Вернувшись в рубку, я быстро протестировал системы, заказал нормальной еды – теперь я был не один и питаться всухомятку посчитал моветоном, в конце концов, я мог себе это позволить, забив холодильник пусть не деликатесами, но нормальной едой. Так же я заказал несколько новых скафандров – для Сергея. Оружие ему покупать не стал – сам разберётся, да и полного доверия он пока у меня не вызывал. Немного поколебавшись закупил пару ящиков пива и более крепких напитков. Пиво сгрузили в нижний сегмент, а вот остальное – пол дюжины коньяка и с десяток разных ликёров я распорядился доставить мне в каюту. Потом в капитанский бар закину.
– И куда мы направляемся? – Клён появился неожиданно, я занимался прокладкой курса и вздрогнул при звуках его голоса. До базы Тода оказалось более трех сотен световых лет, вот я и просматривал построенный компом маршрут на предмет звёзд класса К, L и T, от которых нельзя было заправиться.
– Для начала, – к одному моему знакомому, он…
– Он пират, да? – Перебил он меня.
– С чего ты взял?
– Вы… То есть мы теперь, вольные, так?
– И это абсолютно не значит, что мы будем нарушать закон. Понял?
– Угу. – Согласился он, но в его голосе проскочила нотка сожаления.
– Тебе что? Подраться не терпится? Так успеешь.
Клён молча кивнул.
Запросив добро на вылет из Станции, я дождался разблокировки замков, которые удерживали башмаки посадочных опор на платформе, и, отрабатывая короткими импульсами маневровых, поднял корабль к центру Станции. По местному времени было раннее утро, так что к щели шлюза я последовал в гордом одиночестве.
– Удачного рейса, пилот, – сонным голосом попрощался со мной дежурный диспетчер и отключился прежде чем я успел ему ответить.
– А вы мне управление дадите? – С надеждой в голосе спросил Сергей.
– Угу, потом. Когда научишься. – Плавно развернув корабль, я положил его на курс прыжка и до упора выжал рукоять тяги. Для прыжка нужно было отдалиться от Станции где-то на семь – восемь километров, чтобы выйти из зоны её гравитационного колодца. Обычно это занимало две, редко три минуты и, чтобы скрасить ожидание, я развернул своё кресло к Сергею.
– Командир, – тут же оживился он: – А у нас эмблема есть? А девиз?
– Чего?
– И как мне к бортовой сети подключиться? – Он продемонстрировал мне свой комм последней модели. Стоил такой как пара тонн платины, и я покачал головой – у меня была древняя, но надёжная модель.
– Зачем тебе к сети?
– Фотки выложить. Я уже селфнулся в своей каюте, в рубке, надо ещё на фоне корабля сделать. И спасибо за скафандр, хоть и не последняя модель, но классика же, а она всегда в моде.
– Зачем фото? На память что ли?
– В сеть выложу.
– Ааа, – до меня дошло: – Перед друзьями похвастаться?
– Ага! – Радостно подтвердил он: – И лайков наберу. Я тут покопался – Вольный – это круто! Независимость! Свобода! Без догм и условностей! Анархия!
– Угу! Я те покажу Анархию, – я погрозил ему кулаком: – Будешь делать, что я скажу. Ишь чего захотел, анархист хренов. И дня не прошло, как… Как… – Подобрать подходящий термин Клён мне не дал.
– Так что с эмблемой? И девизом? Надо на борт нанести.
– Зачем?
– На корабль – что бы узнавали, а на скафандр, – он похлопал себя по предплечью и я завершил за него: – что бы лайки были?
– Да. Правильная эмблема с девизом – гарантия успеха.
– Да мне и так не плохо, – попробовал отшутиться я, но тут пискнул датчик гравитации, и я развернулся в кресле, готовя прыжок.
– Так что с эмблемой? – Сергей явно не собирался закрывать данную тему.
– Далась же тебе эта эмблема, – недовольно проворчат я: – Ну вот скажи – зачем она нам?
– Узнавать будут.
– Ну, допустим, будут. И?
