Глава 6

Пока я напряжённо пытался вспомнить тех немногих, кто вошёл на территорию академии раньше меня, рядом появился охранник.

– Ты – пятый, – коротко бросил он. – Иди.

Я приохренел. Вот это охрана! Прям и чтецы, и жнецы, и на дуде игроки… игруны… игрецы? Да ладно, какая разница?! Мне же проще!

Упираться не стал, потопал, куда сказали, пристроился за спиной молодого вихрастого парня. Сбоку примостилась Аня.

– Я с тобой, – шепнула она.

И в этот момент меня ухватила за плечо чья-то крепкая рука.

– А ну подвинься, урод! Твоё место – под шконкой. С твоей-то мордой.

Я, не оборачиваясь, повёл плечом, сбрасывая пальцы агрессора – устраивать драку и рисковать отчислением ещё до зачисления не хотелось.

– Ты чёт не понял, квазимодо? – не унялся агрессор. – Свалил нахрен, я сказал.

Я нашёл ладонь дёрнувшейся было Ани и легонько сжал, показывая, что вмешиваться не стоит. И был прав – за спиной раздался звук упавшего тела и поток мата.

Обернулся. Агрессор валялся на земле, профессионально скрученный двумя охранниками в масках.

– Вы исключены, – спокойно сказал один из них, и обращался он точно не ко мне.

Досматривать я не стал и отвернулся. За то время, которое прошло с начала безобразной сцены, трое из четырёх опередивших меня кандидатов успели уже пройти тестирование. Двое понуро брели прочь, а третий едва не вприпрыжку чесал в сторону стоящих на крыльце преподов.

Четвёртый протянул дрожащую руку графине Воронцовой. Та на мгновение сжала её своими ладонями с длинными изящными пальцами, кивнула и указала подбородком в сторону крыльца. Кандидат, а верней, уже студент, просиял. Настал мой черёд.

– Девочка – клокстопер, – бархатным грудным контральто сообщила графиня, когда мы с Аней приблизились к ней.

– Я не учиться, – не дав мне и рта раскрыть, выпалила Аня. – Я его сопровождаю. С первого дня в Улье вместе, пропал бы без меня уже давно.

– Аня… – предостерегающе рыкнул я.

– А что? – на голубом глазу выдала азиатка. – Что? Всё так и есть!

– Дай руку, – не став слушать бредни Ани, серьёзно произнесла графиня, и это уже было адресовано мне.

Я протянул когтистую лапищу. Ольга Анваровна сжала её с двух сторон, не в силах обхватить полностью, и замерла.

Замер, обливаясь нервным потом, и я. А ну как сейчас пошлёт?

– У тебя очень необычный знахарский Дар, – вдруг произнесла графиня. – Он связан с твоим электрокинезом. Я первый раз такое вижу. Пройди к крыльцу, ты принят. Твоя сопровождающая может остаться с тобой до тех пор, пока ты не получишь место в общежитии.

– А потом? – тут же поинтересовалась Аня.

– Потом ты можешь жить в гостинице, если не захочешь уйти домой, – повелительно произнесла графиня. – Меня ещё сто восемьдесят один кандидат ждёт. Ступайте.

Пожав плечами, я двинулся, куда сказано, встал на самой нижней ступеньке рядом с тремя предыдущими счастливчиками, и стал ждать окончания «экзамена». Продлился он примерно полтора часа, за которые я насмотрелся на всякое. Те, кто, как и я, прошёл «экзамен» успешно, вели себя вполне ожидаемо. А вот у тех, кому не повезло, реакция была очень разной. Одни смиренно принимали отказ в зачислении и уходили прочь, другие спорили, умоляли едва не на коленях взять их, а то и бросались на графиню Воронцову с кулаками. Последних, разумеется, своевременно скручивали охранники в масках и силой выводили за ворота академии.

Интересная ситуация вышла с избалованной девчонкой и её охранником. Девчонка явилась в академию далеко не рано, а потому оказалась ближе к концу очереди. Качать права и упоминать папу она на этот раз не стала и терпеливо дождалась, пока дело дойдёт до неё.

Графиня, едва только коснувшись ладоней девчонки, покачала головой.

– Ты хилер, а не знахарь. У нас учатся только знахари.

