Глава 9

– Фенрир, Монах – на выход, – зашёл в раздевалку байкер, махнув рукой.

Поднимаюсь на ноги, вместе со мной поднимается и лысый болтун.

– Ты Монах? – не стал сдерживать улыбку.

– Не похож? – весело засмеялся он. – Почему нет? Не слышал о шаолиньских монахах, которые познают дзен? Кроме того, нам разрешено пить вино!

– Ага, стиль «Пьяного кулака»? – хмыкаю на это, пока мы идём за сопровождающим.

– Не, – качнул тот головой. – Не люблю такое.

Оказавшись на арене, ощутил ностальгию. Да-а… давненько я не был в подобных местах! Жаль, что площадка для драк маловата, но… для двоих, пожалуй, достаточна.

Подхожу к центру, аналогично поступает и мой соперник, покручивая в руках свой посох. Невольно подмечаю достаточно уверенные движения и сильные пальцы, которые без каких-либо усилий крутят тяжёлое древко.

– …новые претенденты! – продолжал говорить, видимо, распорядитель. – Фенрир против Монаха!

Вокруг было полно зрителей, которые кричали и махали руками. Разбираю абсолютно стандартные фразы вроде «Убей его!», «Я поставил на этого урода!», Покажите кровь!» и всё в таком же духе.

– Арены нигде не меняются. – Я скрещиваю руки на груди, ещё раз оглядев стоящего напротив мужчину. Интересно, какая у него сила?

– Уже выходил на них? – заметно удивился он.

– Давно, – пожимаю плечами.

– Бой! – заорал распорядитель, большую часть речи которого я благополучно пропустил. Но не сигнал о начале схватки.

Решаю не менять привычный план, а потому бесхитростно бросаюсь вперёд. Ожидаемо, что мой соперник сдал назад, ловко оттолкнувшись посохом от земли.

– Догонять… – вздохнул себе под нос. Не любил я такое.

Однако мой следующий рывок не состоялся. Монах махнул палкой, которая пролетела сантиметрах в двадцати от моих коленей, но… почему-то я ощутил удар!

Завалившись на грязный пол арены, совершаю перекат, отчего не теряю темпа. Едва оказавшись на ногах, тут же коротко прыгаю, чисто на всякий случай. Ага, не прогадал! Монах снова нанёс удар, который опять был произведён бесконтактно.

Уверенно встав, делаю ещё один быстрый рывок, заставляя противника отступать и не отвлекаться на новые попытки ударов. К слову, соперник попробовал было перейти в ближний бой, но от простого обмена атаками глухо ухнул и моментально разорвал дистанцию, одним прыжком преодолевая сразу метров пять.

Не знаю, что у него за сила, но это очень раздражает! Позволяет ему бить на расстоянии, не касаясь тела, а также перемещаться, будто не опускаясь на землю.

Новая атака, в этот раз нацеленная в голову. Предугадываю её по движению плеч Монаха. И плевать, что до меня почти три метра, а его посох длиной всего в два. Уверен – достанет!

Попытался перехватить удар, ибо мало ли? Вдруг это не какая-то тайная техника, а просто невидимый кусок палки?

Нет, – понял я, когда ладонь нащупала пустоту, а лоб получил достаточно сильный удар.

Правда, он не заставил меня потерять равновесие. Чего уж, я даже не пошатнулся, ибо был готов к нему, но всё равно неприятно удивился. Противник точно использует НЕ магию, это какая-то сверхспособность. Не скажу, что самая плохая из того, против кого я выходил, но точно одна из самых раздражающих!

– Порхай как бабочка – это про меня! – воскликнул он, уворачиваясь от моего нападения. – А вот «жаль, как пчела» – похоже, мимо.

В этот раз специально снижаю скорость, сближаясь с ним медленно, дабы иметь возможность рвануть в сторону, как только этот гад снова ринется от меня, как мышь от кошки. И лицо Монаха сразу начало отражать работу мысли, пока он медленно отступал спиной вперёд.

– Была не была, – расслышал я его слова, когда противник… ринулся в атаку!

– Ну наконец-то! – довольно скалюсь на это, срываясь в бой.

Его палка ударяет мне по колену. Судя по силе удара, простому человеку должно было раздробить все кости, но я даже не прикрывался, хватая его за плечо и подтягивая ближе. Конечно же, моя нога от удара подогнулась, но было уже плевать.

