Позитивная весна

В марте, управляющий Морским министерством посетил отремонтированную канонерскую лодку «Черноморец» и решил:

«Надо бы приложить усилия, чтобы модернизировать корабли данного типа».

Тут же ему подсказал, главный конструктор верфи Русского общества пароходства и торговли, что на небольшие корабли можно устанавливать непропорционально большие трубы и тем самым повысить эффективность машинно-котельной установки. Николай Матвеевич принял информацию к сведению и поспешил поздороваться с Константином Павловичем Пилкиным, назначенным самим Государем, в качестве признания его заслуг на эту должность и удостоив его звания полного адмирала флота.

– Как поживаете здесь, в Севастополе? – поинтересовался Чихачев.

– Да много ли мне старику надо? Послужил Матушке России¹⁰ на старости лет, утопил множество кораблей Двуединой монархии, смерти в глаза глядел, все видел, теперь мне ничего не страшно, – ответил адмирал.

– Это там у Вас раньше была Матушка Россия, когда было единое государство с Германией, Австро-Венгрией, Франконией и островами для ссылки в виде Англии, где все шепелявили от тяжелой работы и отсутствия витаминов, а сейчас мы все служим Российской империи, – Чихачев был младше Пилкина на шесть лет.

– Страна то одна? – не унимался Константин Павлович.

– Люди одни, а порядки и атрибуты разные, – поправил вновь Николай Матвеевич, – там была единая империя, а сейчас разные и независимые страны, которые могут вершить независимую политику и строить корабли независимой конструкции, а также и враждовать друг с другом.

– Вы это зря, мы служили до 1870 года единой Руси, послужим и Российской империи не хуже, которая произошла из развалившейся державы, которая в свою очередь разъединилась на Двуединую монархию, Северогерманский союз, Франконию, ставшую назваться Францией при уже Наполеоне, и формально независимую Англию, но все знают, что заправляют там банкиры из Сити¹¹, – резал правду-матку адмирал, ему можно было.

– Вот и служите, а не болтайте, – оставалось согласиться Николаю Матвеевичу, – Австро-Венгрия только начала флот восстанавливать, так сразу предупреждение своему морскому министру вынесли, о недопустимости лишних трат.

– Им надо еще больше денег вкладывать, в наращивание корабельного состава своего флота, но для этого, в первую очередь, требуется создать новые проекты кораблей, а то строя старые, они вскоре могут оказаться вновь, у разбитого корыта, – поддакнул Пилкин.

– Ничего, вон французы и старые проекты кораблей умудряются продавать, броненосец типа «Париж» продали в Бразилию, а англичане свой старый бронепалубный крейсер типа «Ирис» начали строить для Бельгии, – произнес управляющий Морским министерством.

– Еще и за границей списываются старые корабли, не следует ли нам поступить подобным образом?

– Вместо двух старых броненосных крейсеров, например, 1887 и 1888 годов постройки с железной броней, испанцы заложили один броненосный типа «Сан Кристобаль», два бронепалубных типа «Донна Мария де Молина» и пару миноносцев типа «Мауро», – включил заучку Чихачев.

– Итальянцы тоже, мне написал их морской министр, отправили на переплавку броненосец Beyrand, носивший имя захваченного французского фрегата, а также броненосный крейсер «Роберто» состоявший с 1887 года на службе, два бронепалубных крейсера и миноносец.

– Миноносец то за что? – удивился Чихачев, – подошел бы к борту корабля вероятного, для итальянцев, противника и пустил мины.

– Макаронникам виднее, – ответил адмирал Черноморского флота, – точно таким же образом и немцы поступили и французы.

– Почему Вы называете германцев немцами? – удивился Чихачев.

– Так немтыри они, по нашему не говорят, как их еще называть? – удивился пожилой, придерживающийся старых традиций, адмирал.

– Германцев я понимаю следует алеманами назвать, французы их так называют, они это и сами понимают, – Николай Матвеевич любил поучить, – а немцами у нас всегда назвали подданных Франца Иосифа, а до него империи Габсбургов, так как они тайно переговаривались постоянно и хотели веру нашу, доставшуюся нам от отцов наших, извести и в латинскую переделать.

– Ужас то какой, буду знать, – Константин Павлович задумался, – что с постройкой новых кораблей для нашего флота?

– Пока не до наших кораблей, мы на лаврах почиваем, строим норвежцам и чилийцам флот, так как им нужнее, да еще и отправляем на строительство кораблей на экспорт, всякий хлам, который снимается с кораблей Российского императорского флота, в виде брони «компаунд» и орудия короткоствольные, меняются на дальнобойные.