– Ээээ…. Задания опять же лучше дадут. Враги – увидят и…
– Убегут, да?
– Ну да.
– И ты останешься без заработка, – подвёл черту я: – И в баре на Станции гарантированно морду набьют. Оно тебе надо?
– Но мы же закон нарушать не собираемся? – Он вопросительно посмотрел на меня.
– Нет, но случаи разные бывают. Пойми – любое задание имеет две стороны. То, что мы сделали по заданию – хорошо для нас и для заказчика. А вот того, кого мы завалили – ему как?
– Я об этом не задумывался, – признался он: – Но мы же – хорошие парни, нам можно?
– Можно. – Я отправил корабль в очередной прыжок и повернулся к Сергею:
– Вот тебе девиз. Делай добро и бросай его. Делай мало, бросай – далеко. Пока летит – убегай.
– А убегать-то зачем?
– Что б благодарностью не пришибли.
Некоторое время мы молчали. Я пополнял топливо от звезды класса G, а Сергей обдумывал услышанное.
– Длинно, – наконец прервал он молчание: – Слишком длинный девиз.
– Как умею, извини, – я положил корабль на новый курс.
– А название у ваш… У нашего корабля есть?
– Не-а.
Мы вошли в очередной прыжок.
– Я его, – я погладил рукой пульт: – Своей прелестью, змеючкой зову.
– Может назовём Золотой Змей?
– Не, чем-то религиозным отдаёт.
– Тогда – Золотой Дракон. Они же тоже – рептилии.
– И все будут считать нас китайцами.
– Ну а как тогда?
– Низвержение Самодержавия!
– Чего?
– Да было такое имя у одного Крейсера. В древности. Рассказ читал. Смешной, – мы выпрыгнули около очередной звезды, и я сконцентрировался на его пилотировании, ведя наш корабль по самой кромке фотосферы, в очередной раз пополняя запасы топлива. Ну что поделать – предпочитаю всегда иметь полный бак.
– Какое-то антиимперское имя получается.
– Ну упс. Другого нет.
Прыжок.
Активирую левую панель…. Так… До базы Тода ещё три прыжка.
– Но без всего этого мы не станем известными! Популярными! Надо как-то заявить о себе.
– Завянь, – я закончил манёвр разворота и теперь ждал, когда температура модулей придёт в норму.
– Извини, командир, но я не согласен. Может в твоё время это было не важно, но сейчас…
– Сейчас что – лайки твои тебе денег принесут? – Наверное я ответил излишне раздражённо, но вот это – «в твоё время», меня задело. В конце-то концов и не настолько я старый.
– Нет, но…
– Или тебе девки давать будут чаще? Если лайков получишь много? Так в чём проблема? – Я активировал карту и включил фильтрацию систем: – Так-с… Вот, смотри. У нас тут рядом есть несколько систем, где сейчас анархия. Летим туда, время у нас есть, в одной точно найдём Свадебную Баржу.
– А зачем нам чужая свадьба?
– Я её завалю. Заберём капсулы. Жениха – за борт. Тебе невесту, мне свидетельницу. И заметь – безо всяких этих лайков. Ну что – меняю курс?
– Нет, не надо, – он затряс головой и покраснел.
– Да ладно тебе, – продолжал настаивать я: – Анархия же. Полиция не сунется, а сунется – собьём, в розыск нас не поставят – анархия-с. Охрана у этих барж плёвая. Пара, может тройка сайдов. Сами разбегутся после первого залпа. Ну? Решайся.
– Нет-нет, не надо. – Он стал совсем пунцовым – покраснели даже уши.
– Как хочешь, – равнодушно произнёс я и отправил корабль в следующий прыжок.
Остаток пути до системы Wolf 397, где расположил свою базу, контуженный инженер Тод, мы проделали в тишине. И только когда корабль начал движение от звезды к планете он робко спросил:
– Простите, а мож… Ой, разрешите обратиться, командир?
– Разрешаю.
– А вы что – действительно Свадебную Баржу сбивали?
– Да. – Кратко ответил я. То задание не числилось в списке моих любимых воспоминаний.
– Зачем? Кому свадьба могла помешать?
