Глава 3

АРТЕМ

– Гонки проходят в черте города? Но как это возможно, здесь же везде камеры? – мы с Ричем продолжали общаться по громкой связи, лавируя по трассе к месту назначения, то и дело дурачась и обгоняя друг друга.

– То-то и оно! Камеры и ни одного полицейского на дорогах. По этому поводу можешь не переживать, все продумано. Среди организаторов есть парнишка, который на время заезда взламывает систему и зацикливает изображения с камер. Даже штрафа за превышение скорости не придет, – гоготал Блэк своим приятным баритоном.

Его позитивный настрой был сейчас очень кстати. В подобных заездах мне приходилось участвовать и прежде, и тачка была для этого лучше не придумаешь. Но какое-то странное предчувствие чего-то надвигающегося и неотвратимого не покидало меня.

За окном на скорости сливались в полосы огни сияющего города и мне было по душе это светопредставление. Позади остался отель Marina Bay Sands, состоящий из трех 55-этажных башен, увенчанных кораблем-казино, на палубе которого расположился зеленый оазис под названием «Небесный парк» и самый высокий на планете бассейн.

Все меньше в зеркале заднего вида прорисовывалось второе по высоте в мире колесо обозрения. Забавно, что сначала оно крутилось по часовой стрелке, пока специалисты по фен-шую не порекомендовали запустить его в обратном направлении. Теперь все в гармонии и деньги текут рекой. В Москве никто бы и не воспринял всерьез подобных экспертов. Здесь же совсем другой мир, где правят традиции и древние учения, а гребаные Золотые драконы охраняют его от вторжения иноземных капиталистов, вроде нас с Ричем.

– Вот и приехали! – радостно отозвался Рич, когда впереди на небольшой открытой площадке под звездным небом показались выстроенные рядами спортивные тачки всех цветов и моделей, вокруг которых пританцовывая и веселясь толпилась местная молодежь.

В один момент нас окружила громкая музыка, полураздетые девочки и крутые парни, со знанием дела оценивающие начинку наших спорткаров.

Блэк вышел из машины и на нем тут же повисли две девчонки с озорными косичками и в коротких юбочках. Я лишь усмехнулся. Спасать его приехал, называется! Думал, он тут страдает, убивается, а выходит, вовсе и не скучает.

Еще совсем недавно и я чувствовал бы себя в подобной тусовке среди своих. Но за последние пару лет что-то в моей голове изменилось. А может, просто пришло время повзрослеть и пересмотреть приоритеты? Это сейчас мне двадцать восемь, но не за горами и тридцать.

Огненная фурия появилась в последний момент на черно-красной Bugatti Chiron.

Да так эффектно, что все собравшиеся на секунду затихли и, кажется, даже перестали дышать, наблюдая за тем, как она совершает дрифт. А затем толпа просто взорвалась, окружая свою любимицу и приветствуя радостными криками.

– Хороша! Ничего не скажешь, – прокомментировал Рич и лучше бы он промолчал.

Я тоже был хорош в гонках и не привык проигрывать. Но здесь чужая тачка, а мы с ней на сверхскоростях еще и не познакомились толком, не говоря о самой трассе, которую увижу впервые.

Но отступать было поздно, да и не в моих это правилах. Теперь больше всего хотелось увидеть, кто же за рулем этой красавицы. Неужели и правда девчонка?

Вот только сейчас даже при желании к ней было не подобраться. Увидел я ее уже на старте, когда всех зевак загнали на тротуар, а мы вдвоем остались на трассе, каждый в своем авто. Тогда она и решила взглянуть, что за идиот из России отважился с ней соревноваться, плавно опустив затемненное стекло.

Сначала я заметил яркую бандану и высокий хвост на макушке, смешные очки, закрывающие пол-лица. Но эту игривую улыбку, тут же сменившуюся удивлением, не узнать я просто не мог.

– Веики! – сорвалось с моих губ в тот момент, когда парень на старте дал сигнал и ее черно-красная Bugatti с визгом сорвалась с места, оставив меня в облаке пыли.