– Не могли бы Вы мне поподробнее рассказать, что где строиться? Хотя бы вкратце. Здесь на Черном море я знаю, что Николаевское Адмиралтейство строит три «Синопа» для новегов, а именно «Норге», который будет готов через пару месяцев, «Осло» еще строить до конца этого, 1893 года, а «Тронхейм» вообще, в лучшем случае, войдет в строй через полтора года, а в Севастополе сооружаются на верфи РОПиТ два крейсера типа «Светлана», по французскому чертежу, без переработок, и они будут готовы через пару месяцев, после чего, верфь бы надо занять работой, а это Ваша прерогатива.

– Извольте любезный Константин Павлович, – Чихачев начал перечисление: «Новое Адмиралтейство сооружает два броненосных крейсера типа «Адмирал Нахимов», под названиями «Мандал» и «Нарвик», со сроком готовности год и половина года соответственно; Галерный островок, под чутким руководством мсье Дю Буи, сооружает броненосец «Берген» (четвертый «Наварин») и броненосный крейсер «Рисер», со сроками готовности пятнадцать и двенадцать месяцев, соответственно; на Балтийском заводе строятся броненосные крейсера для норвегов «Ларвик» и «Тромсе», со сроками двенадцать месяцев и семь, соответственно. На верфи Клейтона в Або, Ижорском заводе и Невском строятся для Чили три минных крейсера типа «Лейтенант Ильин» и три «Батума» и три «Ласточки».

– Много! Очень много, как они все содержать то будут?

– Это их забота, – ответил управляющий Морским министерством.

– Мы заботимся о союзниках как никогда! – похвалил Чихачева адмирал, – как только верфь РОПиТ закончит две «Светланы» строить возможно изыскать средства для модернизации моих канонерок с миноносцами?

– Думаю да, но у нас еще не модернизированы миноносцы Черноморского флота, да и крейсера типа «Минин» в порты пришли, два на Балтику, а два сюда в Севастополь направляются: «Герцог Эдинбургский» и «Князь Пожарский», в данный момент из пролива Босфор выходят, с миноносцами типа «Батум»: «Нарген», «Прозорливый» и «Щука».

– Вот этим и займитесь, а я домик здесь, в уютном Севастополе облюбую, да попрошусь у Государя на должность председателя Морского технического комитета, думаю он не откажет, ведь не место в банке прошу или концессию какую либо для себя, для Российской империи радею.

– На кого же эскадру оставите? – спросил Николай Матвеевич.

– На Дикова Ивана Михайловича, молодого, ему всего шестьдесят, со мною младшим флагманом, все бои прошел, как моряк отличный, как командир строг но справедлив, – ответил собираясь Пилкин, – а я лучше книжку про флот союзников напишу, который строиться на наших верфях, да издам, все копеечка будет.

– Будь по Вашему, перечить не стану, – согласился Николай Матвеевич, – но ведь ему тогда, тоже надо будет, назначать младшего флагмана.

– Пусть сперва в должность вникнет, к людям присмотрится, – посоветовал эпический флотоводец, выигравший четыре сражения подряд, управляющему Морским министерством, в который, как раз, и входит Морской технический комитет, в котором Пилкин вознамерился стать управляющим.

В апреле, артиллерийским комитетом Морского ведомства, изобретен фугасный снаряд с колпачком, так называемый фугасный снаряд CPC. Его переделали из обычного, но на головку снаряда впервые стали насаживать колпачки из мягкой стали. Автором этого изобретения стал вице-адмирал Степан Осипович Макаров. Поэтому такие наконечники нередко называли «макаровские колпачки». Эти колпачки представляли собой наконечник из мягкой нелегированной стали, которая сплющивалась при ударе, одновременно заставляя твердый верхний слой брони трескаться. Вслед за этим твёрдая основная часть бронебойного снаряда легко пробивала нижние слои брони – значительно менее твердые. Бронебойные наконечники, как правило, повышали бронепробиваемость снаряда при прочих равных на 10—16%, но при этом несколько ухудшалась кучность стрельбы и без того не блиставшая результатами. Шестидюймовые снаряды с такими наконечниками пробивали 254 мм броню (в упор).

