– Что же вы стоите, Мирослава? Присаживайтесь.

Ректор указал на широкое кожаное кресло у его стола. Во втором кресле уже сидел Марк. Когда он только успел?

– Благодарю.

– Думаю, нам стоит познакомиться, Аарон Фэлкс, ректор Королевского Магического Университета. Поздравляю вас с поступлением, Мирослава. Исходя из ваших сопроводительных писем, предполагаю, что мы с вами еще встретимся на занятиях по ментальной защите. Но это нам еще предстоит узнать, исходя из результатов распределительного экзамена. У вас есть два месяца на подготовку.

Ректор сделал паузу на несколько минут, просматривая взглядом бумаги на столе.

– Господин Фэлкс, – начал Марк, – к сожалению, Мирослава отстает в теории по многим направлениям.

– Да, – ректор хохотнул, – Кранхардский приют никогда не славился образованием.

– Можно уже сейчас оформить ей пропуск в библиотеку?

– Конечно, Маркос. Ты же понимаешь, раз твоей практикой теперь является ее подготовка, то и зачет за нее ты получишь, только по результатам экзаменов мисс Мирославы. И, раз уж ее поступление так важно для нашего правителя, то я лично поприсутствую на всех ее экзаменах. Миссис Кирк..!

***

Я все так же продолжала семенить за Марком. Дала ж ему природа такие длинные ноги, а я мучайся теперь!

После разговора с ректором Марк выглядел недовольным, постоянно сопел и бурчал что-то себе под нос.

Мы шли через внутренний двор между корпусов. Именно здесь и находилась та самая овальная площадь, гордо именуемая внутренним двориком, центр которой был покрыт песком, а периметр выложен каменными дорожками. Выходя из главного корпуса, Марк пошел слева, мимо второго корпуса. Все учебные здания внешне были между собой очень похожи, но три этажа было лишь у главного, остальные довольствовались двумя.

Пройдя здание, мы снова повернули налево и пошли по тропинке, ведущей к общежитиям. Тропинка разветвлялась и уходила к нескольким зданиям. Ближе всего находилось общежитие преподавателей, а дальше шли студенческие. Мы шли сквозь деревья и создавалось ощущение прогулки по парку. Воздух был свеж и прохладен, палящее дневное солнце здесь не ощущалось таким же жгучим, как в городе. Настроение стремительно улучшалось. Все-таки природа здесь намного живее, чем в нашем мире.

Меня беспокоило только одно, сможет ли Барсик меня найти? Я не видела кота со вчерашнего вечера и уже начинала переживать.

За раздумьями я не заметила, как мы подошли к приземистому зданию. У крыльца стоял фонарь с табличкой, на которой гордо красовалась цифра три.

– Мы с тобой будем жить в одном общежитии, только на разных этажах – нарушил молчание Марк.

– А откуда ты знаешь, что на разных?

– Потому что один этаж мужской, а другой – женский.

Почувствовав себя глупо, я заглянула в окна. Судя по наличию занавесок и цветочным горшкам, женским является второй этаж.

Зайдя в здание, мы подошли к комнате коменданта и постучались.

– Кого там бес принес?

Недружелюбный голос явно принадлежал женщине преклонных лет. За дверью послышались шаркающие шаги и дверь открылась.

Перед нами стояла сгорбленная старушка с крупным крючковатым носом, на самом его кончике висела крупная бородавка. Кожа ее отливала зеленью и местами была покрыта темными круглыми пятнами. Глаза были черные, как маслины, а голову украшали ярко рыжие кудри в пучке. Чем-то она напоминала тётю Зину – коменданта из моего общежития при училище.

– Здравствуйте тётушка Фира, как же я по вам соскучился.

Марк с широкой улыбкой раскрыл руки, словно желая обнять комендантшу.

– Руки свои немытые убрал, шалопай! И тебе привет. Чего шастаешь?

– Вот – Марк протянул бумагу на заселение, которую нам дали в ректорате.

Он светился как начищенный самовар и был явно очень доволен.

– Миро-сла ва – это ты штоль?

Обратилась она ко мне с запинками. Я лишь согласно кивнула головой, на что комендант цокнула языком.

– Мда, не особо разговорчива. Сочувствую тебе, деточка, придется с этим охламоном много времени проводить.

– Тетушка Фира, за что ж вы так?

Марк состроил оскорбленное лицо.

– Ты лучше помолчи, пока уши не открутила, ты со своими эксперементами только в этом году мне половину этажа разнес! Выселила бы тебя уже к оркам, да жалко балбеса. Кто ж тебя еще терпеть такого будет?

