«Рыцарь королевства должен быть сильным. Неужели, его двадцать четвертый уровень это и вправду много?!»

– Милдар, расскажи мне о вашем мире. Все, что ты знаешь. Начни с государств.

И рыцарь начал рассказ. Путь был не близким. Для Макса это был шанс выжить в мире, о котором ему совершенно ничего не известно. Даже простой их диалог, будь он построен не верно, мог окончиться смерть подростка. Так что информация была ему необходима. Хотя, в голове сейчас крутилась еще одна мысль. Он проспал целую неделю и чувствовал себя так, будто бы прошло не больше семи часов. Даже то, что простой человек не может столько спать, будоражило нервы. Да и есть он почти не хотел, как и пить, впрочем. Усталости не было. Тело совсем не болело. Проспать целую неделю на грубом камне – одна из причин ломки костей. Но – ничего. В статистике ничего особенного не сказано. Остается думать о настройках. Пункт – «углубленная эмоциональная нагрузка». Если тело его перенеслось сюда с помощью этой самой магии, то, возможно, именно это и влияет на все тело в общем.

Рыцарь продолжал говорить. Макс сидел молча, вникая в каждое слово. Через какое-то время сухие земли сменились лесом, широкой рекой, а впереди показалась огромная остроконечная башня, окруженная защищенными серыми, поросшими мхом, стенами, что достигали десяти метров в высоту точно. Может, даже больше.

– Что это за город?

– Столица нашей страны востока – «Клейт».

– Почему такое название?

– Изначально здесь стоял лишь огромный пустующий храм. Этот храм принадлежит богине Клейт. В истории ее описывают, как великую деву торговли. Поэтому «Клейт» – это торговый город, куда съезжаются все крупные поставщики. Другими словами, здесь можно найти все.

– А как мне заработать?

– Проблемы с деньгами? Город предлагает множество дел для заработка, но для этого нужны документы.

– И где мне их взять?

– Проще всего сделать в церкви. Монархи оценят ваш уровень и способности, а после этого выдадут универсальный документ. Он пропитан особой магией, поэтому потерять его не получится.

– Хорошо, продолжай свой рассказ об этом мире.

Город все приближался. Макс поражался такому. В его прошлой жизни ничего подобного нет, да и кому это нужно. А теперь он видит защищенных латами рыцарей и лучников. Настоящее фэнтези в реальности. В играх наблюдать что-то такое было интересно, но относился парень ко всему подобному, как к простой графике. Как же иначе. А теперь он чувствует каждую мелочь. Он попал в реальный, по-своему, мир. В последнюю очередь сейчас хотелось верить в то, что все это галлюцинации, и его реальное тело на самом деле где-нибудь в лаборатории готовится к опытам.

Глава 2 – Торговый город «Клейт»

Проезжая через главные врата, карету никто не остановил. Рыцари не посмели мешать «королевской повозке». Хотя вопросы, почему же сэр Милдар здесь, а не на пути к принцессе, явно слышались в толпе. Слушая все это, Макс вздохнул. Его навык помог добраться до столицы, но нельзя же мешать рыцарю королевства.

– Милдар, как только я покину карету, забудь о том, что видел меня!

Рыцарь молчал. Проверить, сработал ли такой приказ, пришлось довольно скоро. Просторные улицы города, стоило углубиться в центр, заполнились народом. Завидев кого-то на карете в этом месте, стражи приготовились остановить лошадь и выяснить подробности у «глупца». Вот только озадачивало их одно и то же – королевская карета. Остановившись недалеко от первой черты «обороны», Макс вылез из своего транспорта. На его глазах Милдар встрепенулся и, осмотревшись, какое-то время приходил в негодовании. Он ловко развернул карету и, вдарив коню кнутом, помчался на выход из города. Видимо, сроки у него и так поджимали. Не хотелось портить жизнь первому встречному. Осмотревшись, Макс улыбнулся. Все здесь выглядело очень реалистичным. Если мир и вправду был игрой, как ему хотелось верить, то это, пожалуй, самая реалистичная игра в мире. Настоящий прорыв в игровой индустрии. Вот только его засунули сюда насильно… Вспомнив слова Милдара, парень решил в первую очередь найти церковь. Документы ему были необходимы. Как же расскажет свою историю до сих пор оставалось загадкой.

