– Гарт, ты просто не видел, как он стреляет. Если и есть в мире бог стрельбы, то его аватар перед нами. Если говорить честно, то нашей роте при встрече с ним сильно бы не поздоровилось, так что радуйся, что это не наш противник, – немного скривился Карт, представляя это действие.

– Это серьёзное заявление, Карт. Насколько я тебя знаю, ты никогда не страдал преувеличениями, – удивлённо окинул взглядом толстяк, невозмутимо стоящего рядом Лекса.

– Поехали на встречу с твоим покупателем. Если тебя не поприветствовали противники при посадке, значит, возможны неприятности в дальнейшем, – поторопил Карт приятеля, подталкивая к бронированному лимузину.

Как было не удивительно, но они спокойно добрались до бизнес—центра и даже не обнаружили никакой засады до входа. На входе их просканировали специальным устройством и разоружили. По информации Карта о проведении таких переговоров – это было нормально. Только Лекс сдал всего один игольник, второй на всякий случай спрятал в теневой карман. Он привык полагаться только на себя и свою интуицию, а та говорила, что лучше перестраховаться, чем потом решать различные проблемы. Провожатый провёл их на девятый этаж, в выделенную для переговоров комнату и оставил их там одних. Карт достал из кармана коробочку сканера и проверил комнату на присутствие прослушивающей аппаратуры. Никаких лишних устройств, кроме оборудования самой переговорной, не было. Лекс замер сразу у дверей, а приятели расположились за столом. Ожидание не продлилось долго. Такой же охранник привёл ещё одну группу людей из четырёх человек. Один из них остался снаружи комнаты. Второй замер внутри, с другой стороны двери, напротив Лекса. Двое уселись за стол напротив приятелей.

– Привет Гарт, что—то тебя давно не было на нашем горизонте? – обратился более старый, отлично одетый мужчина к Гарту.

– Специально искал всякие вкусности, чтобы тебя порадовать, Осмол, – откликнулся Гарт.

(Дух: – Шеф у второго, молодого, обнаружен источник сигнала – миниатюрное следящее устройство типа «паутина», вшитое в комбинезон.

– Заглушить можешь?

– Нет, шеф. Быстро не смогу. Мне бы ещё денёк с компом повозиться, я и не такие вещи смогу делать.

– Тогда уничтожь. Хотя, конечно, не хотелось бы выкладывать некоторые козыри, да делать нечего.

– Ломать, не строить, как говорит твоя первая жена. Выполняю.)

На молодом посетителе задымился комбинезон, и он вскрикнул от неожиданности.

– Обнаружено следящее устройство типа «паутина». Устройство уничтожено, – успокаивающе отрапортовал Лекс, глядя на удивлённых приятелей.

– Впечатляет, – пробормотал пожилой, взглянув на Лекса, потом он перевёл сразу потяжелевший взгляд на подчинённого и поинтересовался, – и за сколько тебя перекупили, Лакон?

Тот затравленно повертел головой и, боясь смотреть в глаза патрону, пробормотал, – десять тысяч.

Врёт, понял Лекс, наблюдая за его аурой, о чем сразу и сообщил компаньону.

– Весьма впечатляет, – ещё раз глянув на Лекса, пробормотал старик, сразу поверив этим словам. Опыт прожитых лет подтверждал такой вывод.

– Значит, решил продать своего старого покровителя. Сколько? – обратился старик к молодому подчинённому.

– Пятьдесят, – буркнул тот, отводя взгляд.

– Врёт, – также бесстрастно повторил Лекс.

– Значит, решил не только продать, но и списать в утиль, – упёр очень сильно потяжелевший взгляд в подчинённого старик.

– А что от вас ждать? – взорвался молодой. – Вечно на побегушках. Найди. Принеси. Договорись. Вы только деньги загребаете, а мне почти ничего не остаётся. Правильные люди попросили и заплатили, сразу, а вы – всё равно труп. Рано или поздно вам придёт конец. Слишком вы многим мешаете.

– Выведи, гадёныша и придержите его там за дверью. Я с ним ещё поговорю, потом, – приказал старик охраннику, стоявшему напротив Лекса. Тот безмолвно повиновался и, схватив за шиворот комбинезона бывшего соратника, как мешок вытащил его из комнаты.

