Глава 5
«Учиться, учиться и еще раз учиться!»

Водка «Аватар» – научись управлять синим телом.

– Итак, ритуальная магия, – начав со своего любимого «итак», объявил тему первой части лекции Симон Вардо. – В своей основе это магия предметная. Она прочно завязана на фигуры, артефакты, компоненты и прочие материальные носители энергии. Даже алхимия с артефакторикой, которые проходят у нас отдельными ветками, являют собой ритуальную магию. Большинство практиков выделяют их в отдельные виды, но это в корне неверная классификация. Кроме того, ритуальная магия является одной из самых архаичных.

Я снова не удержался и вопросительно взглянул на гильдейского мага.

– Если говорить простым языком, то ритуальная магия действует ровно по тем же законам, что и любая из форм магии мысли. Она не имеет своего отдельного источника или силы.

– Почему же тогда вы называете ее архаичной формой?

– Да только потому, что она была освоена разумными чуть ли не раньше всех.

– Это хорошо или плохо?

– Это – никак. Раньше или позже – это не значит лучше или хуже. Просто первые маги либо еще не могли накопить достаточно силы, либо были не способны напрямую управлять ею. Если сравнивать классическую магию и ритуальную, то они почти ничем не отличаются. И тем не менее у каждого направления есть свои плюсы и минусы.

Я снова взял в руки перо и приготовился записывать, а гильдеец продолжил:

– Оба направления дают одинаковый результат, но вот скорость его получения и расход силы совершенно разный, во многом это зависит от резерва одаренного. Можно даже сказать, что ритуальная магия – магия слабых. Сильный погодник с легкостью вызовет дождь, но и слабый колдун с помощью ритуальной магии справится с этой задачей, вот только расход силы и время исполнения, как я уже говорил, будут отличаться.

– То есть мне не стоит изучать это направление? – спросил я, пытаясь понять полезность этого магического искусства лично для себя.

– А вот это в корне неверно! – резко возразил Варда, запуская руки в свою клочковатую бороду. – В корне! Ритуальной магией не брезгуют даже великие чародеи! Некоторые чары настолько сложны, что их способен воплотить лишь целый коллектив магов. У великого вполне может хватить резерва на одиночное воплощение, но просто не хватит рук для единовременной работы со всеми компонентами заклинаний. Оно позволяет разбить сложную задачу на множество простых и освободить магу руки, но при этом обладает множеством условий, и лишь правильный подбор всех компонентов ритуала позволит получить нужный результат. Кроме этого, ритуальная магия экономит резерв мага, позволяя заменить собственную силу на заемную. И позволяет обращаться к тем источникам силы, которые не свойственны одаренному.

– Так, получается, она универсальнее всех? – задал я определенно глупый вопрос.

– В теории. – Маг попробовал пригладить свою растрепанную шевелюру, но лишь еще больше взъерошил волосы. – А на практике все значительно сложнее. Ритуальная магия зиждется на двух основах: знание и компоненты. Без точного знания предсказать результат даже простейшего ритуала почти невозможно, а без нужных компонентов он не сработает. Какие-то знания открыты и доступны, какие-то можно при желании найти в книгах, но особо сильные получить нереально, а про цены на некоторые ингредиенты я вообще молчу.

Я задумался над словами наставника, пытаясь переварить поток информации. В принципе все, что он сказал, укладывалось в общую теорию, кроме одного. Получается, даже самый ущербный одаренный может благодаря ритуальной магии создать любое заклинание. Если эту формулу примерить на меня, я тоже смогу работать с любым видом силы. Как же тогда мое ограничение в стихии? Этот момент не укладывался у меня в голове, и я обратился к Симону.

– Все просто. Как из воды не получить огонь, так и из пера птицы Рух не получить силу земли. – Видя мой озадаченный взгляд, маг перешел с метафор на более наглядные примеры: – Представь себе калеку, у которого нет ноги, – он не может бегать. Так и твой талант не позволяет тебе бежать. Но ты правильно подметил: ритуальная магия, если учитывать некоторые нюансы, может послужить тебе костылем. Только в твоем случае это будет дополнительная надстройка, которая еще больше усложнит каждый ритуал, и кроме этого, не забывай о времени воплощения заклинания.

Да уж. А я уже размечтался, что смогу освоить все стихии. В теории это, конечно, возможно, а на самом деле придется научиться все рассчитывать, чтобы вышел какой-то толк. Так себе задачка, лучше заняться углубленным развитием своей природной силы. Толку явно будет больше.

Дальше маг стал рассказывать о других течениях, как он их называл, производными от основных направлений. Рунная магия оказалась в основе теургией: нанося священный символ по всем правилам загадочного искусства, маг как бы посвящал эту вещь богу, и тот уже наделял ее нужными свойствами в зависимости от руны.