Двигаясь по улицам, заполоненным существами этого мира, простой подросток не мог налюбоваться. Высокие здания, в пять, шесть этажей были выполнены в стиле средневековья, но, в то же время, имели свою перчинку. Украшенные всякими узорами, символами страны, разноцветными рисунками, здания поражали своей разнообразностью. Вот он прошел мимо дома, на котором был изображен величественный дракон, плюющийся пламенем. Следующий дом изображал деву с шестью крыльями в полный рост. Сложив руки в молитве, глаза ее были закрыты, а сами ладони светились яркой вспышкой. Третий дом, мимо которого он сейчас проходил, не был украшен чем-то таким. Напротив, казалось, его забросили, хотя в окнах кипела жизнь. Тусклый свет то тут, то там, разные голоса, смех, ругань. Реальный город с реальными жителями. На первых этажах располагались разные лавки. Они здесь были на каждом шагу с обоих сторон улицы. Названий здесь не было, но над входом в каждый этаким магазинчик висела небольшая деревянная доска. Где-то был изображен цветок розы, где-то меч, где-то чей-то клык. Заходить внутрь сейчас смысла было мало. Конечно, с помощью магии выторговать можно было все и за бесплатно, но совесть игрока поступить так Максу не позволяла. Все же он привык добиваться каждой мелочи сам. На счету его десятки игр, сотни. Весь этот мир можно было описать одним жанром – MMORPG. Мир фэнтези с разными расами и классами. С магией и физической силой. Вот только здесь смерть означала лишь смерть. Все это оставляло загадки, ничего не скажешь. Возможно, стоит умереть, и Новиков проснется где-то в палате какой-нибудь лаборатории за городом с чипами на голове и по всему телу. Но проверять это не хотелось. Все же шанс был не стопроцентный.

Помимо жилых зданий, в городе виднелись вышки, остроконечные крыши храмов и прочих мест иного назначения. Дойдя до перекрестка, парень осмотрелся. Дорога все еще вела вверх, но теперь еще и в стороны от него. Справа, к примеру, в самом конце улицы, стоял огромный храм, или что-то вроде того. Он был окружен высоким стальным забором из прутьев, а вход охраняли стражи. Никаких обозначений, ничего. Так и не догадаешься, что это за место. Слева же от парня стоял небольшой одинокий домик. С такого расстояния нельзя было рассмотреть, что же за «вывеска» у него висела над входом. Но, раз уж она была, скорее всего это очередная лавочка торговца.

Пройдя еще выше, широкая тропа сменилась более узкой. Народу здесь не уменьшилось, но вот проход затруднился. Мимо паренька теперь проходили не только люди, но и с зеленым оттенком гоблины, ростом е уступающие ему. Тело их было покрыто легкой открытой броней. Руки и ноги в шрамах, а на поясе или же спине висело оружие. Меч, лук, всякие кинжалы. Кто-то нес в руках копья. Встречались и такие женщины. Видимо, в этом мире именно они реже отправлялись на поиски приключений, потому как все особи женского пола, которые попались Максу на глаза, несли не оружие, а всякие корзинки, из которых исходил приятный аромат. Кто-то вел за руку ребенка или даже нескольких. Чуть погодя мимо парня прошел высокий статный мужчина с щетиной. Белоснежные его волосы буквально намекали на эльфийскую кровь. Так оно и было. Остроконечные уши выпирали из-под пряди. За спиной висел лук, а на поясе – два кинжала. Броня его не отличалась изысканностью. Какие-то кожаные штаны, верх, напоминающий не то нагрудник, не то простую утолщенную рубаху. Заинтересовал небольшой символ на груди в виде дракона. Скорее всего, этот эльф служил в этом городе стражем или вроде того. Следом за эльфом показался еще один тип этого мира. Огромный, словно живая скала, огр. Он нагло расталкивал толпу, угрюмо спускаясь вниз. Здесь угроза сама давала о себе знать. Сталкиваться с таким желания не было никакого. Тело его было облачено в стальную броню, а за спиной висел огромный двуручник.

