Глава 7. Механический лев

Все четверо, по просьбе Аластера, зашли в кабинет, где находились собранные части будущего льва. Он еще не был сертифицирован, и, по мнению Аластера, в этой стадии мог бы находиться еще не один год, но Павел и Алиса расхваливали свои разработки с воодушевляющим рвением.

По их мнению, модификации, которые тестово встраивались в данного льва, угрюмо раскинувшего свои детали по кабинету, можно было продвинуть в Совет, а потом внедрить во всех, уже имеющихся в городе, львов.

Аластер смотрел на большую механическую голову с сомнением. Он всегда принадлежал к людям, которые уверены, что, если же что-то хорошо работает и выполняет свои функции, то лучше ничего не трогать и не менять. Но Алису, которая принялась по просьбе Демида рассказывать про нового льва, он слушал с интересом.

– В основе этого улучшения лежит особый код, – начала пояснять Алиса, – он вшивается в…

– Я знаю, – перебил ее Аластер.

Девушка подозрительно прищурилась.

– Откуда? Все разработки засекречены. Это Демид рассказал? Так-то он не имел права. – И она посмотрела на начальника, который был увлечен рассматриванием огромной механической лапы, у которой не было ни одного когтя.

– Нет, не Демид, – отрицательно покачал головой Аластер.

– Тогда кто? Как вы узнали?

– А разве это имеет большое значение для дела?

Алиса поджала губы и от этого стала выглядеть менее привлекательно и дружелюбно.

– А разве нет? Я должна знать, если мои наработки… – Павел кашлянул и Алиса тут же поправилась, – наши наработки утекли во вне.

– Не утекли. И это не ваши наработки. Им уже столько лет, что будь у них борода, она бы была седой.

Девушка прищурилась, а потом посмотрела на молчавшего Павла. Тот, едва заметно, пожал плечами – его секретность разработок волновала мало.

– Демид! – позвала Алиса.

Начальник прекратил тыкать пальцем в металлическую лапу льва, и поднял голову.

– Что? – растерянно спросил он. Казалось, мужчина находился далеко за пределами кабинета.

– У нас тут небольшой спор.

– Ммм…

– Хватит заниматься ерундой, – тихо, но твердо сказал Аластер. Эта его фраза Алисе совершенно не понравилась, и она уже хотела было колко ему ответить, но голос подал Демид.

– Так, давайте лучше к делу, ладно? Споры оставим на потом.

– Тебя не беспокоит, что наработки Департамента могли оказаться за его пределами? – едко спросила Алиса.

– Ничего они не оказались, я сам все показал. – И Демид бросил на Аластера быстрый взгляд. – Аластер просто пошутил.

Алиса поджала губы и ничего не ответила. Павел вздохнул.

– Расскажите лучше, что именно за улучшения вы сделали, – сказал Аластер, – для чего они, чем помогут?

Было видно, что Алисе отвечать не хочется. В эту минуту она вдруг, ни с того ни с сего, испытала стойкую неприязнь к этому черноволосому мужчине. Больше всего ей не нравились его глаза, похожие на два серо-черных колодца. В них таилась какая-то опасность. Аластер, чью фамилию она даже не знала, весь излучал эту непонятную опасность, она исходила от него густыми волнами, которые Алиса чувствовала кожей.

Аластер прищурил свои серо-черные бездны. Демид кашлянул.

– Мы хотели, чтобы львы могли самостоятельно перемещаться между локациями, – ответил за Алису Павел, – но это слишком сложно сделать. И проблема даже не в коде, а в самих механизмах. Мы еще не поняли, каким должен быть идеальный материал для лап…

– Но мы стараемся, – буркнула Алиса.

Аластер удивленно вскинул брови.

– А зачем нужно, чтобы львы перемещались? Разве Совет такую идею бы одобрил?

– А почему нет? – Демид пожал плечами. – Новшества…

– Да что за бред, – нахмурился Аластер, – ведь изначально идея механических львов была в том, чтобы они помогали городу, но, при всем этом, не выбивались из его исторического облика. Если они будут сами перемещаться по точкам, то вся идея, которая была изначально, развалится. А что вы вообще ответите на вопросы людей? Они ведь будут спрашивать!