Степан Осипович, после своих приключений в Адриатическом море, эту весну 1893 года, весьма ждал и сейчас наслаждался каждым ее часом и днем. Он ценил каждый миг, общения с женой и детьми, а также тем фактором, что его родина – Российская империя, не лоскутная монархия, а мощная держава, доказавшая данное обстоятельство тем фактом, что отправила в царство Нептуна весь флот Франца Иосифа. Пусть в мире есть флоты и более мощные, как например: империи Цин с 35 кораблями и 42 миноносцами, Франции с 44 кораблями и 30 миноносцами, а также Великобритании 40 кораблями и 18 миноносцами, но и Российский императорский флот уже понюхал пороха, в отличие от них. Но самое главное, на основании полученных повреждений и опыта, модернизировал свои корабли. Броненосцы, под Андреевским флагом, стали не только быстрее ходить, достигая скорости 18 узлов, которую может продемонстрировать не каждый заграничный броненосец, но быстрее и точнее стрелять, более мощными снарядами. Если же взять общее количество броненосцев, а их у Российской империи было на весну 1893 года, десять единиц, то подобное количество сравнимо лишь с Британией. У Французов служило под триколором два корабля, у Германцев пять кораблей, у Американцев четыре корабля, империя Цин обладала двумя кораблями, построенными в Германии. Итальянцы владели ещё четырьмя броненосцами, которые в этот век были сопоставимы с атомным оружием, веком позднее. Флотилии испанцев и японцев довольствовались лишь броненосными крейсерами, как самыми мощными единицами, в составе своего флота, в количестве девяти и четырех соответственно.

Гладко все выглядело на бумаге, а применительно к морю Балтийскому, против всех пяти броненосцев Германской империи, под Андреевским флагом находилось шесть кораблей, три «Наварина» и три «Императора». Против восьми броненосных крейсеров, несущих свою службу под флагом Кайзера, в Риге базировалось шесть крейсеров защищенных броней, под Андреевским флагом, да еще пара кораблей проходило дооборудование в Кронштадте, так что переживать в этом и следующем году Морскому ведомству Российской империи не приходилось.

Что касается ближайших соседей по Балтике – шведов, то младший флагман Балтийского флота – Степан Осипович Макаров, (должность старшего занимал, прибывший из Баден-Бадена, Шмидт Владимир Петрович), был в курсе, что благодаря Германии, под синий флаг с желтым крестом, встали три небольших броненосца береговой обороны, с мощной башней в корме оснащенной 10-дюймовыми орудиями, способными утопить гораздо больший корабль, нежели они сами из себя представляли.

Младший флагман Балтийского флота искал всевозможные методы, как можно усилить вверенные ему корабли. Одним из способов было начать устанавливать на кораблях, новейшее, 9-дюймовое орудие, недавно разработанное и испытанное Обуховским заводом. Прелесть его была в меньшей массе, нежели 10-дм и 12-дм орудий, при практически той-же скорострельности, а следовательно, корабль в 5000 тонн, может быть также опасен, как и 10000 тонный броненосец. Еще Морской технический комитет, и лично, пожалуй, один из лучших корабельных архитекторов Российского императорского флота Эраст Евгеньевич Гуляев¹², обещали представить, через половину года, работоспособную систему противоторпедной защиты, скопированную во Франции, и тогда, даже попадания одиночных самодвижущихся мин для крупных кораблей, должны стать не столь опасными.

В мае, состоялось торжественное вручение экипажам норвежских моряков целой флотилии военных кораблей, в составе броненосца Norge (типа «Синоп») с Николаевского адмиралтейства, двух бронепалубных крейсеров типа «Светлана» под названиями Utstein и Utver в Севастополе с верфи РОПиТ, а также трех миноносцев типа «Ласточка» для ВМС Чили, которые уже начали планировать поставки продукции своих фабрик и шахт в Российскую империю.

В состав Балтийского флота вошли шесть миноносцев, водоизмещением в триста тонн, с тремя 16-дюймовыми аппаратами, предназначенными для пуска мин, под названиями: «Селезень», «Утка», «Скорпион», «Гагра», «Сирена» и «Чайка».

Управляющий Морским министерством, на очередном шикарном обеде, обратился к Великому князю Алексею Александровичу:

– Еще прикажете заложить шесть миноносцев по 300 тонн или модернизируем наши «Батумы»?

– Содержание «Селезня» обходиться казне в семь тысяч рублей в месяц, в то время, как броненосец обходиться до четверти миллиона, без особых учений. Но у нас, двадцать миноносцев с 15-дюймовыми аппаратами для пуска мин, системы Уайтхеда. Предлагаю сначала их перевооружить, на аппараты производства Металлического завода калибром 16-дюймов, – генерал-адмирал проявил поразительную осведомленность и участие в процессе, чем слегка выдал себя.