Глава 54. Ужин с врагом

«Я закажу в бистро белковый пудинг и запеканку… А потом окажусь на своей террасе под пледом с чаем и книжкой»,– только пришла упоительная мысль, как раздался сигнал коммуникатора, и я увидела идентификационный символ руководителя департамента. Этот иероглиф словно врезался в сознание и сейчас будто впивался в глаза. От всплывших в памяти ощущений энергетики Райэла, я содрогнулась, но приняла вызов.

– Должно быть, вы забыли, что приглашены на ужин со мной?– прозвучал бесстрастный, но предельно вежливый голос Райэла.

Я кивнула, будто он мог это увидеть, но так и не смогла выговорить ни слова, стояла, вытянувшись во весь рост, и машинально моргала.

– Кира, останьтесь там, где вы стоите, я буду через минуту. Рядом есть ресторан. Вам не придется возвращаться к жилому корпусу.

«Он знает, где я?– мелькнула первая мысль, а за ней и досадное приятие:– Он всегда всё знает».

– Кира, я не умею читать мысли на расстоянии. Вы слышите меня?– уточнил Райэл.

– Да, я не сдвинусь с места,– как-то обреченно ответила я и отключилась без лишних церемоний.

К тоскливому одиночеству присоединилось жалящее чувство беззащитности.

Снежный человек действительно оказался рядом через минуту, и я с удивлением отметила, что начинаю правильно воспринимать их время. Когда он вышел из шаттла, я мгновенно ощутила присутствие его подавляющей энергетики. Даже широкое пространство улицы не могло вместить его всеохватывающую устрашающую ауру. Я только сдержанно вздохнула и просто опустила глаза.

«Зверь не любит, когда ему смотрят в глаза»,– мрачно усмехнулась я.

– Приветствую вас, Кира,– озвучил он приветствие, потому что я так и не подняла глаз, когда тот приблизился. Но я ответила ему не словом, а жестом.– Интересно наблюдать, что вы прогуливаетесь в полном одиночестве,– заметил Райэл, вытянув руку и указав на другую сторону улицы.– Вы начинаете привыкать к нашему миру.

«…в одиночестве»,– всё, что услышала я, и эти слова прошлись острым лезвием по горлу. Я болезненно сглотнула и, не сдвинувшись с места, подняла голову.

В неярком уличном освещении под тенью дардэнов выражение лица Райэла было не разглядеть, но вот в глазах едва сверкнуло и тут же исчезло любопытство. Но затем он с привычной невозмутимостью медленным взглядом прошелся по моему платью и на секунду задержался на кружевах нижней юбки. В коленях невольно дрогнуло от такого внимательного взгляда.

– Идемте, Кира. Я тоже еще не ужинал,– признался он и повернулся к невысокому зданию, украшенному необычными инсталляциями шарообразных предметов.

Я пошла за ним, отставая на пару шагов.

Зал был пуст, время ужина почти прошло. Я беспомощно оглянулась вокруг.

– Вас пугает это место?– обратился Райэл, когда подвел к выбранному им низкому столику.

«Никто не спасет, если он захочет меня съесть»,– насмешливо подумала я, но так ничего и не ответила. Просто покачала головой.

Райэл промолчал и жестом предложил присесть в глубокое кресло. Я сразу исполнила его молчаливую просьбу. И пока он присаживался напротив, я медленно и, скорее, от легкой нервозности расправляла подол платья на коленях. Стол не закрывал меня от глаз мужчины. Новый взгляд Райэла с нерасшифрованной мной эмоцией вновь скользнул по кружевам, прикрывающим колени. Я тут же опустила глаза, досадуя, что своим слишком заметным среди белоснежного Эйрука нарядом вызываю не нужное внимание.

– Закажете ужин?– поинтересовался он.

Я пожала плечами, не зная, хочу ли я теперь есть.

– Вы не голодны?– поведя одной бровью, спросил Райэл.

– Нет,– скромно ответила я и поняла, что совсем не лгу. Аппетит угас.

