Локация «Остров смерти».

Ранним утром следующего дня я вошел в игру. Телепорт представлял из себя плоский камень диаметром три метра. Условия использования телепорта в начальной локации были следующими: за 10 золотых вас телепортируют в определенную локацию, за пять серебряных монет в случайную локацию. Так как десяти золотых у меня не было, я решил воспользоваться случайным телепортом, к тому же я слышал, что новичков крайне редко закидывает в сложные локации. С позитивным настроением встав на камень телепорта, я выбрал перемещение в случайную локацию.

Первое, что я увидел, в новой локации было четверо игроков с оружием в руках, которые пялились на меня с явно нехорошими намерениями. Игроки были от 35 до 73 уровня. У всех на щеках было красноватое клеймо в форме лилии говорящее о том, что передо мной ПКшеры¹².

В ушах зазвучал голос помощника – «Добро пожаловать в изолированную локацию Остров смерти. Условия выхода из данной локации: увеличить или уменьшить свой уровень на 10. Ваша точка возрождения по умолчанию привязана к данному месту, рекомендуем изменить место привязки. Обмен сообщениями с другими локациями не доступен».

Ничего себе «Добро пожаловать», как-то мне совсем по другому представлялось свое появление в новой локации. Откуда здесь ПК, да и в таком количестве? В игре ПКшеры были большой редкостью. У ПК было очень много недостатков: в город их не пускают, стражники могут посадить в тюрьму, НПС¹³ не дают им задания, короли обещают награду за их полное перерождение, а в случае перерождения ты можешь потерять до 50% всех вещей, в зависимости от количества убитых.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом один из них произнес:

– Нихрена себе, совсем нуба к нам закинуло! И что нам с ним делать?

– Эй, нуб, у тебя какие-нибудь навыки есть? – спросил меня самый старший по уровню с ником «Лодочник».

– Я только из начальной локации. Откуда у меня навыки?! – я решил пока не нарываться и ответить.

– Странно. Покажи все свои вещи.

Минуту помедлив, я показал все, что имею, при этом, не выпуская из рук, чтобы в случае смерти не лишиться.

– Вообще не пойму логику Игры – сказал игрок под ником Гудвин. – У него кинжал с атакой 3, две сумки и 4 кольца по единице. Как такой нуб мог оказаться здесь?! У него же нет никаких шансов.

ПКшеры были укомплектованы намного более существенно, чем я, – мечи, арбалет, защита, кольца явно не простые.

– Может вы мне все-таки объясните, чем я вам так не угодил?

Но мой вопрос остался без ответа.

– Может, нам его к себе взять? – обратился один из ПКшеров к Лодочнику.

–А смысл? Толку от него? – спросил Лодочник. – Я здесь никого ниже 26-го не встречал.

– Зато вреда от него никакого, а в качестве разведки, может, и поможет чем?

–Наверное, ты прав, – после небольшого размышления ответил Лодочник. – Эй, нуб, пойдешь с нами?

Присоединяться к ПКшерам в мои планы не входило, но терять уровень и идти на конфликт тоже не хотелось. Моя точка привязки была перенесена сюда, поэтому меня могут убить 10 раз подряд, и я отправлюсь на полное перерождение, после чего все начинать с начала: локация для нубов и первый уровень.

– Может, все-таки объясните, зачем мне присоединяться к ПК?

Игроки засмеялись.

– Ты просто еще не понимаешь, куда попал, – ответил за всех Лодочник. – Слышал же, для выхода отсюда надо набрать 10 уровней?!

– Да. И в чем проблема их набрать? Выполняй квесты или убивай монстров, набирай уровни.

– Только в этой локации ни квестов, ни монстров нет совсем. Здесь даже торговцев и кузнецов нет. В этой долбанной локации только игроки, поэтому набрать уровни можно только убивая игроков.