– Тётушка Фира, вот за это я вас и люблю!

– Да иди уже! Пойдем девочка, выдам тебе всё.

Хохочущий Марк повел меня и тетушку Фиру вперед. Мы подошли к лестнице и стали спускаться вниз.

– Прошу прощения, – я решила обратится к коменданту, – а как мне можно к вам обращаться?

– Тётушкой Фирой зови, меня все так кличут. Все равно моё имя не выговоришь. И побойчее будь, иначе житья тебе не дадут. Если что-то нужно – ко мне обращайся. Я тетка добрая, ты не смотри, что кровь троллей, еще мой дед людей есть перестал, так что не переживай.

Тётушка Фира мне подмигнула и пошла по коридору. В каком смысле людей ел? Что у них тут за университет такой?!

– Ты чего там встала? – издали крикнул Марк.

– Иду, – я крикнула в ответ и добавила чуть тише, – Уже иду.

Коридор был широкий с высоким потолком. Наши шаги гулким эхом отзывались от стен, вдоль которых висели светящиеся кристаллы, чем-то напоминающие наши бра.

–Эт значит… Форму я тебе сейчас выдам, хоть и не положено, не студентка ты ишо, за тёплыми комплектами подойдешь в семестре, если поступишь. Тут, кстати находятся общие купальни, у нас место тут хорошее, источники горячие естественного происхождения, – тётя Фира важно подняла палец и многозначительно глянула на меня через плечо, – не каки-то намагиченные. Вот здесь вход в женское, с той стороны мужское. Разврат мне тут не наводить, на мужской этаж ночью не шастать. Спиртное не употреблять, запрещенку с города не таскать, – комендант резко остановилась, – Что-то я еще забыла… А, точно, – она обернулась и строго посмотрела. – никаких животных. Всё понятно?

Я усиленно закивала, мысленно прикидывая как протащить Барсикав комнату.

Достав из глубин юбки большую связку ключей, женщина открыла массивную дверь и толкнула её. Мы зашли вслед за ней и увидели огромное помещение с различными полками, забитыми матрацами, одеялами и стопками вещей. Так же, на некоторых полках стояли неисчислимые баночки и тары с неизвестным мне содержимым. Тётушка Фира деловито надела очки, оказавшиеся у неё в руках буквально из ниоткуда, подошла к массивному столу, и открыла толстенный журнал, проговаривая:

– Ну-с, начнём.

Глава 6. Боитесь ли вы библиотек?

Комната, в которую я заселилась, была весьма уютной. Стандартный набор – две кровати, два стула, большой стол с лампой, шкаф. Приятным открытием был широкий и вместительный подоконник. Первым делом я распахнула окно, чтобы впустить свежего воздуха. Марк дал мне полчаса освоиться и разложить вещи, перед походом в библиотеку. Как он сказал, обучение откладывать ни в коем случае нельзя. Тоже мне…

Напротив моего окна раскинуло широкие ветви прекрасное дерево, напоминающее яблоню. Свежая зелень устилала его ветки-кисти, а местами виднелись набухшие цветочные бутоны.

Исходя из малого количества времени, я решила, что буду обживаться уже вечером, всё равно соседки у меня ближайшие пару месяцев не предвидится.

Освободив сумку, я расчесала волосы и глянула в зеркало, убедиться, что все в порядке. В ту же минуту в комнату без стука зашел Марк.

– Вообще-то, я могла быть раздетой. Так что мог бы и постучать.

Маркос вздернул левую бровь окинув меня взглядом.

– Было бы на что смотреть. Ты готова? Идём. Пропуск в библиотеку не забудь.

Для того чтобы попасть в библиотеку, нам нужно было вернуться к учебным корпусам. Библиотека находилась в четвертом здании, вместе с кафедрами ментальной магии и некромантии. Внешне, корпус ничем не отличался от других, даже аккуратные клумбы так же украшали его подножие, только витражные рисунки у каждого здания были разными. Предполагаю, что картины в окнах были как-то связаны с историческими личностями и кафедрами, что располагались внутри. Подходя ближе, я заметила, что преобладающие цвета витражей тоже отличаются. В корпусе некромантов и менталов были рисунки тёмно-синих, серебряных и черно-серых тонов с редкими вкраплениями других оттенков.

Мне стало немного не по себе ходить по абсолютно пустым тропинкам и зданиям и я зябко передернула плечами.