Гильдеец коротко поведал о магии разума, разделив ее на два вида. Магов первого вида я бы назвал телепатами, способными напрямую работать с сознанием объекта, а вторые обладали уникальной способностью к прановой технике. Адепт этого направления мог на небольшом расстоянии, редко превышающем двадцать шагов, контролировать тело и отчасти разум противника. Помнится, в школе я любил биологию, но не совсем понял, как можно от управления телом перейти к управлению поведением человека, разве что подстегнуть выработку адреналина, заставить человека нервничать, но, видать, какие-то способы существовали, и скорее всего они были напрямую связаны с гормонами.

Коснулся анимагии – магии превращений, опять разделив ее на теургическую и шаманскую, а затем перечислил чуть ли не с десяток подвидов этих направлений. Самой часто встречающейся разновидностью оказались одержимые духами. В начале они мало чем отличались от обычных людей, но чем больше праны такой оборотень забирал у своих жертв, тем быстрее он добирался до полноценной трансформации, причем такой союз редко был симбиозом, как правило, дух был паразитом в теле носителя – отсюда и столько страшных легенд.

Отдельно Симон рассказал о гадании, но там был такой темный лес, что учитель сам периодически сбивался с мысли и был вынужден рассказывать какие-то абсолютно непричастные к магии вещи. К примеру, как правильно толковать комбинацию гадальных рун «тарисаз», «хагалаз» и «нюбо», если ты находишься под звездой Дико? Ответом на этот вопрос была целая легенда, но ее я пропустил мимо ушей. Я не собирался заниматься гаданием, в деле возвращения домой оно мне вряд ли поможет, зато отнимет массу сил. Уж больно специфическая деятельность, напрямую связанная с поверьями, историей, географией и сотней-другой божеств. Единственное, что я понял, – предсказание будущего реально возможно, пусть не особо точное, но работает же, хоть и бывают осечки.

Разновидностей магии оказалось на удивление много. Были такие маги, как чаропевцы, которые с помощью вербальной формы заклинания умудрялись одновременно взывать к богам, демонам, духам и стихиям, но у них все сильно зависело от уникальности таланта. Были сноходцы, способные гулять по чужим снам, как по улицам города. Были анимансы – колдуны, ходящие по граням мира, между жизнью и смертью, способные возвращать души умерших в мир живых. Такое многообразие гильдеец объяснял древностью Спирали Миров: за тысячелетия народы много раз меняли место жительства, неся знания в разные миры. Конечно, магическое знание во многих из них было не так развито и открыто, как здесь, так что, можно сказать, мне повезло. Хотя сомнительное везение. Я на всю жизнь запомнил лицо того ублюдка, который отправил меня сюда. Когда-нибудь я с ним обязательно сочтусь.

Когда Вардо уже хотел перейти к новой теме, я неожиданно понял, что он кое-что упустил. Быстро пролистав конспект, я даже смог сказать, что именно: он ни разу не упомянул о темных искусствах.

– А как же некромантия, демонология, магия крови и проклятий?

Лицо Симона чуть скривилось, он снова запустил руку в куцую бороду. Потом мельком глянул на закрытую дверь.

– А как ты думаешь, почему этими направлениями занимаются в основном древние рода?

Этот вопрос я сам себе не раз задавал, но вменяемого ответа так и не нашел. Неужели он ждет, что я прямо сейчас его найду? Гильдеец молчал, выдерживая мхатовскую паузу, а я все же задумался – действительно, почему? Сейчас, когда я хотя бы чуть-чуть стал понимать в основах, у меня появилось кое-кое подозрение.

– Это очень редкие таланты? – попытался угадать я.

– И да, и нет, – уклончиво ответил Симон. – Не то чтобы это какая-то особенная тайна, но говорить об этом не принято.

– Так в чем же тогда проблема?

Маг еще раз быстро взглянул на закрытые двери, убеждаясь, что никто не подслушивает, и спросил:

– Ты знаком с теорией естественного отбора?

От удивления я приподнял бровь – не думал, что здесь знают о ней. Хотя логично: каким бы странным ни был Соер-Киф, но он во многом похож на нашу Землю, и почти все происходящее я мог описать родным языком, а это значит, что даже если чудеса происходят, то они составляют лишь небольшой процент от реальности.

Биологию я любил и прекрасно помнил, что суть теории сводится к тому, что выживает не сильный, ловкий и умелый – это всего лишь признаки, а тот, кто больше всего приспособлен к обстоятельствам. Сильного, ловкого, морозоустойчивого и не особо тупого, как принято считать, неандертальца победил кроманьонец – наш предок. И не потому, что смог убить и съесть, хотя, наверное, бывало и такое, а потому, что женщины неандертальцев имели показатели тестостерона (мужского гормона) на уровне современного мужчины и испытывали сложности с деторождением. То есть мы их просто ассимилировали, именно поэтому генетики утверждают, что у современного человека – один процент неандертальского генома. Помню, в той статье еще про каких-то денисовцев упоминалось, но суть одна: возможно, человек был не самым совершенным, но самым плодовитым, и пока точно неизвестно, сколько видов других людей мы поглотили. Вот только как это связано с аристократами Заара, я пока не понял. Возможно, они проводят какие-то евгенистические опыты.