– Чаю?

«Какой заботливый!»– проворчал внутренний голос, а сознание шикало на него, как на рычащего пса.

Я вытянула указательный палец и поднесла его к меню. Райэл внимательно наблюдал за моим выбором. Я выбрала символ, похожий на мои любимые пирожные, и, прежде чем нажать на него, мельком взглянула на мужчину. Он едва отрицательно качнул головой, уведомляя, что это неверный выбор. Я возмущенно засопела, не от его реакции, а оттого, что до сих пор не могла различать на первый взгляд легкие символы, и вновь обратилась к меню. На этот раз сомнения были еще сильнее, и я снова посмотрела на Райэла. Он не выражал никаких эмоций.

– Это что, вообще не десерт?– догадалась я.

– Это не то, что вы хотели выбрать, Кира,– чуть помедлив, ответил он и, слегка улыбаясь одним уголком губ, указал на символ, на который я даже и не обратила внимания.

«И откуда он знает, что я хотела выбрать?!»– подозрительно подумала я и выставила щит из водопада, а затем сдержанно выдохнула и аккуратно нажала на сенсорный экран. Символ растворился, что означало – заказ принят.

– Сколько у вас этих иероглифов?– складывая сомкнутые пальцы рук на коленях, как студентка на собеседовании, спросила я.

– Вы имеете в виду, графических символов?– набирая свой заказ, ответил он.

– Да, у нас это иероглифы.

– Около ста тринадцати тысяч.

– Что?!– подавилась воздухом я, отчего голос получился шипящим.– Даже в японском языке около восьмидесяти тысяч! Когда же я смогу это выучить?!

– Есть специальный курс обучения,– предвидя мой вопрос, спокойно ответил Райэл,– вы пройдете его довольно быстро, но лишь после признания вас Тэсой. А сейчас вы можете продолжать просто запоминать то, что вам необходимо знать для бытового применения.

– Угу,– угрюмо согласилась я и, желая избежать длительного нахождения в его компании, спросила:– А зачем вы пригласили меня?

– Как и говорил ранее, я буду приглашать вас на беседы. Это одна их них.

Я утомленно опустила плечи, всем своим видом показывая, что меня это не радует, и откинулась на спинку кресла.

– У меня был такой плотный день, что я вряд ли смогу быть хорошим собеседником для вас,– попыталась быть вежливой я.

– Я вас понимаю,– с той же вежливой интонацией проговорил Райэл, давая понять, что прекрасно осведомлен о моей попытке избежать его компании.– Но это не отменяет необходимости в индивидуальных беседах с вами, Кира. Однако начну я с другого вопроса…

«Видно, разговор будет долгим»,– с досадой подумала я и протянула руку к контейнеру, который доставил стаканы с водой.

– Сегодня вы были в Доме свиданий?– обычным ровным тоном спросил Райэл, бесстрастным взглядом сопровождая движение моей руки.

Пальцы замерли в миллиметре от стакана. Одновременно огнем вспыхнули скулы, и кончики ушей загорелись, словно фитильки. Я округлила глаза и, повернув голову к мужчине, уставилась на его говорящие губы. Но как только он поднял глаза, тут же опустила свои.

– Откуда вам это известно?!– сконфуженно выдохнула я, чувствуя, как и шея заливается краской.– Там ведь замкнутая система?

– В том, что у вас появились определенные интересы, нет ничего постыдного, Кира,– ответил Райэл, и я не понимала, что слышу в его голосе: упрек, насмешку, предостережение?

Но я чуть не задохнулась от бестактности и оскорбительных предположений.

– Как вы смеете вообще со мной об этом говорить?– вспыхнула я и поднялась, чтобы убраться с глаз долой.

– Сядьте, Кира!– тихо произнес Райэл, медленно подняв голову, но в его голосе было столько пугающей властности и обещания неприятностей, что я тут же села на место.

Меня окутало волной мощной повелевающей энергетики снежного человека, сокрушающей любые попытки возражения.

