Глава 5. Прибытие в часть

Подполковник с седыми усами отодвинул от себя тарелку с супом, придвинул документы прибывшего. Полистал военный билет и ухмыльнулся.

– Пожарный, значит…

Вздохнул. Сказал, не глядя в сторону визитера, выпускника военного пожарного училища Алексея Киселева, прибывшего в часть этой ночью.

– Одна проблема. У нас пожарных, товарищ младший сержант, до хэ-э-э… до пупа, значит. Зачем еще один? – подполковник пожал плечами. – Да тем более, ты же с екатеринбургской учебки?

– Так точно.

– Знаем ваше обучение, знаем, – и по тону его нельзя было понять, то ли с хорошей стороны ему известна учебка в Екатеринбурге, то ли с плохой.

Алексей предположил второй вариант. Учили там спустя рукава. Однажды даже случилось просто фееричное происшествие: загорелась сама учебная пожарная каланча. Тушить было нечем, поскольку горели как раз средства пожаротушения. Над незадачливыми пожарными ржал весь город….

Подполковник потянул на себя трубку огромного красного телефона с дисковым набором.

– Петрович, тут пополнение Темрюков привез. Один боец. Младший сержант с учебки. С высшим образованием. Тебе оно надо?

– Блин, я Темрюка когда-нибудь убью, – пробурчала трубка в ответ, – Вот скажи, ему что, так нравится туда-сюда в Москву кататься? Что такое сержант с учебки и с вышкой – полгода у нас проваландается, а там на дембель. Такие на контракт не остаются, умные шибко. И опять нового бери, учи? Да спасибо большое, нам такое счастье даром не нужно!

Подполковник положил трубку и подвел итог беседе:

– Значит, не требуется.

– Так что, мне обратно, на распредпункт уезжать? – спросил Алексей, переминаясь с ноги на ногу.

– Местечко мы тебе найдем где-нибудь. Не обратно же посылать в самом деле. Есть взвод кинологической службы, есть взвод непосредственной охраны артиллерийских складов. Куда больше нравится – к собакам, или к снарядам?

– К снарядам, – сразу же ответил Алексей. К собакам он особой любви никогда не питал. А со снарядами в учебке, где готовили на военных пожарных, все же худо-бедно познакомили. В том плане, что твердо дали понять: если они внезапно загорятся, тушить их следует минуть пятнадцать. Не удалось за это время потушить – ноги в руки и сваливай, куда глаза глядят, пока не бабахнуло.

Вызванный рядовой срочной службы, здоровый, белесый и конопатый, повел новичка в сторону оружейки.

– Меня Михой зовут. Ты кто?

– Леха.

– Тебя Темрюков привез?

– Ну да.

– И как он тебе? – тут Миха обернулся, Алексей разглядел на нем потертую форму. Грязноватая подшива, неглаженный китель. Сам он был с легкой щетиной, что являлось четким показателем – в этой части особо за внешним видом служивых не следят.

– Ну… – осторожно протянул Алексей. – Странноватый он какой-то.

– Странноватый!? – вскинулся Миха. – Да он трахнутый на всю голову! В прошлый раз ему дали задание привезти из кинологического центра пять собак, так он нажрался прямо в вагоне, собак потом по всему поезду ловили. Слава богу, хоть в намордниках были и дрессированные.

Алексей моментально представил эту картинку и вздрогнул. Недавно шел к административному зданию мимо кинологического участка. Огромные псины, едва не с медведя размером, приметив чужака, подняли жуткий вой. Слышно было, как они с остервенением ломились через жалобно стонущие стальные прутья вольеров. С такими пушистиками лучше не встречаться, даже если они в намордниках.

Проходя мимо надписи «Штаб», Миха кивнул в открытую дверь и голосом опытного экскурсовода поведал:

– Тут сидит наш товарищ по взводу Макс. Компьютерный мальчик. Пока мы таскаем бревна и мерзнем на охране объектов, он в тепле стучит приказы на компе. Ряху такую отъел, что мама не горюй.

За открытой дверью в глуби кабинета, у самого окна корпел за компьютером хмурый солдатик и что-то сосредоточенно выбивал на клавиатуре, щурясь в экран. Миха махнул ему рукой, тот вяло ответил, едва подняв худенькую ладошку. Немедленно выглянул молоденький щеголеватый офицер с погонами лейтенанта.

– Чего пялитесь? Цирк? – пропел он тонким мальчишеским голосом и захлопнул дверь.

