На обед выделялось полчаса. Но так как людей не было, я не собиралась возвращаться целый час. Во-первых, если что, в зале есть Глеб, который уже покушал. Во-вторых, нужно было дождаться, когда Алина остынет после неурядицы с книгой. А в-третьих, у меня было очень важное дело. Самое важное дело за год, честное слово. Почему я не сделала его в предыдущие триста шестьдесят пять дней? Не знаю. Но зато последние недели я только о нем и думала, что, как мне кажется, оправдывает мою нерасторопность.
Я переодела форменную кофту и помчалась к ближайшему торговому центру. Благо, он был всего в пяти минутах ходьбы от нашего кафе.
Я часто бегала туда на обед. Приносить еду из дома мне было лень. Да и домашняя еда, полежав несколько часов в моей сумке, не то чтобы была вкусной. Особенно если приготовила ее я. То ли дело Макдональдс. Но злоупотреблять им не стоит. И вовсе не из-за калорий и вреда. О калориях я пеклась мало – все равно трачу больше за рабочую смену, во время которой ношусь по залу, как зайчонок, который хочет запутать волка.
Просто в Макдональдсе редко бывают свободные места, а мне в свой перерыв хочется посидеть. Да и раскошеливаться на него я не могла. Обычно я покупала что-нибудь в супермаркете и садилась на фудкорте. Я ела и наблюдала за теми, кто покупал себе бургеры и картошку фри. Счастливые люди. Жаль, я пока не из их числа. Ну ничего, вот куплю подарок Кириллу, потом поднакоплю и схожу наконец-то за бургером. А если не буду расточительной, то позволю себе мак меню.
Сегодня я не пошла сразу на фудкорт. Если справлюсь быстро и если у меня останутся деньги, то схожу. Хотя мой урчащий желудок противился такому раскладу, первым делом мне надо было купить подарок Кириллу.
Кирилл. Это мой парень, с которым мы уже целых три месяца в отношениях. Может, это не так уж много во вселенском масштабе, но для меня это время – словно маленькая жизнь. Это мои самые долгие отношения и, как я очень надеялась, последние. В том смысле, что мы будем вместе до конца наших жизней. Я не тешила себя иллюзиями, что мы умрем в один день, как прогнозируют добрые сказки принцам и принцессам. Но, конечно, мне бы очень этого хотелось.
Кирилл не такой, как все. Как бы банально это ни звучало. Он высокий, светловолосый и широкоплечий. Ну сама оригинальность. Мне он напоминал Тора из фильмов Марвел. Крис Хемсворт, конечно, побогаче, что ставит его выше Кирилла. Но реальный человек мне гораздо ближе всяких там киноактеров.
Новый год мы встретим вместе, почти как настоящая семья. Наш первый совместный Новый год. Часы до встречи тянулись утомительно долго. Не удивительно – я же работала.
Кирилл не работает. Но ему можно. Он просто еще не определился, кем хочет стать, когда вырастет. Я его не тороплю, и семья Кирилла тоже на него не давит. Мы просто боимся его реакции. Но в любом случае я считаю, что Кирилл правильно поступает, когда не идет на лишь бы какую работу. Лучше потратить пару лет на поиск себя, а потом стать счастливым миллиардером, чем, как я, прозябать в кафе.
Кирилл немного капризный. Совсем чуть-чуть. Но мне кажется, красивые люди могут себе это позволить. Из-за этой особенности я переживаю, что не смогу угодить ему. Но вряд ли он расстроится, если я подарю что-то, что ему не понравится. Ведь главное не подарок, а внимание, правильно?
Я вышагивала по торговому центру. Людей было слишком много. Я постоянно с кем-то сталкивалась, потому что смотрела не вперед, а на витрины. Нельзя было терять время. Его было немного, а идей для подарка Кириллу на Новый год и того меньше.