Я стартовал спустя долю секунды, но и этого разрыва оказалось достаточно, чтоб еще полпути догонять мою резвую пташку.

Как?! Кто она такая, черт возьми? Откуда здесь взялась? И почему сбежала от меня в аэропорту?

Теперь я просто обязан был поймать эту непредсказуемую красотку и не отпускать, пока не узнаю всех ответов.

Адреналин зашкаливал, и я слышал, как стучит в ушах собственное сердце. Зато теперь у меня была настоящая цель. На выигрыш в самом заезде мне было плевать, а вот поймать эту нерадивую девчонку, ради такого стоило постараться.

Вот только Огненная фурия в самом деле была хороша. Стоило мне приблизиться к ней, как она, профессионально дрифтуя, скрывалась за поворотом и разгонялась еще быстрее.

Трасса петляла и вела куда-то за город, становясь все более пустынной. В какой-то момент красные огни Bugatti снова скрылись от меня, а когда я ее догнал, машина уже полыхала огнем.

– Веики! – вылетел я с криками, едва затормозив. Вот только на таких скоростях тормозной путь вышел длиннее, чем я ожидал, и теперь пришлось пробежаться в обратном направлении.

Не знаю, о чем думал в этот момент, но бросился к ее машине сломя голову и готов был залезть в самое пекло, лишь бы вытащить девчонку. Но она меня опередила.

Я опешил, наблюдая за этой невероятной картиной. Вокруг девушки полыхали языки пламени, но ей все это было словно нипочем. Она вышла из огня с развевающимися волосами, а они у нее даже не опалились, не говоря о коже. Вот только одежда прогорела до основания и осыпалась пеплом при первом порыве ветра.

Какая же там была температура в салоне автомобиля, а главное, откуда? И как ей удалось выбраться невредимой?

– Матерь драконов… Твою мать… – сорвалось с губ от шока, в котором я пребывал.

– Не смешно, – ответила Веики, подойдя ближе, неловко прикрывая руками свою наготу.

Я тут же стянул с себя футболку и одел на Веики. Еще секунду назад она держалась вполне нормально, словно каждый день проводит подобные ритуалы с сожжением, а теперь ее начало трясти мелкой дрожью. Растерянное девичье лицо уткнулось в мою обнаженную грудь, и я, притянув ее к себе, заключил в объятья.

– Все страшное позади. Главное, ты жива, – не нашел ничего лучше, чем простые слова поддержки. Странно, ведь еще с утра я чувствовал себя взрослым, сильным, опытным, прошедшим огонь и воду. Но к такому повороту явно оказался не готов и не понимал, что делать. – Как ты себя чувствуешь? Что-то болит? Отвезти в больницу? – спрашивал я, осматривая ее руки и ноги на предмет ожогов и возможных ранений.

Кто знает, вдруг она в шоке и ничего не чувствует? Но ее кожа была идеальной и такой же нежной, как тогда в самолете, когда она уснула на моем плече. Удивительно…

– Я в норме, – Веики подняла на меня испуганные глаза, а затем неверящим взглядом окинула горящий автомобиль за ее спиной. – Пожалуйста, увези меня отсюда. Совсем скоро здесь будут наши. Не хочу, чтобы кто-то видел меня такой, – попросила она и в поисках поддержки сжала мою ладонь.

Только у меня от ее взгляда и этого интимного жеста что-то сжалось в сердце. Я нужен ей, пусть и при таких обстоятельствах. Разве не об этом совсем недавно я мог только мечтать?

– Как скажешь. Отвезти тебя домой? – уточнил, подхватив девушку на руки и аккуратно усадив в автомобиль.

– Нет. Вернуться в свою тюрьму я еще не готова, – стыдливо призналась Веики, в очередной раз меня удивив. – Надеюсь, ты никуда не торопишься? Мне нужно время, чтобы прийти в себя после всего этого…

– Можешь на меня рассчитывать, – улыбнулся, набирая скорость и стараясь не пялиться на ее обнаженные бедра, которые едва прикрывала моя футболка.