– Да, кстати… – кивнул Демид, – этот момент мы еще с Советом не обсуждали. Если наши львы действительно начнут ходить по городу, горожане станут спрашивать. А ведь нам это не нужно.

– Львы могут перемещаться ночью, – начал спорить Павел, – когда люди не видят.

– У нас нет комендантского часа, – прошипел Аластер, – люди могут ходить по Петербургу в любое время суток. Кто-нибудь обязательно наткнется на бродящего льва, начнет задавать вопросы, если же прямо там не умрет на месте от разрыва сердца.

– Мы поняли, – недовольно пробурчала Алиса, – подумаем еще.

– Демид, – Аластер посмотрел на мужчину и покачал головой, – и ты дал добро на такие разработки?

Тот пожал плечами.

Аластер перевел взгляд на механическую голову льва, уныло лежащую на одной из полок, и мысленно помолился, чтобы в ней никогда не было ничего, что даже отдаленно могло бы напоминать сознание.

* * *

Аластер, Демид и Алиса, которую последний позвал присоединиться, сидели за столиком в ресторане, расположенном на первом этаже соседнего здания. Аластер, лениво болтая посеребренной ложечкой в кружке с кофе, смотрел на Исаакиевский собор, который был виден через окно за спиной Демида. Кожей он чувствовал на себе недовольный взгляд девушки.

«Чего она так взъелась? – подумал он. – Из-за критики «ходящих львов»? Но это странно, в Департаменте всегда все друг друга критиковали».

– Чья вообще идея сделать львов передвигающимися? – спросил Аластер. Ему казалось, что в этом было нечто неправильное, будто именно такими разработками они вмешиваются в жизнь и привычный порядок вещей.

Демид сделал большой глоток кофе.

– Был у нас один сотрудник, – вздохнул он, а потом потер переносицу, – он придумывал всякие необычные штуки, но, чаще всего, ничего из его предложений мы не использовали.

– Почему?

– Слишком… инновационными они были, – это ответила уже Алиса, чуть скривившись.

– Алиса, – шикнул на нее Демид, – я же все объяснял, вы со мной соглашались, – он перевел взгляд на Аластера, в задумчивости смотрящего в окно. – Идеи были спорными, – пояснил он, – их могли неправильно понять в Совете.

– Поэтому ты рубил их на корню, даже не обращаясь в Совет, – поморщилась Алиса.

«Почему она так ему дерзит? – удивился Аластер и посмотрел на Демида, который пошел красными пятнами. – Она ему нравится? Поэтому терпит? Или тут что-то иное?»

– Я тоже состою в Совете, – ответил Демид. – И знаю, что они на такое скажут.

– Все меняется, – поджала губы Алиса, – и мнение Совета тоже может измениться.

Аластер хмыкнул и покачал головой.

– Сергий не из таких людей. Он перемены не любит.

– Тогда почему он все еще возглавляет Совет? Прогресс не должен стоять на месте.

– Есть вещи… с которыми Сергий справляется отлично. – Терпеливо пояснил Демид. – И они важнее каких-то незначительных изменений.

Девушка упрямо покачала головой.

– Но идею о перемещающихся львах ты в Совет отнести хотел. Только, после сегодняшнего, – Алиса с возмущением посмотрела на Аластера, – ты, готова поспорить, этого не сделаешь. Я права?

Аластер кожей чувствовал, что Демид не просто не в своей тарелке находится, он будто вывалился на ходу из паровой машины и ударился головой о брусчатку.

Мужчина перевел взгляд со старого приятеля на девушку. Та щурилась и выглядела едва ли не оскорбленной, только вот причин для такого поведения у нее не было. Что-то было не так, и Аластер это нутром чуял.

Демид очень устало вздохнул.

– Аластер прав. – Ответил он. – И львам, наверное, и правда не стоит перемещаться.

– Ну-ну… – буркнула Алиса и отвернулась к окну. Она уже поняла, что ее водили за нос и слова, которые сказал ей давно Демид, были правдой: «нельзя такое делать».