Мужчина резко пытается вывернуться, но ему удаётся лишь немного изменить положение своей конечности – правда, расплатиться за это сорванной кожей. Мы одновременно проводим удары: я бью его сильным ударом прямо в живот, а он меня своим посохом по пальцам, которыми я удерживал его плечо.

Каков итог? Игнорирую все попадания, пока соперник глухо ухает, но не сдаётся, а обрушивает на меня удары двух ног, прямо в прыжке. Очевидно, он надеялся разорвать дистанцию, но я попросту не разжимал пальцы, а потому Монах обломался. Более того, я услышал отчётливый хруст в области его плеча. Похоже, резкое движение больше повредило ему, чем помогло.

Не теряя времени, повторно обрушиваю точно такой же, как и предыдущий, удар по животу соперника.

– Крепкий пресс, – ухмыляюсь ему, наблюдая, как изо рта мужчины вырывается кровавый кашель. – Но пора заканчивать.

– Это точно, – глухо произнёс он, а потом вывернул свободную руку странным жестом. – Разрушение Ки!

Загоревшийся жёлтым посох бьёт точно мне в грудь. И от него было несложно увернуться или заблокировать, ибо Монах находился в откровенно неудачном положении, но, как я уже говорил, я не занимаюсь такой ерундой, как уклонение, если, конечно, сила удара не такая, какая способна отправить меня в полёт. В таком случае проще увернуться, чем потом подниматься и бежать по новой.

– Вау, – едва сдержал смех, ибо… ничего не произошло. – А ты хорош. Но пора поспать.

– Почему?! – аж выкрикнул лысый мужчина. – Почему ничего не произош…

Точный удар по голове вырубает противника. Постарался не разбить ему череп, ибо прочность мужика была под сомнением. Вроде и держит мои атаки – правда, не самые сильные, но при этом харкает кровью. Так что… предпочту не рисковать и не убивать понапрасну. Зачем это? Да, за такое мне ничего не будет, ибо тут подобное разрешено, но попросту не вижу никакого смысла.

– Победитель – Фенрир! – выкрикнул распорядитель, отчего я лишь сейчас обратил внимание на арену. Люди кричали, хоть и не так чтобы совсем уж громко. Да, понимаю, у меня не особо зрелищный тип боя: без литров крови, без летящей во все стороны магии или пафосного превозмогания. Это просто техника и желание помахать кулаками.

Пока что я не слишком сильно его удовлетворил! Этот ублюдок скакал, как обезьяна!

Пройдясь глазами по залу, замечаю пристальный и внимательный взгляд мужчины с первого ряда. У него были длинные волосы, высокий рост и телосложение истинного воина. Рядом с ним сидела пожилая женщина, беспрерывно что-то говорящая тому прямо на ухо.

Хм… интересная парочка. Чем-то они привлекли моё внимание. Быть может, несколько нетипичным поведением?

Так-так, а где там Баркер? А, ну, ожидаемо. Вовсю лапает ту молодую девчонку, которая неуверенно жмётся к более старшей. Крашеная блондинка же, в свою очередь, сидит как на иголках. Ощущение, что сейчас вскочит и выбежит из зала! Хах…

– Сюда, – проворчал уже новенький байкер, вышедший на арену вместе с парой мордоворотов. Последние были с носилками, на которые бросили тело Монаха. – Теперь в другую комнату.

– Понял, – киваю ему, двигаясь следом.

– Смотри-ка, – услышал за спиной. – А этот жив!

– Не то что та девка, верно? – хмыкнул его сосед.

Оп-па, неужели та дамочка с копьём проиграла и умерла? Жаль, я ведь даже не узнал, в чём была её сила! Видать, не шибко-то она оказалась опасна, раз проиграла тому пятнистому клоуну.

Почему назвал его «клоуном»? Так… не люблю таких, которые прямо-таки демонстрируют собственную уникальность. Мог ведь, как все, нацепить костюм и…

Угу, а сам-то? В одних трусах! Благо, что хоть не «семейниках». Пф-ф! К тому же вдруг способность Ската работает лишь при контакте с телом?