– Похоже, у нас с вами большие проблемы, – спокойно сообщил старик собеседникам.

– Что, терпение у местных хозяев закончилось, и они решили тебя вместе с твоими поставщиками закопать, раньше времени? – также спокойно поинтересовался Гарт.

– Что—то типа того, только местным хозяевам жизни абсолютно без разницы, что где—то дерутся какие—то шавки. Им те суммы, которыми я ворочаю, просто неинтересны. Совсем недавно объявилась неприлично большая контора, с поставками списанной техники республики Того. Судя по всему, то, что я собираюсь немного сбить цену с помощью аналогичного восстановленного барахла, им очень не понравилось. Они срочно решили разобраться и со мной и заодно с самым хорошим моим поставщиком, то есть с вами господин Гарт, – пояснил старик.

– Вы считаете, что нас отсюда не выпустят? – поинтересовался у него Карт.

– Думаю, что не выпустят. Похоже хозяин центра в доле. Шансов уйти живыми мало, – кивнул старик. – Хотя, двое моих охранников предавать не станут, но они даже с вами троими не выстоят против полусотни боевиков, да и охрана центра в стороне не останется. Я думаю, они уже поняли, что их план раскрыт и мой заместитель проговорился, так что готовьтесь к бою. Стоит подороже продать свои шкуры.

– Очень похоже, что вы правы, – кивнул Карт, проводя манипуляции с аппаратурой, спрятанной в его комбинезоне, и своим компом. – Внешняя связь заблокирована. Приличную ловушку они соорудили для старых, битых ветеранов. Никак не рассчитывал на то, что можно купить хозяина бизнес—центра.

– Да. Это не такие ветераны как мы. Всё дело в цене, – грустно согласился Гарт.

– Что думаешь, компаньон? – спросил Карт Лекса, продолжавшего спокойно стоять у дверей.

– Ничего, – безразлично пожал плечами Лекс. – Могу их всех убить, могу усыпить. Как вам будет лучше?

– Справишься? Может всё же нам помочь? – криво усмехнувшись, спросил его Карт.

– Да, без проблем. Вы только мешать будете, – с каменным выражением лица ответил ему Лекс.

– Иди, попробуй, – пробормотал недоверчиво Карт.

Лекс без разговоров повернулся и вышел из комнаты. Сразу после этого в неё протиснулись охранники старика и впихнули дрожащего бывшего подчинённого.

– Карт, где ты завербовал этого отморозка. Абсолютно безбашенный тип, – удивлённо пробормотал старик, глядя на Карта.

– Всё равно не поверишь, Осмол, – задумчиво произнёс Карт, взглянув на закрытую дверь.

– Думаешь, он справится? – поинтересовался Гарт у своего товарища.

– Он, похоже, с орканцами справлялся. Как он стреляет, я видел, а это явно не последняя его способность, так что нашим противникам придётся весьма туго.

Лекс в это время скользил незримой тенью по коридору. Дух, на всякий случай, вывел из строя всю наблюдательную аппаратуру, в пределах досягаемости, то есть во всём центре. Конечно, совсем не далеко и так была включена глушилка. Камеры всё равно ничего не передавали, но ведь они могли записывать, а выдавать лишние сведения про себя Лекс не хотел. Для него проблем в противостоянии с местными наёмниками не было.

Хотя противники и не ожидали от безоружных людей особого сопротивления, всё же это были ветераны десанта, поэтому хозяин центра перестраховался, и в это время сооружение было освобождено от других посетителей. Это только упростило Лексу работу. Дух заранее сообщал, где и сколько противников находится, и Лексу оставалось только аккуратно зачищать территорию, выводя их из строя. Группу, идущую по ближайшему коридору, чтобы захватить переговорщиков, Лекс встретил первой. Шесть человек даже не успели среагировать. Лекс перестрелял их из игольника с парализующими иглами, который достал из теневого кармана.

Собрав оружие у наёмников, он вернулся к переговорной комнате, открыл дверь, бросил туда связку вооружения и буркнув:

– Не высовываться и не мешать, – закрыл дверь и прислушался.

