Глава 1

Конец XVIII века. Игра «Империя». Русская локация. Где-то недалеко от Москвы.

То ли программа издевалась над ним, то ли так было задумано, но вместо Москвы, Нарышкин13 оказался в хвойном лесу. Хорошо ещё, что мохнатые лапы елей не хлестали его по лицу. Другой на его месте, наверное, пал бы духом, а Алексей только выругался:

– Ёкарный бабай! Ну, что вот теперь делать? Куда идти?

Впрочем, сейчас его интересовал другой вопрос. С маршрутом как-нибудь разберется. Прежде чем отправиться в дорогу, нужно для начала разобраться, что к чему, а поэтому Нарушкин13 решил осмотреть себя.

Жизненная сила – 25/35.

Алексей вздохнул. Главный показатель, к тому же не такой и большой. Впрочем, это понятно – первый уровень.

– Значит, придется быть осторожнее, – прошептал он и вновь вздохнул. – М-да.

Одежда ему сразу не пришлась по душе. Она не предназначалась для продолжительных прогулок по пересеченной местности. Кроме серых коротких штанов, из непонятной материи, красных чулок, белоснежной льняной рубашки с кружевными манжетами, желтого камзола, бирюзового кафтана, на ногах, вместо сапог, что были бы тут к месту, у коричневые штиблеты с пряжками из белого металла. Алексей не удержался и присел, чтобы разглядеть их лучше. Вздох разочарования – олово. Впрочем, что он ожидал? На голове, под черной треуголкой, белый накрахмаленные парик с крысиным хвостиком. Одежда как раз конца восемнадцатого века.

– М-да, – прошептал игрок, – с такими буклями, как бы блох в голове не завести.

Хотел, было снять, но тут выскочило:

Внимание! Жизненная сила может упасть до 10.

Геймер выругался. Парик без всякого желания водрузил на место. Сделал вывод, что пока не накопит достаточного запаса жизненной силы, с головы его не снимет. Даже если там заведутся блохи.

– Ну, и жуки эти разработчики. Всё продумали. Придется по их правилам играть.

Хорошо ещё, что о предстоящем путешествии персонажа хоть чуть-чуть, но позаботились. Выдели ему белую кожаную сумку. Она была пристегнута на коричневый ремень, перекинутый через плечо. На поясе болталась в дешёвых ножнах короткая шпага, явно предназначенная для начинающего игрока. Разработчики выдели её только для того, чтобы его не убили впервые минуты игры. Впрочем, Алексей недоумевал, кто его может атаковать в этом глухом лесу? Разве что лисы да волки. Но пока их поблизости не было.

Нарышкин13 вытащил шпагу из ножен и оглядел.

Шпага короткая. Класс начинающий. Урон +5.

Не очень много, но для начала хватит, решил Алексей. Улыбнулся, вспомнив, что не пожалел очков на ловкость. Попытается на первых порах выкрутиться и с ней, а там что-нибудь посущественней найдет. Он попытался изобразить несколько позиций. Убедился, что навыки, приобретенные в реальном мире, не утеряны, и тут же вернул шпагу в ножны.

Открыл сумку и посмотрел содержимое. Немного сухарей. Две фляги с водой и охотничий ножик. Всё это Алексей решил осмотреть поближе.

Сухари. Жизненная сила +5.

Фляга с родниковой водой. Жизненная сила +10.

Фляга с речной водой. Жизненная сила +5.

Охотничий нож. Уровень начинающий. Урон +2.

Карта местности. Уровень 1.

Компас.

– Не густо, но хоть что-то. – Проговорил Нарышкин13. – Зато и карта нашлась. Жаль, что не электронная, но ладно.

Он вытащил пожелтевший лист пергамента. Развернул его.

– Ни хрена себе куда занесло, – пробормотал он. – Малиновая точка, это судя по всему, я.

