колени, опираясь руками на землю и почти до нее же склонив голову.

Я пыталась рассмотреть, есть ли там проход, но лучи солнца не проникали под огромный обваленный камень, скрывающий этот путь. Просунула руку в сумку, нащупывая фонарик. Хорошее террское изобретение, не требующее магии. Как раз то, что надо в пещере, блокирующей магию.

Вроде как пролезть можно. Тяжело выдохнув, полностью опустилась на землю и поползла в щель. На мгновение мелькнула мысль, что если камень начнет падать, то меня раздавит в лепешку, но я лишь усмехнулась. Фобии у меня точно не было, да и раз несколько дней после землетрясения обваленные скалы простояли в таком положении, то еще несколько дней точно подождут, прежде чем полностью обвалиться.

Локтями перебирала вперед, помогая ногами, держа в зубах фонарик. Спустя какое-то время остановилась, чтобы натянуть на лицо повязку и очки. Пыль была беспощадна, пробираясь в нос и вызывая желание чихнуть, но всем известно, что в горах, а уж тем более в местах обвала, издавать громкие звуки нельзя. Хоть я и не боялась, но лепешкой быть тоже не желала, не было у меня такой жизненной цели.

Хоть в очках можно было смотреть в темноте, но фонарик с этим пока лучше справлялся, показывая в точности все силуэты камней, выступы и более широкие места, где я без труда могу пролезть дальше.

Несколько минут пародирования гусеницы и вот, узкая щель закончилась, выводя меня в большую пещеру. Повернулась боком, просовывая вниз сначала ноги, а потом уже все тело. Прыжок с небольшой высоты и вот, я стояла на твердой поверхности.

С интересом оглядываясь.

Тут и правда когда-то был храм. Несмотря на то, что здесь слишком много обваленных камней, трещин в стенах и выросших за эти годы сталактитов на потолке пещеры, все равно выделялись контуры храма. Начнем с того, что пол, хоть и был весь в пыли и песке, был все-таки ровным, на стенах просматривались объемные рисунки и руны, пусть почти все опавшие, стертые и разрушенные, но заметны были.

Но помимо этой разрушенной древности здесь ничего ценного не было. Направилась вперед, обходя обломки. Когда-то наверно это было место, где молились Великому. Широкое и полукруглое помещение. Возможно, здесь было красиво, но почти не осталось тех, кто мог бы это подтвердить. Самые долгожители – эльфы, но им нет смысла ходить по храмам чужих богов. Вампиры тоже живут не мало, так что может где-то на свете и остался вампир, который ступал в этот храм в его лучшие дни.

Да даже если и так, то мне это все равно было не интересно. Я пришла сюда с определенной целью. По истории и всему с этим связанному – к Мальку.

Один из выходов с этой пещеры был завален, прошла дальше, ища другой проход. Нашелся он в другом конце. Просветила фонариком внутрь. Не тупик. Пошла дальше. Ужасно было темно, даже одного лучика не проникало сюда. Фонарик отсвечивал, и очки исправно работали, но даже с этими приспособлениями невозможно было разглядеть всего. Именно поэтому я не заметила трещину в полу, в последний момент, успев отскочить, когда пол подо мной начал проваливаться. Тяжело выдохнула, смотря на глубокую дыру. Звук от удара упавших камней эхом разлетелся по пещере. Даже приблизительно не могла сказать, как глубоко был этот обрыв. Благо, что его диаметр не больше метра и обратно я спокойно смогу перепрыгнуть, лишь бы не забыть и добровольно не свалиться в него.

За поворотом оказался еще один проход. Я брела вперед не знаю сколько времени. Скорей всего это место построено спиралью, иначе я бы уже давно насквозь прошла горы или уперлась бы в тупик.

Повернув за очередную обрушенную глыбу, с удивлением обнаружила что со следующего помещения исходит свет. С бешено стучавшим сердцем прошла вперед, сквозь арочный проход. Остановилась, прикрывая глаза. Энергия. Много энергии. Я чувствовала, как она проникает в каждую клеточку кожи. Это было невозможно передать словами. Магии в этом месте не было, но именно эта сфера, висящая в воздухе в центре круглого помещения, источала очень большую силу.

