– То, что в дождливую погоду обувь не намокает, несомненный плюс, – начальник тайной канцелярии поднял ногу и внимательно осмотрел калоши, надетые на сапоги, – но у них оказалось ещё одно достоинство. Когда эти штуки надеты на обувь, невозможно взять твой астральный след. Ты же в курсе, Зед, что кроме обычного следа на земле остаются и астральные отпечатки?

– Слышал что-то в молодости, – махнул рукой король.

– Так вот, поверь старому магиусу, это именно так, – Феликс негромко потопал ногами. – Я это совершенно случайно выяснил, когда Джульбарс меня потерял.

– Гав, – печально согласился кобель.

– Да ладно, дружище, – Феликс потрепал пса по загривку, – это не твоя вина. Да, Зед, я уже заказал у парня партию этих штук для нужд тайных агентов. Это выходит за рамки бюджета, но расходы не так уж и велики.

– Не беспокойся, – махнул рукой король, – подавай запрос, одобрю.

– Принца-то зачем на эту авантюру отправил? – поинтересовался Феликс. – Поднатаскать юного щенка?

– Да, – согласился король, – и это тоже. Но главное, я хотел, чтобы эти двое сдружились, и, похоже, у меня это получилось. Из Альберта выйдет хороший король, а королю нужна опора. Семейство Ханитьюз в лице этой рыжей бестии роль опоры сыграет замечательно. Те более, что парень не промах. Ободрал Вайпер, вывез из него самое ценное – грамотных людей, и теперь создаёт своё собственное производство. Это усовершенствование для карет просто чудо. Казалось бы, одна железка, а сколько сразу комфорта! Ты приглядывай за ним, по мере возможности.

– Хорошо, – согласился главный шпион и налил себе ещё чаю.

* * *

Сразу по нашему возвращению в Вестерн меня взял в оборот лично граф.

– В «Роанском глашатае» странные вещи пишут, – прямо с порога начал он, – будто маркиз дэ Стэн арестован, и этим занимался лично принц вместе с тобой. Врут?

– Здравствуй, отец, – я стянул дорожные сапоги и переобулся в домашние шлёпки. – Да, всё верно пишут. Маркиз с Виконтом виновны в госизмене.

– Семья Ханитьюз всегда соблюдала нейтралитет, – вздохнул граф.

– Что делать, – пожал плечами я, – вечно сидеть в панцире не получится. Это я на наш герб намекаю. Иной раз приходится вылезать и кусаться, а иначе тебя прямо в панцире сварят, будет золотой черепаший суп.

– Расскажи подробно, – потребовал отец.

Рассказал. Графу, графине и брату с сестрой. Вызвал Бикроса в свидетели, и тот дополнил мой рассказ подробным отчётом о проделанной работе. Когда брат с сестрой начали зеленеть от особо натуралистичных описаний работы совместно с королевским палачом, до графа дошло, что лавочку лучше свернуть. Бикроса отослали на кухню, готовить праздничный ужин, а я удрал проверить Розалин.

В кабинет, где она заседала вместе с Мюллером, я ввалился неся здоровущий букет цветов.

– Привет, Розалин, – поздоровался я. – Работаете? Я вот, тебе подарок привёз.

Розалин повернулась ко мне и остолбенела.

– Цветы? Мне? – произнесла она.

– Мюллер точно цветами не интересуется, значит тебе, – рассудил я.

– Спасибо, Кайл, – Розалин зарылась в букет. – Но с чего вдруг?

– Видишь ли, – я уселся на край стола, – мы с принцем устроили спецоперацию, и я воочию узрел, как пять колдунов пыхтят над заклинанием, которые ты творишь просто прищёлкнув пальцами. Вот тогда я и понял, насколько ты у нас уникальная. Но самое главное, потому что ты – Розалин. Проклятье, – я почесал в затылке, – кажется, красноречие мне изменило. Как-то сбивчиво получилось.

– Принимается, – лукаво улыбнулась магичка. – Надо поискать вазу.

Поисками озадачили слуг, и скоро букет красовался в вазе из синего стекла.

– Ну и как успехи на поприще двигателестроения? – я уселся за стол, заваленный чертежами.

– Ты не поверишь, – самодовольно улыбнулась Розалин, – но у нас получилось. Рабочий прототип сейчас вращает токарный станок у твоего каретного мастера. Он, кстати, рад-радёшенек, избавился от огромного колеса, которое вращала четвёрка мулов. Вот только на создание этого агрегата мне пришлось потратить несколько ценных камней из вайперской коллекции. Знаешь, меня не покидает ощущение, что мы что-то сделали не так.

– Расскажи подробно, как эта штука работает, – попросил я.

– Всё довольно забавно вышло, – хихикнула Розалин. – Мюллер соорудил прототип двигателя, но представления не имел, что будет приводить его в движение. Вот, посмотри на чертежи.

Мне протянули чертёж. Интересное дело, Мюллер создал практически один в один двигатель внутреннего сгорания, только, собственно, без внутреннего сгорания. Парень ухватил принцип верно, тут всё было и поршни и примитивный коленвал и даже подобие коробки передач, только вращать их было нечему.

– Толковый чертёж, – согласился я. – И как же вы привели поршни в движение?

– Я решила взять на вооружение твой принцип, – Розалин поглядела на меня, – взглянула на привычные вещи под непривычным углом. И знаешь, получилось. Сначала я хотела использовать огненную магию, но после отказалась, и заменила её на левитацию.

– Левитацию? – удивился я. – А она-то тут каким боком?

– А вот таким, – торжествующе произнесла волшебница. – Левитируются поршни относительно коробки, в которой они расположены. Но этого мало, я использовала эфирный цикл Карно, это когда поток маны идёт по синусоиде, в один из моментов времени инвертируясь на противоположный знак. Знаешь, заработало. Получился цикл Розалин, левитация-антилевитация, и так далее. Поршни крутятся. Единственное, в чём случился затык, это синхронизация потоков. Синусоида получается крайне неровной, даже алмаз, который я поставила в качестве управляющего элемента, не справляется с синхронизацией.

– Используй кварц, – предложил я, вспомнив о кварцевых часах из моего мира.

– Кварц? – удивилась Розалин. – Кварц… Ну конечно же кварц! Первый курс, колебательный контур! Как я могла об этом забыть!

– Кристалл кварца над каждым поршнем, потоки маны передаются по золотым проволочкам, – предложил я, – в более дешёвых вариантах используем медь.

– Мюллер, – категорично потребовала Розалин. – Мы идём в магическую лавку за кристаллами. Пока я собираюсь, посчитай оптимальную форму огранки кристалла. Кайл, составишь нам компанию?

– С удовольствием, – кивнул я, а Мюллер со вздохом взялся за логарифмическую линейку.

Двигатель усовершенствовали в этот же день, увеличив его мощность примерно вдвое. Я подключился к работе над чертежами, давая ценные советы. Как выглядит нормальный автомобильный двигатель я знал лучше, чем мои друзья из фэнтезийного мира, так что через пару дней напряжённой работы второй прототип обрёл полный комплект документации.

– А теперь давайте подумаем, – предложил я, – как будет выглядеть наша самодвижущаяся повозка…

Дверь распахнулась, и к нам влетел запыхавшийся слуга.

– Граф срочно требует вас к себе, молодой господин, – сообщил он. – Рон вернулся!