В рубке Анаконды царила тишина. Освещение было выключено и темноту лишь слегка разгонял отражённый от поверхности мёртвой планеты свет.
Система располагалась в стороне от оживлённых трасс и не представляла никакого интереса ни для кого, собственно из-за этого я её и выбрал. Бортовой хронометр коротко звякнул, отмерив очередную четверть часа и я, в очередной раз постарался сдержать зевок. По бортовому времени было пол четвёртого ночи, что ж – сам виноват, решил воспитывать нового члена экипажа – терпи.
Встреча с Лизой прошла как-то не так. Я ожидал совсем другого приёма. Нет – она была вежлива, приветлива и даже угостила нас чаем с собственноручно выпеченными плюшками – но при всём этом она держалась как-то отстранённо. Что было тому виной – не знаю. Может присутствие Сергея, а может она нашла себе кого-то более надёжного и стабильного, не чету мне.
В любом случае – две дополнительные ракетные установки она доработала, увеличив им боезапас более чем на треть. В качестве подарка или бонуса она переделала, или как-то дополнительно доработала одну из них так, что теперь ракета, выпущенная из неё, вызывала сбои в работе двигателей, отчего бортовой комп отключал его опасаясь взрыва и цель теряла ход на время перезагрузки.
Только к моменту прощания Лиз немного оттаяла – повисла на шее, пожелала удачи и, попросив не рисковать зря, чмокнула в щёку. Списав её холодность на присутствие Сергея, я поднялся на борт.
Когда хронометр пискнул в очередной раз, показывая без четверти четыре я, поёрзав в кресле, решился:
– Комп, давай!
Едва я договорил это, как по ушам ударил надрывный звон боевой тревоги.
– Внимание! Боевая тревога! Всем операторам боевых постов немедленно прибыть на свои места! Внимание! Боевая тревога! Всем… – Разнёсся по кораблю неприятный металлический голос, отчего я поморщился, громкий звон, резкий голос и красный, пульсирующий свет аварийного освещения – всё это было крайне неприятно даже мне, что ж говорить о мирно спавшем парне.
– Что? Случилось? Командир? – В рубку влетел Клён, сжимавший в руке свой пистолет – подарок Тода. Он был босиком, в футболке и тренировочных штанах, которые поддерживал свободной рукой.
– Оператор Клён, займите своё место, – отрывисто бросил я, ожесточённо шевеля джоем и ручкой тяги, изображая работу пилота. Естественно, обе рукояти были отключены.
– Есть! – Сергей впрыгнул в кресло второго пилота и схватился за рукояти управления.
– Отставить! Ремни!
– Что? Ааа… – пристегнуться он смог только со второй попытки.
– Что случилось, Командир? На нас напали? Кто? Я никого не вижу на радаре… – Ему, что бы перекрыть весь этот шум пришлось изрядно напрячь своё горло.
– Комп, отбой тревоги. И, пожалуйста, нормальное освещение.
– Командир?
– Оператор Клён. – Я отстегнул ремни и встал из кресла.
– Я! – Он попытался вскочить, но ремни позволили ему только дёрнуться. Чертыхнувшись, Клён расстегнул их и встал, пытаясь одновременно изобразить стойку смирно и удержать брюки.
– Минута двадцать секунд. Скажи мне, Сергей, какой норматив был на твоём линкоре?
– Сорок пять секунд. Так что? Ничего не случилось? Учения? Но это же не флот… Зачем?
– И бежать тебе, наверное, было подальше, чем тут, верно? – Я проигнорировал его вопрос.
– Да, но…
– Отставить. Плохо, Сергей, очень плохо. А, если бы, всё по-настоящему было?
– Но…
– Иди спать. Сегодня больше дёргать не буду.
– Но, Командир…
– Всё, иди. И ствол свой не забудь, вон он – под креслом, ты его мимо кобуры сунул.
Сергей подобрал ствол и направился к выходу из рубки. У самой двери он обернулся:
– Командир, я всё понимаю, исправлюсь, но разрешите вопрос?
– Валяй, – я подошёл к кофе машине и зарядил себе кружку, спать уже не хотелось от слова совсем.
– А как вы до меня справлялись? Я не про тревоги, понятно, сами себе вы их не устраивали. Спали то вы как? Один на корабле, долгий переход?
– А я и не спал.
– Несколько дней?
– Угу. Кофе, стимуляторы. Спать одному, ты это верно заметил, себе дороже. Редко – дремал тут. – Я похлопал по спинке своего кресла.
– Но это же вредно!
– Жизнь вообще вредное дело, он неё умирают, если ты не в курсе.
– Но ведь спать всё одно хочется?
– Хочется, а что делать? Заработать тоже охота.
– А нападёт кто? А вы устали, реакции ноль? – не отставал Сергей.
– Тапок в пол и ноги.
– И что? Помогало?
– В общем да. Я же тут, живой и не в ошейнике.
– А могли и в рабы?
– Легко. В Империи – легко, и не докажешь потом. Нет, конечно потом, со временем – докажешь, но это потом, как к Хозяину попадёшь, да и то – может и не свезти. Засунут на плантацию и вперёд – паши всю смену, пока ДНК сканер рядом не окажется. Но ты не переживай, это меня – на плантацию или шахту засунут, а вот такого красавчика как ты, в гарем определят. Евнухом.
– Бррр, – было видно, что моя страшилка сработала – его аж передёрнуло от такой перспективы.
– И что, вы вот так, весь маршрут – до сдачи груза, без сна?