До Москвы, оказалось, шагать и шагать. Причём лесом. По пути несколько деревень с причудливыми названиями, небольшая речка и как обычно непроходимые болота, отчего маршрут выбирать не приходилось. Для новичка самое то.

Сложил все вещи обратно в сумку и стал выбираться через ельник на просеку. Шел не спеша, постоянно оглядываясь. Всё-таки игра, а не жизнь. Мало ли какие сюрпризы могут для новичков приготовить разработчики.

Темно-зелёный камень с белыми прожилками попался на глаза Алексею, когда до лесной просеки осталось всёго-то каких-то несколько метров. Зелёный минерал трудно было не заметить. Небольшой камушек так и просился, чтобы его подняли.

Малахитовый камень. Уровень уникальный. Урон +10.

Алексей нагнулся и поднял. Малахит тут же оказался в сумке, рядом с охотничьим ножом и сухарями. Внутреннее чувство подсказывало, он еще может пригодиться. Да и сам геймер понимал, что сейчас это, какое-никакое, но оружие. По крайней мере, им можно залепить сопернику в лоб. Шишка точно будет не маленькая.

Подобрал, спрятал и осмотрелся в надежде обнаружить ещё что-нибудь стоящее. Впрочем, создатели игры не желали быть такими щедрыми, как этого хотелось Нарышкину13. Заполучил камушек, а теперь ступай. Тебя еще квесты ждут. То, что их не избежать Алексей прекрасно понимал. По-другому в виртуальном мире не выжить. Нужен первоначальный капитал, а его только с помощью заданий и можно заработать.

Не обнаружив больше ничего стоящего, геймер вышел на проселочную дорогу.

– На Москву это на юг, – проговорил он. Достал компас и определился с направлением. Оглядел дорогу и вздохнул. – Да же тут в игре у нас не дороги, а направления.

Путь его пролегал посреди леса. Справа и слева деревья да сопки, на которых росли непригодные для пищи ягоды. К тому же лес явно был живой. То с этой стороны просеки, то с другой время от времени раздавались привычные звуки. Вот лось проревел, вот кукушка несколько раз прокуковала. Мимо пронеслась, каркая, ворона, Алексей еле сдержался, чтобы не запустить в неё камень. Перебежал дорогу ёжик. Игрок только и успел проводить его взглядом.

Вскоре лес начал расступаться и Нарышкин13 вышел на открытую местность. По бокам дороги теперь тянулись поля. По стогам, что виднелись тут и там, трудно было понять какой сейчас на дворе летний месяц. На огромном шесте, посреди поля – пугало. Слава богу, не живое и не говорящее.

Деревня Федоровка показалась впереди через пару часов. Домики аккуратные, словно и не Россия. На холме церковь – собор Василия Блаженного в миниатюре. Восемь разноцветных куполов. Алексей еле сдержал улыбку. Вот они американские стереотипы. Интересно, а мужик с балалайкой будет?

Легкий ветерок донес до его слуха колокольный перезвон. Обедня, предположил Нарышкин13, и прибавил шаг. Несмотря на то, что в игре он был всего ничего, а есть ужасно хотелось. Датчик сигнализировал у него упадок сил. Создатели игры явно не желали, чтобы для геймера всё протекало спокойно. И тут же в голове у Алексея проскочила мысль: «А секс в игре есть?». Неожиданно понял, что как-то не обратил внимания на возрастной ценз игры. Если +18 так нормально, а если меньше. Неужели придется в новой жизни предаться воздержанию? Облегчено вздохнул, когда вспомнил, что во время регистрации затребовали ввести возраст. Скорее всего, это было сделано не спроста. Впрочем, русским такие уловки не проблема. Если надо любой возраст «нарисуют».

Увы, но других игроков Алексей на подступах к поселению не обнаружил. Видимо «потемкинская деревенька» им была не интересна. Единственный человек, и тот НПС, прогуливавшийся около ворот, ведущих в поселок, был местный староста. Здоровенный мужик с большой косматой бородой. По одежде (белой косоворотке, клетчатым штанам, лаптям) явно не из бедных.