– Теперь, Кира, вы понимаете, какие вопросы не стоит задавать?– зловеще улыбаясь, заметил он.– В моем случае, это не праздное любопытство…

– Да!– воскликнула я, в защитной позе скрещивая руки на груди и не давая возможности ему договорить.– Мне было интересно!

– Вы удовлетворили свой интерес?– не отводя прямого взгляда, с убийственным спокойствием спросил он. И я снова насторожилась.

– Да, вполне!– все еще багровея, но уже от злости, выдавила я.

Казалось, он замолчал, только чтобы дать мне время остыть. Но и я будто нажала на паузу, выжидая его дальнейших слов, чтобы затем выплеснуть негодование в полной мере. Наверное, я злилась больше от смущения, чем от всего остального. Я не хотела бы ни перед кем краснеть от неловкости и стыда. Хотя ее подогревали и всплывшие мысли о Цротэне, и молчание снежного человека по этому поводу. Но сейчас не хотелось думать о причинах и остывать тоже. Сейчас злость питала меня, делала сильнее, отбрасывала назад страх и чувство безысходности – была единственной моей защитой.

Контейнер с едой прибыл совсем не вовремя. Я уже ничего не хотела. Но Райэл любезно выставил на стол пирожное и чай, а затем и свой ужин, все с той же невозмутимостью, четкими, размеренными движениями рук.

– Сколько же в вас упрямства,– задумчиво заметил он, спустя несколько минут обоюдного молчания.

Мой палец был уже на курке… Что, если группа узнает о моем легкомысленном поступке?!

– Если вам потребуются более подробные сведения о какой-либо еще области жизни тэсанийцев, вы можете подать заявку мне.

– Что?!– чуть не задохнулась я и крепко ухватилась пальцами за подлокотники кресла.

– Я поделюсь той информацией, которая вас интересует,– видя мой протест, еще спокойнее продолжил Райэл.– Но не стоит больше посещать подобные места с любым другим тэсанийцем, не являющимся членом вашей адаптационной группы.

Он намекал на Марка.

Масса нелестных слов скопилась на самом кончике языка, готовых сорваться фейерверком ядовитых брызг. Но какая-то сила или едва заметный всполох предупреждения в глазах Райэла заставили медленно моргнуть и сжать губы сильнее. Я слишком рьяно схватила со стола вилку и ткнула ею в пирожное.

Райэл неодобрительно приподнял подбородок, бесшумно глубоко вздохнул – это я заметила по его поднявшейся и плавно опустившейся груди, и слегка отклонился к спинке своего кресла. И все же при нашем общении настроение менялось и у него. Это было, скорее, интуитивное ощущение, чем нечто определенное. Неожиданное предположение ослабило напряжение в теле, и я подвинула тарелку ближе к краю стола, чтобы взять пирожное.

«Дежавю!– мысленно усмехнулась я.– Меня и на Земле не все выносили».

– Что ж, этот вопрос закрыт,– заключил Райэл.– Если у вас, Кира, нет каких-либо вопросов ко мне, могу я продолжить беседу в запланированном порядке?

В этот момент я пыталась откусить пирожное, но, как назло, отломился слишком большой кусок, и с его края потек желтый сироп. Выплевывать кусок было неуместно, да и поздно, иначе бы вся выпачкалась, а Райэл пристально смотрел на меня и ждал ответа. Я мысленно укорила себя за то, что не воспользовалась ножом, а только вилкой, но сделанного не воротишь. И чтобы как-то отвлечь мужчину от такого внимательного наблюдения за моим невежеством за столом и не подавиться, я криво улыбнулась с плотно зажатыми губами и активно закивала головой.

Дальнейшая беседа за чаем выглядела, как анкетирование при прохождении таможенного контроля на границе Земля – Тэсания, если бы таковой существовал. Некоторые из них вызывали откровенное недоумение и ступор. Например: предпринимала ли я попытки вылететь в космос?