– Это то, что я думаю? – уставившись на связку оружия, пробормотал старик.

– Думаю да, – отозвался Карт, сноровисто развязывая вязанку.

– Примерно пять – шесть человек, – осмотрев вязанку, согласился Грат, начиная помогать приятелю.

– Пожалуй, он действительно справится, – пробормотал старик, удивлённо качая головой.

Лекс методично зачищал этаж за этажом, до самого низа. Сначала вверху людей не было, но затем они попытались с помощью лифта забраться на нужный этаж и прояснить, что происходит. Первый раз Лекс пропустил их, и пришлось быстро вернуться, воспользовавшись вентиляционными шахтами для ускорения передвижения. Успокоив разведгруппу противника, он оставил в шахте лифта несколько усыпляющих заклинаний, а сам лифт заблокировал на переговорном этаже. Основные проблемы у него наблюдались с автоматическими турелями охраны этажей. Те были хорошо защищены от помех и могли иметь связь с центром безопасности здания. Однако это им не особенно помогало. Дух щупами диагноста выводил из строя приводы турелей и блоки связи, а Лекс потом расстреливал их разрывными зарядами игольника.

Комната наблюдения службы безопасности

– Вы же мне обещали, что всё будет быстро и чисто? – орал, на стоящего перед ним молодого человека, хозяин бизнес—центра.

– Это просто временное недоразумение. Скоро всё выяснится, – бормотал человек, стоящий напротив него, одетый в очень престижный и дорогой костюм.

– Какое временное? Кто—то целенаправленно уничтожает турели охраны, ваших головорезов и мою охрану. У них там что, взвод десантников прикрытия был? – продолжал орать хозяин.

– Ни о чём подобном, наблюдатели не сообщали, – лепетал красавчик.

– Тогда кто это делает? Ещё немного и он доберётся до подземного уровня, – нервно брызгал слюной хозяин.

– Я сейчас вызову подмогу, – пробормотал красавчик.

– Какая подмога? Да ваши вышибалы не прошли бы и одной турели СБ здания, а тут зачищены восемь этажей. Восемь! Моя, предупреждённая о нападении, охрана даже пикнуть не успевает, не то что сообщить о происходящем. Вы понимаете, что действуют специалисты, для которых наши мальчики и системы охраны – это так, мелкий туман. Вы как хотите, а я сматываюсь. Меня здесь не было, и разбираться с полицией вы будете сами. Мне и так придётся дорого заплатить за потерю доверия со стороны торговых партнёров, но вам я советую вообще покинуть территорию планеты, а то и империи. С торговцем, с такой репутацией, мало кто захочет иметь дело. А кто захочет, скупит у вас всё за такие цены, что вы останетесь без штанов.

Лекс увидел через духа, как здание начали покидать его защитники, но остановить он их не мог, всё—таки турели занимали некоторое время на обезвреживание. Когда он добрался до центра управления в подвальных этажах здания, там уже никого не было. Он только отключил и упрятал в теневой карман устройство блокировки связи, как и до этого, прятал туда всё встреченное им на пути вооружение. Связь сразу появилась, и Лекс связался через комп с Картом: – «Здание зачищено. Противник не обнаружен. Связь восстановлена.»

– Ну, ты и даёшь, компаньон! – восторженно заорал Карт, когда зашёл в комнату наблюдения.

– Молодой человек, можете считать меня своим большим должником, а надо сказать таких людей очень мало, – кивнул старик, шагая вслед за Картом.

– Я, конечно, многое повидал на своём веку, но такого ещё не видел. В одиночку, взломать не самую слабую оборону здания и положить без потерь всю охрану. Парниша, где ты воевал? – поддержал его Гарт.

– Я только учусь, – чуть усмехнулся Лекс.

– Бог ты мой, только послушайте, он только учится. Если ты только ученик, то не хотел бы я побывать в той мясорубке, где работают твои инструктора, – поёжившись, пробормотал Гарт.

– Я вызвал собственную бригаду поддержки и сообщил всем торговцам о хозяине бизнес—центра. Теперь ему понадобится очень много денег, чтобы откупиться и он, скорее всего, перейдёт в разряд обслуживания более мелких сделок. В общем, я ему не завидую, – сообщил торговец.