Задумавшись о чём-то, он ходил от одного столба ворот к другому. Изредка бросал взгляд в сторону дороги, словно ждал кого-то или чего-то.

– Уж не меня ли, – прошептал игрок.

Он прибавил шаг и поравнялся со старостой. Подошел, поклонился и произнес:

– Доброго здравия, добрый человек!

Староста остановился. Поправил съехавшую шапку. Оглядел пришельца с ног до головы, словно оценивая его потенциал, и молвил, как пописанному:

– И тебе не болеть, путник. Куда путь держишь, мил человек?

– В Москву. Далеко ли отсюда до нее?

– Три дня пути. На телеге за пару дней доберешься.

Нарышкин13 задумался. Черт с ней телегой, а вот лошадь бы не помешала. О чём и сказал старосте. Тот взглянул на путника многозначно и поинтересовался:

– А деньги у тебя есть, мил человек?

Алексей вдруг вспомнил, что на наличные он как-то внимания не обратил. Запустил руку в сумку и понял, что монет как таковых нет. Вытащил малахит, предложил старосте, но тот отказался.

– Вижу с деньгами у тебя не лады. – Молвил мужичок. – Есть возможность заработать.

Геймер удивленно взглянул на него.

– Что нужно делать? – Поинтересовался он.

– Волколак в наших краях появился. – С грустью в голосе произнес староста: – Покоя не дает. Девчушек наших ворует. Да и лесорубам от него покоя нет. Петр вон еле ноги унес. Хорошо, что жив остался. Сможешь его угомонить, да голову мне в подтверждение принести? За это тебе подарю я коня. Выберешь любого.

Получено квест «Волколак 1». Награда: конь.

Подтверждение: Да/Нет.

Нарышкин13 задумался. Идти пешком до Москвы желания не было. Рисковать тоже не хотелось, с другой стороны от точки он не так далеко и ушел. Если с первого раза не удастся убить оборотня, так у него еще попытки будут.

– Я готов избавить вас от напасти, – проговорил он. Староста улыбнулся.

Квест принят.

– Вот только оружия у меня, кроме шпаги нет, – вздохнул Алексей. Продемонстрировал своё оружие. – Опасаюсь, боюсь, не справлюсь.

– Что же мне с тобой делать? – Молвил староста и путешественник понял, что не в первый раз произносил её мужичок. – Вот, что ступай к кузнецу и скажи, ему я послал. Даст он тебе подходящее оружие.

– Спасибо, уважаемый, – проговорил Нарышкин13 и направился в деревню. Но остановился. – Да и голоден я. Где тут у вас можно пообедать? Камень отдам. Он, небось, денек стоит.

– Небось, небось, – пробормотал недовольно староста. – На вот возьми краюху. Не идти же на пустой желудок на битву.

Черствый хлеб – горбушка. Жизненная сила +10.

Алексей горбушку сразу использовал по назначению – съел. Хлеб был безвкусный, но ничего другого сейчас просто не было. На душе как-то веселее стало, а значение жизненной силы прибавилось. Теперь главное, чтобы его до волколака хватило.

Деревенька была небольшая. Видимо предназначалась только для квеста. Подтверждением этому служило то, что в дома, а Нарышкин13 пару раз попытался постучать в ворота, ему так попасть и не вышло

Наверное, Алексей сразу бы отыскал кузнеца, но не получилось. Мимо собора пройти не удалось. Любопытство взяло верх, и он остановился. Так и стоял с отвисшей челюстью, разглядывая храм. Геймер даже не заметил, как из храма вышел поп. И всё из-за того, что загляделся на купола.

– Вот америкосы дают… – прошептал он, но не договорил, так как священник коснулся его плеча.

– Кто ты, сын мой? – Спросил священник, когда Нарышкин13 развернулся и начал его разглядывать.