– И что? – тут же завелась девчонка. – Это пока я только хилер, а буду знахарем. Папа обещал мне белую жемчужину, вот и сделайте так, чтоб она дала мне Дар знахаря!

– Невозможно сделать так, чтоб ты получила конкретный Дар. Если ты примешь белку и действительно получишь Дар знахаря, то приходи на следующий набор.

– Это что, отказ? – завизжала девчонка. – Да мой папа – глава стаба, он…

За её спиной выросли два охранника.

– Тебе лучше уйти, – твёрдо сказала графиня. – Самой.

– Я вам припомню! – пообещала девчонка. – Ждите неприятностей! Али, пошли!

– Али, задержись, – неожиданно велела Ольга Анваровна. – Дай руку.

Цыган, уже было направившийся вслед за своей пышущей гневом подопечной, остановился. Неуверенно перемялся с ноги на ногу и шагнул к графине. Вердикт той был короток:

– Недавно ты употребил жемчужину, и у тебя просыпается Дар знахаря с хорошим потенциалом. Если хочешь, можешь остаться на обучение.

– Али! – побледнев, прошипела девчонка. – Ты обязан доставить меня домой! Папа тебя для этого нанял!

Цыган растерянно посмотрел на нас – тех, кто уже прошёл экзамен графини. Обернулся на десяток претендентов, всё ещё ждущих свой черёд. Зло усмехнулся и направился к крыльцу.

– Али, а ну пшёл сюда, живо!!! – снова завизжала девчонка. – Я тебе приказываю доставить меня домой, иначе папа тебя…

– Да пошла ты! – коротко бросил ей цыган. – И папаша твой – тоже! Достала, истеричка малолетняя!

– Ты… Ты… – задохнулась от возмущения девчонка и сжала кулаки, приготовившись броситься на своего уже бывшего бодигарда.

Но, покосившись на замерших рядом охранников академии, сплюнула, резко развернулась и отправилась восвояси.

К окончанию «экзамена» на площади перед Замком осталось от силы полсотни человек из тех почти двух сотен. Среди счастливчиков, помимо цыгана Али, оказался тот самый брюнет и двое прибывших с ним подпевал, очкастая ботанка и ещё парочка приметных типов.

Протестировав последнего из кандидатов, графиня, наконец, решилась снять повязку. Протянула руки к лицу – и счастливчики, отобранные для обучения в академии, замерли, уставившись на неё. А потом хором восхищённо выдохнули.

Ольга Анваровна оказалась редчайшей красавицей. Глаза с поволокой, правильные и гармоничные черты лица, сексуальные губы. Она сильно напоминала известную актрису Монику Белуччи, и в то же время не производила впечатления копии.

– Вот правильно говорят, чем красивей женщина, тем более простое имя она берёт себе в Улье, – очарование графини проняло даже Аню.

– Подозреваю, что она его вообще не брала, – шепнули сбоку.

Я скосил глаза на очкастую ботанку.

– Я про неё слыхала, – так же тихо добавила очкастая. – Ей лет триста, на самом деле была графиней. Прошла огонь и воду, пока не очутилась в академии. Да так тут и осталась. Посчитала, что жизнь в обычном стабе – точно не для её высокой родословной. А тут её все уважают, носятся, как с писаной торбой…

Очкастая презрительно скривилась:

– А она…

Что именно «она», узнать мне не довелось, так как над крыльцом снова раздался голос «Ведьмака».

– Добро пожаловать в академию для знахарей! Теперь вы полноправные студенты, и вам положены комнаты в нашем общежитии. В том же порядке, как подходили к Ольге Анваровне, следуйте к нашему завхозу Кназу, он определит вас на проживание. К сожалению, места ограничены, поэтому комнаты достанутся не всем. Но, по мере того, как будут выпускаться те, кто уже учится у нас, мы будем стараться заселить и тех, кому сегодня мест не достанется. Также подойдите к его жене Марианне, она выдаст вам буклеты со схемой Замка и вашим расписанием. Занятия начнутся уже завтра. Встретимся на уроках, студенты!

Фраза про жену мне почему-то очень не понравилась, потому что речь совершенно точно шла о той самой Марианне, с которой мы очень хорошо провели несколько ночей в гостинице. Но, несмотря на дурное предчувствие, делать мне было нечего, кроме как идти к её мужу за распределением на ПМЖ.