Четвертый корпус изнутри выглядел несколько иначе, чем главный. В здании было гораздо темнее и меньше проходов, слева их вообще небыло. Холл, гораздо меньший по сравнению с уже увиденным мной, тоже имел лестницу, точнее две, одна уходила вниз, а соседняя – вверх. Между ними, в центре помещения стояла монолитная статуя дракона, обвивающего столб с шаром. Пасть дракона была раскрыта в немом рыке, показывая ряды острых зубов и раздвоенный язык. Крылья ящера были сложены, но выглядели так, будто вот-вот готовы развернуться и унести его в небо.

Больше всего меня порадовало, что вниз мы спускаться не стали, лестница выглядела тёмной и неуютной. Стук шагов Маркоса гулким эхом разносился по помещению. Он подошел к стене, упирающейся в куполообразный потолок и открыл тяжелую дубовую дверь, пропуская меня вперед. Я благодарно улыбнулась ему и кивнула, входя в открывшееся помещение.

– Ох…

Вздох удивления произвольно выскочил из моей груди. Размеры помещения поражали фантазию, а буквально бесконечные стеллажи книг уходили вверх и вдаль. Читальный зал тоже присутствовал, столы из красного дерева, рассчитанные на двоих людей стояли в пять рядов.

– Здесь же большая часть здания. А где же кабинеты?

Не смогла я сдержать вопроса.

– Менталам много места не надо, а помещения некромантов в основном на нижних ярусах, – тихо ответил Марк.

Поняв, что в библиотеке все-таки шуметь нельзя и мой спутник именно на это и намекает, я продолжила расспрос громким шепотом.

– А почему менталам много не надо?

– Ментальная магия, одна из самых редких и самых сложных направлений.

Я внимательно слушала и парень продолжил.

– Не знал, что в Кранхардском приюте настолько плохо с образованием. Надо будет доложить королю, чтобы он занялся этим вопросом.

Парень покачал головой и прочистил горло.

– Придется начать твое обучение с истории. Ментальных магов всегда держали под особо жестким контролем. Их обучали дольше всех и в первую очередь, обучали удерживанию контроля над собой. Маг-ментал может не только прочесть мысли собеседника, но и внушить ему свои, уловить эмоции и вытащить воспоминания, а при должном умении и силе, ему для этого даже не понадобиться находиться рядом с тобой.

Я поёжилась. Жуткий дар. Мало приятного знать, что кто-то легко может влезть к тебе в голову.

Маркос продолжил.

– Эту историю ты наверняка слышала, её всем детям как страшилку рассказывают. Три столетия назад появился невероятной силы ментальный маг – Арагорн. Он мог с легкостью не только менять мысли людей, но и их личности, воздействуя на всю их дальнейшую жизнь. По началу, он был обычным студентом, лучшим на курсе и подающим большие надежды. Испытывая безграничную любовь к знаниям, после учебы он отправился на поиски чего-то нового. Последний раз его видели в городке на границе с горами орков и он пропал. Через тридцать лет он появился вновь, только это уже был совсем другой человек. Его разум помутился, а взгляд был наполнен безумием. Он мечтал о безграничной власти и жестокость его не знала границ. За собой он оставлял дорогу из мертвых тел. Много сил и жизней положили королевские маги, чтобы одолеть его. Они построили ловушку и заманили его туда, накрыв Куполом Безмолвия, где он окончательно сошел с ума и умер по неизвестной до сих пор причине. Однажды утром охрана нашла его мертвым на полу, с личным дневником в руках. Перепуганный народ еще несколько лет убивал всех, у кого проявлялись малейшие ментальные способности и король никак не мог пресечь это. С тех пор, дар ментальной магии считается практически утраченным, каждый год со всего королевства находят единицы детей с маленьким источником. Наш ректор, пожалуй сильнейший ментальный маг нынешнего времени.

– А что было в дневнике?

– Дневник Арагорна утерян. Многие авантюристы и искатели приключений пытались его найти. По легенде, в нем описаны тайные техники и обряды. Тот, кто найдет Дневник Арагорна и овладеет его знанием, будет непобедим и неуязвим.

За время мини-лекции мы успели подойти к стойке с карточками и Маркос нажал на звоночек, стоящий там же.

– Хранитель библиотеки летом очень занят разбором архивов, поэтому возможно его придется подождать, – пояснил для меня Марк, в очередной раз нажимая на звоночек.

Пока Марк звонил и выглядывал хранителя, я обратила внимание на лежащую на столе стопку книг. Язык, на котором было написано название верхней книги, был мне не знаком. Я осторожно открыла книгу и стала перелистывать хрупкие страницы. Витиеватые письмена чередовались картинками с невероятными существами.

