– Любопытно, а можно ли поменять группу во время игры? Скорее нет. К тому же какая-то непонятная структура… – вздохнул Алексей Семенович и перешел к следующей ссылке.

Основные термины.

Тут Фарбер задерживаться не стал. Всё равно не запомнишь. Если уж возникнут вопросы, так можно и у игроков выяснить.

Еще несколько ссылок, но как выяснилось не активных.

– А вот это плохо…

Вышел из программы. Закрыл все окна и взглянул на часы.

– Нужно выспаться, а завтра на свежую голову всё обдумать.

Увы, но обдумать не получилось. Племянница приехала раньше обговоренного срока. Долго его расспрашивала, но так и ничего не добилась. Алексей Семёнович твердил только одно:

– Служба. Ну, да на пенсии. Но сама видишь, потребовался человек с моим опытом. Не знаю когда вернусь и вернусь ли совсем.

Она же заладила:

– Дядюшка, может, ты болен. Может тебя в хоспис положить.

Еле убедил, что онкологических заболеваний у него нет, что здоров как бык. Что это действительно служба, а не уход от проблем. В итоге обещал, если не звонить, так слать СМСки. Валя взяла с него слово, а он потом до самого вечера гадал, как бы его сдержать. В итоге о «Империи» так и не вспомнил.

Зато на следующий день, прежде чем позвонить Нарышкину набросал небольшую схему. Долго сидел и думал.

Ближе к вечеру связался с полковником.

Всего два слова: – «Я готов».

И в ответ: – «Ждем».

В последний день (хотя Алексей Семёнович предпочел назвать его – крайним) погода стояла изумительная. Моросивший неприятный сентябрьский дождь закончился. И всё же насладиться золотой осенью получилось. Для этого пришлось до конторы прогуляться пешочком.

Зато теперь он сидел в кабинете полковника Нарышкина и наслаждался кофе. Настоящим, молотым, а не какой-то подделкой. Иван не спешил, понимал, что через несколько минут жизнь Фарбера изменится.

– Не передумал? – Как бы невзначай спросил полковник, отходя от окна.

– Нет. Я последние дни много думал и понял, что меня тут почти ничего не держит.

– А племянница? Ты же её не видел лет двадцать, пока находился в предыдущей командировке.

– А, что племянница? Я когда из командировки вернулся, – тут Алексей на минуту замолк, вспомнил, как пришлось нелегально переходить границу, – понял, что я для неё никто. Так дядя, о котором она знала со слов матери.

– И всё же она племянница.

– Племянница, – вздохнул Фармер. – Единственная. Впрочем, давай уж ближе к делу, я ведь сюда пришел, не для того, чтобы мы с тобой мою родню вспоминали.

– Как пожелаешь. Не знаю. Куда ты спешишь. Процесс ведь займет всего лишь несколько минут. Кстати, ник для игры придумал?

– Придумал. Думаю для тебя, если конечно всё выгорит, он будет сюрпризом.

– Неужто кодовое имя с последнего задания?

– Не скажу, иначе сюрприз не получится.

– Чёрт с тобой. Не говори. Всё равно вскоре всё тайное станет явным.

Полковник улыбнулся. Снял трубку, но ничего сказать не успел, так как тут же последовал вопрос, которого он ждал еще в кафе.

– А нельзя было связаться с корпорацией и узнать причину смертей?

– Издеваешься? – Вопросом на вопрос спросил Нарышкин, положив трубку на место.

– Нет. Просто любопытно. Ведь достаточно сними связаться и тогда…

– Тогда тебе не понадобится отправляться в виртуальный мир?

– Вот-вот.

– Ладно. Скажу. Мы делали запрос, но корпорация нам отказала. Вполне возможно, лично я такого варианта не исключаю, что она в какой-то степени виновата во всех смертях. Ещё вопросы есть? Если нет, то я звоню.

Алексей отрицательно замотал головой.

Нарышкин вновь поднял трубку и произнес:

– Соедините меня с компьютерным отделом.

Ждать пришлось не долго, видимо на том конце провода ответили.

