Глава 3

– Га-гарх! Храз жа кум! Нн-арх! – Повторил ящер и приоткрыл пасть полную желтоватых треугольных зубов: – Га Шатран? Ша-та-ран-ны-ых? Шатаранник? Га кун!

Отступив на пару шагов – задирать голову было очень неудобно, Игорь вновь посмотрел на ящера.

– Кха! Шерк кус гра! – Тут же произнёс он и подняв обе руки вверх сжал кулаки, выставив наружу средние пальцы в жесте, выглядевшем для землянина оскорбительным.

– Карра-Кха! – Руки опустились и пальцы нарисовали в воздухе по бокам Маслова две вертикальные черты.

– Кул шшаа… штра… Аррргххх! – Ящер зло клацнул зубами, а вылетившей из-за его спины толстый хвост, на нём Игорь успел заметить пару колечек, вдетых в плоть на манер пирсинга, звучно хлопнул по полу.

– Чего надо? – Разведя плечи и выпятив грудь посмотрел на него Игорь и перенёс вес тела на одну ногу, готовясь встретить рывок Кхарха ударом с ноги.

– Ну? – Отводя ногу назад повторил он: – Чего надо, земноводное?

– Ты что?! Совсем того?! – Пискнул в его шлеме дрожащий голосок Напа: – Это же Кхарк! Живая смерть! Ты его зубы видел?

– Тихо, железка, – глаза человека ощупывали покрытое чешуёй тело ящера ища место для удара. Вот только бить было особо некуда. В промежность, прикрытую отливавшей серебром юбочкой? Высоко, почти на уровне его груди. По колену? Посмотрев на внушительную костяную пластину, прикрывавшую сустав он мысленно вздохнул – пробить такую броню не имело смысла даже пытаться.

– Аррргххх! – Клацнув зубами ящер прикрыл золотистые глаза полупрозрачной плёнкой и, с натугой, выдавил из себя: – Сшштран-ник!

Похоже, у него получилось добиться цели – широко распахнув глаза он тотчас повторил: – Штранник! Каа! Кул!

– Ну, странник, и что с того?

– Штранник! – Толстые, с короткими массивными когтями, пальцы вновь поднялись и упали вниз, повторно прочерчивая в воздухе две полосы.

– Штранник!

Чувствуя себя идиотом, ну не лезть же в драку, исход которой был очевиден, Игорь сжал кулаки и выставив наружу средние пальцы, повторил жест ящера, рисуя по его бокам две полосы: – Кхарк! – Произнёс он, когда пальцы указали в пол.

– Хыыр! Кхарк! – Разжав кулаки, гигант хлопнул себя по животу прямо над поясом, державшим юбку, его единственную одежду.

– Странник Иг! – Догадавшись о цели его пантомимы, погладил себя по груди Маслов.

– Клох мун га га-гаар! Иг! Шарх хас кха! – Разродился ответной тирадой Хыыр, в которой всё что смог разобрать человек, было его имя.

– Кхарк Хыыр? – Подняв руки с торчащими пальцами, Игорь вновь провёл ими сверху вниз.

– Кха! Гар кхарк Хыыр!

– Ясно. Вот видишь, – добавил он тихо, только для Напа: – И ничего страшного. Познакомились. Хыыр он.

– Мосш! – Рука нового знакомца вытянулась, указывая на ножны: – Мосш! Иг сссиш ун каг! Мосш такл! Кха!

– На нож посмотреть хочешь? Ну гляди, – вытащив свой тесак наружу он показал его Кхарку, держа на весу: – Сам делал! – С гордостью добавил он видя, как внимательно, склонив на бок голову, рассматривает его оружие тот.

– Мосш! Кха! Кха! – Протянув к клинку лапу, Хыыр свёл и развёл пальцы, словно беря его в руки.

– Тебе дать? Эээ нет. Извини – моё! – Убрав нож на место Игорь сложил руки на груди, стараясь не слышать писк Напа: – Отдай! Отдай ему! Пусть берёт и уходит! – Надрывался его спутник.

– Маг? Иг ин-кха такл Хыыр? – Нависнув над ним ящер угрожающе щелкнул зубами подметая пол хвостом точь-в-точь как рассерженный кот: – Фирх! Кха такл Хыыр! Иг ин-кха! Мосш! – Толстые пальцы цапнули воздух в паре сантиметрах от шлема: – Мосш такл!

– Нож тебе? А не пошёл бы ты?! Чего? Чешую нарастил и всё? Крут? Ну, иди сюда! – Сжав кулаки он помахал ими перед ящером: – Хвост оторву и скажу, что так и было! Ну?

Явно озадаченный такой реакцией Кхарк даже отступил, а затем, задрав морду вверх, так, что сквозь раздвинувшиеся на шее чешуйки стала видна бледная плоть, зашёлся серией булькающих звуков.