У меня было приподнятое настроение, которое всегда таким становилось, когда я думала о Кирилле. Но когда из колонок заиграла «Last Christmas», оно угасло, как бенгальский огонек. Я потянулась к карману, чтобы вытащить наушники и заглушить этот ужас. Но вспомнив, что забыла достать наушники из сумки, я отчаялась и попыталась абстрагироваться от музыки торгового центра. Сейчас у меня с собой были только телефон и кошелек, так что я крепче их сжала и еще немного ускорилась.
Витрины пестрели еловыми ветками и красными елочными игрушками. Это жутко отвлекало. Что за бред? Зачем украшать витрины так, чтобы за декором не было видно товара? У кого вообще создается новогоднее настроение от украшений на витрине?
То ли дело елка. Хотя в этом торговом центре она мне не понравилась. Дерево стояло в центре здания и возвышалась на два этажа. Свет гирлянды и игрушки на ней были золотыми. Я смотрела на нее всего десяток секунд, а когда отвела взгляд, перед глазами заплясали темные пятна. Мне пришлось потратить драгоценную минуту своего времени на то, чтобы прийти в себя.
Я прошла уже половину торгового центра, но так и не нашла ничего, что было бы достойно Кирилла. Точнее, нашла, но в такие магазины с толщиной моего кошелька вход заказан. Хотелось бы мне быть богатой тетенькой, которая не смотрит на цену, когда покупает подарки. Но пока я всего лишь официантка. Придется Кириллу немного потерпеть, пока я не смогу покупать ему нормальные подарки.
Тут я остановилась, разбив стайку детей, которые шли мне напролом, как стая гиен. Но никто не пострадал, по крайней мере, не закричал. Меня кто-то окликнул. Голос показался знакомым, и я мгновение спустя узнала его обладателя.
Едва это произошло, я запаниковала. Нужно было поскорее уйти, но я не смогла быстро найти место, где могла бы спрятаться. Сложно сделать это, когда стоишь посередине огромного зала. Разве что в магазины. Но в любом случае было поздно. Женек меня заметил, и скрыться я могла от него, только если бы прямо сейчас подо мной открылся люк и я в него упала.
– Привет! – сказал он, когда настиг меня, хотя я начала давать задний ход. – Как дела?
– Привет, – сказала я голосом, который по энтузиазму был полной противоположностью тону Женька. – Нормально… Были.
– Были? – нахмурился он. – Что-то случилось?
«Да, – хотела ответить я. – Тебя встретила».
Но это же грубо? А я не грубая, хотя многие со мной не согласятся. Короче, пришлось строить мямлю, чтобы отвертеться от вопроса.
Женька я знала с первого класса. Он был тем самым мальчиком в очках, который сидит на первой парте и не может сдержать правильного ответа, поэтому выкрикивает его, но учительница его за это не ругает. Женька нельзя было называть иначе, как Женек. Человека с такими кудряшками (мне всегда жутко хотелось их потрепать) нельзя называть Женей. А Евгений он только по документам.
Женек уже давно перешел на линзы, с которыми выглядел гораздо лучше, но так и остался в моей памяти мальчиком-очкариком. Мы никогда не дружили, но постоянно пересекались. И дело не только в том, что мы одиннадцать лет виделись каждый день. Стоило мне выйти на улицу и отклониться от привычного маршрута, как я встречала его. Судьба? Не дай бог. Я называю такое обилие несчастных совпадений плохой кармой. Не понятно только, кому я насолила, что она у меня такая.
Иногда мне казалось, что Женек специально меня выслеживает. Иначе как объяснить наши постоянные встречи? У меня ответ на это один – он сталкер. И это пугает.
Кое-как отделавшись от вопроса Женька, я сказала:
– Слушай, у меня тут важное дело, нет времени болтать…
Кажется, так я отвечала ему последние пятьдесят раз. Мне самой было неловко произносить эту фразу. Женька она тоже смущала, но в этот раз он даже не расстроился. Он чему-то радовался, так что я едва не спросила, что за праздник сегодня, раз он такой счастливый. Но потом сама вспомнила. Сложно не вспомнить, когда стоишь перед громадной украшенной елкой.