– Тэбэ комната сэмь.

Завхоз оказался образцовым кавказцем с акцентом, который ни с чем было не спутать. Подозреваю, что крестили его, скорее всего, Князем, но именно из-за акцента к нему приклеилось это дурацкое «Кназ».

– Тэбэ двадцат вторая. Тэбэ тоже сэдмая, трэтья койка, – склонившись над огромной тетрадью альбомного формата, пробубнил Кназ и поднял глаза.

Секунду помолчал, разглядывая меня.

– А-а, нэт, тэбэ нэ положено. Ты в конце спыска.

– С хрена ли? – удивился я.

Стоявшая за его спиной Марианна, тоже сосредоточенная на кипе сжатых в руках буклетов, вздрогнула.

– Иды отсуда! – тихо прошипел вместо ответа Кназ. – Ты – послэдный. Нэт мэст.

Спорить я не стал – бесполезно. И дело на этот раз было наверняка не в моей внешности. Скорее уж, он что-то прознал про меня и свою жену (что косвенно подтверждалось испуганным выражением лица самой Марианны), и таким образом просто мстил, не привлекая излишнего внимания к разборкам.

– Слыш, ты, чёрный!.. – встала на мою защиту Аня. – Я ща ректору, или как он тут у вас называется, пожалуюсь на самоуправство! Сказано – выдавать в том же порядке, что и экзамен проходили…

–Пойдём отсюда, – взяв азиатку за руку, устало вздохнул я. – Зато не придётся разделяться.

И потопал к Марианне, по пути слегка задев плечом Кназа, отчего тщедушный и низкорослый кавказец едва удержался на ногах. Подойдя к Марианне, молча протянул лапищу.

– Занятия начнутся в восемь утра, – слабо пролепетала она, пряча взгляд. – Не опаздывай.

– Буду вовремя, – клятвенно пообещал я.

И, развернувшись, почапал в гостиницу.

Глава 7

Идти на первые в своей жизни уроки знахарей с бодуна – то ещё издевательство над организмом. Особенно, если это происходит рано утром. Но Марианна, которая под вечер завалилась ко мне в гостиницу с целью утешить после выходки её мужа, не дала мне проспать. Хотя я пытался. Очень старательно пытался.

Вообще, похмелья у иммунных практически не бывает. Организм переваривает алкоголь почти как чай, да и привычка постоянно пить живун тоже добавляет некоторой устойчивости. Но я всё равно умудрился нажраться так, что даже наутро ощущал последствия.

Зачем? Да всё для того же, что и раньше – чтоб не вспоминать погибшую Мамбу. Чтоб не думать о Кали, которая посчитала нашу с ней единственную ночь вместе ошибкой и молча свалила в закат.

Сколько литров я в себя влил? Чёрт его знает! Много, это точно. Но не настолько, чтоб пропустить первый в своей жизни урок в академии знахарей.

Пришёл я одним из последних, но не самым. Следом за мной заявилась очкастая девица, а буквально в последний момент во двор Замка, где был назначен общий сбор нашего курса, влетел мужик, чем-то неуловимо напоминавший известного американского актёра Тома Кукуруза.

Встречал нас снова «Геральт», но сегодня он выглядел не как ведьмак, которого непонятно за каким хреном отправили на машине времени в современность, а так, как и положено ведьмаку. То есть – был одет в чёрную, покрытую многочисленными клёпками одежду, поверх которой небрежно свисала самая что ни на есть настоящая волчья шкура!

Охренеть, что ещё тут можно сказать?!

Дождавшись последнего студента, «Ведьмак» снова решил толкнуть речь.