– Штранник Иг га! Каах! – Опустив голову, он щелкнул пастью, но на сей раз в этом жесте не было злости: – Иг! – Вновь задрав голову он провел когтем между чешуек: – Кха!

– Чего?! Хыыр?

– Иг! – Развернувшись, Кхарк двинулся прочь, словно потеряв весь свой интерес что к человеку, что к его ножу.

– И что это было? – Подойдя к краю платформы, Игорь навалился грудью на ограждающие край поручни переводя дух.

– А я почём знаю? – Огрызнулся Нап, чуть приподнимаясь на своей ножке: – Я не спец по Кхаркам.

– А я думал спец, – подколол его Маслов: – Странно – высшая форма, а ни читать по-местному, ни говорить не может.

– Ты куда шёл? – Шарик качнулся в сторону освещённого изнутри окна: – Вот и иди, умник, блин, нашелся!

– И пойду! – Развернувшись, Игорь опёрся спиной о блестящий металл: – Вон к тому, – кивнул он на одно из окон – с его нового места стал виден целый ряд одинаковых по размеру, но различно освещённых окон. Выбранное им светилось приятным глазу желтоватым светом. Следующее, соседнее с ним окном, было заполнено красновато-багровым туманом, где резкие вспышки, похожие на молнии, придавали тёмному силуэту зловещий и опасный вид. Расположившиеся далее ниши были налиты зелёным и тёмно синим, практически фиолетовым свечением.

Сохранявшая неподвижность фигура ожила, когда до окна оставалось не более пары-тройки шагов. Кхарк, а то, что под покрывалом был скрыт представитель именно этой расы, подтвердили выскочившие наружу трёхпалые лапы, поднялся со своего места ровно в тот момент, когда между человеком и широким подоконником оставалось менее метра.

Выпрямившись, к удивлению Игоря этот ящер оказался даже чуть ниже его ростом, кхарх скинул с себя покрывало и задрав голову вверх провел когтём по шее, копируя жест предыдущего представителя своей расы.

– Шатаранник! – Разведя лапы в стороны пророкотал он: – Га! Исшур шатран? Ин-анх ан ришша! – Холпнул он себя по морде сначала одной, потом второй лапой: – Кха шатран! Кха штранник ин-шатран? Ин-анх, ин-ришша гар!

– Чего это он? – Продолжая следить за рычавшим и зачем-то начавшим раскачиваться вперёд-назад ящером тихо поинтересовался Игорь: – Ты хоть что ни будь понимаешь?

– Работаю. Анализатор речи активирован, – буркнул Нап и тут же добавил: – Представься ему и спроси имя. Жест помнишь?

– Да помню, помню. Чай не тупее тебя. – Не дожидаясь едкого ответа, а то, что представитель высшей формы жизни не останется в долгу Игорь не сомневался, он хлопнул себя по груди: – Иг! Штранник Иг!

– Га анх Иг! – Даже чуть подпрыгнул на месте кхарх: – Штранник Иг гар анх мишшун!

– Так, – появившейся в шлеме голос Напа перекрыл раскаты ящера: – Кое-что есть. Буду вставлять опознанные слова, может так яснее станет. Спроси его имя.

– Как скажешь, – вытянув вперёд руки, Игорь провёл средними пальцами в воздухе, как с Хыыром: – Иг! – Повторил он, хлопнув себя по груди и посмотрел на ящера: – Кхарх?

– Ин-ин-ин! – Схватившись за горло, кхарх даже отступил назад, сжавшись и замерев на месте.

– Даю перевод, повтори жест.

– Нет-нет-нет, – продолжая прикрывать горло руками произнёс ящер: – Не личность! Штранник рашунш хорошая личность. Да. Кад русш умсин личность хорошая Иг?

– Скажи да, – торопливо подсказал Нап и поспешно добавил: – Да это кха.

– Кха.

– Да умный Иг! Штранник шатран! Си имш угра. Хороший угра. Сииш угра! Иг шатран хороший, сииш угра. Шатран, шатран – Штранник шатран. Кад шатран, Иг?

– Шатран – перемещаться, менять положение в пространстве. Производная от Штранника, Странника, то есть. Га – значит хорошо, или положительно. Согласие, одобрение – в таком ключе. – Тон Напа был крайне деловым: – Он тебя про твои путешествия спрашивает. Или предлагает что-то. Данных мало. Ответь, – шарик на секунду задумался: – Скажи кха шатран. Мол – да, перемешаюсь.

– Кха шатран.

– Перемещаться хорошо хорошо угра. Кха, Иг?

– Чего?

– Он говорит, – пришёл на помощь Нап: – Что перемещаться хорошо по, или с хорошей, хорошим угра.

– Идти хорошо по хорошей дороге? Так что ли? – И, не дожидаясь ответа напарника, кивнул кхарху: – Кха! Га угра – Га шатран, кхарх!