– Вижу, что знаком, – тем временем продолжил Симон. – Тогда не буду на этом останавливаться подробно. Скажу лишь, что династические браки обострили склонность многих благородных фамилий к этим искусствам.

Понятно, все дело не столько в евгенике, сколько в династиях. Благородные женятся на благородных, и как итог получаются такие же благородные дети. Я тут же провел параллель с гемофилией, редкой наследственной болезнью, которой страдало великое множество европейских монархов, в том числе наследник русского престола цесаревич Алексей. Тем не менее что-то не вязалось. Кроме как в сказках, я не слышал о других носителях темных искусств.

– Но так не бывает, – уверенно заявил я.

– Бывает, – с улыбкой возразил гильдеец. – Особенно если для остальных темные искусства закрыты. Даже гильдейские амулеты не определяют склонность к магии в темном спектре.

– Но зачем? – удивился я.

Пусть сама по себе темная магия чуть более разрушительна, чем другие направления, но тот же огонь ей не уступит. Магия – лишь инструмент в руках мага.

– Здесь больше виновата история, чем сами темные, – мгновенно понял меня Симон. – В третье тысячелетие во время первого демонического прорыва, который произошел по вине могущественного демонолога, этот мир пережил множество испытаний, и тогда впервые подняли этот вопрос. Сам же запрет на развитие темных наук появился лишь в пятом тысячелетии, во время войн Бессмертного императора. Его настоящее имя и деяния вырезаны из страниц летописей, но по косвенным данным можно сделать вывод, что он был одним из сильнейших в истории мира практиком магии крови.

Насколько я помню, война с Проклятым императором длилась примерно пятьсот-шестьсот лет, но впервые услышал, что его называют Бессмертным императором. По вполне понятным причинам мне было интересно все, касающееся бессмертия. Как появится возможность заглянуть в архивы, надо будет поискать в этом направлении, да и просто поспрашивать умных людей.

– Итак, – продолжил гильдеец, – теперь, когда мы разобрались с основными и некоторыми уникальными видами, давайте перейдем к восприятию магии. У большинства разумных, предпочитающих жить в мирах от четырех до восьми единиц по Серко, как правило, отсутствуют специальные органы для восприятия магии. Например, у людей их нет, но со временем каждый маг учится воспринимать магию по-своему. Восприятие делится на четыре основных вида: осязание – наиболее слабая чувствительность, обоняние – средний радиус, восприятие до десяти метров, зрение – высокий, до пятидесяти метров, и слух – свыше пятидесяти метров, – закончил перечислять Симон. – Как чувствуешь магию ты?

Я на секунду задумался.

– Сказать, что я ее вижу, будет не совсем правильно, – попробовал я описать свои ощущения. – Скорее я слышу ее как напряженную струну, но могу потрогать и даже вижу цвет.

– Поздравляю, – с улыбкой сказал гильдеец. – Два с половиной из четырех. У тебя явно природная склонность, ты слышишь магию, осязаешь ее и почти открыл зрение.

– А обоняние?

– Если будешь тренировать, то когда-нибудь сможешь, но, поверь, для бронзового амулета это и так отличный показатель. На этом предлагаю закончить, а завтра я расскажу о накоплении силы и работе с источниками, о зарядке накопителей и о Круге магов.

Я кивнул, собрал тетради, писчие принадлежности, попрощался и отправился на выход. Сегодня занятие прошло легче, похоже, за год я просто отвык сидеть за партой. В любом случае я не собирался халтурить, вчерашнее приключение помогло мне собрать мозги в кучу и понять главное – надо становиться сильнее. Уж лучше учиться, чем совать голову в петлю, в прошлый раз мне повезло, но где гарантия, что так будет всегда?

Кроме этого, я прекрасно помню, что говорил гильдеец о формах. Я дошел до потолка развития и уперся в четвертый ранг заклинаний, но так и не смог его преодолеть. Чем быстрее я освою магию первого круга, тем скорее смогу перейти ко второму, а там, возможно, и к высшей магии. Судя по первому занятию, все мои приемы – это лишь детские игры по сравнению с искусством настоящего мага. Хотя тут спорно, мне все же кажется, что я смогу победить такого теоретика, как Симон Варада, я не воспринимал его как серьезного противника, но вот если встречу подготовленного мага, наверняка проиграю.

Симон – отличный учитель, жалко, что он не ведет у меня все лекции, после его занятий общаться с этим старым хрычом в военном мундире не было никакого желания, но именно он преподавал в гильдии начальные заклинания стихии огня. Пока есть деньги, я решил освоить все доступные на первом круге формы.

Заклинания за прошедшее время не подешевели, и я потратил золотой, но зато оплатил сразу четыре новых заклинания. «Искра» – более мощная, чем «блуждающий огонь», но прямая атака. «Кнут» – более слабая, но длинная форма «лезвия». «Погасить пламя» – к своему стыду, я с успехом могу только спалить кого-нибудь, а вот потушить сумею только по-пионерски. «Баклер» – небольшой щит из пламени, название громкое, а по факту бесполезная тарелка диаметром двадцать сантиметров, но новая форма лишней не будет.