Вот теперь мне стало по-настоящему понятно, куда я попал. Выбор у меня был небольшой, или сливать все свои уровни и возвращаться в начальную локацию, или становиться ПК.

– Сколько игроков надо убить, чтобы получить 10 уровней?

– Если не умирать, то надо убить 30 игроков своего уровня. Если будешь убивать игроков выше себя по уровню, то меньше и наоборот. Только если игроки будут ниже тебя на десять и более уровней, то сколько не убивай толку никакого, опыт не идет. Кстати, только поэтому ты еще жив.

– А от клейма потом можно как-то избавиться?

– Можно. За каждого убитого игрока надо убить 100 монстров выше тебя по уровню, то есть около трех тысяч.

– Нихрена себе, перспектива. Похоже, мне лучше не терять времени и начать игру заново. Подумаешь, потеряю несколько дней на прохождение начальной локации.

– С одной стороны, ты прав, с другой – все не так просто. Ходят слухи, что это локация сделана не просто так, и сюда попадают те, кого Игра подозревает в читерстве. Я сам был свидетелем, когда один игрок решил слить десять уровней, вышел из локации, а потом следующим случайным телепортом его снова сюда забросило. Даже в случае полного перерождения никто не даст гарантию, что после начальной локации тебя не забросит сюда же. В любом случае это твой выбор.

Я лихорадочно начал соображать. Могла ли игра отследить то, что картинку, кроме меня, получает еще нейронная сеть в моем личном компьютере и дает мне советы с тайниками? Очень маловероятно! Сигналы от нейронной сети дальше моего дома никуда не уходят. Игра могла заподозрить только то, что я слишком легко нахожу тайники. Наверное, поэтому меня сюда закинули. Получается, если переигрывать, то надо отказываться от помощи нейронной сети. Что-то этого совсем не хочется делать. Нейронная сеть – это мое конкурентное преимущество перед другими игроками.

Мое замешательство не укрылось от Лодочника.

– Судя по всему, ты тоже не безгрешен. Не волнуйся, здесь не принято интересоваться чужими секретами. Что решил, пойдешь с нами?

Прикинув все за и против, я решил согласиться.

– Теперь слушай внимательно, – сказал Лодочник. – У нас правила следующие: в группе мы не состоим, чтобы опыт не распылять. Если встречается противник, бьемся один на один. Бьется тот, кто ближе всего подходит по уровню, остальные страхуют. Только если наш боец не справляется, помогают. Сильных групп стараемся избегать. Меня зовут Лодочник, сокращенно Лод, это Гудвин, Фабио, Рикки.

Я на них еще раз внимательно посмотрел. Лодочник был охотником 79-го уровня, о чем говорил арбалет. Гудвин, судя по экипировке, был магом 65-го уровня. Фабио и Рикки были танками 49-го и 35-го уровней. Очень странный разброс по уровням, – отметил я.

– Еще ты должен дать обещание, что ты не будешь пытаться нас убить, – продолжил Лодочник, после чего мы пообещаем тебе, то же самое.

Только мы закончили обмен обещаниями, как Фабио по-военному сказал:

– Внимание, опасность на восемь часов.

– Быстро отходим, – тут же скомандовал Лодочник и махнул рукой в противоположную сторону. – Влад идет первым.

Я побежал в указанном направлении, но буквально через 100 метров, когда мы скрылись среди деревьев, мне сказали остановиться и не шуметь. Мы рассредоточились и стали наблюдать.

– Кажется их трое, – тихо произнес Фабио. – Но не факт, что у них нет прикрытия.

Аккуратно выглянув из-за ствола дерева, я увидел двух игроков 48-го и 60-го уровня, танк и ДД ближнего боя. Судя по их поведению, нас тоже заметили, и сейчас обе стороны решали, что делать, вступать в схватку или нет. Через некоторое время Лодочник скомандовал:

– Я вижу еще одного 80-го уровня. Уходим! Они как минимум равны нам.