Откуда? Как?! Он что, не знал, что для нас это еще не вседоступная технология?! Бред какой-то! Хотя с такой подготовкой, как у него, и отличным осведомителем, как Марк, вряд ли это был непродуманный вопрос. Но в нем явно крылся подвох. А ответить я на него могла только односложно – нет. Однако Райэл намекнул, что я могла бы изучать альтернативные способы такого стремления, чего мое воображение даже и не предложило при ответе на этот вопрос. Да и не помышляла я об этом, и интернет не штудировала.

Или например: что я чувствовала, когда провожала умерших в последний путь?

Были еще вопросы, которые казались просто смехотворными, но я отвечала максимально приближенно к истине. По крайней мере так, как чувствовала. Как рано я поняла, что в космосе существует разум, подобный моему? Чувствовала ли я какую-нибудь связь с какими-либо животными на Земле? Представляла ли я себя кем-то другим, а не Кирой Балагоевой?..

Периодически я чувствовала себя, как на допросе у инопланетного следователя (не исключаю, что так оно и было), но чаще всего, – будто на ток-шоу «Если бы я была инопланетянкой».

На вопросе, какие чаще всего видела сны, я решила поставить точку в нашей беседе и настойчиво откланяться. Удивительно, но Райэл отпустил без единого замечания или какого-либо сопротивления, не преминув напомнить, чтобы я не забывала о правилах поведения.

От сопровождения я вежливо отказалась, заверив, что помню, куда идти. К тому же нужно было остудить голову.

Странно, но эта беседа своей нелепостью вышибла из меня сон, а может быть, я просто переутомилась от массы других впечатлений. Но когда вернулась в жилище, никакого отдыха на террасе или плаванья в ванной, чтения книги или просмотра мультипанели не получилось. Я просто не могла ни на чем сосредоточиться, но и уснуть тоже.

Вспомнив о Нэйе, я вызвала ее коммуникатор.

– Нэйя, приветствую…

– Кира, рада тебя слышать,– радушно откликнулась опекунша.– Ты еще не спишь?

– Не могу уснуть,– пожаловалась я.– Столько мыслей в голове, а хочется отключиться.

Нэйя молчала несколько секунд, а потом спросила:

– Кира, я могу предложить тебе безопасный нейростимулятор сна. Ты сможешь отдохнуть и восстановить силы. Сейчас я наблюдаю у тебя перевозбуждение. От этого ты чувствуешь себя уставшей, но адреналин не дает тебе уснуть.

– Мне нужно куда-то приехать?– неожиданно я была согласна на ее предложение. Оно нисколько не пугало.

– Тебе ничего не нужно делать. Просто ляг вовремя в постель,– сказала Нэйя, и я интуитивно почувствовала, как она ласково улыбается.– Я активирую нейростимуляторы сна удаленно. Они подействуют через семнадцать минут.

– Благодарю тебя, Нэйя.

Я еще немного побродила по жилищу, подготавливая себя ко сну, и посмотрела на часы: нейростимулятор сна должен был начать действовать через три минуты. Ощущения в постели оказались долгожданным удовольствием. Я и не думала, что почувствую такое удовлетворение, закутавшись с головой с пушистое одеяло и, наконец, отключу сознание.

Я открываю глаза и смотрю вниз. Трава настолько высокая, что достает до пояса. Я растопыриваю пальцы, трогаю ее и вижу свою маленькую детскую ручку. Затем я смотрю на свои босые ноги и смеюсь…

«Как странно! Я маленькая?! Но я ведь уже была взрослой… Ничего не понимаю…»

–…беги за мной!– кричит какой-то мальчишка, быстро-быстро удаляясь к невысокому холму.

Я разгоняюсь, но не могу его догнать. Он слишком быстр. Он такой славный и родной… мой брат, и я его безумно люблю… Мы всегда были вместе с рождения… Он такой забавный и такой же красивый… и блондин, как и я…

«Блондинка?!»