– А это командир нашего взвода товарищ лейтенант Степанов, – представил Миха. Благоразумно отойдя от двери на почтительное расстояние, добавил:

– Форменный классический неудачник. Наш прапор, Петрович, рассказывал, что он попал к нам после того, как его из ГИБДД вытурили. Была, вроде, там такая занятная история. Он единственный в отделе не брал взяток. Над ним все смеялись из сослуживцев. И вот однажды он не утерпел насмешек, остановил случайную машину и сам взятку потребовал. Но надо же было так случиться, что там ехала теща начальника ГИБДД. Вот после этого его оттуда и…

Тут Миха сочным движением пнул воздух перед собой.

– Потом он пришел на контракт в военную часть. Вроде как до ГИБДД закончил военный артиллерийский вуз. В части по офицерам как раз недобор, брали всех подряд, и этого недоумка тоже взяли. Одна радость для Тетери: Степашка исполнительный, как китаец. В лепешку расшибется, но сделает показатели.

– А Тетеря у нас кто? – деловито осведомился Алексей.

– Наш командир части. Царь и бог этого захолустья.

Они прошли перед дверью в столовую, где двое дежурных из числа новых сослуживцев устроили сражение на швабрах.

– Рексы, опять косточку не поделили, – весело прокомментировал действо Миха. Рекс на армейском жаргоне – ефрейтор.

Они прошли дальше по длинному коридору, прямо к выходу из административного здания. У самых дверей в небольшой застекленной каморке сидел усатый худощавый офицер, погон рассмотреть не удалось из-за накинутого на шею широкого вязаного шарфа. Он увидел прибывшего, простуженно просипел:

– Что, новенький? Давай, Алексей, божий человек, подходи, записывайся. Тут как раз после крайнего дембелёнка освободилась отличная ружбайка. Заполняй пока бумажки.

Алексею записали в военный билет номер бронежилета. Он слегка покривился, когда офицер вывел «бронежелет», еще раз покривился, когда он в качестве оружия указал РПК-74. Длиннющая такая дура весом под пять килограммов. Вроде как пулемет, но больше напоминает слегка удлиненный автомат с сошками для более точной стрельбы. Еще и магазин к нему на пару хороших очередей. То ли дело ПКМ, к которому прилагается коробка с сотней патронов – нажал спуск и во врага летит настоящий свинцовый ливень.

– Да чего ты жмешься, отличная техника. На хорошего пулеметчика весь взвод молится, – со знанием дела отметил офицер. Алексей поднял глаза на него, присмотрелся внимательней. Усатый, поджарый, уже пенсионного вида. На гражданке мне приходилось плотно пересекаться с ветеранами-афганцами, они практически все были вот такой формации. И почему-то через одного носили усы.

– Вы в Афганистане служили?

– Сам догадался? – усмехнулся довольно офицер.

– Так точно.

– Поздравляю, – сказал он спустя некоторое время, пошарив взглядом в журнале. – Сегодня же ночью тебе придется заступать на дежурство, склады охранять. Ну да ничего. С тобой будет лейтенант Степанов, он подскажет, как и что.

Глава 6. В Уставе про это ни строчки

Алексей смотрел на нее, она смотрела на него. А может, и не смотрела. Кто ее знает, эту непонятную тварь. Было существо ростом с метр, сочного розового цвета, с щупальцами отвратного вида. Вот одно из щупалец пошло прямо к ящику со снарядами, без усилий взломало деревянные доски и погрузилось внутрь. Затем вытащило артиллерийский снаряд 152-мм. В уродливом теле открылась огромная пасть и мгновенно поглотила боеприпас. Тварь икнула. На ее макушке вырос огромный пузырь, где зашевелился зрачок. Помотавшись вокруг оси пузыря, он, наконец, нашел караульного и замер, фокусируясь.

Алексей же стоял, не шевелясь, хотя в его руках уже лежал готовый к стрельбе пулемет.

Человек бездействовал. Поскольку абсолютно не представлял, что говорит Устав караульной службы по поводу тварей, пережевывающих артиллерийские снаряды словно пельмени. Конечно, первым его порывом было завопить и влупить, не целясь, весь рожок в эту гадость. А там и запасной, если одного будет мало.

С другой стороны, с учетом диеты этой твари, были подозрения, что от пули она попросту сдетонирует. Опасность представлял и любой промах: если шальная пуля влетит в ящики, что за тварью, где хранились фугасы, а тем более, не дай Бог, уйдет к стеллажам с реактивными снарядами, бабахать в радиусе двадцати километров будет пару дней точно. Только вот ни стреляющий, ни большая часть обитателей артсклада этого фейерверка уже не услышит.