– Кстати, по поводу денег, – пробормотал смущённо Гарт. – Если бы не этот молодой человек, мне бы, очень даже возможно, пришлось закончить свои годы в этом небоскрёбе. Так что я считаю, три процента моей общей прибыли будет достаточным вознаграждением за мою шкурку. Это очень приличные денежки, поскольку у меня самого только шесть процентов, и это ровно половина моей доли.

– И за сколько ты собирался загнать мне своё барахло? – поинтересовался торговец Осмол у Гарта.

– Если честно, то предложил бы миллионов за пятьдесят, но согласился бы за сорок, – усмехнулся Гарт.

– Судя по тому списку, что ты мне прислал, оно того стоит. Ты всегда досконально вносишь в списки все особенности, так что разобраться с ценами несложно, – соглашаясь, кивнул торговец.

– Это жена старается. Она у меня заведует складом всего этого барахла и за это имеет законные три процента прибыли, – пояснил Гарт.

– Хорошо, тогда я возьму у тебя весь список и чтобы совсем тебя не обижать, дам 43 миллиона, – улыбнулся торговец и добавил, а ещё один миллион сразу перечислю этому молодому человеку.

– Это для того, чтобы он в следующий раз тоже оказал тебе аналогичную услугу? – заулыбался Карт.

– Не без этого, – ухмыльнулся торговец.

– Итого, – подвёл итог Гарт. – Господин Лекс, в сумме за вычетом всех моих накладных расходов и с учётом прибыли и с деньгами Осмола, вы обогатились ровно на три миллиона. Поздравляю, мало кто может за одну операцию заслужить такую сумму денег.

– Да—а—а, мои жалкие десять тысяч смотрятся как—то не серьёзно, по сравнению с такими суммами, но, к сожалению – это весь мой доход и ничего другого из денег предложить не могу. Разве что остаётся предложение о постоянном партнёрстве. Это конечно не так много, как у моих друзей, однако это даст тебе весьма приличные деньги экономии на налогах. С переселенцев берут двадцать процентов с прибыли, а с гражданина, которым ты автоматически становишься при постоянном партнёрстве, сдирают только пять. Так что мой вклад в твой гонорар тоже составит около пятисот тысяч, – предложил Лексу Карт.

– Это всё, конечно, меня радует, – задумчиво пробормотал Лекс, – но мне такие суммы пока ни к чему. Да и Карт всё—таки сам меня нашёл и предложил работу. Так что, как постоянный партнёр, я вкладываю два миллиона в контору Карта, для расширения деятельности. Остатка мне хватит на безбедное существование, некоторое время, а там посмотрим.

– А что, Карт, вполне деловое предложение. Сколько ты сам будешь мотаться на задания, тем более у тебя скоро будет ребёнок, и жена тоже не сможет работать некоторое время. Пора открывать более серьёзное дело, тем более есть возможность. Молодой человек весьма здраво рассуждает, в отличие от современной молодёжи и заметь, вкладывает денежки во вполне прибыльное дело, с хорошим специалистом во главе, – поддержал Лекса Гарт.

– Действительно дело хорошее, – подал голос торговец. – Я даже могу заключить с такой фирмой постоянный контракт на охрану. Мне это тоже будет выгодно. Это гораздо дешевле, чем нанимать наёмников на разовую операцию, да и утечки информации о сделках будут минимальны. Впрочем, тебя Карт я знаю достаточно давно, так что принимай в свою контору ещё одного компаньона. Мне кажется, взнос в пару миллионов в общую копилку сейчас, обеспечит мне в дальнейшем ещё более качественные услуги и за гораздо меньшие деньги.

– Знаешь Карт, если ты ещё возьмёшь на себя и наём персонала для моих поисковых работ, то я пожалуй тоже вложусь в это дело, – задумчиво произнёс Гарт, поглядывая на молчавшего Лекса.

– Вы меня прямо ошарашили, – воскликнул Карт. – Но мне кажется, перспектива здесь просматривается. Особенно если я привлеку Лекса, как инструктора для подготовки персонала. С его уникальным и не совсем обычным опытом, может получиться весьма мощная контора.