– Я же тебе говорил – да, именно так.
– А автоматика?
– Я ей не доверяю. Иди спать. Жду тебя в рубке к девяти ноль-ноль по бортовому. Нам семь прыжков осталось – сам поведёшь.
Сергей открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но передумал и, коротко кивнув, покинул рубку, оставив меня в одиночестве. Удовлетворённо кивнув и пригубив кофе, я уселся в кресло, прокручивая в голове события последних дней.
Он появился в рубке без трёх минут девять.
– Командир! Оператор Клён к пилотированию готов! – Доложил Сергей встав около кресла второго пилота.
– Ну, раз готов, – я с кряхтеньем потянулся: – Тогда садись. Рули. Курс я проложил, топлива до Станции хватит. Развлекайся, я тут подремлю.
В ответ он коротко кивнул и уселся в кресло, не забыв тут же пристегнуться. Положив руки на джой и ручку тяги, Клён вопросительно посмотрел на меня.
Отвечать я не стал – пожал плечами, мол мне-то какое дело – хотел, так рули, и активировал планшет с сводкой галактических новостей.
– Командир?
– Чё тебе? – Я только что открыл раздел политической аналитики, приготовившись окунуться в море дерьма, которым щедро поливали друг друга противоположные стороны. Нет, честно скажу – груз био отходов, который я вёз в трюме на перерабатывающий завод был просто кристально чистой родниковой водой по сравнению в тем, что сочилось из этих статей.
– Ээээ… мммм… Разрешите начать движение?
– А мы что? Ещё не у Станции? – Я с деланым удивлением посмотрел вперёд и по сторонам, будто надеялся увидеть в иллюминаторах её силуэт.
– Нет, – растеряно ответил он.
– Чего, тогда стоим, кого ждём?
– Разрешения начать движение, – всё тем же, растерянным тоном, произнёс новоявленный пилот.
– Я его тебе дал, когда ты сел в это кресло. Рули давай, дай мне новости почитать.
– Есть, Командир!
Послышался нарастающий шум двигателей и корабль вздрогнул, набирая ход. Мысленно изобразив Знак Веры, я углубился в чтение.
Империя и Федерацию полным ходом шли к войне. В новостях обоих сторон обсуждалось последнее происшествие – в одной точке пространства пересеклись маршруты патрульных групп. На этот раз пронесло – противники, ограничившись словесной баталией разошлись, но кто его знает, что произойдет в следующий раз? Не выдержат нервы и привет, в смысле – Здравствуй, очередная Галактическая гражданская война. А в том, что она произойдёт я уже и не сомневался.
Где-то на середине этого грязекопания – я имею в виду чтения аналитики, я задремал и проснулся только от бодрого голоса диспетчера, приветствовавшего нас со Станции.
– Прибыли? – Зевнув и потянувшись, я потёр глаза кулаками.
– Да. – Коротко, с напряжением в голосе, ответил Клён, отчего я резко повернулся к нему. Забавно – от Сергей разве что не валил пар. Он сидел красный, взмокший и какой-то взлохмаченный.
– Что это с тобой?
– Всё нормально. Я провёл корабль.
– Перехватов не было? – Этот вопрос я задал исключительно формальности ради. Если бы нас кто-либо попытался б перехватить – комп оборался бы, гарантировано разбудив меня своими воплями.
– Нет, – подтвердил мои мысли Клён.
– Отлично. – я с удовольствием потянулся: – Запрашивай посадку. Я посажу, сдадим груз и в бар. Жрать охота….
– Отдыхайте, Командир, нас автопилот посадит.
– Как скажешь. – я взял планшет с пульта и начал копаться в новостных разделах, выбирая что-либо интересное.
– Анаконда! – послышался голос диспетчера: – Ваш запрос на автоматическую стыковку принят. Площадка ноль-три.
– Ну, вот и всё! – послышался голос моего нового пилота. Он, с видом человека, выполнившего трудную работу, отдыхал, сложив руки на груди и откинувшись на спинку кресла.
Корабль коротко вздрогнул, меняя курс, и начал разворот к щели шлюза. Я не противник автоматики, сам часто врубаю автопилот, особенно после долгого и напряжённого перехода. Пусть он поработает, я хоть в сортир, пардон, сбегаю, до посадки.
По рубке снова пробежала короткая дрожь, и я бросил взгляд вперёд – на нас надвигалась, во всей своей красе Станция – классический дизайн, огромный куб, расцвеченный габаритными огоньками. Послышался шум двигателей – автопилот самостоятельно регулировал тягу, снижая её до оптимально разрешённой местными правилами.
Да, пусть он сейчас поработает.
Я ещё раз пробежался глазами по приборам и снова посмотрел на увеличивающуюся в размерах Станцию. Вроде всё было нормально, но в душе шевелился маленький червячок тревоги. Немного смущало, что комп перекинул всю энергию на двигатели – для соблюдения местного ограничения скорости в сто единиц хватило бы и нормальной подачи энергии, но он действовал в тесном контакте с компьютером Станции, а уж этот вычислительный комплекс не ошибается. Надо подать всю энергию – значит надо. Я вздохнул, мысленно обозвав себя параноиком, и открыл раздел развлечений.
Рейс из Сотиса был долгим, но прибыльным и я вполне мог ознакомиться с местной индустрией развлечений. Да и Сергею надо бы премию начислить – пусть к девочкам сходит, стресс снимет, вон как взмок.
О проекте
О подписке