Алексей слегка дернулся, зачем-то поправляя прицел пулемета, дернулась в ответ и тварь – от него. Что успокоило. По крайней мере, намерений после первого блюда в виде снаряда закусить человечинкой в качестве десерта у животины не наблюдалось. Вот только и аппетит она не утратила. Не сводя с Алексея своего безжизненного глаза, выудила еще один снаряд и отправила в пасть.

В таком положении их и застал разъяренный Степанов, врываясь в склад.

– Я не понял, Киселев! Ты почему дверь не закрыва-а-а-а-а… Что это за хрень?! Стреляй!!!

Глаза у него превратились в блюдца, лицо побледнело, а рука невидяще зашарила по кобуре в поисках пистолета. Алексей мгновенно очутился возле него и схватил за кисть с оружием. Сзади раздался резкий звук, люди, борясь, застыли, холодея от ужаса. Обернувшись, увидели, как тварь стремительно и беззвучно ускользает в щель между штабелями из снарядных ящиков.

А затем во всем здании вырубился свет…

– Что это за тварь была!? – свистящим шепотом спросил Степанов, обдавая запахом чеснока. Руки его тряслись крупной дрожью. Алексей молчал, поскольку прислушивался к звукам вокруг.

Возможно, существо, воспользовавшись отключением света, решило дополнить рацион мясными блюдами из двух военных. Пулемет уже не казался хорошим средством защиты. Но все равно оставался единственной соломинкой, которая могла бы спасти караульных, так внезапно ставших героями фантастического триллера. Жуть.

Некоторое время они неподвижно стояли, вслушиваясь в зловещую тьму склада с боеприпасами. Подкрадется ли чудище сзади, спрыгнет с потолка… или уже пробуривает своими щупальцами бетонный пол под их ногами?

Внезапно раздался скрип открывающейся двери, от резкого звука оба аж подскочили. Алексей едва удержался от того, чтобы окатить входящего свинцовым дождем из пулемета. Но вовремя узнал в силуэте вошедшего складского электрика с соответствующим прозвищем Электроник. С ним познакомился еще когда заступал на караул.

– Электроник, мать твою! – заголосил Степанов срывающимся голосом. – Чего со светом?! Почему нет?! Мы тут друг друга едва не перестреляли!

Затем офицер прошептал сержанту, уже оправившись от шока:

– Не говори никому об этой… потом сами разберемся.

Буркнув что-то подозрительно развязным голосом про предохранители, вылетевшие пробки и дублирующую подстанцию, Электроник дернул какой-то рубильник, и тут же во всем складе божественным светом избавления вспыхнули все лампы. Пару мгновений электрик опознавал людей на складе, потом пьяно икнул и молча поднял руки вверх.

Караульные запоздало осознали, что в сторону Электроника одновременно смотрят и пулемет Алексея, и офицерский пистолет Степанова.

Глава 7. Квест от Степанова

Солдаты строевым шагом возвращались после ударного труда по загрузке в огромный КамАЗ партии гранатометов для учений десантуры. Почему голубые береты сами не могут это сделать, непонятно. Немногочисленных бойцов части ждало построение, обед и возвращение на еще какую-нибудь боевую работу. Грузить боеприпасы, убирать территорию, заступать на охрану объектов, дежурить в столовой… Дело солдату всегда найдется, будьте спокойны.

Степанов после того случая с монстром и словом с Алексеем не обмолвился, будто ничего не произошло. Киселев уже начал думать, что все это ему пригрезилось.

Сейчас командир взвода стоял вместе с еще тремя офицерами перед строем, хмуро переговаривался с ними. Из обрывков разговора следовало, что часть в ближайшее время ожидает ревизия со стороны вышестоящих органов. Лопатить будут все документы, все досконально проверять. В соседней части по итогам такой ревизии уже полетели головы.

После недолгой официальной части (становись-равняйсь-вольно) началось распределение по работам. Кого-то послали скрести асфальт у КПП, кого-то – убирать первые одуванчики с газонов. С последней напастью боролись по-армейски основательно. Поскольку в армии все должно быть хоть безобразно, но единообразно. А одуванчики, желтые паскуды, так и норовили испортить ровный зеленый фон газона.

Киселева определили в очередное дежурство в столовую. Для этой работы хватало одного человека. И одного приходящего представителя гражданского персонала – повара. Поваром там была тетя Валя, толстая розовощекая баба из ближней деревни. Она прикатывала в часть на неизменном велосипеде «Урал» чуть ли не брежневского времени ровно за час до обеда. Быстро перемешивала заранее заготовленные дежурным ингредиенты в цельное блюдо и на этом ее работа заканчивалась. Далее разносить пищу и мыть посуду опять же было задачей дежурного. Как и готовить полуфабрикаты к ужину, а вечер коротать на чистке ведра картофеля для следующего дня.