Я беру свои волосы в руки и разглядываю их… Они белоснежные и шелковистые… Я взглянула на брата… А у него кудри, такие крупные завитки на шее и лбу… А глаза такие большие, умные и… аквамариновые… как и мои… но с зеленью, словно малахитовые разводы…

Я заглядываю в зеркальный шар, что приземляется на ярко-зеленой поляне, и любуюсь своим лицом… А я хорошенькая… И небо голубое-голубое, и на нем три Луны…

Мальчик кричит с холма и машет ярко-голубым цветком – тюльпаном:

–…смотри, какой чудесный экземпляр!

И называет меня совсем не моим именем… оно звучит странно, не похоже ни на одно, что я слышала, но язык не поворачивается его повторить… Я пытаюсь что-то ответить, но ничего не получается, дыхание становится таким тяжелым, а губы не размыкаются, будто мышцы онемели…

А потом картинка быстро сменяется, становится как бы рисованной акварелью, очертания предметов размываются, словно на холст налили воды… Мальчик с холма приближается очень быстро, будто телепортируется из одной точки в другую… И вот, он уже обхватывает мое лицо маленькими ручками и так взволнованно смотрит в глаза… Аквамариновый малахит его радужки остается единственным цветовым пятном, удаляющимся от меня по туннелю света…

И вдруг на меня смотрят черные глаза… без зрачка… радужки… агатовая чернота, и меня охватывает тревога… Я падаю и оказываюсь в скользкой жиже… Смотрю на свои ладони и вижу, что моя белоснежная кожа фиолетовая, словно я раздавила в руках чернику. Вытираю ладони об одежду, но краска въелась намертво… Оглядываюсь, но рядом никого…

Я закрываю глаза лишь на миг, а открыв их, вижу, что я уже взрослая… вижу, потому что стою у зеркала и расчесываю свои белокурые волосы. Они такие красивые, густые и длинные… почти до пупка… Я обнажена, пряди волос прикрывают грудь, а живот поглаживает чья-то рука… мужская…

Я доверяю тому, кто за моей спиной… откидываю голову и кладу затылок на горячую грудь мужчины… поворачиваюсь и щекой трусь о его гладкую теплую кожу… Его рука притягивает меня ближе за талию, а горячие губы касаются лба. Я закрываю глаза, поднимаю лицо, подставляя губы для поцелуя, и получаю его… Губы такие упругие, то нежные, то требовательные… Тепло разливается внутри… Его вторая рука скользит по моей груди, задевая сосок, от чего по телу пробегает мгновенная дрожь, затем пальцы поднимаются к моему лицу и поглаживают родинку под глазом… Так нежно и трепетно… Я задыхаюсь от поцелуя… Хочу посмотреть в его глаза и поворачиваюсь… но вспышка света не дает увидеть его лицо. Я теряю его губы и отстраняюсь… Глубоко вдыхаю и… едва не захлебываюсь воздухом…

Я резко поднялась и широко раскрыла глаза. Комната сразу озарилась теплым светом, и окно постепенно посветлело. Я прищурилась от слишком яркого света: глаза еще не успели адаптироваться к нему и тяжело вздохнула. На лбу выступила испарина, а от яремной ямки вниз по груди побежала струйка влаги. Ночная рубашка прилипла к телу. Единственную мысль, которую я приняла за реальность, – немедленно окунуться в теплой ванне. Все остальные ощущения, как часто здесь и бывало, были спутанными и еще не осознавались, как мои – Киры Балагоевой: я все еще была той девочкой на поляне и женщиной, которую страстно целовал мужчина.

«Марк! Это был Марк? Голубые тюльпаны!»

Я упала на подушку, волосы пушистым черным облаком накрыли лицо, и рассеянно улыбнулась.

«Конечно, Марк, только он мог быть таким смелым. Но во сне все смешалось: дети, тюльпаны, поцелуй… Но это был знак!»

Теперь я понимала, что это был Марк.

«А как же Грэйн?»

В конце концов, сон – это не реальность. Если раньше я представляла Грэйна, то сейчас не могла избавиться от мысли, что это был Марк. И всё остальное уже не имело значения… Я снова уплывала в сон…