Я вновь передернула плечами. Да что же это такое, надо было захватить свитер, в библиотеке весьма прохладно.

– Правилами библиотеки запрещено без спроса трогать архивные книги, – раздался за спиной скрипучий и немного гнусавый голос.

Я тут же закрыла книгу и повернулась, желая извиниться.

– Простите, я не… Ааааа!

Мой голос постепенно повысился, срываясь на визг и я всем телом вжалась в стол, на котором только что листала учебник.

– Дамочка, прекратите верещать! В библиотеке запрещены громкие звуки.

Замолчать я не могла. Передо мной был прозрачный белёсо-голубоватый мужчина в строгом мундире. Его усики были закручены, как у Пуаро, а в руке он держал такой же прозрачный монокль.

– Мира, успокойся!

Марко подскочил и схватил меня за плечи.

Я замолчала, но только потому что в легких кончился воздух, пока я набирала еще, для следующего крика, Маркос, обнимая меня за плечи, развернулся к призраку и представил.

– Мистер Фредерик, прошу прощения, это наша новая студентка Мирослава Яковлева. Она из глуши, из Кранхарда, сами понимаете, какие там люди суеверные.

– П-п-привидение…

– Какое невежество!

Мистер Фредерик фыркнул и проплыл сквозь нас за стол с карточками, там он развернулся, доставая бланки и начиная их заполнять.

– Милочка, я не приведение, а дух самого Фредерика Кастролини и по совместительству хранитель Университетской библиотеки. Впредь, я попрошу вас перестать так бурно реагировать на мое появление, иначе вам придется остаться без книг. Надеюсь, понятно?, – он выразительно глянул на меня из под бровей, – Распишитесь тут.

Мне протянули бланк с моими данными.

– За порчу и несвоевременный возврат книг на вас будет наложен штраф и проклятие смерти.

Я побелела и сама стала напоминать духа.

– Шучу, – все тем же тоном продолжил хранитель, – только штраф. При повторном нарушении – месячная отработка в библиотеке. Книги из особого отдела выдаются на руки только по сопроводительному преподавательскому письму.

Руки духа отработанным движением разложили бланки, достали и заполнили новую карточку, поставили печать.

– Если вы не успеваете вернуть книгу в назначенный срок, вы можете прийти и продлить срок еще на четырнадцать дней. А теперь, я вас слушаю.

– Ик…

Само вырвалось. Маркос решил говорить за меня, и правильно. Сейчас я была не в состоянии вымолвить ни слова.

– Мистер Фредерик, нам нужна краткая История Королевства, справочник народов материка, учебник первой ступени по магическим существам, – он обернулся на меня, – и, пожалуй, основы магии и чаропроизводства.

Дух смерил меня, вцепившуюся в руку Марка, изучающим взглядом и развернувшись на сто восемьдесят градусов, скрылся в полу.

Марк попытался осторожно расцепить мои побелевшие от напряжения пальцы.

– Мира, мне бы не хотелось тебя отвлекать, но не могла бы ты отпустить мою руку?

– Ой, прости.

Я разжала руку, оставив вмятины на его пиджаке.

– Вроде девушка, а хватка, как у ящера.

Парень принялся растирать руку. Пальцы то я разжала, а вот отходить не было ни малейшего желания, поэтому я незаметно пыталась ухватиться хотя бы за краешек ткани, раз уж ему руки жалко.

Библиотечное помещение вызывало всё больше подозрений и всё меньше доверия.

– Марк, – шепотом позвала я.

– Ммм?

– А тут есть ещё? Эти, приви… духи?

– Ты про Фредди?

Маркос никак не хотел отвлечься от травмированной конечности, разминая ее и разглядывая.

– Говори тише, вдруг они услышат? – мой шепот стал еще тише.

–Кто?

Он вообще умеет разговаривать шепотом?

–Духи, – как маленькому повторила я ему.

–В библиотеке – один.

«Мамочки, надо было бежать отсюда еще на входе! Не останется ничего от меня от красавицы, погрызут мои косточки тролли да горгульи, а сама я стану таким же синюшным духом…»

Мне стало на столько жаль себя, что я даже всхлипнула.

– Ты чего?!

Марк смотрел на меня испуганно, даже от руки своей оторвался.

Вместо ответа, я лишь ещё горче всхлипнула.

– Эй, ей. Ну-ка успокойся. Ты чего разревелась? Ну ладно, не будем пока брать историю, подождёт недельку, чего раскисла?

Женская интуиция смекнула – сейчас будут жалеть, и как-то сами собой надулись и задрожали губы, а глаза наполнились слезами.