– У нас тут на дембель Макс уходит, наш компьютерный гений, – подал голос Степанов, пронзая командирским взором строй солдат. Впрочем, показалось или нет, но смотрел он в основном на Алексея. – Кто в компах разбирается? Шаг вперед!

Работать компьютерным мальчиком при части – дело не пыльное, и, если у вас есть выбор: либо гаситься на стульчике перед монитором, либо целый день грузить тяжелые снаряды, косить траву или таскать бревна, понятно, что предпочтете. Вот и тут, едва прозвучало предложение, вперед выскочил один из московских ефрейторов по имени Николай. Правда, он почему-то всех просил, чтобы его звали Коля, с ударением на последний слог. Молодцевато отчитался, что готов работать на компе во благо Родины. Умен не по годам, знает «Ворд» и прочие полезные армии программы. Степанов с сожалением посмотрел еще раз на Киселева, мол, чего тормозил. Кивнул ефрейтору, предложив следовать за собой.

– Ух, московская морда, – недовольно буркнул Миха под одобрение других пацанов, в основном из сельских районов. – На расслабоне решил послужить!

– Разговорчики в строю! – прикрикнул Тетеря.

Алексей с Михой шли в казарму мимо кабинета Степанова. Киселев заступал на дежурство в столовую. Миха был пожрать не дурак, потому дал ему денег, чтобы он купил у водителя, привозящего нам хлебобулочные изделия, пару булочек повкуснее. Сейчас они как раз обсуждали, какие именно угощения купить.

Тут дверь в кабинет Степанова с грохотом распахнулась, из нее вылетел ефрейтор, красный и взъерошенный. Он пробежал мимо них, даже не заметив.

– «Прикас!!!» – орал ему вслед взбешенный лейтенант своим тоненьким голоском, выскочив на порог кабинета. – Сука безграмотная! Марш бревна таскать, паскуда! Компьютер он знает!

Далее следовала долгая матерная тирада.

– В гневе он просто страшон, особенно в тот момент, когда его писк переходит в ультразвук, – шепнул Алексей Михе. Тот не выдержав, дико загоготал. Степанов вскинулся, перевел взгляд на него, чем пресек веселье.

– Что ржете?! Марш отсю… отставить! Ты, – он показал на Киселева. – Дуй в кабинет.

Миха начал стремительно отступать прочь. Но Степанов нашел и ему занятие.

– А ты – бегом на газон! Наши войска у КПП истекают кровью и потом в битве с одуванчиками и требуют подкрепления в виде твоей упитанной рожи! Марш, я сказал!

И даже притопнул начищенным ботинком.

Плотно прикрыв за Алексеем дверь, Степанов указал на гостевой стул у своего стола. Сам сел на свое место и начал нервно крутить ручку кончиками пальцев. Долго молчал, собираясь с мыслями.

– Что делать будем? – выдал наконец беспомощно.

– В смысле?

– Ну… тот монстр. Как с ним быть?

Значит, оно не приснилось, с грустью подумал Алексей. Похоже, увидев его реакцию, также погрустнел и лейтенант. Одному человеку это могло пригрезиться, когда же сразу двое видели вот это непонятное и неизведанное, галлюцинации исключались. Верно, и у лейтенанта была слабая надежда, что это был всего лишь плохой сон.

– А с ним обязательно надо как-то быть? – спросил Алексей.

– Тоже рад взять и вычеркнуть это из памяти, – доверительно вздохнул Степанов. – Но есть одно большое «но». Тварь сожрала пять снарядов 152-мм. Снаряды подотчетны, записаны на мне. Охранял их ты. Скоро проверка. Смекаешь, к чему клоню?

Вот тут Алексей похолодел. Военной прокуратуре не докажешь, что снаряды скушало непонятное чудище. Дяди в погонах в сказки не верят, но анекдоты с черным юмором любят, как и создавать для них сюжеты. Посмеются и пропишут дисбат. Сержанту-срочнику. Что будет с лейтенантом даже страшно представить. Хорошо, еще если не подключится ФСБ и не начнет выбивать показания: признавайся, гад, каким террористам при каких зловещих обстоятельствах и кровавых подробностях продал боеприпасы? Ими же и дом на воздух поднять можно. И любой другой теракт учинить в легкую.

– Если мы будем рассказывать, что снаряды сожрало неизвестное науке чудовище, нас просто поднимут на смех. И в лучшем случае отправят в психушку, – убито повторил его мысли Степанов.

– Но ведь у вас есть доступ к отчетным документам?

Степанов кивнул.

– База данных в компе?

– Да.