Все же дойдя до конца узкой тропинки в центре города, Макс попал на рынок. Высокие дома теперь сменились более маленькими и куда более широкими. Слева и справа от дороги стояли открытые лавочки, палатки. Повсюду семена, еда, оружие, седла, как ни странно. Кто-то даже продавал детенышей всякой живности. Подойдя ближе, Макс рассмотрел нескольких. Они напоминали обычных животных, но вот их аура… способности его позволяли видеть магическую силу «жертвы». Здесь опасаться было нечего.

– Заинтересовал кто-то? – выпалил торговец, откинув в сторону сверток каких-то бумаг. – Я продаю только чистокровных существ!

– Прошу прощения, это ездовые животные?

– Ездовые? – удивлению торгаша не было придела. – Ну, кто-то может и использует их в качестве клячи. По большей же части мои покупатели берут этих малышей для боев без правил или как приманку.

– Приманку? То есть, жертвуют ими?

– Ну а как же. Они все мелкие и сейчас ни на что не годны. Воспитывать их и растить будет себе в минус. Жрут они, как кони, честное слово! – вздохнул седой мужик с щетиной. Он почесал затылок, а затем продолжил. – Если тебе нужен ездовой питомец, сходи лучше в лавку Одиса, что выше по улице. Он продает отличных скакунов. Лошадей, ящеров. Поговаривают, даже дракон когда-то был. Но стражи быстро тогда среагировали и купили его для страны.

– Дракон… и сколько же он стоил.

– Даже представить не могу. Наверное, целое состояние, – усмехнулся мужик.

– Хорошо, спасибо.

– Эй, если пойдешь к нему, приготовь деньжат. Даже простой вход в лавку стоит серебра.

Вновь смешавшись с толпой, Макс направился выше. Много чего его интересовало. Особенно эта лавка Одиса, как выразился продавец. Неужели, ездовые животные здесь в почете? Хотя, чему удивляться. В любой игре владение кем-нибудь редким и жуть каким дорогим считалось показателем твоего величия, пускай и толку от этого было мало. Обычно, почти все ездовые питомцы обладали одной скоростью, а если нет – их делили на классы. Здесь же когда-то появлялся даже дракон. Так ведь это еще и воздушное передвижение. Скорее всего. Дракон, ползущий по земле – зрелище странноватое.

Рынок закончился спустя почти два квартала. В этом городе и вправду можно было найти все, что угодно. Вот только для всего этого были необходимы деньги. Тем временем здания вновь сменились высокими многожилищными. Народ отступил. Макс даже улыбнулся, поняв, что наступила такая долгожданная тишина. Более или менее того. Благодаря этому парень услышал кое-что. Женские крики. Да уж, в игре такого не бывает – внештатная ситуация, если проще. Ни о чем не думая, он забежал в темный узковатый проулок и уже через секунду оказался меж домов. По бокам зданий здесь располагались несколько дверей, небольшой мусорный ящик, из которого так и разило тухляком. А в конце, ближе к выходу на соседнюю улицу, двое дохляков в достаточно уверенной броне зажимали какую-то красотку. Макс собирался их остановить, но, заметив у бедной жертвы ушки, да еще и болтающийся в разные стороны, хвост, опешил. Один из мужланов заметил его, цыкнув.

– Чего надо? – выдал он, схватившись за рукоять меча в ножнах на спине. – Вали отсюда, пока не убил!

– Отвалите от нее! – своей храбрости поражался даже сам подросток. В реальной жизни на такое бы он вряд ли решился.

– А то что? Остановишь нас? – оба они засмеялись, а затем снова напряглись, теперь уже не отрывая взгляда от помешавшего им человека. – Я сказал вали! Мы стражи этого города. Нападешь и засудим тебя по всей строгости!

– Значит, так стражи ведут себя с жителями города?

– Это грязная полукровка. Даже превращаться не может, – вновь засмеялись они, как один. – Она сперла яблоко у одного из торговцев.

– Значит, за это нужно убивать?