– Не знаю, – буркнул я, давая своим тоном понять, что не намерен развивать эту тему, но Сергей моего тона либо не уловил, либо проигнорировал.
– Расскажите, а? Пожалуйста.
– Да рассказывать тут особо и нечего. Дали миссию – завалить транспорт. Ну я прилетел – а там баржа эта. Запросил заказчика – он подтвердил. Завалил её, одного сайда, дурашка в драку полез. Остальные свалили. Подобрал капсулы, сдал заказчику, получил деньги. А остальное – не моё дело. Деньги не пахнут. Усёк?
– Усёк… И вам не жалко было? Невесту? Праздник же! Был….
– Внимание! Отставить пустой трёп! – Включил я командирский ресурс: – Начинаю спуск к планете, смотри как я делаю, и учись. – Прервал я его, опуская корабль к поверхности. Сергей замолк, внимательно и молча следя за моими действиями, а я, механически ведя корабль к базе Тода, старался не думать о том происшествие. Но оно, как назло, наоборот, вопреки всем моим стараниям, упорно всплывало в памяти.
В тот день я вылетел со Станции в просто отвратном настроении – ни одной подходящей миссии не нашлось, денег было мало, да и голова болела, вечером предыдущего дня я малость перебрал, а обезболивающее в аптечке закончилось.
Как обычно – в самый нужный момент.
И не купить – ведущие политические партии этой системы переругались и в Системе воцарилась анархия. Соответственно – замерла и торговля. Кто будет рисковать грузом и кораблём? Полиция то не прибудет. Митингуют господа полицаи.
Поэтому, когда из динамиков раздались свадебные фанфары и омерзительно бодрый голос тамады начал расписывать происходящее на свадьбе, моё терпение лопнуло – я развернул корабль в сторону Свадебной Баржи и прибавил газу.
Около баржи я оказался через несколько минут – тамада как раз перешёл к описанию богатого стола, отчего меня начало мутить и я, не снижая скорости, активировал оружие, тут же открывая огонь.
Прямо по Свадебной Барже – кораблю модели Касатка.
Её охраняли – свадебное сопровождение было представлено тремя сайдами, два из которых оказались достаточно умными, чтобы моментально исчезнуть, выпрыгнув в соседние системы. Третий полез в драку. Наверное, он надеялся задержать меня – дать время барже уйти, но залп ракет из моих трёх ракетных установок не дал ему преуспеть в этом начинании.
Сама Касатка развалилась на части спустя минут пять, раскидав по пространству с десяток спас капсул. Одну из них я и подобрал. С невестой. Ну а кому ещё могла принадлежать капсула ослепительно белого цвета?
А дальше всё пошло прямо как в сказке про рыцаря и дракона с принцессой. Выскочившая из капсулы девица в свадебном платье, моментально повисла у меня на шее, благодарно щебеча о спасении. Отодрав её от себя, а это потребовало от меня определённых усилий, я попросил её пройти в каюту, надеясь запереть её там и озаботиться её судьбой позже – когда похмелье отпустит. Но куда там! Девица категорически отказалась сидеть в каюте и весь путь до ближайшей орбитальной платформы я проделал, выслушивая монолог несостоявшейся невесты.
Тезисно, он звучал так – все кругом козлы, мужики, то есть. Бабы-подруги – завистливые, ленивые и тупые коровы, одна она – золушка и мисс вселенная. И вообще, раз я её спас, то должен жениться. Иначе чего спасал-то?
К моменту посадки моё будущее уже было распланировано лет на десять вперёд, так что – едва мой Питон оказался внутри ангара, потенциальная невеста мигом оказалась снаружи корабля, получив прощальный пинок пониже спины, что, вкупе с практически отсутствующей силой тяжести, направил её точно в объятья прибывшей и стоявшей у входа в ангар, бригады дежурных механиков.
– И вы невесту…Ну того? – Я уже сажал Анаконду на платформу, когда Сергей снова подал голос.
– Нет, не в моём вкусе оказалась. Отпустил я её.
– Куда отпустили?