– Ты как, – продолжал Женек, словно не услышав, что я не горю желанием с ним разговаривать, – придешь сегодня?
На миг я опешила, подумав, что кто-то пригласил Женька на вечеринку Кирилла. Но потом поняла, о чем он, и успокоилась. Женек при каждой встрече, начиная, кажется, с мая, звал меня встретить Новый год вместе.
– Честно говоря, у меня другие планы…
Женек не унимался.
– Приходи! У нас будет пицца Пепперони. – Увидев, что я не впечатлена, он добавил: – И «Взрывные котята».
На слове «пицца» мой желудок, если бы у него были голосовые связки, предал бы меня и согласился бы на предложение. Но меня тошнило от мысли провести лучшую ночь в году в компании зануд, то есть своих одноклассников. Мы никогда не дружили, но Женек почему-то был уверен, что вечер пройдет хорошо.
– Ты же любишь острое?
Откуда он это знает, я не спрашивала. Пугало, что он помнит подобное.
– Да, но… – начала я.
– Все, заметано! Честно говоря, мы не собирались заказывать Пепперони, но раз ты будешь…
Женек засуетился. Видимо, искал телефон, чтобы сделать дозаказ по пицце, пока не поздно. Меня эта его манера делать все сразу и не откладывать жутко бесила. Поэтому, наблюдая за его возней, я воскликнула неожиданно для себя самой:
– Прекрати!
Женек замер и посмотрел на меня.
– Что такое? – спросил он. – Ты не будешь Пепперони?
Вопрос был глупым, так что я на него не ответила. Я не могла поверить, что за эти четыре с половиной года Женек так отупел, что стал спрашивать подобное. Поэтому вывод напрашивался иной – Женек намеренно выводит меня из себя.
– Нет! – сказала я. – Просто отстань от меня со своим тупым предложением!.. Отвянь, ладно?
Я развернулась и потопала к ближайшему магазину. Что-то мне подсказывало, что Женек не сдвинулся с места и сейчас смотрит на меня своим взглядом бездомной, но очень хорошей собачки. Захотелось проверить, так ли это на самом деле, поэтому я обернулась.
Худшие опасения подтвердились. Женек стоял, сжимая телефон обеими руками и переминаясь с ноги на ногу. В объемном свитере в ромбик, который, могу поспорить, вязала его любимая бабушка, Женьку явно было жарко. В чем еще была уникальная особенность Женька, так это в том, что ему шли эти жуткие вязаные свитера с оленями, дедами морозами и прочей ерундой. Ну вот такой он человек. В рубашке Женек превратился бы в Женю, а в костюме в Евгения. И вряд ли стал бы лучше выглядеть.
Мне почему-то стало грустно от мысли, что это я его так расстроила. Это не значило, что мне захотелось его приободрить. Но я зачем-то вернулась к Женьку, а потом в голове появилась гениальная идея.
Женек может мне помочь. Использую его в своих корыстных целях, а потом расстанемся и больше в этом году не увидимся.
Идея была вот какая. Раз Женек парень, то он знает, что хотел бы получить парень в качестве подарка на Новый год. Значит, он может мне помочь с выбором подарка для Кирилла. Ха! Ну гениально же.
– Слушай, – сказала я максимально мягко, хотя мой высокий голос не годился для таких интонаций. – Можешь мне кое с чем помочь?
Женек прищурился, не понимая, в чем подвох. Но потом спросил:
– С чем?
– Мне, понимаешь, нужно купить подарок… папе.
Не хотелось признаваться Женьку в существовании моего парня Кирилла. От этого он впадет в уныние. И вряд ли в таком состоянии из него выйдет хороший помощник.