– Феликс, у тебя всё готово?

Видимо ответ был утвердительным. Нарышкин повесил трубку и сказал:

– Ну, пошли.

По длинному коридору на лестницу, а потом вниз. Туда, куда обычно не многие ходят. Прямо к двери с надписью – «Помещение категории С. Посторонним вход воспрещён». Ни Нарышкин, ни Фарбер явно посторонними тут не были.

Замок отрылся после несложных комбинаций. Иван пропустил Алексея вперед, и только потом вошел сам.

Помещение просторное. В дальнем углу несколько виртуальных капсул. Все они закрыты и Фарбер понял, что в них находятся те, кто до него отправился в игру. Ещё одна, но с открытой дверцей стояла посреди комнаты. Была подсоединена с помощью оптико-волоконного кабеля к стационарному компьютеру, за которым восседал Феликс. Услышав, как дверь открылась, он оторвался от монитора и повернулся, чтобы взглянуть на вошедших.

– Всё готово? – Ещё раз уточнил полковник.

– Да. Алексей Семёнович, – проговорил он, обращаясь к Фарберу, – подойдите. Взглянете на мир.

Руки Ботана заскользили по клавиатуре. Алексей подошел ближе и взглянул на монитор. С экрана на него смотрел Касторский.

– Узнаете? – Спросил хакер.

– Это Вы.

– Верно. В игре вы будете выглядеть, как пожелаете. Хотите иной аватар или предпочтете своё собственное лицо?

Алексей Семёнович подошел к небольшому зеркалу, что стояло на столе. Взглянул в него и промолвил:

– Да меня и моя физиономия устраивает. Вот если бы моложе стать?

– Думаю не проблема, – улыбнулся Феликс. Затем его рука вновь заскользила по клавиатуре и пустая виртуальная капсула ожила. – Можете занять свое место. Когда появятся настройки образа, выберите пункт 3D-сканер и с внешностью не будет проблем. Процесс займет, конечно, намного больше времени, но ведь видите, – он указал рукой на экран, – оно того стоит.

– То есть, если нам получится встретиться в виртуальной реальности, то вы будете выглядеть…

– Совершенно верно. Только одна проблема, я сейчас нахожусь в виртуальном Лондоне. Кстати вы можете выбрать место, откуда начнете игру.

Впервые Алексей Семёнович улыбнулся. Направился к капсуле. Забрался внутрь и сказал:

– Я готов.

– Начинаю отчет.

Дверца начала закрываться. С боку на панели появились цифры: 5,4,3… Ноль и зазор исчез. Легкий укол в плечо и Фарбер начал терять сознание.

XVIII век. Виртуальный мир. «Чистилище».

– Добро пожаловать в игру. – Откуда-то сверху раздался женский голос.

Такой приятный, что Алексей Семёнович вздрогнул. Начал озираться, но в просторном помещении, стены и пол которого были окрашены белой краской, он был один.

– Я ваш инструктор, – повторил голос. – Точно выполняйте все инструкции, что будут возникать перед вами. Для удобства создания аватара вы будете видеть весь процесс…

Перед Фарбером из ничего возник огромный экран, как ему в тот момент показалось, во весь его рост.

Алексей Семёнович попытался вглядеться в него, но увидел лишь огромное бесформенное облако.

Слева от него появилось меню. Оставалось только ставить галочки.

– Прежде чем поставить галочку и нажать подтверждение, – раздался вновь голос, – хорошенько обдумайте, второй попытки уже не будет.

– Да знаю я, – прошипел Фарбер. – Читал.

Первая же галочка – вид.

Агент даже вздрогнул. Об этом ничего в инструкции, которую ему дал Касторский, не было. Видимо такая функция была доступна только для участников, что попадали в игру с помощью вирткапсулы. Вариантов много, но он даже не задумался.

Персонаж – Человек.

Пол – Мужской.

Нация – Русский.

Тут все было просто. Как только он поставил галочки и подтвердил. Белое облако начало приобретать черты. Сначала возникла бесполая фигура, в чем мать родила, потом детородный орган и лишь затем нижнее белье. Не от Версачи конечно, но, в чем убедился Алексей, очень удобная.