– Как куда? – Выключил двигатели и расстегнув ремни я встал из кресла: – За борт конечно, – увидев его вытянувшееся лицо, я невольно рассмеялся: – Шутка, оператор Клён. Шутка. Пошутил я.
– Не сбивали баржу? – С надеждой спросил он.
– Сбил. Только в задании про капсулы ничего не было, наврал я тебе. А невесту я правда отпустил, на платформе высадил, в той же системе.
– И вы её…не? – Сергей освободился от своих ремней и вылез из кресла второго пилота.
– Не в моём вкусе оказалась. И вообще! Смирно!
Он тут же застыл в уставной стойке.
– Оператор Клён!
– Я!
– Назначаю вас дежурным по кораблю!
– Есть!
– Вольно! Приступить к выполнению обязанностей дежурного по кораблю при стоянке!
– Есть! – Он расслабился и покосился на моё кресло, явно собираясь в него залезть на время моего отсутствия.
– Сергей? – Окликнул его я, подойдя к двери рубки: – А ты чем заниматься планируешь? Как дежурить-то будешь?
– Следить за порядком буду, что бы никто не проник, не своровал чего. За приборами следить.
– Чего за ними следить? Приборы как приборы. Иди-ка сюда.
Он подошёл, и я показал ему на узкую дверь в правой стене осевого коридора. На узкой створке были маркером выведены два нуля.
– Видишь? – я махнул рукой на дверцу: – Что там – знаешь?
– Да, там швабра, тряпки какие-то и ведро.
– И полочка, справа сверху. Там жидкость для мытья пола. Значит так. – Я начал загибать пальцы: – Осевой, рубку – пол вымыть. В кают-компании – подмести и вымыть. Пол.
Со стороны Клёна послышался вздох.
– Прогнать тесты на утилизаторе отходов. Кажется, он глючит. Задания ясно?
– Да, – ответил он безо всякого оптимизма.
– Как закончишь – в холодильнике пиво. Только не перепутай – пиво, после работы, а не вместо.
– Не перепутаю.
– Я проверю. Пословицу знаешь?
– Свинья везде грязь найдёт, – пробурчал он и, спохватившись, что сказал лишнего, замолк, глядя в пол.
– Я, вообще-то другую имел в виду, – не стал обижаться я: – Ты это зря, тут дел-то от силы на час. Это же не линкор, вот там пол помыть да….
В ответ послышался новый вздох.
– Отставить нытьё! Радуйся, что тут медяшек нет, а то драил бы ты их по три раза в день. Хотя…. Можно и поставить. – Я покинул рубку и пока шёл по коридору из неё не донеслось до меня ни звука.
Около каюты Сергея я остановился и посмотрев на дверь усмехнулся – на месте писающего мальчика красовался жёлто-красный лист клёна.
Обживается, боец.
Я ещё раз усмехнулся и направился к трапу, там, внизу, уже стоял ожидавший меня Тод.
– Здравствуй, дорогой, – он обнял меня как старого друга, и я ответил на его объятья.
– Тод, – мы неспешно отошли от трапа: – Я достал то ПО, что ты просил.
– Модифицированное?
– Да.
– Сколько?
– Только два образца. – я вынул из кармана две флешки и отдал инженеру.
– Мало… – он забрал два накопителя и взвесил их на ладони: – Этого только на пару стволов хватит.
– Так сделай копии, в чём-проблема-то?
– Послушай, Поп. Я же не учу тебя летать, да? Вот и ты не лезь с советами. Нельзя их копировать. – Он подбросил и поймал флешки: – Защита на них. Само блокируемые программы, понимаешь?
– Нет.
– Нет? Ну и ладно. В общем – нельзя их копировать. Увидят свою копию в системе – подвесят её намертво. Так понятнее? Контрольный суммы должны быть разными. Дошло?
– Ээээ…. Наверное. И что делать?
– Да ничего. Два ствола улучшу. Остальные – когда ещё две проги принесёшь. Какие улучшать? И, кстати, турельки лазерные на брюхе замени на что-либо. Не эффективны они там. Простаивают. Сам потом статистику посмотри.
О проекте
О подписке