Перед Алексеем стоял настоящий русский поп, точно такой, каким его изобразили в мультфильме про «Балду». Невысокого роста. С огромным пузом, на котором, не висел, а лежал серебряный крест, верхнюю часть, которого закрывала густая седая борода.

– Алексей Нарышкин, – прошептал Лёха и тут же добавил: – тринадцатый.

– Какими судьбами в наших краях, вьюнош?

Геймер смутился. Какой он к черту – вьюнош? Только потом сообразил, что этим словом наши программисты заменили американское – юниор. Презабавно получилось.

– Да вот в Москву пробираюсь, а тут ваш староста предложил одну работу выполнить…

– Волколака убить? – Прямо в лоб спросил поп.

Нарышкин13 кивнул.

– Его самого, да вот только как это сделать? У меня из оружия, – Алексей показал шпагу, – только она, да охотничий нож. Правда, опасаюсь я, что с ним против оборотня…

– Правильно опасаешься. – Молвил священник. Затем пристально посмотрел в глаза игроку и спросил: – Боишься, сын мой?

– Только дураки не боятся.

– И то верно, – согласился священник, запустил руку в карман и вытащил серебряный крестик. – Вот возьми. Пригодится.

Крест серебряный. Класс начинающий. Жизненная сила +5. Урон +3.

Алексей хотел сказать, что не крещенный он, да к тому же атеист, передумал. Вспомнил старую поговорку: «Дают – бери, бьют – беги».

– Бери, бери, – улыбнулся священник. – Чай пригодится, а то это твоё – тринадцать… Плохое это число – бесовское. Да и не на прогулку идешь. На оборотня.

– Так ведь его не выбирают, – вздохнул Нарышкин13, понимая, а и вправду, с какого перепуга он выбрал именно чертову дюжину? Потом поправился, решив, что поп подумает на оборотня: – Я число своё имею в виду.

Священник улыбнулся. Геймер взял в руки крест и тут же повесил на шею.

Вы получили крест серебренный. Жизненная сила +35/35. Поглощение магии 10%.

– А где бы мне, батюшка, кузнеца вашего найти? – Поинтересовался игрок.

Явно священник ждал этого вопроса, так как, не взглянув на Алексея, сказал:

– Ступай по этой дороге, сын мой. Я уверен, что ты не пройдешь кузницу.

Он улыбнулся, а игрок только и смог вымолвить:

– Спасибо, отче.

А тот уже протянул руку и Нарышкин13 был вынужден опуститься на колено и поцеловать её.

– Ступай, сын мой, – проговорил батюшка и осенил геймера крестным знамением…

Кузню действительно он обнаружил быстро. Поп оказался прав. Он вряд ли прошел мимо неё.

Над небольшим домиком, который находился на окраине деревни, клубился густой чёрный дым, а так же доносились знакомые для уха Нарышкина13 звуки. Явно, кто-то со всёй силы стучал молотом по металлической заготовке. Отчего и не удивился Алексей, когда не встретил кузнеца у ворот. Пришлось игроку пройти в домик и аукнуться в жар, словно очутился он не где-нибудь, а в аду. Программисты явно постарались на славу, пытаясь передать ощущения.

У горна крутился подмастерье, сам кузнец стоял у наковальни и со всей силы колотил по заготовке. Завидев незнакомца, он прекратил своё занятие. Взял клещами заготовку и кинул в угли. Подошел к Нарышкину13.

– Это вы кузнец? – спросил геймер

– Я, а что не похож?

– Да похож. Меня зовут – Алексеем.

– Кузнец Вакула. Что тебе нужно, Нарышкин13?

Игрок взглянул на кузнеца. Такой и сам бы мог справиться с волколаком. Голыми руками. Улыбнулся и произнес:

– Меня к вам послал староста. Я взялся выполнить его просьбу убить волколака. Да только оружия у меня нет.

– Так зачем же ты взялся, Алексей? – Спросил с издевкой кузнец, переходя на «ТЫ», а паренек, крутившийся у горна, хихикнул.