– Вообще-то мне еще нужно…
Чувствуя, что теряю его, я взволнованно зачастила:
– Пожалуйста, пожалуйста! – Потом я использовала запрещенный прием, коснулась руки Женька и продолжила: – У меня совершенно нет идей, а времени осталось так мало…
Женек задумался. Пойти по своим делам или помочь девочке, которая при каждом удобном случае посылает его. Нерационально выбрав второе, Женек кивнул.
– Ладно, – сказал он. – Давай.
Я так обрадовалась, что забылась и улыбнулась Женьку. Он улыбнулся в ответ. Оборвав этот неловкий взгляд, я направилась к витринам, теперь уже не проверяя, как там себя чувствует Женек.
Мы зашли в несколько магазинов, но безрезультатно. Женек на каждую фигню говорил, что «это то, что нужно». Я злилась от того, что он такой падкий на всякую ерунду. Ну как Кириллу может понравиться набор фужеров?
– Может, елочную игрушку, – сказал Женек, указывая на огромный стеллаж, где находились тысячи игрушек, которые, скорее всего, будут висеть на чьей-то елке не раньше следующего Нового года.
– Нет, он такое не любит, – сказала я, а потом решила пошутить. – Если я принесу ему игрушку, он разобьет ее и засунет битое стекло мне в горло.
Я хохотнула. Женек стал мрачнее.
– Твой папа такой разборчивый, – сказал он, отодвигаясь на безопасное расстояние от стенда с игрушками.
– И не говори…
Вспомнив о Кирилле, я заулыбалась. А Женек подумал, что это мне понравился стенд с термосами, к которому я подошла.
– Может, термокружку? – спросил он. – Полезная в хозяйстве вещь.
Я скривилась.
– Ты что, издеваешься? Кто в наше время пользуется термокружками?
– Я.
Ну кто бы сомневался. Женек явно один из тех, кто пользуется всякой фигней типа ланч-боксов, ежедневников, твердого мыла и матрешек. А дома у него наверняка целая коллекция брелков для ключей с открывашками. И кто дернул меня просить помощи именно у него? Они с Кириллом абсолютно разные. То, что понравится Кириллу, точно не понравится Женьку, так что я решила идти от обратного.
– А что думаешь насчет этого?
Я подошла к стенду, на котором лежали красиво упакованные пледы. Пальцем я указала на тот, где были изображены герои комиксов.
– Прикольно! – воскликнул Женек. – Мне бы такое понравилось… Подожди, там есть с Человеком-пауком?
Я отошла, уже твердо решив не покупать Кириллу плед. А Женек стал рыться в упаковках.
– Есть, – сказал он, расплываясь в довольной улыбке. – Так что, берешь?
Я покачала головой с выражением крайнего отвращения. Женек удивился.
– Тебе же понравился?
– Да, но…
Чтобы не выглядеть непоследовательной, мне срочно нужно было найти в пледе с Человеком-пауком недостаток. Глянув на цену, я выполнила свою цель.
– Он дорогущий, жесть! – я отпихнула плед. – И синтетика, да? Не, синтетика Кириллу не нужна…
Я направилась к выходу из магазина. Здесь явно не было ничего подходящего.
Свою ошибку я обнаружила, только когда Женек нагнал меня и сказал:
– Я думал, ты Александровна.
Внимательность и память Женька меня напрягали. Я сама временами забывала свое отчество. А он помнил. Жуть.
Воспользовавшись моим замешательством, Женек добавил:
– И почему ты называешь папу по имени?
Женек уставился на меня, и я поняла, что уйти от ответа не получится. К тому же, задумавшись, я пропустила момент, когда можно было просто все отрицать. Поэтому срочно нужно что-то выдумать.
– Он… Я… Просто это мой не родной отец, поэтому я зову его по имени. Мы не очень близки, понимаешь?
Глаза Женька округлились, и он отступил на шаг. Вряд ли его так взволновало то, что мы с моим «не родным отцом» не близки. Так что я спросила:
– Ты чего?
– У тебя есть отчим?
О проекте
О подписке