– Добро пожаловать в Замок! Знаю, я уже говорил это вчера, но сегодня вы уже не соискатели, а полноправные студенты, так что я позволил себе повториться. Позвольте представиться, меня зовут Хёгни Бондур, и я – ректор сего поистине уникального учебного заведения. Вчера вы получили брошюрки с расписанием обязательных и дополнительных занятий. По обязательным, я думаю, вопросов не возникнет. Касаемо же дополнительных замечу, что в первую неделю они всё равно обязательны. Поясню – протестировать полный спектр возможных граней вашего знахарского Дара за те секунды, что Ольга Анваровна держала вас за руки, невозможно. Допзанятия позволят эти грани в вас увидеть. И по результатам ваши расписания подкорректируют индивидуально. Конечно, с учётом не только ваших талантов, но и пожеланий. Напоследок напомню вам правила поведения в академии. Многочисленные пропуски занятий, ненадлежащее отношение к учёбе наказываются отчислением. Никаких драк, никаких подковёрных интриг на территории Замка не допускается, если что-то не поделили – разбираетесь между собой за пределами наших стен. Проносить на территорию Замка любые виды оружия запрещено так же под угрозой отчисления – те, кому хватило места в общежитии, уже сдали всё на хранение, остальные могут оставлять оружие в специальном контейнере на входе в Замок. Кстати, воровство также является причиной для отчисления, имейте это в виду. Ну, вот, пожалуй, и всё. Прошу, входите, вас ждёт первый ваш урок!

Услыхав о том, что оружие придётся сдать, я слегка… расстроился. А когда увидел, что оставить его придётся в обыкновенном ящике, сколоченном из длинных неструганых досок – вообще пришёл в полное негодование.

Ящик был один на всех. И, хоть возле него и дежурил один из охранников Замка, доверия не вызывал никакого. Как и заявление о том, что любое воровство будет караться немедленным отчислением.

Мне какая польза, что урода, который решит покуситься на мой нодиевый меч, отчислят? Продать-то его или спрятать он всяко успеет!

Деваться, однако, мне всё равно было некуда.

Сняв ножны, я сжал их в лапищах, искренне надеясь, что вижу их не в последний раз. Как ни странно, охранник понял моё состояние.

– Если кто-то попытается взять чужое оружие, мы его остановим, – сказал он.

– Ты что, запоминаешь, кто что положил? – удивился я.

– Я запомнил, кому что принадлежит, – пожав плечами, ответил охранник. – Ещё вчера. К тому же, вас, не получивших комнату в общаге, не так уж и много осталось. Сдавай, не бойся.

Почему-то я словам охранника поверил сразу. Вспомнил, как вчера он и его товарищи формировали очередь на экзамен и моментально выдворяли тех, кто пытался пролезть вперёд. Наверное, действительно запоминают. Хоть и не понятно, как.

Скрепя сердце, я протянул руку с мечом над ящиком и разжал пальцы. Меч с грохотом упал на деревянное дно ящика, а я почувствовал себя словно бы голым посреди оживлённой площади.

– Всё с твоим мечом будет в порядке, – на всякий случай пообещал мне охранник.

Я кивнул и поднялся на крыльцо.

Большая часть новоиспечённых студентов всё-таки получила вчера места в общежитии и уже умчалась на занятие, так что ориентироваться мне было не на кого. Пришлось вытащить из кармана буклет и открыть его на странице со схемой прежде, чем толкнуть тяжёлую входную дверь, по размеру и внешнему виду больше похожую на воротину.

Вошёл и тут же замер, открыв рот. В Улье можно насмотреться всяких интерьеров, от хороших современных в многоэтажных домах, прилетевших на только что перезагрузившийся кластер, и до обшитых залепленной фотографиями голых девиц фанерой морских контейнеров. Но то, что предстало моим глазам тут, действительно впечатляло.

От Замка я подспудно ожидал чего-то средневекового. Ну там выцветших от времени гобеленов, выставленных вдоль стен доспехов и всякого такого, но…

Но попал я век так, наверно, девятнадцатый.

Стены были отделаны лакированными деревянными панелями, на которых висели картины и лампы. Пол устлан паркетом. В нишах – скамейки и кадки с растениями. Под потолком – шикарные многорожковые люстры. Вся эта роскошь носила на себе неуловимый отпечаток готичности, но при этом всё равно оставалась уютной и совсем не мрачной.

Первый – вводный, по сути, – урок должен был состояться в местной библиотеке. Пройдя через просторный холл, я свернул вправо от огромной лестницы, ведущей на следующий этаж, и неожиданно нос к носу столкнулся с уже примеченным вчера черноволосым.

– Здаров, – не растерявшись, бросил он мне. – Потерялся? Погнали вместе искать?