Мы быстро ушли вглубь леса. Нас преследовать не стали. Я шел по-прежнему первым, мне буквально в затылок дышал Гудвин и шепотом говорил, куда идти. Через десять минут мы вышли к границе леса. За лесом была небольшая песчаная отмель и океан синего цвета. Не выходя из леса, мои компаньоны уселись таким образом, чтобы каждый контролировал определенный сектор. Лодочник показал мне направление, которое я должен контролировать. Общаться разрешалось только шепотом.

– Что мы здесь делаем? – спросил я Лодочника.

– Охотимся на других игроков. Некоторые не очень опытные игроки идут по берегу, пытаясь найти способ выбраться с этого острова.

– Почему нельзя построить плот и уплыть на нем на материк?

– Построить можно, а вот уплыть не получиться. В ста метрах от берега вода меняет свой цвет с синего на зеленый, а зеленая вода растворяет любой плавающий объект в течение нескольких часов.

– Почему, если группа равна нам по силе, мы отступаем? – продолжил я расспрашивать Лодочника.

– Представь, что ты встретил игрока такого же уровня. Один раз ты его убил, один раз он тебя убил. В результате никто ничего не получил, оба потеряли по уровню. Это происходит потому, что в случае победы над равным противником, ты получаешь только +33,3% уровня, а в случае поражения ты теряешь 100% уровня. Поэтому мы воюем столько с теми, кого можно победить или как минимум не проиграть.

Я задумался несколько минут, осмысливая полученную информацию, а потом продолжил расспросы.

– А где брать оружие, если здесь нет торговцев и кузнецов?

– В бою, где же еще?! В этой локации на одного победителя, набравшего десять уровней, приходятся где-то тысяча игроков, потерявших десять уровней. Так как здесь почти все убийцы, дроп выпадает хороший. Еще оружие иногда в тайниках находят.

– Почему так много проигравших? По логике на одного победителя должно быть 3 проигравших.

– Ты думаешь, все готовы просто так потерять десять уровней? Или ты думаешь, существуют такие игроки, которые могут одержать 30 побед подряд с игроками равного уровня?! Кстати, именно поэтому PvP¹⁴ на материке так редко случается. В PvP на материке выигрывает тот, кто в нем не участвует. Пару лет назад я ходил на курсы по рукопашному бою в Локации № 0. Нам преподавал инструктор – фанат своего дела. Он нам рассказывал, что в реальных драках часто и победитель, и проигравший оказывались в больнице. Даже если ты победил в драке без последствий для себя, то рано или поздно наступает момент, когда тебя победят. Поэтому главными победителями в драках оказываются те, кто в них не участвует.

– Тогда почему при такой низкой вероятности набрать 10 уровней, игроки теряют столько времени, ради призрачного шанса пройти эту локацию?

– Две причины. Первая – если ты наберешь 10 уровней в этой локации, тебя ждет какой-то большой бонус. Вторая причина – если ты начнешь договариваться, покупать победы или, наоборот, продавать – то нейронная сеть Игры быстро определит, что ты халтуришь, подставляешься и тому подобное, и отправит тебя куда-нибудь похуже этой локации.

– Разве есть локации хуже этой?

– Поверь, есть, читал на форуме про локацию, где игроки не могут выйти, пока не победят какого-то монстра или пока не потеряют 50 уровней.

Рикки увидел небольшую группу из трех человек, поэтому наше общение сразу прекратилось. Группа состояла из игроков 45-55 уровня: танка, мага и лекаря.

Лодочник сразу оживился.

– Тихо следуем за ними сто метров. Если ничего не обнаруживаем, Фабио и Рикки убивают их, остальные страхуют.

Я вначале удивился, зачем на троих игроков пускать наших двух более низкого уровня, если Лодочник предпочитает перестраховываться, но решил не вмешиваться со своими комментариями и посмотреть, как будут развиваться события.