Все посмотрели на Лекса. Тот пожал плечами:

– Я здесь недавно. Вам виднее. Мне же надо как—то устраиваться в этом обществе, так что я не против.

Больше им поговорить не удалось. Прибыла бригада поддержки Осмола и вызванные Картом полицейские наряды. После опроса парализованных охранников здания и наёмников, нанятых для захвата Осмола с его поставщиком товаров, легко выяснилось, кто заказывал нападение. Конечно, самого заказчика никто задержать не успел, но вот на его товар арест наложили. Прибрать такой куш к рукам, местные воротилы не постеснялись. С проигравшими в этом мире не особо церемонились. Попался – отвечай. Это же относилось и к владельцу бизнес—центра.

Пострадавшим, то есть Осмолу и компании, обломилась совсем не маленькая компенсация из конфискованного товара. Хоть местные пройдохи и просчитали её исходя из минимальных цен конфискованного товара, но и эта сумма оказалась весьма приличной – почти в двадцать миллионов. Единогласным решением, компаньоны решили вложить и эти неучтённые деньги в охранную фирму. Это позволяло выходить ей не только на рынки этой планеты, но и предлагать различные услуги во многих мирах этой империи. Охранное агентство «КартиКо», с управляющим советом из четырёх человек, образовалось в тот же день.

За пару миллионов компаньоны выкупили у прежнего хозяина слегка разгромленный бизнес—центр. Всё равно тому уже не удастся восстановить сильно подпорченную репутацию на этой планете, и лучшим для него решением было переселение в другое место и начало дела в другой сфере, а для этого нужны хорошие деньги. Сумма, предложенная Картом, была вполне нормальной. Тем более что бывшие конкуренты по бизнесу предлагали тому гораздо меньшие деньги. Сделку по купле – продаже провели в рекордные сроки и уже через день, компания обзавелась собственным бизнес—центром. Осталось нанять нужных и главное правильных людей. Несколько знакомых Карта, державших аналогичные, маленькие охранные конторы, согласились на его предложение войти в новую охранную корпорацию. Таким образом, небольшое ядро специалистов по охране было сформировано.

Осталось найти специалистов по силовым решениям вопросов. Лекс предложил использовать ветеранов из десанта и специальных подразделений. Надо было только обеспечить им соответствующее лечение, с чем обещал помочь Лекс. Не раскрывая своих возможностей, он пояснил компаньонов, что знаком с некоторыми методиками лечения, которые во взаимодействии с реаниматорами могут восстановить возможности ветерана до прежнего уровня. Конечно, компаньоны слегка удивились. Ни о чём подобном они не слышали, и в инфосети такие возможности тоже не упоминались. Лекс пояснил, что методика восстановления ещё недостаточно разработана и проверена, но в некоторых экспериментах дала весьма впечатляющие результаты.

Карт, как глава компании, дал разрешение на попытку применения такой методики. Даже претендент на опыты появился достаточно быстро. Лекс предложил подлечиться старому ветерану—десантнику из оружейного магазина. Тот согласился сразу. Ему до чёртиков надоело скучать среди полок с вооружением без возможности применения оного, а с его здоровьем ни в армейские части, ни в наёмники, уже не брали. У него даже деньги на лечение в реаниматоре были, но это устройство уже не обеспечивало возможность восстановления его состояния до нужных кондиций.

Подлечить бывшего десантника, для Лекса было не трудно, тут даже сил магии жизни применять не пришлось. Тем более что его он не лечил полностью, а только поправил токи жизненных сил, в искажённых старыми ранами, жизненных каналах. После нормального сеанса в реаниматоре, все прежние возможности ветерана восстановились полностью, и биопротезы ему совсем не понадобились. Реаниматор восстановил повреждённые конечности.

Правда, Лекс слегка не рассчитал. Он расправил все покорёженные и закольцованные каналы в теле ветерана, поскольку разобрать, что было нарушено в результате ранений, а что было неправильным от рождения, было затруднительно. Это привело к достаточно серьёзным и неожиданным последствиям.