Веики показала дорогу, и мы приехали в тихое место, откуда весь город лежал как на ладони. По пути с моего смартфона девушка сделала звонок какому-то Тао, вкратце объяснив, что случилось и с просьбой разрулить ситуацию. Ясное дело, о том, что она невредимой вышла из огня, моя красавица упоминать не стала.

Ночь была теплой, но ветреной. Выйдя из машины, задумчивая и босоногая Веики первым делом обхватила себя за плечи. Прислонившись к капоту, она смотрела то на звездное небо, то на соревнующиеся с ним по яркости огни города, и упорно продолжала молчать.

В какой-то момент я не выдержал. Да лучше б кричала и материлась! Но это ее молчание меня просто убивало. В конце концов, после того, что случилось, мы, вроде как, уже не чужие люди.

– Расскажи, что произошло? Не стоит держать все в себе, – подошел ближе, опустив ладони на ее хрупкие плечи.

Глубокий рваный вдох и Вейки сама прижалась ко мне, обхватив руками. По ее щекам побежали слезы, а я принялся разглаживать по спине шелковистые волосы, убаюкивать и успокаивать в своих объятьях.

– В меня кто-то стрелял, – наконец заговорила она. – Пуля прошла через лобовое стекло, совсем близко. Сама не поняла, как успела среагировать и пригнуться. До сих пор все это вижу, как в замедленной съемке.

Веики всхлипнула, на время прервав свой рассказ, по мере которого и у меня на голове зашевелились волосы.

Кто мог стрелять в девушку? Да еще и во время гонки. Специально выбрали пустынное место на трассе, посадили снайпера. Выходит, кто-то ее заказал? Но зачем? Кому она могла перейти дорогу, если только сегодня вернулась из Лондона? Все это напоминало какой-то бред. А с другой стороны, такое захочешь, не придумаешь.

– Вторая пуля пробила бак? – пытался найти логичное объяснение возгорания.

– Нет, второй пули не было… Я сама спалила свою машину, – обреченно вздохнув, терзаемая собственными мыслями, Веики снова отвела взгляд.

– Но как? Даже столкновения не было. Я потерял тебя из вида на считанные секунды.

– Не знаю, как, но это была я! Адреналин зашкаливал, еще и выстрела испугалась. Аж внутри все закипело… А потом я чихнула и сразу оказалась в огне, словно он из меня и вышел. Чертовщина какая-то…

– Что значит, из тебя и вышел? А раньше такое случалось?

– Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь? – девушка нервно рассмеялась, давая выход эмоциям. – Я испугалась до смерти… Это словно оживший кошмар, который преследует меня последние недели. Когда увидела, как на глазах плавится приборная панель, а я ничего не чувствую, решила, что уже умерла. Если бы не ты, я, наверное, так и не вышла бы из этой проклятой машины.

– Но ты вышла…

– Не хотела, чтобы ты пострадал, – призналась Веики, подняв на меня свои удивительные глаза, темные, почти бездонные и в тоже время сияющие каким-то волшебным светом.

В этот момент я не нашел ничего лучше, чем ее поцеловать. Больше не в силах сдерживаться, просто склонился к ее лицу, прильнул, накрывая сомкнутые губы своими. И она мне ответила, приоткрыв их, сама потянулась навстречу. От страстного вторжения языком из ее груди вырвался стон, но я еще теснее прижал девушку к себе, ощущая под ладонями подтянутое упругое тело, от которого меня отделяла лишь тонкая ткань футболки.

Оторвавшись от Веики только для того, чтобы отдышаться, заметил, как на ее разрумянившемся лице заиграла улыбка.

– Что тебя так развеселило? – тронул пальцами ее подбородок, заставляя поднять голову и взгляд, за которым она что-то скрывала.

– Боюсь снова чихнуть, – стыдливо призналось мое нежданное счастье, заставив и меня от души рассмеяться.