Два наших танка оказались достаточно ловкими и легко догнали идущую тройку. Противник выстроился в стандартный порядок, танк встречает, маг и лекарь за их спинами. Маг успел запустить в Фабио три фаербола и снять с него 60% здоровья. На этом успехи чужой группы закончились, и инициатива полностью перешла к нам. Фабио и Рикки обошли с разных сторон танка и вдвоем отправили на перерождение вначале лекаря, а потом и мага, после чего, не торопясь, добили оставшегося без поддержки танка. Один блокировал удары танка, другой наносил удары. На танка они потратили в три раза больше времени, чем на мага и лекаря вместе взятых.

Ничего себе, – подумал я. Вот это битва! За пару минут двое игроков отправили на перерождение трех, выше себя по уровню. Забрав дроп, Фабио и Рикки вернулись, после чего мы поменяли место засады, пройдя пару километров вдоль побережья.

Весь лут поделили без меня. В обиде я не был, так как полноценным членом группы становятся после первого совместного боя. Кроме того, мне ничего не подходило по уровню.

Через пару минут сидения в тишине я обратился к Фабио.

– Как так получилось, что ты и Рикки легко победили трех игроков выше вас по уровню?

– Очень просто. – Большинство сражений в других локациях идут против монстров. И самая выгодная тактика – это разделить группу на три категории: танк, дд, лекарь. Допустим, надо убить монстра пятью игроками. Во-первых, пять универсальных игроков будут мешаться друг-другу. Во-вторых, у универсальных игроков средний уровень живучести, значит, большая вероятность отправиться на перерождение. Некоторые монстры могут просто сваншотить игрока со средним уровнем здоровья. Специализированная группа, танк, лекарь, дд, будет работать намного эффективней. Танки с огромной живучестью принимают урон на себя, дд ищут слабые места и наносят урон под защитой танков, а лекарь следит за здоровьем. Сваншотить игрока, который большую часть очков характеристик отправил в здоровье, почти невозможно.

Но, когда речь идет о PvP, все становится по другому. Один танк или один дд, или один лекарь всегда проиграют универсалу. Кроме того, небольшая группа универсалов легко побеждает аналогичную группу специализированных игроков. Стоит только у специализированной группы выбить одну специализацию, и вся их концепция боя рассыпается, как карточный домик. Универсалы в отличие от мобов не будут бить живучих танков, они начнут с самых слабых – с лекарей, потом дд и под конец закончат танками, которые без поддержки легко сливаются.

– Почему тогда нет клана универсальных игроков, который будет кошмарить кланы специализированных игроков?

– Если будет война армия на армию, то снова специализированные игроки будут намного эффективней универсалов. При столкновении двух армий только 20% игроков бьется лицом к лицу. Остальные ждут своей очереди или помогают стрелами, магией или лечением. Поэтому специализированные игроки на линии контакта армий могут создать существенное преимущество и перемалывать по одному универсальных игроков. Я даже не берусь предсказать исход боя 10 универсальных игроков против 10 специализированных. Все будет зависеть от того, смогут ли универсальные игроки добраться до лекарей и магов специализированной группы.

– А как Лодочник узнал о том, что группа недавно появилась на острове?

– Очень просто – у них еще нет клейма на щеках. Да и много других моментов, которые ты будешь видеть со временем. Например, те кто здесь недавно, еще не успели привыкнуть к местным реалиям, вот и держатся за старые схемы боя. Короче, не было у той группы шансов против нас.

– Почему ты так быстро набираешь скорость? Ты же танк?!

– Я был танком, когда попал сюда, с тех пор вкладываю все очки в ловкость, чтобы быть более универсальным, а со здоровьем и силой у меня и так все в порядке.