– А никто убивать ее не собирался. Мы просто малость поиграем с ее… ушками, – страж сжал двумя пальцами одно из кошачьих ушей девушки и, усмехнувшись, лизнув его. По-видимому, некомата по расе, даже съежилась и лишь больше начала крутиться. В это же мгновение второй страж с размаху ударил ее в живот. Девушка согнулась, казалось, испустив последнее дыхание.

– Не убей ее, Дрог!

– Прости… не рассчитал.

Максу уже надоело болтать с этими отморозками. В играх стражи всегда были нпс-персонажами или нанятыми игроками. Но такого никто позволить себе не мог. Раз уж опыта в подобном у парня не было, пришлось думать. Как ни странно, все навыки, который Новиков изучил в той расщелине, были сейчас в его голове. Каждое название и способ применения. Через секунду его пальцы на правой руке покрылись тьмой. Затем магия поглотила и всю ладонь. Стражи тут же опешили и, вдарив девке еще раз, чтобы не сбежала, наставили на наглеца оружие.

«Не знаю почему, но среди всех навыков больше всего было направлено именно в сторону тьмы. Возможно, это моя изначальная магия. Но, в таком случае, мне повезло», – усмехнулся он, рассматривая противников.

Стражи устали ждать и громила, что в первый раз ударил свою жертву, кинулся на Макса. В руках у него теперь находился огромный, на вид неподъемный, двуручный топор. Замахнувшись и следом ударив, он не попал по цели. Макс ловко увернулся и уже собирался ударить, как вдруг споткнулся о какой-то хлам, рухнув на землю. Услышав смешки в свой адрес, он уже собирался подняться и снова активировать магию, но не успел. Второй страж всадил ему в плечо стрелу. Внезапная боль дала о себе знать. Она отличалась от той, что породило поглощение темной магии с неделю назад. Эта боль буквально сковывала рассудок. Левая часть тела теперь отказывала. Рука и вовсе онемела. Боль была столь реальной, что теперь уже сомневаться в реалистичности всего этого мира не было нужды. Но и помирать Макс не собирался. Поняв, что сейчас его разрубит пополам топором, он кое-как увернулся и все же поднялся на ноги. Теперь оба противника находились и со спины, и перед глазами. У одного из них был арбалет, что затрудняло сражение. Второй зверски размахивал топором, лыбясь при этом так, словно собирался разделить на части не живого человека, а свежеприготовленную баранину.

Правая рука снова покрылась темной магией. На ум приходил всего один магический навык, но для его использования нужно было сосредоточиться на конкретной цели. Поняв, что арбалет снова заряжен, Макс был готов получить и вторую стрелу, главное при этом успеть использовать заклинание. В последнюю очередь он заметил, как строка его жизненных показателей – красная, самая верхняя – упала на 500 ед. И в это мгновение в голове появился вопрос. Стрела причинила столько боли, вот только хитпоинтов у него до сих пор было больше семидесяти тысяч. В это мгновение он решил включить мозг.

«Почему мне так больно, если урона я толком не получил? Да и эти придурки… у того, что с топором над головой уровень двадцать, а у того, что за спиной и вовсе семнадцать. Они мне не соперники!»

В это мгновение спасение пришло само собой. Услышав кряхтение, Макс обернулся. Девушка с ушками поднялась на ноги и, подобрав какой-то камень, вдарила по голове одному из стражей. Второй, которого его товарищ назвал Дрог, не на шутку разозлился и кинулся вперед, размахивая топором. Дурная тактика, нечего сказать. Теперь, если Новиков умрет, следом за ним погибнет и та кошка. В этом он был уверен.

Увернувшись от нескольких размахов, Макс пригнулся с ухмылкой на лице. Дрог развернулся и был готов снова замахнуться, но соперник его опередил. Макс приблизился к жертве и, прикоснувшись к груди рукой, использовал заранее активированную магию. Пускай эффект и был описан в статистике, вот только на деле все оказалось куда… интереснее… Магия должна была поглотить жизненную энергию, обездвижив цель. На глазах парня тьма быстро заполнила все тело Дрога и, уже через мгновение, сжалась в небольшой комок, вернувшись в тело владельца. Дрога больше не было. Просто не существовало. Очнувшийся страж был поражен и напуган. Некомата собиралась ударить его снова, но тот оттолкнул девку и, поднявшись на ноги, кинулся на улицу. Если страж заявит о нападении – ничего хорошо ждать точно не стоит. Пришлось действовать быстро. Направив руку на беглеца, точно такой же сгусток тьмы мгновенно отделился от тела и достиг цели, поглотив второго стража. Все, что осталось – лишь оружие, которое теперь валялось на всеобщее обозрение. Вздохнув, Макс подбежал к девушке. Она явно была напугана такой магией, отчего даже попятилась к стене, оскалившись.