– Хорошая дорога! Хорошая мирруш. – Вскинул обе лапы вверх ящер: – Ин-анх гар сижжуш уст. Га-анх Иг лишшир туш.

– Если я верно сопоставил связи, то «ин» – отрицание, а «анх» – разум, ум. – послышался голос Напа: – Он отрицает свою личную разумность – «ин-анх» и превозносит тебя. Как умную личность. Что, конечно, является ошибкой с его стороны, – не удержался от шпильки шарик.

– Кад шатран, штранник? – Продолжал свою речь ящер, размахивая руками вокруг себя: – Кад хорошо перемещаться? – Принялся снова вставлять распознанные слова Нап: – Не умный кхарх умный Иг дорогу хорошо. Да. Хорошо дорога, хорошо перемещаться. Да, Иг. Хорошо лишшир – хорошо перемещаться.

Прекратив размахивать лапами кхарк наклонился вперёд, его пальцы скрылись под широким подоконником, там что-то щелкнуло и в пространстве между ними вспыхнуло синее окно, разделенное на квадратики разнообразного цвета с картинками внутри.

– Хорошо лишшир. Хорошо-хорошо. Да, – провел он пальцами по краям экрана: – Умный Иг хороший лишшир кад.

– Как я понимаю, – чуть наклонился вперёд человек: – Лишиир это товар? А это – торговец. Так? Нап? Что скажешь?

– Похоже на то, – с небольшой задержкой ответил тот: – Соглашусь, пожалуй. А вот «кад», как я понимаю, это желание. Ну, или намерение. И да, тогда ясно чего он так тебя расхваливал. Задабривал. Хотел понравиться клиенту. Врал, короче.

– Если и врал, то нам обоим. Мы для него одно целое, забыл? Туп я, тупой и ты. – Вытянув вперёд руку, Игорь коснулся одного из квадратиков и не обращая внимания на недовольное сопение Напа продолжил: – Давай лучше посмотрим – что он нам предлагает.

Увеличиваясь в размерах, картинка выдвинулась вперёд, демонстрируя нечто округлое с парой гофрированных шлангов.

– Атмосферный фильтр, – быстро разобрался с возникшим изображением Нап: – Эффективность так себе – едва на десять процентов мощнее штатного. Следующую давай.

– Как скажешь, – пожав плечами, Игорь коснулся рисунка и тот, сжимаясь в размерах, вернулся на место: – Какую? Смотри, – не касаясь квадратиков, он провёл рукой вдоль них: – У них рамочки цветные. Как думаешь, это что-либо означает? Или для красоты?

Квадратики и вправду имели разную каёмку. На самом верху тянулся ряд серых, под ними расположились зелёные, ниже – синие. Ещё ниже, в самом последнем ряду, строй синих нарушали бронзовые, отливавшие металлом, рамки.

– Ты смотрел с зелёной рамкой. Давай ту, что под ней, с синей.

Синий, внешне точно такой же, как и на первом рисунке фильтр, был уже чуть более чем на треть мощнее своего аналога, установленного в ранце человека. Бронзовых фильтров не было и Игорь, не желая тратить время зря, указал на окошко с чем-то непонятным, напоминавшим перевёрнутый бидон вокруг горлышка которого пульсировало анимированное жёлтое свечение.

– Ух ты… – Послышался в шлеме восторженный вздох Напа: – Прыжковый ранец. Класс – «Элит». Вот это вещь!

– Погоди, – перебил его Игорь: – У нас что и прыжковый ранец есть? А что молчал?

– У нас – нет. Заглушки стоят. Что ты от базовой комплектации хочешь? Это со мной тебе повезло. Незаслуженно, кстати. А вот это – да… До полусотни шагов в любом направлении за раз проскочить можно. И натрия мало ест.

– И я что – могу его в костюм встроить?

– Мог бы, – вздохнул напарник: – Если бы было на что купить. Ты же нищий. Ноль на счёте.

– Может продать что ни будь ненужное? У нас же ресурсы есть.

– Ненужный здесь только ты. Всё остальное, ааа… да что с тобой говорить!

Не став отвечать, расстройство напарника было очевидным, Игорь убрал ранец и повёл рукой снизу-вверх, уже примерно понимая, как работает эта витрина. Квадратики послушно сдвинулись, открывая до того скрытый ряд новых иконок и Нап, молча следивший за их движением, издал звук больше похожий на всхлипывание – появившиеся картинки были заключены в ярко сиявшие золочённые границы.

Атмосферные фильтры, экзоскелеты, миниатюрные реакторы, прыжковые модули, сенсоры и многое другое. Причина всхлипа шарика была ясна – модули, окаймлённые сверкавшими рамками, превосходили имевшиеся у них даже не в разы – в десятки раз. Тот же атмосферный фильтр позволял пополнять запасы дыхательной смеси даже там, где процент кислорода был просто ничтожен, а прыжковый ранец мог перенести своего счастливого обладателя почти на километр.