Открыла глаза и сделала несколько шагов в ее направлении. Небольшого диаметра, примерно пятнадцать сантиметров, светящийся голубым цветом шар, слепил своей яркостью. Я не могла оторвать от него глаз, медленно приближаясь к нему. Когда осталось всего несколько метров, вытянула руку вперед. Еще немного и…

Показалось, или стена двинулась?

Подняла голову от шара, всматриваясь в темноту дальней стены. Очки не помогали различить контура, или это от того, что яркий свет сферы ослеплял и не позволял хорошо рассмотреть тени.

Вновь движение.

Я испуганно отскочила назад, понимая, что ничего мне не показалось и там кто-то живой. Схватилась за пистолет, но рука так и не двинулась, чтобы достать его, замерев на кобуре.

Я с открытым ртом наблюдала, как от стены отдаляется огромное существо и только когда оно вышло на свет, поняла, что стены на самом деле и не было. Это все было тело этого существа.

Быть того не может! Это же… невозможно!!!

Существо тем временем максимально близко приблизилось ко мне, останавливаясь в метрах пяти с той стороны сферы. Подняла голову, заглядывая в его светящиеся пламенем глаза. Такой огромный…

– Дракон… – хрипло выдохнула я.

Как такое может быть? Может у меня галлюцинации? Кто знает, сколько веков эти пещеры были заперты… Быть может тут был какой-то газ, от которого я теперь вижу всякое?

Существо покачало головой, наклоняясь чуть ниже и рассматривая меня с таким же интересом, как и я его.

– Ты дракон! – воскликнула я, забыв про привычную сдержанность. Да и как в такой ситуации вообще можно контролировать себя?

– А ты дитя света и тьмы. Пришла ограбить меня? – слегка хрипловатым и тяжелым голосом спросил он.

Мои глаза наверно выглядели как два блюдца.

Я пораженно смотрела на золотистого огромного ящера, с множеством рядов шипов, толстыми рогами, острыми зубами и прижатыми к телу перепончатыми крыльями. Его желто-оранжевые, пылающие глаза с вертикальным зрачком прищурено смотрели на меня.

– Последний дракон, – прошептала я, чувствуя, как внутри все бурлит от переполняющих эмоций, противоречащих друг другу. И страх и радость, и интерес, а также многие другие, с невероятной скоростью мелькающие в голове.

Это ведь невозможно! Хотя… В саду эльфов, когда я родилась, было три ний из них.

– Ты знаешь за чем ты пришла, знаешь, что это? – он кивнул на светящийся шар. Ну как кивнул, медленно указал головой.

– Сфера энергии, – ответила я, продолжая стоять в одном положении и смотреть на самое великое и прекрасное существо, единственное оставшееся во всех мирах. Я даже не верила, что действительно говорю с ним.

цветка дракона, обозначающих каждого живущего. Как только дракон умирал, цветок просто осыпался пеплом. Двести лет назад умер один из последних трех драконов, сто лет назад еще один. И вот, передо мной был послед

Раздался рык, скорее напоминающий смешок. По глазам дракона, по его взгляду стало понятно, что он действительно насмехался надо мной. Я даже не знала, как на это реагировать, да и вообще, мне казалось, что все это сон.

– Это сердце дракона, – все с той же усмешкой, но как-то грустно произнес он.

Я внимательно смотрела в его глаза и чувствовала, как на мои плечи ложится тяжелый груз. Это были не мои эмоции, это были чувства этого существа. Он был одинок, устал от жизни и просто хотел уйти на покой. Но сделать это было не так просто.

– Сердце дракона? – пораженно переспросила я.

– Да, можно и, так сказать. Его энергия, – медленно ответил он, – Такие как я, в последние года жизни концентрируем свою силу вне своего тела, формируя такие энергетические шары. «Для чего?» – спросишь ты. Ответ прост. Чтобы эта энергия не погибла вместе со мной, когда настанет мой черед уходить. Энергия должна оставаться в мире, иначе, если перестанут существовать и драконы, и их энергия, то миру…

– … придет конец, – закончила я за него, – Так пророчество правдиво?