– Эй, спокойно, – улыбнулся ей парень. – Я не причиню тебе вреда.

– Что… что это… что это за магия такая… ты демон!

– Нет, я простой человек.

– Это же… тьма… магия тьмы…

– Ну да…

– Магия тьмы доступна лишь демонам! Причем высшим!

– Я не демон и я только что тебя спас. Зачем мне убивать тебя?

– Чтобы сделать то, что собирались они!

Вздохнув, Новиков протянул ей руку.

– Меня зовут Макс. А ты?

– Р..Руби… – со страхом в глазах ответила она на приветствие.

– Тебя ведь ударили. Позволь помочь тебе.

– А как же ты…

– Не волнуйся. Простая царапина, – сказав это, Макс мельком взглянул на статистику жизни и удивился. Хитпоинты восстановились, а рана на плече и вовсе бесследно исчезла. В описании к магии тьмы было сказано, что полученная энергия распределяется в очки опыта и прочие показатели по мере необходимости. Вернувшись к первоочередному, парень использовал другой тип навыка, чтобы не пугать спасенную девицу. Правая рука его засветилась зеленым оттенком, а уже через мгновение все ссадины некоматы пропали.

– Ого, ты владеешь еще одним типом магии… это же эльфийское восстановление.

– Ну, вроде того, – усмехнулся Макс. На самом деле это было самое простое восстановление. – Расскажи, что случилось?

– Они не соврали. Я украла яблоко. Просто… я очень хотела есть!

– И за это они так поступили… – в действительности все было ясно. Судя по внешнему виду девушки, по ее тощему телу, по лицу – все говорило о том, что она простая уличная попрошайка. – Пошли со мной, я помогу.

– А… куда?

– Ну, сначала в церковь.

– Чего? Ты хочешь сдать меня монархам?! – хвост ее распушился, а клыки даже увеличились.

– Нет, успокойся. А ты страшна в гневе, – усмехнулся Макс. – Мне нужны документы. Ну а потом придумаем что-нибудь с ночлегом и едой. Ты ведь голодна.

– Да… немного… – смутилась она, отведя взгляд в сторону и положив левую руку на живот.

– Я помогу тебе.

– Документы? А зачем тебе они? Разве их не невозможно потерять?

– У меня их и не было. Видишь ли, я не отсюда.

– А откуда? С севера? Это наши враги! С такой-то магией ты точно должен быть каким-нибудь стражем или даже цербером.

– Цербером?

– Не знаешь? Церберы – это элитное подразделение страны. Рыцари и маги, перешагнувшие через лимит пятидесяти уровней.

«Лимит… о чем это она».

– Какой еще лимит?

– Ну ты совсем глупенький, – наконец, улыбнулась дерзкая особа. – Лимит в пятьдесят уровней не позволяет кому-либо поднять уровень силы выше, пока тот не понесет достаточную жертву.

– И что должно быть жертвой?

– Не знаю. Я к этому не стремлюсь.

– Твой уровень ведь седьмой.

– Даже не десятый… В этом городе если уровень ниже десяти, значит ты ничтожество.

Макс даже усмехнулся, вспомнив, что себе он выбрал тринадцатый уровень. Не далеко ушел.

– Ладно, пойдем, не будем здесь оставаться. Скоро ведь начнет темнеть.

– Да, в это время года солнце рано уходит за скалы, – Руби поднялась на ноги и, отряхнувшись, осмотрела самого Макса еще раз.

– А тебе не будет стыдно идти рядом с попрошайкой?

– Чего? – усмехнулся парень такой внезапности. – А почему мне должно быть стыдно?