Введите дату своего рождения.

18.10.1990 года.

Необходимая процедура, но без нее в современном мире никуда. Любая игра требует ввести дату. Раньше ещё требовалось отправить СМС, но с появлением 3D принтера проблема для тех, кто участвовал в играх с помощью вирткапсул, отпала.

Теперь Алексею Семеновичу оставалось, только придумать ник. Поэтому, как только появилось окно, где это нужно было сделать, он тут же ввел:

Ник – Нарышкин.

Моментально выскочила надпись: Данный ник использовать нельзя.

Фарбер выругался. Как же он сразу не понял. Восемнадцатый век, а значит, такой ник, мог носить один из ИскИнтов, но менять не хотелось. На секунду Алексей задумался.

– А, что если? Но ведь были же… Рискнем. Попытка не пытка.

И он набрал:

Ник – Нарышкин13.

Тут же подтверждение, что ник принят.

Алексей облегченно вздохнул и задумался. Теперь предстояло выбрать группу. Кем стать? Служащим, земледельцем, горожанином, ремесленником или монахом?

Группа – Служащий.

Класс – жандармерия.

Возможность задавать вопросы, не вызывая подозрения. Фарбер не сомневался, что, скорее всего, на самом первом этапе ему предложат роль экспедитора. Придется прокачать персонажа. К тому же в группе служащих существовала возможность получить дворянство, а это как минимум доступ к закрытым (а в их наличии Алексей Семёнович не сомневался) уровням игры.

Выберите лицо.

Было предложено несколько, но Фарбер нажал на кнопку – 3D-сканер. Пришлось ждать минут пять, но сначала под его ногами и над головой возникли два круга. Потом замелькали перед глазами огни. Затем всё прекратилось, и в зеркале он увидел себя пятидесятилетнего.

Подтверждаете возраст?

Да/Нет.

Алексей нажал – Да. Установил возраст 30 лет и фигура на мониторе начала молодеет на глазах.

– Нажмите подтверждение, – раздался вновь женский голос.

Он выполнил ее просьбу и монитор исчез.

Произошли изменения в меню. Появились новые функции: оружие, характеристики. Вот только кнопка оружие оказалась временно не доступна. По умолчанию оружие должно быть самым простым. Должно, но не значит, что оно будет. Раз нельзя выбрать оружие, то можно посмотреть характеристики, что Фарбер и сделал.

Сила – 0

Ловкость – 0

Интеллект – 0

Хитрость – 0

Магические способности – 0

Агент улыбнулся. А, что собственно ожидать от игры, в которой присутствуют оборотни, волколаки и прочая нечисть. Создатели явно желали усложнить жизнь игрока.

Всего шесть пунктов (но что это за пункт Алексей не знал, так как доступ к нему был закрыт) и на всё про всё всего 25.

Фарбер распорядился ими так: на магические способности – ноль, а на всё остальное по пять.

Подтверждение.

Вы имеете право выбрать то место, откуда начнутся ваши приключения.

Огромный список городов, среди которых Алексей выбрал два: Москву и Санкт-Петербург. Оба располагались согласно алфавиты. Но, к сожалению, к надписям не были приложены изображения. Оставалось только гадать, какой из этих двух городов американские программисты решили сделать столицей Российской империи? Москву, если считать, что американцы нечего не знают о русской истории или Санкт-Петербург, предполагая, что среди создателей игрушки могли оказаться иммигранты, ну если не рожденные в СССР, то, по крайней мере, бывшие граждане Российской Федерации, по тем или иным причинам покинувшие страну. Тут главное не ошибиться.

– Ладно, если столицей будет Санкт-Петербург, как-нибудь и доберусь, а если Москва…

Алексей Семёнович выбрал.

Первичная точка привязки – Москва.

Подтверждение, и женский голос:

– Генерация персонажа закончилась. Добро пожаловать в игру.

Алексей даже глазом не успел морг. Пол под ним разверзся, и он полетел вниз.