Ладно-ладно, признаю, я просто хотел сразиться с той девушкой! Она была достаточно симпатичной. И из категории мета-людей. Так что… жаль, что погибла.

– И последняя отборочная пара! – слышу голос распорядителя. – Кобра против Множества!

Множество? Глупое имя. Наверное, это тот парень, который хвастался, что может одолеть всех. И против него выходит вторая девушка. Хм… у неё нет шансов, да? Или всё-таки есть?

– Без единой раны? – посмотрел на меня Пластид. – Эх… – и вздохнул. – Будет сложно…

– Хочешь, я аккуратно вырублю тебя? – улыбнулся Скат. Был он достаточно порезанным, но вполне себе бодрым и крайне довольным. – Очнёшься через пару часов вообще без каких-то побочек. Я делал так с…

– Воздержусь, – надменно отвернулся его невольный собеседник.

– Как знаешь, – пожал тот плечами. – Моё дело – предложить…

Больше всего повреждений имел Броненосец – я узнал имя, когда его вызывали на бой. У него была целая куча подпалин и серьёзных ожогов, а также поломанная естественная броня. Не считая банальных порезов, рваных ран и набившихся прямо в кожу кусочков шрапнели. Последнюю удалось изучить во время тренировки с инструкторами Амбала, так что я моментально узнал её.

Присаживаюсь на лавку и вытягиваю ноги.

– Скат, – зову мужчину. – А чего та дамочка, Слеза? Чем она так опасна была, что ты аж убил беднягу?

– Беднягу?! – аж подпрыгнул он. – О-о, ты просто не застал бой с этой стервой! Это по-настоящему дьявольская способность! Эта… Слеза… она!..

А далее последовал рассказ, который с удовольствием слушал не только я, но и находящиеся тут двое других мета.

***

Подпольная арена, взгляд со стороны

– А вот у этого техника была, – задумчиво хмурился Саблезубый, по инерции расправляя невидимые складки на собственной одежде. – Конечно, он не показал всего, что мог, но… Интересно…

– Какой-то совсем «толстый», – проворчала на это Мистик. – Даже царапин или ссадин не было. Правда, и его противник бил точечно, больше ориентируясь на внутренние травмы, чем внешние.

– Судя по движением Фенрира, – продолжил Виктор, – эти удары Ци до него не дошли. Даже последний: «Разрушение Ки». Он должен был уничтожить центр его жизненной силы, но… не оказал вообще никакого действия.

– Это необычно? – поинтересовалась девушка, ибо в такие дебри боевых искусств никогда даже не совалась.

– Техника Ци, – ухмыльнулся Крид. – Опасная… а при правильном применении попросту смертельная. Я бы… – он задумался, – постарался бы всеми силами её избежать.

– Она бы убила тебя? – по настоящему удивилась синекожая мутантка.

– Нет, – покачал тот головой. – Но точно сумела бы вырубить. Хотя бы на пару минут.

– Быть может, Монах готовил её специально против тебя? – засмеялась Мистик. – Это был бы номер! Какой-то новичок вырубает бессменного чемпиона!

– Но Фенрир принял её на грудь и лишь посмеялся над своим врагом, – словно бы не заметил её попытки Саблезубый. – Это какой-то запредельный уровень прочности! Либо владение техниками Ци… «Стальная рубашка»… нет, «Мифриловая рубашка» вполне могла бы дать ему нужную защиту.

– Что же тогда он никак не мог поймать этого попрыгунчика? – разумно спросила его собеседница. – Если владеет такой же техникой?

– Сразу видно человека, кто ни в зуб ногой про Ци, – коротко глянул на неё Виктор. – Каждая техника – это целое искусство, которое, бывает, оттачивают годами, если не десятилетиями. И тут многое зависит от собственного интеллекта, – его палец постучал по собственной голове. – Именно поэтому так мало адептов настоящих Боевых искусств. Нужно правильным образом мыслить.

– Как это? – На миг Мистик отвернулась от Крида, проводив глазами атлетически сложенную фигуру Фенрира. Не перекачанную, словно цыплёнок-бройлер, но по-настоящему сухую и поджарую, излучающую силу и мощь. Нечто подобное было и у самого Саблезубого, но из-за его регенерации девушке иногда казалось, что её мужчина был слишком… м-м… мягким? А вот этот человек был твёрд как алмаз.