Я надолго задумался, оказывается, битвы против игроков существенно отличаются от битв с монстрами. Те же грозные маги, у которых самый большой урон в случае PvP, становятся мясом. Хотя в жизни точно также, если человек оказался один на необитаемом острове то выжить сможет только универсал, который и охотник, и повар, и строитель, и портной. Если на острове оказалась группа, то намного легче выжить, когда есть специализация. Аналогично и в армии, артиллерист или летчик сами по себе ничего не могут сделать с одним солдатом, а вот сбалансированная армия где есть танки, артиллерия, самолеты, пехота легко победит однотипную армию универсалов.

На побережье появилась группа из пяти игроков 31-го – 79-го уровней, судя по виду, два танка и три мага. Все сразу замолчали.

– Что-то не нравятся мне они, – сказал Лодочник после пятиминутного наблюдения за группой. – Три тряпки в группе, вроде, легкая добыча, только клеймо у них слишком красное для новичков. Идут грамотно, неожиданно на них не нападешь. У кого какие мысли?

– Давайте попробуем, – ответил наш маг Гудвин. – Если будут проблемы, убежим. Я в последнее время все очки характеристик в ловкость вкладывал.

– Влад, как у тебя с ловкостью? – спросил меня Лодочник.

– 21.

– Неплохо на твоем уровне. Слушай внимательно, мы сейчас попробуем их отправить на перерождение, но, если что пойдет не так, бежим в направлении того дерева, ты первый.

– Хорошо.

Лодочник выстрелил из арбалета в ближайшего мага и почти одновременно с ним Гудвин кинул в него молнию, Фабио и Рикки сорвались бегом в атаку. Не успел Лодочник перезарядить свой арбалет, ситуация на поле боя резко изменилась. Два мага противника достали мечи и в четыре меча встретили Рикки. Здоровье Рикки сразу просело на 60%, третий маг скастовал на Рикки какое-то замедление. Все моментально поняли, что это ловушка. Универсальные игроки замаскировались под магов. Фабио сразу развернулся и побежал к нам. Я краем глаза заметил, что Рикки отправился на перерождение, и, не теряя времени, побежал в указанном направлении, но после десяти минут бега я взорвался. Система тут же сообщила: «Вы получили 1000 единиц урона. Вы убиты».

Сняв костюм, я долго ругался. Какого черта! Что это за урон 1000 единиц?! Выгрузив видео последней минуты своего бега, я начал смотреть, что произошло. После многократного просмотра видео, мне все стало понятно. Во время бега я наступил на камень, который тут же подо мной взорвался. Интересным был тот факт, что моя нейронная сеть подсветила этот камень зеленым контуром, как тайник. Во время бега я даже не обратил на это внимания. Еще раз выругавшись, я принял душ и пошел гулять, размышляя о том, что делать дальше.

Мне стало понятно, зачем Лодочник со мной возился, ему нужен сапер-камикадзе. Только непонятно, что делать дальше. Мой уровень теперь снизился до девятого. Точку привязки я сменить не успел, поэтому в игре я появлюсь у телепорта, и неясно, кто там будет рядом. Главное – непонятно, что вообще мне делать в этой локации, какие у меня перспективы.

После получасовой прогулки я понял, что мысли, переполняемые негативными эмоциями, бегают по кругу. Кроме того, в голове начали возникать сумасшедшие мысли влезть в программный код игры, обнулить уровни всем игрокам и стереть эту локацию. А потом устроить представление из серии, смотрите, что может игрок 9-го уровня. Я вернулся домой и написал друзьям с предложением встретиться в баре.

Из моих друзей смогли прийти только Тана и Андрей. Герман проходил какое-то подземелье и написал, что занят. Надев костюм, я вошел в Локацию№0, появившись у входа в бар.

Тана была моей бывшей девушкой! Она занималась искусством, а конкретно танцами. К сожалению, мы с Таной жили очень далеко друг от друга, поэтому все наше общение, включая интимные отношения, были исключительно в Локации № 0. Так как денег на переезд ни у меня, ни у Таны не было, мы решили расстаться, несмотря на то, что нам было хорошо вместе, и костюм великолепно имитировал секс.